2 Corinthiens 6:17-18

Et séparez-vous, dit le Seigneur, —Comme les promesses de Dieu d'habiter d'une manière particulière parmi les Juifs les obligeaient à se séparer de la conversation de leurs voisins païens, afin qu'ils ne soient pas pris au piège de leurs superstitions; bien plus les chrétiens sont obligés, par cette présence gracieuse particulière de Dieu dont ils jouissent, de se séparer de tout culte impur et idolâtre.

On s'est demandé d'où venait cette citation. Certains disent de Jérémie 31:1 . &c. mais cela n'exprime pas assez la relation paternelle : je serai Père, etc. D'autres se réfèrent à 2 Samuel 7:8 ; 2 Samuel 7:14 qui peut s'appliquer à Christ, et en lui aux croyants.

Comp. Hébreux 1:4-5 . Certains pensent qu'il ne se trouve expressément nulle part, et qu'il se réfère à toutes les écritures, où Dieu appelle son peuple par le titre d'enfants.

Inférences.— Quel honneur et quel encouragement pour les fidèles serviteurs du Christ, que Dieu et eux, dans un ordre approprié, soient embarqués et employés dans la même cause glorieuse, qui est fondée sur l'acceptation du Christ avec le Père, afin que les pécheurs puissent être accepté par lui ! Le jour de la grâce évangélique est le seul jour pour être accepté par Dieu ; et c'est pourquoi chacun doit veiller à ce qu'il le reçoive sans délai, et n'en entende pas la bonne nouvelle en vain.

Mais combien les ministres doivent-ils être attentifs à se comporter d'une manière si irréprochable, qu'ils ne déshonorent pas leur fonction sacrée, ni ne préjugent leurs auditeurs des doctrines qu'ils prêchent ! Ils doivent s'approuver fidèles, par leur pureté et leur connaissance, leur patience, leur bonté et leur amour sincère, dans toutes leurs souffrances, épreuves et travaux, avec l'aide du Saint-Esprit ; par un bon usage de la parole de vérité et de l'armure de la justice, pour les garder contre les tentations de tous côtés, même celles qui découlent de l'honneur et du déshonneur, du mauvais rapport et du bon rapport : et ils devraient travailler, par la grâce divine, à se comportent comme des personnes vraies et fidèles, et se manifestent comme telles, dans la conscience et l'estime des vrais chrétiens, tandis qu'ils sont présentés comme des trompeurs, ou traités comme des misérables mesquins et insignifiants, par d'autres.

Dans cette manière de s'acquitter, voyez comme Dieu leur apparaît avec éclat. Quel que soit leur châtiment, ils sont merveilleusement maintenus en vie, jusqu'à ce que leur Seigneur ait accompli son œuvre par eux. ils sont dans ce monde, ils possèdent toutes choses en Christ, leur Tête, et sont des instruments pour enrichir beaucoup vers Dieu.

O combien librement et affectueusement leurs cœurs et leurs bouches sont ouverts à leurs troupeaux ; et quel retour raisonnable est-il, que les coeurs de leurs personnes devraient être agrandis dans comme amour à eux ! Car ils ne sont ni gênés dans l'amour de leurs pasteurs, ni dans leur ministère des promesses ; mais toute leur rigueur réside en eux-mêmes, dans leur propre chair et incrédulité. Et à quel point les croyants devraient-ils se soucier de la grâce, de leur permettre de vivre responsables des privilèges exaltés par lesquels Dieu les a honorés et distingués ; s'abstenir de tout ce qui a le moindre aspect de tomber dans des corruptions qui s'opposent à la pureté de leur foi, de leur culte et de leur obéissance ; et de veiller à ce qu'ils ne soient pas inégalement attachés aux incroyants dans aucune relation, ou dans aucun sens, qui tende à les prendre au piège et à les souiller.

Car ils ne peuvent pas plus, en tant que croyants, avoir une communion chrétienne avec d'autres dans des coutumes pécheresses, superstitieuses et idolâtres, que la justice et l'injustice, la lumière et les ténèbres, Christ et Bélial, ou le temple de Dieu et les idoles peuvent être réconciliés et harmonisés. Et, pour encourager le peuple de Dieu à se séparer de tout ce qui est polluant et offensant pour lui, lui, qui est le Seigneur tout-puissant, a promis qu'en renonçant à de telles choses, ils ne seront pas perdants ; mais qu'il habitera en eux et qu'il communiera avec eux ; les recevra sous ses soins et sa protection particuliers ; et sera pour eux le meilleur des pères, et les traitera comme ses fils et ses filles.

RÉFLEXIONS.— 1° Nous avons un compte,

1. De l'exhortation générale que, comme ambassadeurs du Christ, saint Paul et ses compagnons de travail adressaient à tous leurs auditeurs. Nous donc, en tant qu'ouvriers avec lui, en tant qu'instruments qu'il emploie pour appeler les pécheurs perdus à un état de réconciliation avec Dieu, vous supplions aussi, entre autres à qui nous sommes envoyés, de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain, ni mépriser son Evangile, restant professeurs vides, au lieu de possesseurs réels, de la puissance et de la vie de la piété.

Car il dit, s'adressant à son Fils, le Messie, Ésaïe 49:4-6 . Je t'ai exaucé en un temps accepté, et au jour du salut je t'ai secouru ; exauçant ses prières, comme le plus agréable devant lui, et lui fournissant la force nécessaire pour achever la grande expiation et poursuivre l'œuvre du salut dans ses saints fidèles : voici, c'est maintenant le temps accepté, où les pécheurs de chaque nation sont invités à participer aux bénédictions et aux privilèges de l'Évangile, et sont sûrs d'être acceptés par Dieu par son cher Fils, s'ils acceptent l'invitation : voici, c'est maintenant le jour du salut ; saisis donc le moment présent et cherche refuge auprès de Jésus, l'espérance placée devant toi.

Noter; (1.) Aujourd'hui Dieu invite, aujourd'hui nous devons entendre et obéir ; aucun moment ne doit être pris à la légère ; chaque souffle que nous respirons est précaire ; demain n'appartient peut-être pas au temps, mais à l'éternité. Quelle considération éveillée ! Comment sommes-nous appelés à améliorer le présent MAINTENANT ! (2.) Les ministres doivent, avec importunité et empressement, insister auprès des mourants sur la nécessité de s'occuper instantanément des choses de leur paix éternelle, avant qu'elles ne soient cachées à leurs yeux.

2. De leur souci d'éviter toute occasion d'offense. N'offensant en rien, que le ministère ne soit pas blâmé ; se comportant si discrètement, tant parmi les Juifs que parmi les Gentils, pour ne donner aucun motif de préjugé contre cet évangile que nous prêchons, mais en nous approuvant en toutes choses comme les ministres de Dieu, devenant le caractère que nous portons ; avec beaucoup de patience, docilement résigné et persévérant ; dans les afflictions, de toutes sortes, que nous souffrons pour l'amour de notre travail ; dans les nécessités, voulant même de la nourriture et des vêtements ; dans les détresses, dont nous ne voyons aucun moyen humain de nous dégager ; en rayures,battu à la fois dans les synagogues et devant les tribunaux païens; dans les emprisonnements, jetés dans les cachots; dans les tumultes, des foules scandaleuses; en travaux, incessant; dans les veilles, dans les jeûnes, ayant notre repos interrompu, et nos provisions maigres ; et parfois nous priver volontairement de nourriture et de sommeil pour des raisons religieuses.

Et dans ces souffrances nous sommes soutenus par la pureté, agissant avec la plus grande simplicité d'intention et l'intégrité de conduite ; par la connaissance, pleinement au courant des vérités que nous délivrons ; par de longues souffrances, supportant la perversité et les provocations des opposants ; par gentillesse, caractère et manières douces et courtoises ; par le Saint-Esprit, dont nous prenons abondamment les dons, les grâces et les consolations ; par l'amour sincère de Dieu et de l'homme ; par la parole de vérité que nous délivrons sans mélange ; par la puissance de Dieu,dont les bras éternels sont sous nous, et qui, dans les miracles qu'il nous permet d'accomplir, rend témoignage à notre doctrine ; par l'armure de justice à droite et à gauche, munie de l'armurerie de Dieu avec tout ce qui est nécessaire à notre combat spirituel ; par l'honneur et le déshonneur, non exalté par la haute estime des uns, ni découragé par le mépris insolent des autres ; 
par un mauvais rapport et un bon rapport, mentionné avec beaucoup d'éloges par nos amis, et marqué des calomnies les plus infâmes par nos ennemis ; comme des séducteurs, ainsi traités par beaucoup, et pourtant vrais, prouvés et trouvés fidèles à Christ et aux âmes des hommes ; comme inconnu,représentés comme des hommes sans figure et méprisables, et pourtant bien connus; ceux qui nous connaissent le mieux sont sensibles à nos vrais caractères, à notre importance et à notre utilité ; comme mourant, et chaque heure en danger, et voici que nous vivons, au milieu de tous nos dangers ; comme châtié par le Seigneur, et par les mains des hommes, et non tué, immortel jusqu'à ce que notre travail soit fait ; comme triste, sous les tentations multiples, pourtant toujours se réjouissant dans un sens de l'amour et de la faveur divins ; comme pauvres dans ce monde, faisant pourtant beaucoup de riches, avec les richesses insondables du Christ ; comme n'ayant rien,que nous pouvons appeler nôtre, dépendant de la Providence pour le pain quotidien ; et pourtant possédant toutes choses, ayant une plénitude présente dans le contentement dont nous jouissons, et béni de toutes les richesses intérieures de la grâce.

2° Le cœur de l'Apôtre rayonnait d'une chaleureuse affection, et il ne peut que se défaire. O vous, Corinthiens, notre bouche vous est ouverte, notre cœur s'agrandit ; nous parlons avec la plus grande liberté, et aspirons à votre salut. Vous n'êtes pas à l'étroit en nous ; nous vous aimons ardemment ; nous ne vous cacherions rien qui puisse promouvoir vos intérêts spirituels et éternels ; mais vous êtes à l'étroit dans vos propres entrailles, et vous ne parvenez pas à faire les retours appropriés de gratitude, ou à recevoir pleinement les bénédictions que nous communiquons.

Maintenant, pour une récompense dans le même, ( je parle comme à mes enfants dont je peux à juste titre attendre la plus forte considération filiale) soyez également élargis, dans l'amour mutuel envers nous vos fidèles ministres, et dans votre accueil cordial de ce bienheureux Évangile, avec toutes ses doctrines précieuses et ses privilèges inestimables, que nous vous déclarons. En tant que père, je vous exhorte donc, pour le mérite de votre profession et pour le bien de vos propres âmes, à ne pas être liés de manière inégale avec des incroyants, à vous marier avec des païens non convertis ou à entrer de toute autre manière dans des relations proches et étroites avec eux, en particulier ne pas se joindre à aucun de leurs services religieux : car quelle communion a la justice avec l'injustice ?Quelle sainte amitié peut subsister entre une âme renouvelée et une âme non renouvelée ? Et quelle communion, dans la société et de converser, hath le chrétien éclairé avec le pécheur unawakened, plus de lumière avec les ténèbres? 

Et quelle concorde le Christ a-t-il avec Bélial ? Quelle harmonie peut subsister entre les membres du Christ et les enfants du méchant ? Ou quelle part ou quelle part a celui qui croit avec un infidèle ? Et quel accord a le temple de Dieu avec les idoles ? Comment les adorateurs du vrai Jéhovah, et qui sont eux-mêmes son temple vivant, peuvent-ils se joindre aux païens dans leur culte idolâtre ? Est-ce absurde et incongru ? Car vous êtes le temple du Dieu vivant, où son divin Esprit se plaît à établir sa demeure ; comme Dieu l'a dit, j'habiterai en eux, et j'y marcherai, dans un sens plus noble qu'il ne l'a jamais été dans son temple d'autrefois, les bénissant de sa présence et de la communion permanente ; et je serai leur Dieu,unis à eux dans l'amour, et les rendant participants de ma nature divine ; et ils seront mon peuple, me livrant une obéissance sainte et volontaire.

C'est pourquoi sortez du milieu d'eux, et séparez-vous de toute relation inutile et de toute familiarité avec les païens environnants, dit le Seigneur ; et ne touche pas à la chose impure; tenez-vous à la plus grande distance possible de l'idolâtrie et de toute abomination ; et je vous recevrai comme mon peuple particulier, et je serai pour vous un Père, vous témoignant l'affection la plus chère ; et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur tout-puissant, admis à cette haute dignité et à ce privilège le plus inestimable.

Noter; (1.) Un enfant de Dieu doit se séparer des voies et des mœurs d'un monde qui gît dans la méchanceté. (2.) Dieu ne peut pas supporter un rival dans nos cœurs; aucune idole ne doit y être hébergée.