2 Samuel 24:17

Mais ces brebis, qu'ont-elles fait ? - A ceux qui s'opposent à ce que le peuple soit impliqué dans le châtiment de David comme incompatible avec la justice divine, nous répondons que le lecteur doit se rappeler que les rois peuvent être punis dans leur capacités, pour les erreurs de leur administration, par des calamités publiques ; par la famine, la peste, les guerres étrangères, les convulsions domestiques, ou quelque autre détresse semblable, qui affectent leur peuple : et s'il est juste pour Dieu de s'inquiéter de la conduite des princes, en tant que tels, ou de montrer son mécontentement contre eux pour les erreurs publiques de leur administration, il doit être juste et convenable pour lui d'affliger leur peuple ; en effet, ce n'est rien de plus que ce qui se passe continuellement dans le cours commun de la Providence.

Et s'il s'agit là d'une difficulté, elle affecte la religion naturelle aussi bien que révélée ; et les mêmes considérations qui éviteront la difficulté dans un cas, la résoudront aussi dans l'autre. D'ailleurs, dans ce cas, les gens étaient eux-mêmes très coupables, car ils savaient, ou auraient pu savoir, qu'après avoir été comptés, ils devaient payer la rançon prescrite, ce qu'ils ont négligé ou refusé de faire ; et par conséquent, en tant que partenaires de l'infraction, ils ont justement partagé la peine infligée. David, en effet, prend la faute sur lui et en déclare son peuple innocent : Ces brebis, qu'ont-elles fait ?Et il est vrai que l'ordre de dénombrer le peuple était celui de David, dont son peuple était tout à fait innocent : mais ils auraient dû faire des remontrances contre cela au roi, ou avoir volontairement payé l'impôt de capitation qui leur était demandé ; et comme ils ne faisaient ni l'un ni l'autre, ils ne pouvaient pas plaider l'innocence comme raison de leur exemption de peine.

A supposer même qu'ils fussent exempts de tout blâme dans cette affaire, pouvons-nous concevoir qu'ils fussent si entièrement exempts de toutes autres transgressions, que c'était une injustice en Dieu de les visiter avec une peste ? Beaucoup d'entre eux n'étaient-ils pas concernés par la rébellion d'Absalom ? N'est-il pas dit expressément dans le premier verset, que la colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël ? Et pouvons-nous supposer que le Seigneur juste, dont la miséricorde est sur toutes ses œuvres, pourrait être en colère contre le peuple s'il était innocent ? Sinon, Dieu ne leur a fait aucune injustice en envoyant la peste ; et donc aucun en l'envoyant à ce moment-là, et comme punition immédiate du péché de David. Dieu, en vertu de son autorité suprême sur l'humanité, peut reprendre la vie quand il lui plaît.

S'il n'y a pas de péché, la reprise immédiate de la vie ne sera pas une punition ; s'il y en a, une reprise de la vie ne sera pas injuste, bien que la raison immédiate de cette reprise puisse être pour la punition d'un autre ; d'autant plus que tous ces exemples ont une réelle tendance à promouvoir le bien public, et à conserver vivante, dans l'esprit des princes et des peuples, cette révérence pour la Divinité, sans laquelle ni la vertu publique ni privée ne peut subsister, ni la prospérité des royaumes. jamais être assuré et établi sur des bases solides et durables. Chandler. Nous voudrions juste ajouter à ce que ce savant écrivain a observé, qu'il est très clair, dès le premier verset, que les hommes d'Israël et de Juda ont été punis, non pas tant parce que David a dénombré le peuple, que parce qu'ils avaient offensé le Seigneur, et appelé par leurs vices ce châtiment sur eux :

Pouvons-nous concevoir quelque chose de plus honteux et de plus coupable que les rébellions que nous avons lues dans le chapitre précédent ; rébellions contre un roi bon et pieux, établi sur eux par le choix immédiat de Dieu lui-même. Sans doute, une telle conduite méritait bien le châtiment de la main de Dieu ; et on peut peut-être penser que d'autres nations, après des rébellions contre leurs monarques légitimes, ont subi la même punition avec les Israélites dans le cas présent. La dernière clause de ce verset, que ta main soit contre moi,&c. est un exemple noble du souci généreux de David pour le bien-être de son peuple. La langue est tendre et pathétique ; c'est la vraie langue et l'esprit d'un authentique, un vrai berger du peuple, se consacrant lui-même et sa famille en sacrifice à Dieu pour la préservation de ses sujets. Voir les Écritures confirmées du Dr Waterland, partie 2 : p. 108 et la réponse du Dr Leland à « Le christianisme aussi vieux que la création », vol. 2: p. 425.

RÉFLEXIONS. — Pendant neuf mois, David attendit la satisfaction de son orgueil ; et maintenant il n'a pas plus tôt reçu le retour, que la conviction de son péché écrase la douce ivresse qu'il portait à ses lèvres. Tant de fois les plaisirs du péché se sont transformés en poison d'aspic !

1. Son cœur le frappe : réfléchissant le soir à ce qu'il a fait, le bon Esprit lui ouvre les yeux au sentiment de sa culpabilité et éveille sa conscience à la sensibilité de son danger. Instantanément, ses confessions repentantes parlent de son esprit contrit, et il implore sincèrement le pardon de son grand péché et de sa folie. Noter; (1.) Bien que nous ayons joué les insensés et péché excessivement, cependant, si notre cœur nous frappe, et que nous soyons amenés à pleurer et à nous mettre à genoux, il y a encore de l'espoir. (2.) Un sentiment de culpabilité sur la conscience, mettra un avantage sur l'importunité de nos prières ; et les gémissements qui ne peuvent être prononcés, Dieu peut les entendre. (3.) C'est la plus grande folie, d'encourir, pour un plaisir momentané, une douleur sans fin.

2. Quand David se leva le matin, s'attendant de la nuit amère qu'il avait passée à ne pas avoir de bonne nouvelle, Gad le voyant lui est envoyé avec sa sentence : trois choses sont proposées à son choix ; la famine, la peste ou la guerre. Il regrettera sa folie, et le peuple souffrira pour ses péchés. Noter; (1.) Dieu châtie souvent sévèrement, quand il n'a pas l'intention de détruire complètement. (2.) Tous ses jugements sont justes; et ceux qui marchent dans l'orgueil, il est capable d'abaisser, en frappant leur idole, ou en jetant leur honneur dans la poussière.

3. David est dans une affreuse détresse : pourtant, puisqu'il doit en être ainsi, il choisit plutôt de tomber entre les mains de Dieu que de l'homme ; et se tenir au niveau du sujet le plus mesquin, comme la marque de la peste dévorante : connaissant la grandeur des miséricordes de Dieu, il se jette sur elles, espérant que le coup dans sa main serait allégé, ou le temps de la souffrance raccourci. Noter; Ces miséricordes que nous devons à jamais désespérer d'obtenir d'hommes que nous avons hautement offensés, nous pouvons espérer (quoique d'autant plus aggravé notre culpabilité) les trouver auprès de Dieu, car il est Dieu, et non l'homme.

4. Aussitôt que le choix est fait, l'épée est tirée ; et la terre d'Israël, (la scène est tellement changée !) au lieu de paix et de joie, résonne des cris des pleureurs et des gémissements des mourants. Soixante-dix mille tombèrent devant l'ange destructeur ; de tels ravages terribles peuvent faire ces esprits glorieux lorsqu'ils sont envoyés pour exécuter les jugements de Dieu ! Le temps était court, mais le carnage fut prodigieux.

Alors Dieu se repentit de sa colère féroce ; il regarda leurs désolations, et se souvint de l'arche de son alliance ; il ordonne donc à l'ange de rengainer l'épée ; c'est assez. Noter; (1.) Dieu mêle encore la miséricorde au jugement, sinon les fils de Jacob seraient complètement consumés. (2.) Tandis que nous tremblons à ses visites, craignons de les provoquer par nos péchés.

5. Les yeux de David s'ouvrirent maintenant, pour voir cet ange puissant, alors qu'il se tenait avec l'épée de vengeance encore dégainée. Alors David se prosterna devant l'ange, et, adressant sa prière à Dieu, avoua sa faute, et ouvrit sa poitrine pour recevoir le coup qu'il avait provoqué, suppliant qu'il saignât, en tant qu'auteur du jugement ; et que son peuple, qu'il aimait en bon berger, pût s'échapper, quoiqu'aux dépens de son propre sang.

Sa prière est acceptée, et lui aussi est épargné. Noter; (1.) Ainsi le fils de David non seulement offrit, mais donna réellement sa vie pour ses brebis. (2.) Les vrais pénitents ne peuvent supporter que les autres soient intelligents pour leurs péchés ; et ne se soucient pas de ce qu'ils souffrent eux-mêmes , afin qu'ils puissent être libres.