2 Rois 1:10-12

Si je suis un homme de Dieu, alors que le feu descende, etc. — Nous avons déjà fait remarquer que beaucoup de ces dénonciations prophétiques pourraient être rendues avec la même convenance à l'avenir ; par quoi ils ne conserveraient plus l'apparence d'imprécations vengeresses, mais seraient vus sous leur vrai jour de dénonciations prophétiques. Nombreuses ont été les objections faites à cette partie de l'histoire sacrée. Pour le mettre sous son vrai jour, nous devons considérer que la méchanceté d'Achazia et de son peuple était extrêmement grande. Il n'a pas été ému par la mort prématurée de son père ; mais suivit son exemple pernicieux, séduisant toujours le peuple et provoquant le Dieu d'Israël par ses abominables idolâtries.

L'auteur du livre des Chroniques nous apprend que son impiété était si provocante, que Dieu l'avait abandonné, et ne voulait pas faire prospérer l'expédition navale de Josaphat, parce qu'il s'était joint à la flotte de ce prince vicieux. Et la méchanceté d'Achab, si grande en elle-même, fut fortement aggravée en faisant pécher le peuple. Par son mauvais exemple et son autorité, il a corrompu leur culte, et a justement attiré sur lui la culpabilité de leurs transgressions. Achazia et son peuple ne pouvaient que savoir quels jugements ce prophète avait dénoncés contre sa famille à cause de leurs idolâtries. Quelle doit donc être leur culpabilité à persister en eux, malgré ces avertissements ? Le roi lui-même était certainement un pécheur incorrigible ; car, lorsqu'il fut gravement malade de sa chute à travers le treillis, il ne se repentit pas, mais envoya s'enquérir de Baal-Zébuth,

Ce nouvel exemple de son impiété offensa tellement le vrai Dieu, qu'il décréta qu'il ne devrait pas se rétablir, et envoya Elie pour prédire sa mort aux messagers. Mais même ce message, au lieu de le toucher de remords, excitait en lui la méchante résolution d'assassiner le prophète. Nul ne peut douter qu'il ait voulu lui ôter la vie, qui réfléchit à la haine implacable que sa famille portait à ce saint homme pour avoir réprimandé leur méchanceté, à la résolution que sa mère Jézabel avait prise de le couper, et à l'obstination avec laquelle le roi lui-même persistait dans ses péchés. La manière de le faire venir confirme que c'était bien son dessein. Pourquoi n'a-t-il pas envoyé les mêmes messagers qu'à Ekron ? Comment en est-il venu à envoyer une compagnie de soldats, s'il n'avait pas contre lui le même dessein que le roi de Syrie avait contre Elisée ? type.

2 Rois 6:13 . Les capitaines lui ordonnèrent de descendre, mais d'un air hautain, parce qu'ils pensaient qu'il devait se rendre ; et s'il avait refusé d'aller avec eux, l'aurait sans doute contraint par la force : et Josèphe affirme positivement que le capitaine a menacé autant. Si le roi lui-même était si obstinément méchant, bien que sa vie fût mise en danger par la chute, nous pouvons à juste titre présumer que ceux qui étaient employés à cette occasion n'étaient pas beaucoup mieux ; car ils devaient être soit des idolâtres, soit des adorateurs du vrai Dieu. S'ils étaient des idolâtres, leur péché doit avoir reçu aucune aggravation de leur engagement dans cette tentative ; et ils ne pouvaient que savoir qu'Elie ne méritait pas la mort pour avoir prédit en tant que prophète les conséquences de l'indisposition de leur maître.

S'ils adoraient le vrai Dieu, c'était un grand crime pour eux d'aller contre le prophète de ce Dieu en qui ils croyaient, et de tenter sa vie, contrairement aux préceptes de leur propre conscience. Pourtant, s'ils étaient l'un ou l'autre, ils ne pourraient pas être excusables ; et, en supposant qu'ils aient été des idolâtres, nous pouvons conclure qu'ils ont exécuté cette commission avec plaisir. Et si ceux qui se sont lancés les premiers dans ce dessein étaient coupables, quels pécheurs audacieux devaient-ils être ceux qui ont tenté la seconde tentative, bien que de si éclatantes vengeances eussent atteint ceux qui les ont précédés ! Que ce soit la volonté de Dieu de détruire ces hommes, cela peut être déduit de la présence de l'ange qui gardait ce prophète. Cela est encore plus évident de la nature de la punition qui leur a été infligée.

Bien qu'Elie ait été tellement enragé, il n'a pas pu éteindre les flammes dévorantes contre eux. Et s'il avait prié pour cette interposition, ses prières n'auraient pas été entendues s'il avait désiré ce qui ne convenait pas à la conduite d'une sagesse infinie. Le prophète a fait appel à cet événement pour la vérité de sa mission, Exode 1:10 ; 2 Rois 1:12 . Si je suis homme de Dieu, etc. ce qui semble impliquer qu'ils l'avaient qualifié d' homme de Dieu par dérision ; mais pour les convaincre de la réalité de cette prétention, il les assura que Dieu lui-même justifierait son caractère en envoyant le feu du ciel.

Ce qu'il avait prédit arriva aux dépens de ceux qui s'infligeaient ce châtiment en persistant dans leur infidélité. Doit-on se demander pourquoi ces hommes ont-ils été choisis pour subir le châtiment divin, alors que la nation entière était plongée dans les mêmes pratiques idolâtres et immorales ? il est facile de répondre que ces hommes ont souffert dans le cas qui nous occupe parce qu'il n'y avait pas la même raison pour laquelle d'autres devaient souffrir, et la mort d'aucun autre ne pouvait si bien répondre aux fins de la sagesse infinie. Si cette catastrophe était destinée à punir les malfaiteurs, qui sont aussi dignes de servir d'exemples que ceux qui étaient réellement engagés dans l'entreprise méchante ? Cela a été fait pour la sécurité d'un homme juste, dont la vie était en danger presque inextricable.

Il lui aurait été impossible de s'échapper lorsqu'il était assailli par toute une compagnie de soldats ; et s'il se rendait, il était à la merci d'Achazia, qui était son ennemi invétéré et implacable. Dans cette détresse, Dieu l'a sauvé miséricordieusement en détruisant ces agents méchants, et l'a ainsi réservé pour une utilité future. Cette fin était accomplie ; car le troisième capitaine est venu avec un autre point de vue, et a parlé d'une manière différente, comme il ressort d' Exode 1:13 qui implique clairement leur danger en allant devant, et que le roi lui-même a été si impressionné et si adouci par la destruction du premier et deuxième compagnie, qu'il n'y avait aucune raison pour le prophète de craindre.

Cette punition était destinée à confirmer la mission d'Élie et à défendre l'honneur du Dieu unique. Le feu venant du ciel sur la dénonciation d'Elie, prouva manifestement qu'Elie était inspiré par le Créateur de toute la terre ; et comme cela leur rappelait le combat qu'il avait eu récemment avec les prêtres de Baal, dans lequel la descente du feu avait été utilisée comme un test du pouvoir suprême du Dieu des dieux, cet événement ne pouvait qu'opérer sur leurs esprits avec doubler le poids, et les convaincre de la méchanceté de leur entreprise ; et comme ils étaient convaincus par la première manifestation de la puissance divine, la destruction de ces hommes par une seconde et une troisième descente de feu du ciel, suffisait à les tirer de cette léthargie.

Comme ces hommes étaient les serviteurs du roi, leur châtiment pourrait plus sensiblement le convaincre de sa méchanceté en séduisant le peuple, et le peuple de son péché en suivant son exemple. Si un aussi grand nombre d'idolâtres avait été détruit ailleurs, cela n'aurait pas pu avoir un si bon effet ; mais leur mort dans leur attentat contre la vie du prophète était propre à convaincre le roi et ses sujets qu'il était réellement mandaté par Dieu, et que les châtiments qu'il avait dénoncés contre leurs idolâtries seraient certainement infligés. Ces quelques personnes ont donc été enlevées non seulement pour préserver le prophète, mais aussi pour réclamer le peuple et empêcher la ruine de toute la nation.

Lorsque la dépravation générale du royaume sera dûment pesée, le nombre de ceux qui ont péri apparaîtra très petit. S'il faut demander pourquoi cette sévérité a été deux fois infligée, la réponse est facile ; parce que le prince était si méchant, et ses serviteurs si audacieux, qu'ils tentèrent une seconde tentative. Endurcis comme ils l'étaient, lorsque le même châtiment leur fut infligé une seconde fois, ils commencèrent à se radoucir, comme il ressort de l'adresse du troisième capitaine, Exode 1:13 qui ne parle pas dans le langage impérieux des deux premiers, mais dans le style d'un suppliant, qui était convaincu qu'Elie était vraiment un prophète du vrai Dieu. Si l'on considère ce jugement comme un acte de Dieu, il n'y a rien d'indigne de ses perfections.

Que ce soit un exemple de son pouvoir ne sera pas contesté, car c'était ce qu'aucun homme ni aucun être supérieur ne pouvait infliger sans sa permission. Sa sainteté et sa justice sont bien visibles, car cette catastrophe était destinée à punir des crimes énormes, et les personnes qui ont souffert étaient engagées dans un attentat contre la vie de son prophète. Cela ne pouvait pas être incompatible avec sa bonté et sa clémence, car la mort de ces quelques-uns était destinée à la réforme de toute la nation. Sa sagesse apparaît ici, dans la mesure où par ces moyens la vie du prophète a été préservée ; et il était bien adapté à l'état du royaume, qui exigeait une dispensation frappante et alarmante.