2 Corinthiens 8:22-23

Et nous avons envoyé, etc. — Nous envoyons également avec eux [Luc et Tite] un autre frère [Apollos] dont nous avons éprouvé le zèle à maintes reprises; et il est maintenant plus que d'habitude occupé à cela, grâce à la grande confiance qu'il a en vous, 2 Corinthiens 8:23 . Car quant à Tite, il est mon compagnon et mon assistant dans vos affaires, et les autres frères sont des députés des églises, et [ont été des instruments de] la gloire de Christ.

Heyline. Certains critiques ne proposent une virgule qu'à la fin du verset 22, et relieraient ainsi les deux ; Nous avons envoyé avec eux notre frère, dans la grande confiance que nous avons en vous, et à cause de Titus, mon associé et compagnon de travail pour vous ; et en ce qui concerne nos frères, les apôtres ou messagers des églises, et la gloire de Christ. C'est un grand caractère que l'Apôtre donne à ces frères, « les messagers désignés et distingués des églises et de la gloire de Christ ; les hommes par lesquels le nom de Christ est glorifié. »

Inférences.— Quelle excellente grâce est la bienveillance chrétienne, en soulageant les pauvres, et surtout ceux qui sont de la maison de la foi ! Elle est opérée en nous par la puissance de la grâce divine ; cela prouve la sincérité de notre amour pour le Christ et pour ses membres pour lui ; il est fortement recommandé par la grâce incomparable de notre Seigneur Jésus, qui, bien qu'il fût riche, s'est fait pauvre à cause de nous, afin que nous soyons rendus riches par sa pauvreté ; et il se tourne vers le récit spirituel des pieux bienfaiteurs eux-mêmes, qui peuvent également espérer que, si jamais ils devaient être réduits, Dieu inclinerait le cœur des autres à leur être assistant, dans un retour d'égale bonté.

Combien est-il agréable de voir une avance dans cette œuvre et dans toute autre bonne œuvre, tandis que certains de leur propre gré, et pourtant sous l'influence divine, en donnent l'exemple à d'autres chrétiens, selon le maximum de leurs capacités ; et d'autres sont également prêts à l'encourager et à aider à l'achever, selon les occasions pressantes qui l'exigent ! Un peu qui est donné dans l'amour, et avec un esprit volontaire, par ceux qui sont dans des circonstances difficiles, est un éloge élevé de leur libéralité ; et pourtant, comme la proportion des aumônes est acceptée selon ce qu'un homme a ; ainsi certains ne doivent pas être déraisonnablement chargés, à l'assouplissement, encore moins à l'enrichissement des autres ; et personne ne doit donner ce qui ne leur appartient pas ; mais toute charité, ainsi que toute autre chose, doit être gérée avec une telle prudence et fidélité, et d'une manière si désintéressée et honorable, qu'elle puisse s'approuver à Dieu, comme elle l'a fait à ses yeux, et même aux consciences du monde entier ; et comme peut couper toutes les occasions de blâme, ou même de soupçons de fraude, de partialité ou de desseins égoïstes.

Comme c'est heureux quand des ministres et des chrétiens privés se comportent d'une manière qui est à la gloire de Christ, et qui répand leurs louanges parmi les saints, et engendre une affection et une confiance mutuelles les uns envers les autres ! Quelle beauté y a-t-il dans l'ordre des églises, qui se sont d'abord données au Seigneur d'un commun accord, et ensuite à la conduite de ses serviteurs, selon la volonté de Dieu ! Et combien douce est leur harmonie et leur communion, quand les messagers de certaines églises sont bien recommandés et reçus avec respect et honneur par d'autres !

RÉFLEXIONS. — 1° Comme les frères de Judée avaient subi des souffrances particulières et étaient réduits à une grande pauvreté, les églises païennes, à l'instigation des apôtres, avaient fait une collecte pour leur soulagement. Les églises de Macédoine avaient donné l'exemple, et les églises d'Achaïe ne devaient pas être en retard dans une si bonne œuvre.

1. L'Apôtre leur fait connaître la conduite généreuse des frères macédoniens. De plus, frères, nous vous faisons savoir la grâce de Dieu accordée aux églises de Macédoine, les inclinant à exercer leur généreuse bienveillance : comment que dans une grande épreuve d'affliction, au milieu de dures persécutions, l'abondance de leur joie dans le Saint Le fantôme et leur pauvreté profonde abondaient jusqu'aux richesses de leur libéralité, et mettaient en valeur avec plus d'éclat leur charité distinguée.

Car pour leur pouvoir, ( je témoigne ) oui, et au-delà de leur pouvoir, ils étaient disposés à eux-mêmes, n'ayant pas besoin d'instigation, mais nous priant, avec beaucoup de prière, que, nous recevrions le don de leur aumône aimable, et prenions sur nous la communion du ministère auprès des saints, distribuant leur générosité aux chrétiens de Judée. Et c'est ce qu'ils ont fait, pas seulement comme nous l'espérions ; mais avec une noble générosité, dépassant de loin nos attentes les plus optimistes, ils se donnèrent d'abord eux-mêmes au Seigneur, se livrant solennellement, ainsi que tous leurs biens, à sa gloire et à nous par la volonté de Dieu, résolu à être dirigé par nous comme ses serviteurs, selon sa parole révélée.

Noter; (1.) La grâce de Dieu ouvre le cœur à l'amour, et la main à la générosité. Un chrétien vif ira plutôt au-delà de son pouvoir que d'être en retard dans les actes de piété et de charité. (2.) Ceux qui se sont vraiment donnés au Seigneur, ne lui retiendront rien qui puisse servir à promouvoir sa gloire et les intérêts de son royaume.

2. Il recommanda à Tite, qui avait été si agréable aux Corinthiens auparavant, d'aller finir ce qu'il avait commencé, les excitant à l'exercice de la même grâce de libéralité, qui s'était si éminemment apparue dans les églises macédoniennes. Noter; Le succès de nos conceptions, dans une grande mesure, dépend du choix des instruments appropriés.

2° L'Apôtre procède, par les arguments les plus persuasifs, à exciter les Corinthiens à donner généreusement aux besoins de leurs frères.
1. Leur éminence dans d'autres dons et grâces devrait les rendre ambitieux pour exceller dans ce domaine. Par conséquent, comme, ou seulement comme, vous abondez en tout, grand et gracieux, en foi, en parole et en éloquence, en connaissance claire des mystères de l'Évangile, et en toute diligence pour faire avancer la cause et l'intérêt du Rédempteur ; et dans ton amour pour nous; veillez à abonder aussi dans cette grâce de libéralité chrétienne.

Et cela, je ne parle pas par commandement, comme particulièrement ordonné de Dieu, ou par aucune autorité apostolique ; mais recommandez-le plutôt à vous, à l'occasion de l'avance des autres, afin que vous ne puissiez pas venir derrière eux dans aucune réalisation spirituelle ; et pour prouver la sincérité de votre amour à Jésus et à ses pauvres membres pour lui. Noter; (1.) Nous devrions avoir honte d'être surpassés en libéralité par ceux qui ont moins de capacités que nous. (2.) Là où notre amour pour Jésus est sincère, il apparaîtra par une disponibilité à toute bonne parole et à toute œuvre.

2. Il encourage l'exemple du grand Rédempteur. Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, la grandeur de son amour pour les âmes pauvres et qui périssent ; que bien qu'il fût riche d'une gloire incréée, le Créateur et le Gouverneur de toutes choses ; mais à cause de vous, il est devenu pauvre ; si pauvre qu'il voulait une maison à lui pour le couvrir de son vivant, et, une fois mort, il était redevable à la charité d'un ami pour une tombe.

Et à cela il s'est soumis, afin que vous soyez riches par sa pauvreté ; remplis de tous les trésors de sa grâce ici, comme préparatoires à la jouissance de sa gloire dans l'avenir, s'ils sont fidèles : donc, étant si redevables envers lui, comment pourraient-ils retenir une misère de leurs biens périssants à ses saints nécessiteux et à leurs frères ?

3. Leurs débuts prometteurs appelaient une conclusion appropriée. Et ici, je donne mon conseil : car cela est opportun pour vous, et devenant le rang élevé dans lequel vous vous situez, qui avez commencé auparavant, non seulement à faire quelque chose au moyen d'une telle collecte, mais aussi à être en avant il y a un an, témoignant de la plus grande disposition à concourir à ce service généreux. Maintenant, accomplissez-le donc ; que de même qu'il y avait une volonté de vouloir, de même il peut y avoir un accomplissement de ce que vous avez, afin que votre pratique corresponde à vos professions, et vos contributions soient selon vos capacités : car s'il y a d'abord un esprit volontaire, et vraie charité dans le coeur, elle, le don,est accepté selon ce qu'un homme a, et non selon ce qu'il n'a pas ; car ce n'est pas tant la somme apportée que l'esprit d'où elle procède que Dieu regarde.

4. Puisque la divine Providence les avait favorisés d'une abondance de biens mondains, ils étaient particulièrement obligés de les distribuer généreusement aux pauvres. Car je ne veux pas dire que les autres hommes soient soulagés, et vous accablés ; soit que vous vous appauvrissiez, pour enrichir les pauvres de Judée ; ou que d'autres églises soient excusées, et que vous seul soyez appelé à supporter toute la charge de leur secours nécessaire : non ; mais par une égalité, proportionnant vos dons à vos capacités, afin qu'en ce moment votre abondance puisse être une provision pour leur besoin ; que, si par les étranges vicissitudes de la divine Providence vous deviez désormais être réduits, et qu'ils prospèrent, leur abondance peut aussi être une provision pour votre besoin, afin qu'il y ait égalité,dans la bienfaisance mutuelle exercée l'un envers l'autre : comme il est écrit à propos de la manne, celui qui avait beaucoup récolté n'avait rien de plus, et celui qui avait peu récolté ne manquait pas ; chacun avait son omer ; ce qui restait à ceux qui avaient ramassé plus, étant donné pour subvenir aux besoins des vieillards et des infirmes, qui avaient ramassé moins. De même, nous qui abondons, comptons nos superflus comme la dette que nous devons aux indigents.

3° L'Apôtre,
1. Remercie Dieu, qui a mis le même soin dans le cœur de Tite, de l'engager dans cette œuvre bénie, de sorte qu'il n'a eu besoin d'aucune prière pour entreprendre le voyage ; mais, plein de zèle, comme l'Apôtre lui-même, pour l'honneur des frères corinthiens et pour le soulagement des pauvres, il était volontaire dans le service, et sous une direction divine s'engagea volontiers à partir. Noter; L'empressement à un bon travail montre le bon tempérament.

2. Il leur recommande un frère, qui accompagnait Titus. Nous avons envoyé avec lui le frère, dont la louange est dans l'Evangile dans toutes les églises, pour sa fidélité et son zèle dans le ministère ; (voir les Annotations) et pas seulement, mais qui a aussi été choisi parmi les églises pour voyager avec nous avec cette grâce, ou don gratuit, qui est administré par nous, et pour être distribué aux nécessiteux en Judée à la gloire du même Seigneur, qui est ici honoré comme notre Maître commun, et à la déclaration de votre esprit prêt et libéral , qui est ici manifestée.

3. Il laisse entendre le soin qu'il a pris d'écarter tout soupçon de malhonnêteté ou de partialité, en faisant ainsi s'associer d'autres avec lui dans cette charge : évitant ceci, qu'aucun homme ne devrait nous blâmer dans cette abondance, qui est administrée par nous, comme si nous avons mal appliqué ou détourné le moindre acarien ; fournir des choses honnêtes, non seulement aux yeux du Seigneur, mais aussi aux yeux des hommes, que nous voudrions convaincre de notre intégrité sans tache.

Noter; Dans ce monde de censure, nous ne saurions trop veiller à éviter toute occasion de scandale ; et les ministres, pour l'amour de l'Évangile, devraient être particulièrement prudents, surtout en matière d'argent.

4. Il leur recommande un autre frère, qui accompagnait aussi Titus. (Voir les Annotations.) Il parle de lui avec un respect distingué, comme quelqu'un que nous avons souvent prouvé diligent dans beaucoup de choses, mais maintenant beaucoup plus diligent, sur la grande confiance que j'ai en vous, que vous le recevrez avec respect, et s'occuper de ses exhortations.

5. En réponse à toutes les chicanes des faux docteurs, il ajoute : Que quelqu'un s'enquiert auprès de Titus, il est mon associé, et mon collaborateur concernant vous dans l'œuvre du ministère ; ou que nos frères soient interrogés, ils sont les messagers des églises, délégués par eux à ce service, et à la gloire de Christ, ornements de l'évangile qu'ils prêchaient. C'est pourquoi montrez-leur, et devant les églises, la preuve de votre amour pour Christ, pour moi et pour vos frères affligés ; et de notre vantardise en votre nom ; afin que vous puissiez répondre à la haute opinion que nous avons eue de vous et aux éloges que nous vous avons accordés.