2 Corinthiens 7:16

Je me réjouis donc, &c. — L'adresse de toute cette partie de l'épître est frappante et excellente : ce verset en particulier introduit finement ce qu'il avait à dire dans le chapitre suivant, et est fortement illustré par le ch. 2 Corinthiens 9:2 .

Inférences tirées de 2Ci 2 Corinthiens 7:6 .- De la considération des différents effets de la douleur mondaine et religieuse ici enregistrés, l'Apôtre avec non moins de vérité que l'art saint insinue aux Corinthiens, comment vraiment il avait agi le rôle d'un ami envers eux, en les amenant par la grâce divine à un sentiment de tristesse pour les péchés qu'ils avaient commis.

— Mais c'est le rôle d'un ami d'apaiser nos esprits de la douleur, de s'interposer entre nous et la douleur, et de nous faire, autant qu'il est possible, oublier nos malheurs. Pourquoi alors, peut-on se demander par beaucoup, les ministres du Christ nous suggèrent-ils perpétuellement de nouvelles craintes, et s'efforcent-ils encore d'éveiller nos âmes au sentiment de leur misère, et de nous remplir de chagrin, en nous représentant continuellement la grandeur de notre perte ? — Que l'Apôtre réponde de cela pour lui-même et pour tous (comme dans 2 Corinthiens 7:9 .) Je me suis réjoui, non que vous ayez été attristés, mais que vous vous êtes attristés jusqu'à la repentance.

Si de la tristesse du monde ne peut surgir que malheur et misère ; si l'angoisse de l'esprit qui en découle produit la faiblesse du corps, et que le lamentation de nos malheurs passés nous rend incapables des jouissances présentes ; heureux est l'homme qui peut résister aux afflictions, et avec un esprit tranquille se soumettre à ces maux qu'aucune douleur ne peut atténuer ou empêcher.

Mais, si dans la tristesse selon Dieu, les effets sont exactement le contraire ; si la douleur pénitentielle nous amène à la connaissance de nous-mêmes ; s'il nous amène à Jésus-Christ, le seul refuge de l'esprit blessé ; et ainsi nous sommes en paix avec Dieu et nous-mêmes ; si maintenant la vie est rendue confortable, et la mort pas terrible ; si nous sommes débarrassés de la peur pour le présent et remplis de l'espoir d'une gloire future ; comme nous sommes heureux, qui par conviction et tristesse du péché, sommes ainsi conduits au Christ, à la sainteté et au bonheur !

Comment ces fruits bénis grandissent de la tristesse selon Dieu, apparaîtra à partir des mots en question ; d'où nous pouvons observer,
1. Que la tristesse se distingue de la repentance ; car on dit que la tristesse selon Dieu produit le repentir, — et est donc censée avoir avec elle le même rapport que la cause a avec son effet. Dans le langage courant, nous avons tendance à parler de tristesse pour le péché sous le nom de repentir, et à lui attribuer cet effet qui n'appartient qu'au repentir.

Mais l'Apôtre a ici manifestement une autre notion de repentance, puisque la notion commune créerait une absurdité : car si par repentir nous entendons la tristesse pour le péché, l'Apôtre doit alors être compris comme disant : « Cette tristesse selon Dieu produit la tristesse pour le péché ; c'est-à-dire , cette douleur pieuse se produit elle-même », puisque c'est seulement la douleur pieuse, qui est à cause du péché. La repentance est donc distincte de la douleur, car elle est forgée par elle ; et désigne proprement « un tel changement d'avis, tel qu'il nous conduit à haleter ardemment après Christ, le pardon et les choses spirituelles, au lieu du monde et des choses qui sont dans le monde ».

Le chagrin n'est donc pas un repentir, bien qu'il en soit la cause dans de très nombreux cas. L'alliance entre eux s'expliquera mieux en considérant la nature de la douleur en général, et les impressions qu'elle fait sur l'esprit de chaque homme. Quelle que soit la cause du chagrin, elle doit nécessairement être aussi la cause de l'aversion ; car prendre plaisir à ce qui nous chagrine et nous fait de la peine, est une contradiction dans la nature.

Le péché ne peut surtout pas être la cause de notre douleur, mais il doit l'être également de notre aversion ; dont la conséquence naturelle est le repentir. Ainsi, nous voyons comment le repentir découle de la tristesse selon Dieu, ou de la tristesse pour le péché.
2. Cette douleur pieuse, deuxièmement, n'est pas censée opérer le salut immédiatement et d'elle-même, mais par la grâce divine au moyen du repentir qu'elle produit et de la conversion qui s'ensuit.

Tant sont les tristes effets du péché, à l'égard de ce monde, que le pécheur qui n'a pas peur de Dieu devant ses yeux, a assez de raisons, même en ce qui concerne son état ici-bas, de regretter ses péchés. Mais le chagrin résultant de ces motifs n'est qu'un chagrin mondain : un homme se lamente sur la détérioration de sa santé ; un autre la perte de sa réputation ; et un tiers la ruine de sa fortune ; et bien souvent on se lamente de la perte de tout ; et ils auraient également déploré ces pertes, si elles étaient venues d'une autre cause que le péché.

Celui qui regrette son péché, simplement parce qu'il a détruit sa santé, aurait été aussi désolé si la fièvre l'avait détruit ; et celui qui pleure la perte de sa fortune, aurait souffert de la même manière, si le feu, ou la mer déchaînée, avait été sa perte. D'où il est clair que dans une telle douleur, il n'y a aucun égard pour Dieu ; que nous devons cependant principalement respecter dans notre repentir, comme étant la personne contre laquelle nous avons offensé, et dont nous devons obtenir la miséricorde et le pardon par Jésus-Christ, ou être défaits à jamais.

Dans la vraie tristesse, qui produit le repentir, le sens de notre culpabilité est un grand ingrédient, ainsi que le sens de notre misère. Les espérances mêmes que nous avons d'obtenir le pardon de Dieu par les mérites infinis du Rédempteur, rempliront nos esprits d'indignation contre nous-mêmes, d'avoir offensé un Maître si gracieux ; car si nous pouvons le penser assez bon pour être disposé à nous pardonner par le Fils de son amour, nous devons nécessairement nous croire extrêmement méchants et perdus dans tout sentiment de gratitude et de bonté, afin d'offenser un Seigneur si bon et compatissant. .

Bref, la peur, le zèle, l'indignation, chaque passion sera excitée pour jouer son rôle en nous faisant haïr nous-mêmes et nos iniquités, et ne nous laissera jamais être en paix avec nos propres cœurs, jusqu'à ce que nous ayons trouvé le pardon en Jésus-Christ, et par son Esprit, nous nous sommes purgés de toute mauvaise convoitise et nous nous sommes consacrés entièrement au service de notre Maître : — et c'est cette vraie repentance au salut dont on ne se repent jamais.

La peur peut parfois prévaloir contre le pouvoir de la luxure ; et le misérable qui déteste penser à Dieu, peut encore ne pas être en mesure d'exclure la terreur servile de lui. Quand les flammes de l'enfer jouent devant les yeux du pécheur, et que la culpabilité, consciente de ses propres déserts, remplit l'imagination de toutes les horreurs de la damnation ; dans ce cas, il n'y aura jamais de manque d'une sorte de chagrin, bien qu'il n'y ait peut-être aucun signe de repentir authentique . Ainsi Judas s'affligea ; dans sa douleur, il mourut ; et dans sa mort il a trouvé les douleurs de l'enfer.

Dans l'Evangile, il n'y a aucune promesse faite au chagrin et au chagrin ; les miséricordes de Dieu sont offertes au véritable pénitent, à condition de croire au sang du Rédempteur. Le chagrin qui ne produit pas un repentir réel et une foi vivante, n'a pas d'importance aux yeux de Dieu. Un tel chagrin constitue une infime partie du dû du pécheur ; s'il en souffre, il n'a qu'une partie de sa récompense : c'est le châtiment de son iniquité, mais ne peut jamais être une préparation au pardon.

On pourrait penser que c'était un cas trop évident pour se tromper ; et pourtant, on se trompe si souvent, que la repentance est devenue, dans le monde chrétien en général, presque une forme et une méthode ; et au lieu de se réformer de leurs péchés par la grâce divine, ces gens ne se voient que tant de jours pour les plaindre. Hélas! c'est un chagrin stérile ; et ils peuvent s'assurer que leurs espoirs de pardon seront aussi vides et illusoires que leur douleur.

Si les hommes étaient une fois vraiment conscients de leur culpabilité, il n'y aurait besoin d'aucun art pour produire de la douleur, ni de règles pour limiter leur douleur ; ils s'enfuiraient vers le seul refuge, et vers la seule fontaine, pour le péché et pour l'impureté, avec des larmes et des gémissements non désirés. Si nous étions sincères, nous devrions bien sûr, par grâce, chasser la vipère qui nous avait piqués, et non caresser et caresser l'animal venimeux, tandis que de fausses larmes nous baignions la blessure que nous avons reçue.

3. La nature de cette repentance pieuse sera mieux comprise, en la comparant avec la tristesse du monde, et en montrant la différence entre elles. Or, on dit que la tristesse mondaine produit immédiatement la mort : elle n'engendre rien d'analogue au repentir, mais confirme plutôt les mauvaises dispositions dont elle découle.

Il y a une telle connexion entre les passions, qu'on ne peut pas être puissamment mis au travail, mais il doit bouger et engager les autres dans leurs différentes sphères. Ainsi 2 Corinthiens 7:11 nous dit l'Apôtre, que la tristesse selon Dieu des Corinthiens produit la peur, l' indignation, le zèle, et ardent désir et la vengeance.

Et il doit en être ainsi : tout ce qui nous afflige est en quelque sorte l'objet de notre aversion ; tout ce dont nous regrettons la perte, ce que nous devons désirer avec véhémence et longtemps après ; et notre douleur pour la perte nous incitera à recouvrer, si possible, la chose pour laquelle nous nous lamentons : et il en est ainsi toujours de la religion par la grâce de Dieu.

Ceci étant convenu, nous n'avons qu'à considérer les causes d'où naissent la douleur mondaine et la douleur divine, pour voir le fonctionnement des deux et les différents effets qu'elles doivent produire. Dans toute tristesse selon Dieu, nous pleurons d'avoir trop joui du monde, au risque de perdre les plaisirs infiniment plus précieux de l'immortalité : dans la tristesse mondaine, nous déplorons d'avoir trop peu du monde.

Il est donc évident que la douleur dans un cas, par la grâce, nous fera fuir le monde et ses séductions ; dans l'autre, elle ne nous rendra que plus désireux de les poursuivre et de les dépasser. Dans un cas, la douleur, par la bénédiction divine, nous donne de nouveaux désirs et nous pousse à rechercher de nouvelles joies et de nouveaux conforts, auxquels nous étions auparavant étrangers. Dans l'autre cas, le chagrin confirme les vieilles habitudes, vivifie les vieux désirs et rend un homme dix fois plus mondain qu'il ne l'était auparavant : de sorte que son dernier état est encore pire que le premier. Ce qui apparaîtra plus loin en considérant,

4. Que la mort qui est causée par la douleur mondaine s'oppose au salut qui suit le repentir, et peut donc signifier la mort éternelle aussi bien que temporelle ; la vérité de la proposition admettant l'une ou l'autre de ces explications : seulement cette repentance doit être suivie d'une foi persévérante et d'une sainteté, si nous sommes éternellement sauvés.

L'effet naturel du chagrin, considéré comme tel, est de gaspiller et d'affaiblir les forces, d'endormir les facultés de l'esprit, et de rendre un homme inutile à lui-même et à ses amis. Mais c'est là que réside la différence entre la tristesse selon Dieu et la tristesse du monde . Le premier, à chaque pas, tend vers la paix et la joie ; et son effet le plus évident, par la grâce divine, est de se détruire et de laisser l'esprit, par la foi en Jésus, dans une parfaite aisance et tranquillité.

Les larmes du pécheur, bien qu'elles jaillissent du chagrin, laissent présager, comme les fleurs en été, un air plus frais et plus rafraîchissant. Mais la tristesse du monde ne connaît pas de repos, n'a pas de période ; elle pousse encore les hommes à de nouvelles poursuites après le monde ; et le monde a de nouvelles déceptions en réserve pour déjouer tous leurs soucis avides. Chaque déception est une nouvelle occasion de chagrin ; et tout le gain de cette passion pour le monde, étant assez calculé, se résume à ceci : Vanité et vexation de l'esprit.

Ainsi en est-il, si nous ne considérons que le confort de cette vie. La tristesse selon Dieu pour le péché produit, par la foi au Rédempteur, le plaisir de la justice, qui est une source perpétuelle de joie et de consolation spirituelle ; tandis que l'homme du monde, poursuivant de fausses jouissances, récolte toujours de vrais tourments. Mais si nous changeons de scène, si nous regardons dans l' autre monde, la différence s'agrandit encore.

Le temps vient où toutes les larmes seront à jamais essuyées des yeux des fidèles. Tandis que la douleur mondaine aura alors un lourd compte à passer : ces larmes, ces larmes coupables, qui étaient fixées pour les plaisirs transitoires de la mortalité, s'élèveront en jugement contre l'âme du pécheur, et l'excluront effroyablement des joies de cette vie divine. , qui dure à toujours. — La douleur du monde produit la MORT.

RÉFLEXIONS.— 1° Ayant mentionné les promesses étonnamment riches et gracieuses de Dieu, l'Apôtre,

1. En tire une inférence. Ayant donc ces promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, évitant toute sorte d'intempérance ou d'impureté qui polluerait notre corps ; et mortifiez les abominations intérieures de l'orgueil, de la méchanceté, du mensonge, etc. qui souillent l'âme; perfectionnant la sainteté dans la crainte de Dieu, grandissant dans la grâce jusqu'à l'amour parfait, augmentant avec toute l'augmentation de Dieu, jusqu'à ce que finalement notre parcours soit achevé dans une gloire sans fin.

2. Il revient de la digression qu'il avait faite, pour se justifier, ainsi que ses compagnons de travail, des calomnies des faux docteurs. Recevez-nous avec une cordiale considération : nous n'avons fait de tort à personne, nous n'avons corrompu personne, nous n'avons escroqué personne ; nos principes ont été conformes à la parole de Dieu et notre pratique est droite et irréprochable. Je ne dis pas cela pour vous condamner, réfléchissant sur vous en tant que corps, comme nous ayant trahis : car j'ai déjà dit que vous êtes dans nos cœurs pour mourir et vivre avec vous ; nous avons une telle confiance en vous et une si chaleureuse affection pour vous.

Grande est ma hardiesse de parler envers vous, en censurant les désordres parmi vous ; grande est ma gloire de vous, comme, en général, des enfants obéissants, et des ornements à votre profession. Je suis rempli de réconfort en toi; Je suis extrêmement joyeux dans toutes nos tribulations, d'entendre les derniers récits gracieux de votre part. Car quand nous étions venus en Macédoine, à la recherche de Titus, notre chair n'avait pas de repos, mais nous étions troublés de toutes parts, non seulement par l'opposition de nos ennemis, mais par l'inquiétude de nos esprits à cause de vous ; dehors, étaient des combats de nos ennemis ; à l'intérieur, il y avait des craintes pour vous, de peur que vous ne soyez éloigné de la simplicité qui est en Christ.

Néanmoins, Dieu, qui console ceux qui sont abattus, nous a consolés par la venue de Tite, dont l'arrivée a ranimé nos cœurs abattus ; et non par sa venue seulement, mais par la consolation dont il fut consolé en vous, par l'accueil affectueux et respectueux qu'il reçut à Corinthe ; quand il nous a dit votre désir ardent d'obéir à nos injonctions, votre deuil pour les offenses qui avaient été commises, votre esprit fervent envers moi, justifiant avec zèle mon caractère contre les faux docteurs, et aspirant à ma venue ; de sorte que je me réjouissais d'autant plus, et son rapport augmenta excessivement le plaisir de son arrivée.

Car bien que je vous ai fait pitié avec une lettre, dans laquelle j'ai été contraint d'utiliser des reproches sévères, je ne me repens pas, bien que je me sois repenti, et j'ai été extrêmement affligé, même à l'époque, d'être obligé d'utiliser une telle sévérité : car je remarquez que la même épître vous a fait pitié, même pour un temps, et vous a engagé immédiatement à corriger ce qui n'allait pas. Maintenant je me réjouis, non pas que vous ayez été fâchés : en cela je n'ai pu avoir aucune satisfaction, et j'ai sympathisé avec vous ; mais que vous vous attrissiez jusqu'à la repentance, car vous avez été attristés d'une manière pieuse, pleurant votre infidélité, et retournant dans une profonde humilité à Dieu, afin que vous puissiez recevoir des dommages de notre part en rien, mais au contraire être abondamment profité.

Car la tristesse selon Dieu produit la repentance au salut, dont on ne se repent pas ; et ce qui a un effet si gracieux, ne peut que dans l'issue prouver la matière de la plus solide satisfaction : mais la douleur du monde, que ressentent les hommes d'esprit terrestre, à cause des pertes et des croix ici-bas, produit la mort, les conduisant au désespoir, altérant leur santé, et parfois même les obligeant à s'imposer les mains avec violence.

Car voici, cette même chose que vous avez affligée d'une manière pieuse, quelle bienheureuse influence elle a eue sur vous ! Quel soin cela a fait en vous d'écarter la cause de l'offense, oui, quel nettoyage de vous-mêmes de toute connivence avec l'iniquité ; oui, quelle indignation contre ce qui était mal en vous, ou chez le délinquant notoire ; oui, quelle crainte de Dieu, et quelle jalousie pour vous-mêmes ; oui, quel désir véhément de faire une réforme complète de tous les désordres ; oui, quel zèle pour la gloire de Dieu, et l'honneur de votre sainte profession ; oui, quelle vengeance, punir avec sévérité le criminel.

En toutes choses, vous avez approuvé vous-mêmes d'être clairs dans cette affaire, par votre amendement prêt. Noter; (1.) La tristesse selon Dieu est la physique la plus profitable pour l'âme. (2.) Quelle que soit l'amertume que nous ayons goûtée, nous ne nous repentirons jamais de ce qui produit la repentance pour le salut.

2° Puisque son avertissement a eu un si bon effet, l'Apôtre ne peut que se réjouir. C'est pourquoi, bien que je vous ai écrit avec une certaine acuité, je ne l'ai pas fait pour sa cause qui avait fait le mal, pas seulement pour que l'incestueux soit puni, ni pour sa cause qui a souffert du tort, par faveur partielle de son blessé. père, mais afin que notre souci de vous aux yeux de Dieu vous apparaisse, et que l'église soit préservée du scandale.

C'est pourquoi nous avons été réconfortés dans votre confort, la paix et la pureté de votre société étant restaurées : oui, et d'autant plus que nous nous sommes réjouis de la joie de Titus, parce que son esprit a été rafraîchi par vous tous, par la gentillesse, l'obéissance, le respect et comportement affectueux que vous lui avez témoigné. Car si je lui ai vanté quelque chose de toi, je n'ai pas honte du caractère que je t'ai donné ; mais comme nous vous avons dit toutes choses avec vérité, simplicité et sincérité selon Dieu , de même notre vantardise que j'ai faite devant Tite, se trouve une vérité, et la louange que je vous ai donnée s'est avérée juste.

Et son affection intérieure est plus abondante envers vous, tandis qu'il se souvient de l'obéissance de vous tous à mes injonctions apostoliques, comment vous l'avez reçu avec crainte et tremblement, avec un profond respect et une sainte jalousie, de peur que vous ne profitiez dûment de ses conseils. Je me réjouis donc d'avoir confiance en vous en toutes choses, que vous continuerez à obéir à mes avertissements et à rafraîchir mon esprit par votre conduite dévouée et convenable en toute occasion. Noter; C'est un réconfort singulier pour un ministre d'avoir confiance dans la fidélité de son peuple.