LA DEUXIÈME ÉPÎTRE DE JEAN.
PRÉFACE.
NOUS ne savons pas qui était la Dame à qui saint Jean adressa cette épître, ni dans quelle ville elle habitait ; elle paraît seulement, par son contenu, avoir été une femme de grande distinction, par son rang et son dévouement, et par les services qu'elle a rendus à l'église. Certains pensent que le mot grec « Εκλεκτη, en anglais élu, par quelle adresse Saint - Jean lui, était son nom propre, comme celle de Justus, et bien d' autres, qui étaient des noms particuliers à certaines personnes; bien que d'eux-mêmes, par leur signification, ils aient indiqué des qualités qui pourraient être communes à beaucoup.
Mais d'autres, conformément à notre version, concluent que le mot original est un titre par lequel saint Jean crut devoir louer la piété de cette femme ; et, pour la même raison, il l'a accordé à sa sœur à la fin de l'épître. Il la loue à cause de la piété qui régnait dans sa famille ; et il lui recommande expressément de n'avoir aucune communication avec certains hérétiques de ce temps, qui, ne pouvant comprendre le grand mystère de l'Évangile, l' incarnation du Verbe éternel, et ne choisissant de croire rien du tout au-delà de la boussole de leur raison, ( qui est l'esprit général et le caractère de l'hérésie, ) a nié que Jésus-Christ est venu dans la chair, 1 Jean 5:7 .
Il les appelle trompeurs et antéchrists ; et de là on voit combien il est dangereux de se fier trop à la raison en matière de foi, et de se décider à ne croire en la religion qu'à ce que l'on peut parfaitement comprendre.
Il exhorte une certaine matrone honorable, avec ses enfants, à persévérer dans la foi et l'amour chrétiens, de peur qu'ils ne perdent la récompense de leur ancienne expérience ; et de ne rien avoir à faire avec ces séducteurs qui n'apportent pas la vraie doctrine du Christ Jésus.
Anno Domini 90.
L'apôtre, après avoir adressé cette lettre à une femme de distinction et à ses enfants, et leur avoir exprimé une grande affection à cause de leur adhésion à la vérité de l'Évangile, 1 Jean 5:1 . aimez-les, par l'évangile lui-même, 1 Jean 5:2 . — Et comme témoignage de son amour, il leur a donné sa bénédiction apostolique, 1 Jean 5:3 .
— puis dit à cette dame qu'il éprouvait la plus grande joie lorsqu'il trouva quelques-uns de ses enfants, avec lesquels il avait conversé, peut-être à Éphèse, marchant dans la vérité ; c'est-à-dire, tenant la vraie doctrine de l'évangile, expérimentant sa puissance et se comportant convenablement à cette doctrine, 1 Jean 5:4 . bons offices, selon le commandement que le Christ a donné à ses apôtres au commencement, 1 Jean 5:5 .
— et d'exprimer leur amour au Christ en obéissant à tous ses commandements ; en particulier le commandement qu'ils avaient entendu dès le commencement, qu'ils devaient s'aimer sincèrement d'un amour spirituel pur, 1 Jean 5:6 . la vraie doctrine de l'évangile concernant la personne de Christ était d'autant plus grande, parce qu'il y avait beaucoup de faux docteurs qui niaient que Jésus-Christ était venu dans la chair.
Chacun d'eux, lui dit-il, était un trompeur et un antéchrist annoncé par notre Seigneur. Ce récit des faux docteurs que l'apôtre a donné, de peur que la dame et ses enfants, trompés par leurs discours plausibles et leur démonstration d'une extraordinaire piété, n'aient été disposés à leur montrer de la bonté, en les supposant être les serviteurs du Christ, 1 Jean 5:7 .
— Il leur a donc demandé de se méfier de tels maîtres, pour ceci, entre autres raisons, que, s'ils étaient entraînés par eux, il perdrait la récompense qu'il attendait pour avoir, non seulement fidèlement mais avec succès, leur enseigna la vraie doctrine de l'évangile : car il souhaitait que sa récompense soit complète par leur persévérance dans la croyance et la pratique de la vérité, 1 Jean 5:8 .
— De plus, leur dit-il, que l'enseignant qui ne demeure pas dans la vraie doctrine concernant Christ, ne reconnaît pas la vérité du témoignage de Dieu concernant l'incarnation de son Fils éternel. Mais l'enseignant qui continue à soutenir cette doctrine, reconnaît le témoignage du Fils sur lui-même, ainsi que celui du Père, 1 Jean 5:9 . leur interdit de le recevoir dans leur maison, ou de lui donner la salutation commune ou le souhait de santé, 1 Jean 5:10 .
—Parce que la personne qui encourage les faux docteurs, bien que cela soit fait avec inconsidération, est en quelque sorte complice des méfaits que leur doctrine pernicieuse peut occasionner, 1 Jean 5:11 . choses à leur dire au sujet de ces imposteurs, mais il ne les engagerait pas par écrit, car il espérait venir bientôt s'entretenir avec eux personnellement, d'une manière plus libre qu'il ne pouvait le faire par lettre, afin que leur joie mutuelle soit complète, 1 Jean 5:12 .
— et ainsi conclu, en donnant à cette dame les salutations des enfants de sa sœur, à qui il donne également l'appellation d'Élu, à cause de l'excellence de son caractère, 1 Jean 5:13 .