2 Corinthiens 4:18

Pendant que nous ne regardons pas, etc. — Ou, pendant que nous ne visons pas. C'est la signification exacte du mot grec σκοπουντων ; et notre mot anglais « scope » ou « marque destinée à » est dérivé du même mot grec.

Inférences.— Quelle est leur miséricorde, ceux qui sont mis dans le ministère de l'évangile, qualifiés pour cela et fidèles en lui ; et qui, malgré toute opposition et reproche, tiennent leur chemin sans s'évanouir, et cherchent à être approuvés de Dieu, et recommandés à la conscience de leurs auditeurs, par une publication ouverte de la vérité, sans vues sinistres, et sans artifice ni ruse ! Ils ne prêchent pas eux-mêmes, mais Christ Jésus le Seigneur dans tous ses caractères, et prennent plaisir à servir les intérêts spirituels et éternels de l'église, pour lui.

Et ô combien excellent est le trésor évangélique, qui est mis dans des créatures si faibles, méprisables et mortelles, pour l'enrichissement des autres, ainsi que de leurs propres âmes, afin que tout le bien trouvé en eux, et fait par eux, puisse les meilleurs semblent être entièrement de Dieu, et pas du tout d'eux-mêmes ! 

S'il y en a, qui jouissent d'un ministère clair de l'Évangile, continuent d'être ignorants de ses vérités importantes et ne sont pas impressionnés par elles ; c'est parce qu'ils errent volontairement dans l'état perdu de la nature, sous le pouvoir du prince des ténèbres, dont la grande affaire et le dessein est de les garder stupides et aveugles, de peur qu'il ne perde ses vassaux, par l'illumination de leur esprit, par le glorieux évangile du Christ, qui est à la fois l'image essentielle et représentative de Dieu le Père : mais ô avec quelle preuve convaincante, quelle puissance et quel avantage cet évangile béni apparaît-il, lorsque Dieu par son Esprit dévoile sa gloire et répand son illustre , aimable et pénétrante lumière, dans le cœur de ses fidèles serviteurs et de son peuple ! 

Ils peuvent en effet être dans une profonde détresse, mais ils ne seront pas complètement accablés : ils peuvent ressembler à leur grand Seigneur et Maître dans les souffrances à cause de lui ; mais, par leur sainte communion avec lui dans sa mort, ils seront soutenus sous eux, et portés à travers eux ; et la vie puissante du Christ sera manifestée dans leur préservation, jusqu'à ce qu'enfin, comme leur Chef et Sauveur exalté, ils seront élevés, en haute faveur et acceptation de Dieu, vers une immortalité bénie, avec toute la multitude de persévérants. croyants, que la gloire retombe sur son nom, par leurs louanges unies.

Ceux qui sont pleinement persuadés de ces choses par la foi de l'opération de son Esprit, qui, en substance, est le même chez les ministres et les chrétiens privés, et chez les saints de l'Ancien et du Nouveau Testament, n'auront pas honte d'en parler, ni s'évanouir sous les difficultés ou les découragements qui les entourent. combien inestimables sont les améliorations spirituelles et les issues finales de toutes nos tribulations présentes, quand, tandis que l'homme extérieur périt, l'homme intérieur se renouvelle chaque jour, et la grâce mûrit rapidement pour la gloire ! Et combien légères et momentanées sont toutes les afflictions de cette vie, comparées à ce poids surabondant et éternel de gloire, qui se trouve au-delà d'elles ; et pour la plus haute jouissance dont Dieu, dans les richesses de sa libre faveur et de son amour, par Jésus-Christ, prépare les fidèles au moyen de ce qu'ils endurent dans le corps !

RÉFLEXIONS.— 1er. L'Apôtre, ayant montré l'excellence de l'Évangile au-dessus de la loi, rend compte de la diligence et de la sincérité avec lesquelles lui et ses compagnons ont rempli leur ministère.

1. Ils ont travaillé avec persévérance et fidélité. Par conséquent, voyant que nous avons ce ministère du Seigneur, comme nous avons reçu la miséricorde et le soutien sous toutes nos infirmités, nous ne nous évanouissons pas, au milieu de nos plus grandes épreuves, nous tenant joyeusement inlassables dans notre glorieuse course ; mais avez renoncé aux choses cachées de la malhonnêteté, abhorrant tout ce qui est scandaleux ou répréhensible ; n'employant aucune couverture ou dissimulation, ne marchant pas dans la ruse, pour séduire les âmes instables par tous les arts moyens ; ni manipuler la parole de Dieu de manière trompeuse, corrompre la pure vérité par n'importe quel alliage vil de la nôtre, ou essayer de l'accommoder au goût de nos auditeurs ;mais par la manifestation de la vérité, nous recommandant à la conscience de tout homme devant Dieu, en toute simplicité, appliquant l'Evangile au cœur des hommes, sous un sens profond du récit solennel que nous devons bientôt rendre de notre ministère.

Noter; (1.) L'affaire des ministres n'est pas d'adapter leurs paroles aux humeurs des hommes, mais de frapper leur cœur. (2.) Ceux qui mettent la main à la charrue de l'évangile, ne doivent jamais s'évanouir, ou regarder en arrière, quelles que soient les épreuves qu'ils peuvent rencontrer dans l'exercice de leur fonction.

2. Il évite une objection, comment, s'il a parlé si clairement, la vérité a encore été reçue par si peu comparativement. Mais si notre Evangile, après toutes les peines que nous prenons, est caché, il est caché à ceux qui sont perdus, qui persistent volontairement dans leur impénitence et leur incrédulité, et rejettent volontairement le conseil de Dieu contre leur propre âme ; en qui le dieu de ce monde, le diable, a aveuglé les esprits de ceux qui ne croient pas, augmentant et confirmant, par son influence maligne, la dureté et les ténèbres indigènes de leurs cœurs, par ses séductions ou découragements les gardant en sécurité sous sa domination, de peur que la lumière du glorieux évangile du Christ, qui est l'image de Dieu,l'éclat de sa gloire et l'image expresse de sa personne doivent briller sur eux, éclairer leurs ténèbres, convaincre et convertir leurs âmes — et ils se soumettent volontairement à tout cela ! Noter; (1.

) Le diable a l'emprise générale dans ce monde; et est, bien que les hommes en général ne le perçoivent pas, le véritable objet de leur culte. (2.) La manière dont le royaume de Satan est maintenu dans le monde est par les préjugés qu'il soulève contre le glorieux évangile du Christ.

3. Il déclare leur intégrité. Car nous ne prêchons pas nous-mêmes, ni nos propres inventions, ni ne cherchons à promouvoir notre propre honneur ou intérêts, mais Christ Jésus le Seigneur, faisant de lui le grand sujet de tous nos discours, sa personne, ses fonctions et sa grâce ; et nous reconnaissant être plus que vos serviteurs pour l'amour de Jésus, dont nous cherchons à faire avancer la gloire dans le salut de vos âmes.

Car Dieu, qui a ordonné à la lumière de briller des ténèbres, par sa parole toute-puissante au commencement, a brillé dans nos cœurs, dissipant les nuages ​​épais des ténèbres spirituelles, pour donner la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu sur le visage de Jésus-Christ, tel qu'il apparaît dans ce glorieux évangile dont il est la somme et la substance, et où toutes les perfections divines sont élevées au plus haut.

Mais nous avons ce trésor de l'Evangile dans des vases de terre, confiés à des vers frêles, pauvres et périssants, tels que nous sommes, afin que l'excellence de la puissance soit de Dieu, et non de nous. Quand de si faibles instruments sont capables de supporter toutes les persécutions, et sont rendus si étonnamment réussis dans leurs travaux, il doit être évident avec les démonstrations les plus fortes, que le travail est plus qu'humain, même d'opération divine.

Noter; (1.) Nul ne peut éclairer les ténèbres d'une âme déchue, mais celui qui a d'abord dit : Que la lumière soit, et la lumière fut ; mais il est disposé à le faire pour tout pécheur qui ne veut que céder à sa grâce. (2.) Plus les instruments sont faibles, plus la puissance et la grâce de Dieu sont magnifiées, qui agit par eux, et rend leur ministère efficace pour le salut des pécheurs pénitents.

2° Nombreux étaient les dangers auxquels, à cause de l'Évangile, les ministres du Christ étaient exposés ; pourtant aucune de ces choses ne les émeut. 
1. Leurs épreuves étaient formidables. Nous sommes troublés de toutes parts, avec de multiples afflictions partout, mais pas angoissés par l'anxiété, ou décomposés comme si nous n'avions aucun moyen de nous échapper ; nous sommes perplexes, et nous ne savons pas quelle mesure prendre, mais nous ne désespérons pas de l'aide et de l'interposition du Seigneur ; persécutés par des hommes méchants avec une méchanceté implacable, mais non abandonnés de Dieu, afin d'être livrés en proie à leurs dents; abattus par l'infirmité de notre chair, mais non détruits;au contraire, réconfortés et soutenus, et triomphants de la puissance du mal : portant toujours dans le corps la mort du Seigneur Jésus, portant les marques de nos souffrances, qui montrent que nous appartenons à notre Maître crucifié, qui compatit avec nous et compte nos chagrins les siens ; afin que la vie de Jésus aussi puisse se manifester dans notre corps, lui, comme principe vivant à l'intérieur, nous soutenant dans tous nos conflits.

Car nous qui vivons spirituellement par sa grâce, et au milieu de nos persécutions continuelles sommes encore préservés, sommes toujours livrés à la mort à cause de Jésus, chaque jour en danger, et prêts à être retranchés pour le témoignage que nous rendons, que la vie aussi de Jésus puisse se manifester dans notre chair mortelle, on voit évidemment, par la protection qu'il nous accorde, qu'il est ressuscité et à la droite de Dieu, et que son Esprit nous a vivifiés en nouveauté de vie ; tandis qu'avec un courage, une patience et une persévérance inébranlables, au milieu de nos souffrances, nous désirons terminer notre course à son exemple.

Ainsi donc la mort opère en nous, et nous, qui sommes les serviteurs de Christ, sommes exposés aux plus grands dangers ; mais la vie en vous, qui jouissez en paix de ses consolations : et même nos souffrances, en tant que confirmation de l'Évangile que nous prêchons, sont, par la grâce, le moyen de faire avancer votre vie spirituelle.

2. Si leurs épreuves étaient grandes, leurs soutiens étaient plus grands. (1.) Ils se tenaient par la foi. Nous avons le même esprit de foi avec les saints d'autrefois, qui animait le divin Rédempteur, et est opéré par le Saint-Esprit en nous et en vous ; selon qu'il est écrit, j'ai cru, et c'est pourquoi j'ai parlé, — nous croyons aussi, et par conséquent parlons, pleinement persuadés des doctrines célestes que nous prêchons, et confiants que le Seigneur nous soutiendra dans notre témoignage de son évangile.

(2.) Ils étaient soutenus par l'espérance d'une joyeuse résurrection, sachant, avec une humble assurance, que celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera aussi par Jésus, en vertu de notre union avec lui, et nous présentera vous, même avec tous ses saints fidèles parmi vous, (car les professeurs de Corinthe n'étaient pas tous saints) et avec tout son peuple persévérant partout, irréprochable devant le trône de sa gloire; et l'attente de cela nous élève au-dessus de toutes les peurs de la mort.

(3.) La conscience que Dieu serait glorifié par le salut de beaucoup, qui accepteraient humblement les offres de sa grâce, les soutenait et les vivifiait. Car toutes choses sont pour vous ; tous nos travaux et nos souffrances sont destinés à favoriser votre bonheur présent et éternel ; que la grâce abondante manifestée dans nos ministères puisse, par l'action de grâce de beaucoup, rejaillir sur la gloire de Dieu, qui, embrassant l'Évangile et ayant participé à ses bénédictions inestimables, ne peut qu'adorer et magnifier ce Dieu de grâce , qui les a appelés à son royaume et à sa gloire, et, s'ils sont fidèles jusqu'à la mort, le leur conférera assurément.

C'est pourquoi nous ne nous évanouissons pas ; mais pour vous et pour la gloire de Dieu, persévérez patiemment et joyeusement. (4.) Leurs propres âmes profitaient de leurs afflictions, ce qui était une autre raison pour laquelle ils devaient supporter leurs souffrances. Mais bien que notre homme extérieur périsse à cause de nos difficultés, de nos travaux et de nos souffrances, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour, avec de nouvelles réserves de grâce, de force et de consolation, de plus en plus satisfaisants pour le monde éternel vers lequel nous allons ; et nous pouvons bien nous contenter de toute croix extérieure qui tend à nous rapprocher ainsi de notre couronne.

(5.) La perspective proche et assurée de la gloire était leur grand soutien et leur confort. Car notre affliction légère, qui n'est que d'un instant, — ainsi la foi nous apprend à juger, — nos afflictions sont légères, comparées au poids de gloire que nous attendons, et momentanées, si longtemps qu'elles se prolongent dans la vie, si on les regarde contre l'éternité. qui succède aux saints fidèles : — et qui plus est, — elle produit pour nous un poids de gloire bien plus excessif et éternel.

Les mots sont étonnamment emphatiques, (Καθ' υπερβολην εις υπερβολην, αιωνιον βαρος δυξης,) et tels qu'aucune traduction ne peut les rendre pleinement. Constamment, donc, nous persévérons, tandis que nous ne regardons pas les choses qui sont vues, mais les choses qui ne sont pas vues, les objets glorieux d'en haut, que la foi réalise à l'âme ; car les choses qui sont vues sont temporelles, transitoires et momentanées ; mais les choses qui ne sont pas vues sont éternelles, glorieuses au-delà de la conception, et à apprécier par les fidèles sans mesure et sans fin.