2 Samuel 8:18

Benaja, etc. — Benaja était l'un des trois dignes de David du second ordre, éminent pour beaucoup de grands exploits, mais dont trois seulement sont particulièrement racontés par l'historien sacré. Il semble y avoir eu quelque chose dans le courage de Benaïa semblable et sympathique à celui de David, ce qui, peut-être, était la raison pour laquelle il l'a nommé commandant des Cherethites et des Pelethites, au sujet desquels les opinions des critiques ont été diverses. Que כרתי Cherethi est un autre mot pour Philistin, apparaît clairement de Sophonie 2:5 et Ézéchiel 25:16. Que les gardes de David étaient des Philistins indigènes, de ses ennemis mortels, ne doit pas être imaginé ; encore qu'on les suppose prosélytes ; car, comment leur être prosélyte pourrait-il lui recommander plus efficacement la fidélité d'aucun homme, que d'être natifs de son propre pays, et des sujets connus et éprouvés ? La seule question est alors, pourquoi l'un de ses propres sujets devrait-il être appelé Cherethites ? Et la réponse est évidente : ils furent appelés ainsi parce qu'ils étaient allés avec lui en Philistie, et y restèrent avec lui tout le temps qu'il était sous la protection d'Akish.

Il y eut ceux qui, dès le début, recoururent à lui dans sa plus grande détresse, et lui furent fidèles dans toutes ses calamités : et il n'est pas étonnant que des hommes d'une telle fidélité approuvée fussent dans un degré plus immédiat de faveur et de confiance avec le roi, et jouissaient, entre autres privilèges, d'une exemption de l'autorité du capitaine général, et étaient placés sous des commandants particuliers : je crois qu'il ne sera pas rare dans l'histoire d'un pays de trouver des légions et des bandes de soldats le lieu de leur nativité, mais celui de leur résidence ; car les troupes du général Monk, qui séjournaient avec lui en Écosse, s'appelaient Coldstreamers,et certains des mêmes corps, je crois, sont encore appelés par le même nom, d'un endroit en Ecosse où ils avaient résidé pendant quelque temps, bien qu'ils soient anglais indigènes. Or, comme les Kéréthiens étaient, je le comprends , le corps de troupes qui s'était attaché à David depuis le commencement, et qui allèrent avec lui en Philistie ; le פלתי Pelethi que j'appréhende comme étant le corps de troupes composé de ces vaillants hommes qui ont eu recours à lui lorsqu'il était là (je veux dire lorsqu'il résidait à Ziklag, mais toujours sous la protection d'Achish); parmi lesquels je trouve un Pelet, fils d'Azmavith, 1 Chroniques 12:3qui, comme je le présume, devint leur capitaine, et de qui ils furent appelés Pelethites ; comme les soldats disciplinés par Fabius et Iphicrate étaient appelés Fabiens et Iphicratiens (voir Corn.

Nep. dans Iphicrate) ; et comme sous les derniers empereurs, les soldats étaient communément dénommés par leurs commandants : à moins que nous ne les supposions plutôt dénommés par Peleth, le fils de Jonathan, 1 Chroniques 2:33 qui était de la propre tribu du roi. Or, comme les Chéréthiens adhéraient à David et suivaient sa fortune depuis le début, ils détenaient à juste titre le premier degré de faveur avec lui : et c'est pourquoi ils sont toujours placés devant les Péléthites, qui n'ont eu recours à lui que lorsqu'il était à Ziklag ; et pour cette raison n'avaient droit qu'au second degré de faveur. Voir 1 Samuel 30:14 . Un savant professeur à l'étranger défend fortement l'interprétation chaldéenne ; c'est-à-dire que Benaja, fils de Jehojada, était sur les archers et les frondeurs :et il observe que, dans la langue arabe, Caratha signifie frapper la cible , la frapper avec une flèche (ce qui pourrait probablement occasionner de donner le nom de Crétois aux habitants de l'île de Crète, si célèbre dans l'antiquité pour leur habileté à manier l'arc); et que dans la même langue Pelet, entre autres, signifie d' être alerte, à sauter, à courir rapidement; de sorte que les Pelethites étaient peut-être des soldats choisis pour leur vitesse, et légèrement armés, comme l'étaient les Velites des Romains, qui, avec leurs autres armes, portaient des flèches très légères, qu'on appelait peltes, et dont l'usage venait de l'Est.

Les Romains associaient communément leurs archers et leurs soldats légers ; les Gaulois firent de même ; mais ce qui est le plus important, c'est que plus tard, sous les successeurs de David, et en particulier sous la cruelle Athalie, les gardes du corps se sont fait appeler כרי Chari et רצים Ratzim : les premiers étaient, sans aucun doute, nos Cherethites : et le nom du second désigne littéralement des coureurs, des hommes très actifs et rapides ; ou éventuellement des courriers, désignés continuellement pour porter les ordres du prince ; ce qui répond à l'idée que nous avons donnée des Péléthites. Les gardes de Saul étaient jusqu'ici appelés ainsi. En conséquence, l'auteur de la Vulgate rend les noms Cheri et Retzim, Exode 11:19par les Cherethites et les Pelethites ; et l'interprète syriaque, aussi bien là qu'au verset 4 du même chapitre, par les coureurs et courriers. Peut - être Kéréthiens, appelé aussi cheri et Couri, (d'où le nom des coureurs semble avoir été formé,) ont été utilisées pour exécuter les ordres verbaux du prince, où il était nécessaire de le faire rapidement; et les autres, c'est-à-dire les Pelethites ou Retzim, étaient chargés de ses lettres à l'occasion.

En un jour de bataille, le premier maniait l'arc ; ces derniers se servaient de la fronde ou d'un dard léger, et avaient des boucliers du même genre. Enfin, on remarque que de nos jours les empereurs ottomans ont parmi leurs gardes deux ordres de soldats qui ressemblent à peu près à ceux qui étaient autour de la personne de David. Les premiers, appelés soulaks, sont choisis parmi les plus braves des janissaires : ils sont trois cents, qui tirent l'arc à la fois de la main droite et de la main gauche. Les seconds, au nombre de soixante, s'appellent paicks, et remplissent les fonctions de coureurs et de laquais. Ils volent de toutes parts chargés des lettres du sultan, tenant à la main une courte pique et coiffés d'un poinard à la taille. L'empereur ne sort jamais seul avec deux de ses soulaks.Les paicks sont, pour la plupart, des Persans, et si rapides de pied qu'ils peuvent suivre les chevaux les plus forts et les plus légers. Voir L'État de l'Empire ottoman de Rycaut, p. iii. c. 7.

RÉFLEXIONS.- Nous avons ici,

David dispensant à ses sujets les bénédictions d'un gouvernement droit, ainsi que soumettant leurs ennemis devant eux. Tout Israël sentit et reconnut sa douce influence ; les plus humbles ont accès à lui, et la justice est sans partialité par lui : qu'on dise bien : Tu es heureux, ô Israël ! Noter; Nous ne pouvons être assez reconnaissants de la bénédiction d'un gouvernement doux et d'une administration de la justice incorrompue.