2 Corinthiens 9:15

Merci à Dieu pour son don ineffable. — "Quand je pense à ces choses, je désire sincèrement bénir Dieu, à cause de vous, pour toute la grâce qu'il vous a donnée, et pour toute l'utilité dont il se plaît à honorer Mais je voudrais retracer tout jusqu'à ce qui est, en effet, la source de toutes ses autres miséricordes envers nous, le fait qu'il nous ait accordé son Fils clair et unique. Remerciements quotidiens et remerciements éternels, soient rendus à notre Père et notre Dieu pour ce don inexprimable, de l'excellence, de l'importance et de la grâce dont ni les hommes ni les anges ne peuvent dignement parler ou concevoir.

" Ou, par le don indicible, l'Apôtre peut vouloir dire cette grâce suprême de Dieu - son don précieux au monde par le Christ, dont il parle dans le verset précédent, comme produisant d'excellents fruits dans les Corinthiens.

Inférences. — Comme la libéralité chrétienne des Macédoniens paraît particulièrement aimable (ch.2 Corinthiens 8:1 .) quand on la considère comme abondant dans une grande épreuve d'affliction, et dans la profondeur de leur pauvreté ! — et pourtant une pauvreté mêlée d'abondance de joie, à cause de cet état riche et heureux où l'évangile les avait amenés.

Ils étaient disposés d'eux-mêmes à contribuer même au-delà de leur pouvoir ; comme l'auraient estimé des personnes d'une générosité commune. Ils ne se repentirent pas non plus, sur leurs lits mourants, d' un tel usage de leurs biens, ni ne souhaitèrent qu'ils fussent dépensés pour satisfaire leurs appétits, ou amassés pour ceux qu'ils devaient laisser derrière eux : ils ne regrettent pas non plus maintenant leurs libéralités, ou se plaignent que leur récolte exposée a péri.

Souvenons-nous de leur exemple pour l'imitation ! ni que ceux qui ont un acarien à revendre soient totalement déficients, quelle que soit leur situation ; se souvenant de cette complaisance gracieuse avec laquelle, là où il y a un esprit bien disposé, le plus petit tribut au trésor de Dieu est accepté ; — selon ce qu'un homme a, et non selon ce qu'il n'a pas. Pour nous élever aux efforts les plus généreux d'une bienveillance débordante, puissions-nous toujours penser à cette grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, dont nous savons tous quelque chose, mais qu'il est impossible que nous puissions jamais connaître pleinement, parce qu'elle surpasse la connaissance ; cette grâce qui l'engagea, riche, pour nous à devenir pauvre,afin que nous soyons enrichis de sa pauvreté. Qu'avons-nous qui mérite d'être appelé une possession, que nous ne détenions pas par un acte de bonté et de grâce divines ?

Considérons-nous donc comme sous des engagements indispensables, en conséquence, de lui consacrer notre tout, conscients que notre tout n'est qu'un faible retour pour les obligations infinies sous lesquelles il nous a mis. Il a conçu et déterminé que les pauvres, sous une forme ou une autre, nous devrions toujours avoir avec nous, afin que nous puissions leur faire du bien en signe de notre gratitude envers lui.

Cherchons fidèlement à pourvoir à leur besoin ; et celui qui a le plus n'aura pas de superflu à jeter sur les convoitises ou les vanités de la vie ; et celui qui a le moins n'aura pas de manque non comblé. Ainsi les pauvres se réjouiront du soulagement de leurs besoins ; et les riches, dans l'utilisation la plus heureuse et la plus délicieuse de leur abondance.

La tendresse des ministres, dans tous les points où il s'agit du confort et de l'édification de l'Église, est, en effet, affaire de la plus haute importance ; et là où elle est remarquable par son degré, elle offre une juste cause d' action de grâce à Dieu ; car c'est lui qui met dans leur cœur ce souci sérieux, qui excite et entretient tout sentiment de bienveillance, quand ils s'offrent volontiers à tout service généreux et charitable.

C'est la grâce qui a communiqué tout ce qui est bien fait ; et il doit être attribué à la gloire du même Seigneur dont il vient ; car elle perd toute sa valeur si elle n'est pas dirigée vers cette fin ultime, cette fin suprême.

Quand les Corinthiens voulurent déposer leurs aumônes entre les mains de saint Paul, ils firent certainement une part très sage, car aucun homme vivant n'aurait pu les rendre plus sûrs, quant à la fidélité ou à la discrétion de la distribution : et pourtant nous voyons que, si élevé que fût le caractère de l'Apôtre, et quoiqu'il eût si souvent donné, et renouvelait chaque jour, des démonstrations si éclatantes à la fois de sa sagesse et de son intégrité, — il n'assumerait néanmoins pas seul le dépôt ; mais a utilisé toutes les méthodes appropriées pour prouver son exactitude dans la gestion de celui-ci, même aux étrangers, fournissant des choses honnêtes et louables, non seulement aux yeux de Dieu, mais aussi des hommes.

Puissent les ministres être souvent ainsi employés comme aumôniers de personnes plus riches qu'eux ;—(comme leur empressement à aider les pauvres dans leurs affaires temporelles peut, et a souvent été trouvé pour promouvoir grandement leur utilité dans les spirituals, ) et peuvent-ils sembler avoir géré leur confiance avec le même honneur conscient et délicat. Puissent-ils montrer une disposition, comme celle de saint Paul, à aider à établir et à faire progresser les caractères de leurs plus jeunes frères, et à les introduire dans l'estime et la confiance.

Ainsi renforceront-ils efficacement leurs propres mains, édifieront et consoleront les églises : ainsi prouveront-ils eux - mêmes la gloire de Christ dans le siècle présent, et seront-ils le moyen d'en élever d'autres, qui peuvent mériter éminemment ce titre illustre en réussissant générations. Observons avec plaisir l'heureuse allocution de l'Apôtre, ch. 2 Corinthiens 9:2 une félicité, non pas le résultat d'une ruse, mais de ce caractère aimable qui était si éminent en lui.

Il plaide la haute opinion qu'il avait eue de ses amis corinthiens, et les choses honorables qu'il avait dites d'eux ; exprimant sa persuasion de leur volonté de donner, comme une question de générosité, pas de contrainte. Il les conduit aux réserves inépuisables de la libéralité divine , dont ils avaient tout reçu ; dont il souhaite qu'ils puissent recevoir de plus en plus : et ceci non pas que ces approvisionnements pourraient être ignoblement consommés dans des satisfactions personnelles, mais employés dans des actes de la plus noble bienfaisance.

Il leur représente les actions de grâces qu'elle avait déjà occasionnées à Dieu, le rafraîchissement qu'elle avait administré aux saints, l' honneur qu'elle faisait à leur caractère et à leur profession, et l' estime et l'amitié qu'elle excitait pour eux dans l'esprit de ceux qui , quoique ne les connaissant pas, étaient bien affectés vers leur bonheur, en conséquence de cet honorable spécimen de leur caractère.

Qui pourrait résister à la force d'un tel oratoire ? Sans doute, il était efficace de cultiver l'humeur qu'il applaudissait, et d'ajouter une riche abondance aux fruits de leur droiture. Appliquons donc les pensées ici suggérées pour notre propre instruction, pour nous exciter à abonder en actes de libéralité, et à les présenter à Dieu avec cette gaieté qu'il aime. Vers lui regardons continuellement, pour faire abonder en nous toute grâce, et recherchons une suffisance dans tout ce qui concerne cette vie présente, principalement afin que nous soyons prêts à toute bonne œuvre ; afin que notre libéralité dure encore, et que la multiplication de nos semences semées augmente les fruits de notre justice.

A Dieu soit la louange de tous. Il donne la semence au semeur ; il fournit du pain pour la nourriture ; il invoque les bénédictions de la moisson ; il assure les avantages du commerce. Puissions-nous le louer nous-mêmes, et, par la communication immédiate des biens qu'il nous a donnés à ceux qui en ont besoin, non seulement pourvoir à leurs besoins, mais leur donner raison d' abonder en actions de grâces envers Dieu, ainsi qu'en prières pour nous. ; tandis qu'ils voient et reconnaissent cette grâce démesurée qui est le ressort de tout mouvement généreux dans le cœur humain, et à laquelle donc soit la gloire de tous !

Pour conclure, nous serons heureux si nous apprenons cette tournure de pensée pieuse et évangélique suggérée par saint Paul, 2 Corinthiens 9:15 si par tous les autres dons de Dieu nous sommes ainsi conduits au premier et plus grand don indicible de son amour et miséricorde envers les hommes pécheurs. Et sûrement, nous pouvons alors encourager nos espoirs de tout ce qui est nécessaire et désirable ; car, comme le soutient ailleurs ce grand Apôtre, celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour nous tous, comment est-il possible qu'il ne soit pas prêt avec lui aussi à nous donner gratuitement tout ce qui est vraiment bon pour nous! Romains 8:32 .

RÉFLEXIONS.— 1er. L'Apôtre, avec une adresse admirable, alors qu'il semble agiter de nombreux arguments qu'il aurait pu faire valoir, mais par sa confiance exprimée dans la volonté des Corinthiens de se conformer à sa demande, leur impose les plus fortes obligations de montrer leur générosité. Il connaissait leur audace ; il se vantait de leur zèle ; et il avait excité une sainte ambition chez les Macédoniens de les suivre.

C'est donc pour eux-mêmes et pour lui qu'il voulait qu'ils soient prêts, et avait envoyé Titus et les frères dans ce but, de peur que si l'un des Macédoniens venait avec lui, lui, pour ne pas dire eux-mêmes, pourrait être confondu dans la vantardise confiante qu'il avait faite d'eux, s'ils étaient trouvés non préparés, et leurs collections non achevées. Il envoya donc, qu'ayant un préavis opportun, tout pourrait être prêt de la manière la plus honorable pour eux, et la plus agréable aux éloges qu'il avait donnés d'eux ; non pas comme une aumône extorquée, mais comme une contribution noble, généreuse et volontaire, la reconnaissance reconnaissante due à Dieu pour toutes les miséricordes singulières qu'ils avaient reçues. Noter; Les aumônes données à contrecœur, ou expulsées par simple importunité, ne prouvent que la convoitise, et non la charité du donneur.

2° L'Apôtre procède,
1. Pour les diriger sur la bonne manière de donner. Il faut le faire, (1.) Abondamment, selon nos capacités. (2.) Avec délibération, non inconsidérément, mais après avoir bien pesé ce que nous pouvons nous permettre, conformément aux provisions que nous devons à notre propre maison. (3.) Pas à contrecœur, ou par nécessité, comme si c'était extorqué par importunité, ou comme si nous avions honte de ne pas faire comme les autres ; ou comme si notre cœur s'affligeait de se séparer de ce que notre main accordait : un tel esprit gâcherait l'action.

2. Il suggère les raisons les plus fortes pour exciter leur libéralité. (1.) Ce serait très à leur avantage. Celui qui sème peu moissonnera aussi peu ; et celui qui sème abondamment moissonnera aussi abondamment. (2.) Dieu aime celui qui donne joyeusement, et son amour est la plus grande des bénédictions. (3.) Il est capable de vous récompenser abondamment, à la fois en grâces spirituelles et en biens mondains ; afin que vous ayez encore une suffisance abondante par sa bonne providence, et que vous puissiez abonder en toute bonne œuvre, ne vous trouvant jamais plus pauvres pour ce qui est dépensé dans son service béni.

(4.) Ils s'assureraient par la présente un honneur durable, puisque l'Écriture témoigne de celui qui dispense généreusement aux pauvres, que sa justice, ou aumône, demeure éternellement et qu'elle, s'il est fidèle jusqu'à la mort, enfantera le bienheureux fruits dans la vie éternelle, quand le grand Juge, au jour de son apparition, se souviendra de lui et le récompensera. (5.) Beaucoup de gloire reviendra à Dieu, ainsi que beaucoup de bien sera fait aux pauvres saints, qui, faisant l'expérience des richesses de votre générosité, seront ravis d'offrir leurs actions de grâces à Dieu pour cette preuve de votre amour fraternel, et de votre soumission réelle à l'évangile de Christ, manifestée dans une telle libéralité qui leur a été montrée, et à tous les hommes selon les circonstances.

Noter; Là où le vrai christianisme trône dans le cœur, il apparaîtra toujours dans la charité divine. (6.) Cela engagera également les prières de ceux qui participent à votre générosité ; et un intérêt dans les supplications des saints à un trône de grâce nous récompensera abondamment pour chaque bonté qui leur est faite. Noter; Quand nous ne pouvons faire aucune autre reconnaissance, nous devons prier pour nos aimables bienfaiteurs, afin que Dieu, l'ami du pauvre, puisse les récompenser.

3. L'Apôtre offre ses propres prières ferventes pour eux. Maintenant, celui qui donne des semences au semeur, afin qu'il y ait assez de blé pour les provisions de l'année, et une quantité suffisante de nouveau pour semer la terre, à la fois donnez du pain pour votre nourriture, et vous en donne toujours une provision ; et multiplie ta semence, la restituant au centuple dans ton sein ; et augmente les fruits de ta justice, te permettant d'abonder de plus en plus en libéralité, comme j'ai l'humble confiance qu'il le fera ; étant enrichis en tout, de toutes les bénédictions de la grâce et de la providence, qui peuvent vous permettre et vous disposer à exercer toute la générosité, qui fait par nous rendre grâce à Dieu, qui bénissez son nom à la fois pour l'abondance qu'il vous a donnée, et pour le cœur qu'il vous a donné de l'employer à sa gloire.

4. Il conclut donc par cette doxologie ; Merci à Dieu pour son don ineffable, pour tout ce qu'il a fait pour vous, en vous et par vous ; surtout pour Jésus-Christ, ce don le plus transcendantalement inestimable, qui comprend tous les autres, et pour lequel tout langage est insuffisant pour exprimer notre reconnaissance.