2 Samuel 1:18

Il leur ordonna aussi d'enseigner aux enfants de Juda l'usage de l'arc : lisez, dit M. Locke, l'arc ; les mots, l'utilisation de, n'étant pas dans l'original ; car ce qu'on avait commandé aux fils de Juda d'apprendre, ce n'était pas l'usage de l'arc, mais l' ARC, tel qu'il est originellement établi ; c'est-à-dire une chanson de David soi-disant; ou ce chant de lamentations sur Saül et Jonathan, comme dit le savant Grégoire. Houbigant, Saurin, le docteur Lowth, le docteur Waterland et bien d'autres sont du même avis. Houbigant rend le verset ainsi : Ce qu'il ordonna aussi aux enfants de Juda d'apprendre : c'est le cantique, qui est inscrit l'arc, dans le livre de Jasher, ou le juste ;un livre poétique, perdu depuis longtemps, qui avait son nom, comme beaucoup d'autres livres hébreux, dès le premier mot. Il est bien connu aussi que les Hébreux donnaient des titres à leurs hymnes sacrés, ou compositions, faisant allusion au sujet ; dont nous avons suffisamment d'exemples dans le livre des Psaumes.

Probablement cette lamentation a été appelée, l'arc, soit en souvenir du massacre reçu des archers de l'ennemi, 1 Samuel 31:3 ou de l'arc de Jonathan,dont une mention particulière est faite au verset 22. Voir la note du Dr Hunt, p. 306 des Préélections de Lowth, 8vo. edit., où l'on trouvera une critique agréable sur ce beau poème ; ce qui n'est pas seulement le plus excellent, mais le premier morceau du genre qui reste parmi les monuments de l'antiquité. Scaliger pense que la coutume des chants funèbres est passée des anciens Hébreux aux païens. Hérodote parle de ceux des Égyptiens ; et Homère nous a conservé l'élégie qu'Achille fit en l'honneur de Patrocle, et celle d'Hécube et d'Andromaque à Hector. Les éclats de chagrin dans le poème sont si forts, si soudains, si pathétiques, si courts, si divers, si sans lien ; aucune douleur n'a jamais été peinte dans de telles couleurs vivantes et durables ; et c'est un signe certain et un bel effet de cela, que le cœur de David en a été si adouci et fondu, au point de perdre toute trace de la cruauté de Saul envers lui. Il ne se souvenait plus de lui maintenant que de l'homme courageux, du vaillant chef, du magnifique prince ; la nomination du roi de Dieu ; son propre maître autrefois indulgent ; son père de Michal et de son Jonathan.