2 Rois 2:23,24

Il sortait de petits enfants, etc. — De jeunes garçons. Afin de sauver le caractère du prophète des objections des infidèles à cause de la catastrophe de ces enfants, nous pouvons observer, qu'il ressort d'autres passages de l'Écriture, (comme Genèse 43:8 . 1 Rois 3:7 ; 1 Rois 3:28 .) que les personnes appelées petits enfants, avaient atteint l'âge de la maturité, et par conséquent étaient capables d'être impliquées dans n'importe quelle procédure tumultueuse. Bien plus, leur sortie de la ville l'impliquait tout autant.

Ils sortirent de Béthel, le siège principal de l'idolâtrie ; ils s'étaient fortement imprégnés des préjugés de leurs parents et étaient assez vieux pour distinguer entre l'idolâtrie et le culte du vrai Dieu. Ils avaient probablement entendu dire qu'Elie avait été enlevé au ciel. Les prophètes du vrai Dieu, qui résidaient en ce lieu, furent informés de cet événement avant qu'il ne se produise ; et l'on ne pouvait que supposer qu'un événement d'un genre si étonnant deviendrait le sujet principal de leur conversation. La manière dont Elisée avait repassé le fleuve s'était indubitablement répandue pendant son séjour à Jéricho, et sa mission de prophète était confirmée sans conteste. Ils savaient qu'il était un prophète de l'Éternel, et se moquaient de lui à cause de sa fonction ; bien plus, ils se moquaient de l'ascension d'Élie, un fort réprobateur de leurs idolâtries ;

Les mots : Monte, tête chauve ; monte, tête chauve, parle clairement de l'ascension d'Élie; et si nos traducteurs avaient employé le mot monter, au lieu des mots monter,cette allusion eût paru plus claire et plus forte. Ce qui aggrave encore leur culpabilité, c'est qu'ils n'ont pas rencontré le prophète par accident, mais sont sortis dans le dessein de l'insulter ; cela ressort clairement du contexte même. Ils allèrent également en masse, ce qui montra que leur motif était la méchanceté et qu'ils n'allaient pas par hasard. Il semble donc probable qu'ils ne sortirent pas seulement pour se moquer du prophète, mais aussi pour l'empêcher d'entrer dans la ville. Ils craignaient qu'il ne soit aussi zélé contre leurs idolâtries qu'Elie l'avait été ; et par cette insulte ils entendaient se délivrer de ses remontrances.

Bien que le prophète ne pouvait qu'être mécontent de l'insulte, aucune partie du récit ne nous autorisera à supposer que la malédiction qu'il dénonça contre eux était due à la hargne de son caractère ou à l'ébullition de sa colère. Bien que sa rage eût été si turbulente, cela ne lui aurait pas donné le pouvoir d'ordonner à ces créatures sauvages de quitter les bois à l'instant, et de venir à un endroit qu'elles ne fréquentaient pas, comme une voie publique doit être supposé être, afin de détruire ces jeunes insolents . Comme sa malédiction n'aurait eu aucun effet si elle provenait d'une humeur maussade, nous n'avons aucune raison légitime de sa malédiction de soupçonner qu'il était agité d'une passion furieuse ou malveillante.

Le mot malédiction a dans l'Écriture trois acceptions différentes. Cela signifie infliger une malédiction; et dans ce sens, on dit que Dieu a maudit le sol après la chute. Cela signifie souhaiter une malédiction ; et dans ce sens on dit que Shimei a maudit David. Enfin, il signifie prononcer ou prédire une malédiction ou un châtiment ; et en ce sens Elisée aurait maudit les enfants. L'historien affirme expressément qu'il les a maudits au nom du Seigneur. Parler au nom du Seigneur, c'est délivrer ce qu'il commande ; prophétiser au nom du Seigneur,c'est prédire ce qu'il révèle ; et maudire au nom du Seigneur, c'est déclarer une malédiction qu'il est déterminé à infliger, et a autorisé le prophète à dénoncer : de sorte qu'en maudissant ces prétendus enfants, Elisée a agi comme un ministre du souverain suprême du monde ; et, par son ordre, prédit le châtiment qui allait être infligé à ces idolâtres.

Le fait qu'il prononce cette malédiction n'était pas la cause de leur catastrophe ; mais la certitude de leur catastrophe et le commandement de Dieu furent les causes de sa prononciation de cette malédiction. Dans l'ensemble, il paraît que les personnes qui se moquaient d'Elisée n'étaient pas des enfants, mais arrivaient à des années de maturité : il paraît qu'elles ne l'ont pas insulté par hasard, mais par dessein ; qu'ils sortaient exprès en grandes foules ; qu'ils se moquaient de lui parce qu'il était le prophète du vrai Dieu, dont ils avaient apostasié ; et qu'il n'a pas souhaité leur fin prématurée d'un principe de vengeance, mais seulement l'a prédit comme un prophète. Le châtiment lui-même paraîtra juste, si l'on considère le temps, le lieu, les personnes, et aussi combien il était bien adapté pour convaincre le peuple de l'horreur de l'idolâtrie,

Le Dr Gregory Sharpe, dans son deuxième argument pour la défense du christianisme, a justifié de manière très satisfaisante la conduite d'Elisée. Il observe que si nous nous renseignons sur le caractère d'Elisée, nous le trouverons toujours bon, miséricordieux et compatissant. Celui qui a rendu la vie au fils de la bonne Sunamite, et si souvent sauvé la vie des autres, n'aurait pas tué de colère avec ses malédictions les petits enfants.En effet, si la malédiction prononcée par Elisée n'était pas venue du Seigneur, si elle n'avait été l'effet de la colère que chez le prophète, et non de la juste dénonciation du prophète contre des idolâtres obstinés et incorrigibles, alors signalez un événement dans la destruction du jeunesse de Béthel, ne l'eût pas suivi de si tôt. Voir plus dans le travail mentionné ci-dessus, et Waterland's Script. Vind. partie 2 : p. 120.

RÉFLEXIONS. — Élisée, revenu dans l'esprit d'Élie, multiplia les miracles pour confirmer sa mission divine.

1. À la demande des hommes de Jéricho, il guérit leurs eaux, jette le sel à la source et, au nom du Seigneur, ordonne la guérison, qui est instantanée comme sa parole. Noter; (1.) L'opportunité ne doit pas être perdue; tandis que nous avons un prophète parmi nous, employons-le. (2.) Peu de gens pensent à quel point ils pourraient épargner les nécessités les plus communes : nous pourrions beaucoup mieux vouloir toute autre boisson alcoolisée, que d'être sans eau saine. (3.) Rien d'autre que le sel de la grâce divine ne peut adoucir l'amertume ou guérir la stérilité du cœur corrompu.

(4.) C'est le travail de chaque prophète de jeter ce sel, et cela non seulement dans les ruisseaux, pour la réforme actuelle, mais dans la source, afin de se convertir durablement. (5.) Bien que le prophète parle, c'est Dieu seul qui agit. (6.) Ceux qui ont goûté à la grâce de guérison de Dieu, la manifesteront dans la fécondité de leur vie.

2. Un autre miracle d'un autre genre marqua son retour au Carmel. Alors qu'il traversait Béthel, où se trouvait une autre école de prophètes, une troupe de jeunes se moqua de lui. Le veau idole avait là l'empire général, et ils haïssaient ceux qui étaient zélés pour réprimander leurs péchés. Ils criaient en dérision : Monte, suis ton maître, et débarrassons-nous de vous deux ; et parce que sa tête était chauve, ils se sont moqués du défaut. Avec un regard indigné, il se tourna vers eux, non pas en colère pour l'affront personnel, mais dans un saint mécontentement de leur mépris et de leur déshonneur de Dieu, et, par un élan divin de sa part, dénonça sur eux la malédiction qu'ils avaient provoquée ; dont les bourreaux sont proches ; deux ours, s'élançant d'un bois voisin, déchirent quarante-deux de ces insolents moqueurs, et transformèrent leurs cris en gémissements mourants.

Noter; (1.) Ce n'est pas nouveau pour les prophètes d'être maltraités, même dans les rues, et pour les enfants, instruits par leurs parents impies, de les pointer du doigt et de les huer. (2.) C'est une haute réflexion sur Dieu que de reprocher à tout homme ses défauts naturels ou ses infirmités. (3.) Les enfants méchants devraient lire et trembler à ce jugement.

3. Ayant visité le Carmel, la dernière résidence d'Élie, et où pourrait être une autre école de prophètes, il se rendit à Samarie, la métropole, pour témoigner contre leur idolâtrie, où elle fut le plus confirmée sous la sanction royale. Noter; Lorsque l'iniquité règne le plus et que le plus grand champ est ouvert au travail pour Dieu, il y a l'appel du prophète zélé.