2 Thesaloniciens 2:9-12

Dont la venue est après, &c. — L'apôtre était impatient de prédire la destruction de l'homme de péché; et à cet effet, ayant pénétré son sujet, il y revient maintenant, et décrit les autres qualifications par lesquelles ce méchant doit avancer et s'établir dans le monde. Il doit s'élever au crédit et à l'autorité par les méthodes les plus diaboliques ; devrait prétendre à des pouvoirs surnaturels et se vanter de révélations, de visions et de miracles, faux en eux-mêmes et appliqués pour promouvoir de fausses doctrines ; 2 Thesaloniciens 2:9 .

Il devrait également pratiquer tous les autres mauvais arts de tromperie ; devrait être coupable des fraudes et des impositions les plus impies sur l'humanité ; mais ne devrait prévaloir essentiellement que parmi ceux qui sont dépourvus d'une affection sincère pour la vérité, par laquelle ils pourraient atteindre le salut éternel ; 2 Thesaloniciens 2:10 . Et en effet, c'est un jugement juste et juste de Dieu, de les livrer aux vanités et aux mensonges dans ce monde, et à la condamnation dans l'autre, ceux qui n'ont aucun respect pour la vérité et la sainteté, mais se délectent du mensonge et de la méchanceté ; 2 Thesaloniciens 2:11 .

Après cette étude, il semble qu'il n'y ait guère de place pour douter du sens et de la signification authentiques du passage. Les Thessaloniciens (comme nous l'avons vu par certaines expressions de l'épître précédente) étaient alarmés, comme si la fin du monde était proche. L'apôtre, pour corriger leurs erreurs et dissiper leurs craintes, les assure qu'une grande apostasie ou défection de l'église chrétienne, ou visible, de la vraie foi et du vrai culte, doit se produire avant la venue de Christ.

Cette apostasie, toutes les marques et caractères concurrents nous justifieront de charger l'église de Rome. Le vrai culte chrétien est le culte du Dieu Trois-Un, par l'intermédiaire du seul Médiateur, l'homme Jésus-Christ ; et de ce culte l'église de Rome s'est notoirement écartée, en substituant d'autres médiateurs, et en invoquant et en adorant des saints et des anges. Rien n'est apostasie, si l'idolâtrie n'est pas : et les membres de l'église de Rome ne sont pas coupables d'idolâtrie dans le culte des images, dans l'adoration de l'hostie, dans l'invocation des anges et des saints, et dans l'oblation des prières et des louanges à la Vierge Marie, autant ou plus qu'à Dieu béni à jamais ? C'est la grande corruption de l'église chrétienne : c'est l' apostasie,comme il est catégoriquement appelé, et mérite d'être appelé ; ce qui n'a pas été seulement prédit par St.

Paul, mais aussi par le prophète Daniel. Si l'apostasie est à juste titre imputée à l'église de Rome, il s'ensuit de conséquence que l'homme de péché est le pape ; ne signifiant aucun pape en particulier, mais le pape en général, en tant que chef principal et partisan de cette apostasie. Il est proprement l'homme du péché, non seulement à cause de la vie scandaleuse de nombreux papes, mais à cause de leurs doctrines et principes les plus scandaleux ; dispensant des devoirs les plus nécessaires, et accordant, ou plutôt vendant, des grâces et des indulgences aux crimes les plus abominables.

Ou, si par péché on entend particulièrement l' idolâtrie , comme souvent dans l'Ancien Testament, il est évident qu'il a perverti l'adoration de Dieu en superstition et en idolâtrie de la plus grossière espèce. Il est aussi, comme le faux apôtre Judas, le fils de la perdition. ; que ce soit activement, comme étant la cause de la destruction pour les autres, ou passivement, comme étant voué à la destruction lui-même. Il s'oppose; — il est le grand adversaire de Dieu et de l'homme ; persécutant et détruisant par Croisades, inquisitions et massacres, ces chrétiens qui préfèrent la parole de Dieu à l'autorité des hommes.

L' empereur païen de Rome a peut-être tué ses milliers de chrétiens innocents ; mais l' évêque chrétien de Rome a tué ses dix mille. Il s'élève au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou qui est adoré ; non seulement au-dessus des magistrats inférieurs, mais également au-dessus de tous les évêques ; non-seulement au-dessus de tous les évêques, mais aussi au-dessus des rois et des empereurs ; déposant quelqu'un, les obligeant à lui baiser l'orteil, à tenir son étrier, à fouler jusqu'au cou d'un roi et à donner un coup de pied à la couronne impériale ; non seulement au-dessus des rois et des empereurs, mais également au-dessus de Christ lui-même ; — rendant même la parole de Dieu sans effet par ses traditions ; interdisant ce que Dieu a commandé; comme le mariage, l'utilisation des écritures, etc.

— et aussi ordonner ou permettre ce que Dieu a interdit ; comme l'idolâtrie, la persécution, etc. De sorte qu'en tant que Dieu, il est assis dans le temple de Dieu, etc. Il est donc de profession un chrétien et un évêque chrétien : son siège dans le temple de Dieu implique clairement qu'il a un siège, ou cathedra, dans l'église chrétienne : et il y siège en tant que Dieu, surtout à son inauguration, lorsqu'il est assis sur le maître-autel de St.

l'église de Pierre, et fait de la table du Seigneur son marchepied, et, dans cette position, reçoit l'adoration. Il exerce en tout temps l'autorité divine dans l'Église, se montrant lui-même Dieu ; affectant les titres divins, et affirmant que ses décrets sont de la même autorité ou d'une plus grande autorité que la parole de Dieu. De sorte que le pape est évidemment, d'après les titres qui lui sont donnés dans les décrétales publiques, « le Dieu sur la terre » ; au moins, il n'y a personne comme lui, qui s'élève au-dessus de tout Dieu ; personne comme lui, qui est assis comme Dieu dans le temple de Dieu, se montrant lui-même Dieu.

Les fondements de la papauté furent posés au temps de l'apôtre, mais la superstructure s'éleva peu à peu ; et plusieurs siècles s'écoulèrent avant que la construction ne fût achevée, et que l'homme du péché se révélât en pleine perfection. La tradition qui prévalait généralement était que ce qui gênait était l'empire romain : cette tradition pourrait avoir été dérivée même de l'apôtre lui-même ; et donc les chrétiens primitifs, dans les bureaux publics de l'église, ont prié pour sa paix et bien-être ; comme sachant que, lorsque l'empire romain serait dissous et brisé en morceaux, l'empire de l'homme de péché se relèverait sur ses ruines.

A mesure que la puissance de l'empire diminuait, l'autorité de l'église augmentait, et celle-ci aux dépens et à la ruine de la première ; jusqu'à ce que, enfin, le pape ait grandi au-dessus de tout, et le méchant, ou sans loi, a été pleinement manifesté et révélé. Sa venue est après l'énergie de Satan, &c.; et faut-il une preuve particulière que les prétentions du pape et les corruptions de l'église de Rome sont toutes soutenues et autorisées par des visions et des miracles feints, par des fraudes pieuses et des impositions de toute sorte ? l'homme du péché peut être exalté, et combien de temps il régnera, cependant, enfin, le Seigneur le consumera, etc.

Ceci est en partie tiré d' Ésaïe 11:4 . [ Et du souffle de ses lèvres il tuera les méchants; ] où les Juifs mettent l'accent sur les mots le méchant, comme il ressort de la Chaldée, qui le rend, "Il détruira le méchant Romain." Si les deux clauses (comme dit dans la note sur 2 Thesaloniciens 2:8 .

) se rapportent à deux événements différents, le sens est : « Que le Seigneur Jésus le consume graduellement avec la libre prédication de l'Évangile, et le détruira complètement lors de sa seconde venue dans la gloire du Père. Le premier a commencé à prendre effet à la réforme, et le dernier sera accompli au temps fixé par Dieu. JustinMartyr, Tertullien, (comme ci-dessus,) Origène, Lactance, Cyrilde Jérusalem, Ambroise, Hilaire, Jérôme, Augustin et Chrysostome, donnent à peu près la même interprétation qui a été donnée ici de tout le passage : et il faut reconnaître que c'est l'authentique sens de l'apôtre; que cela seul est cohérent avec le contexte ; que toute autre interprétation est forcée et contre nature ; que cela n'est susceptible d'aucune objection matérielle ; qu'il coïncide parfaitement avec Daniel ; qu'elle est conforme à la tradition de l'église primitive, et qu'elle s'est exactement accomplie dans presque tous ses détails ; — ce qui ne peut être dit d'aucune autre interprétation. Une telle prophétie est une preuve illustre de la révélation divine et un excellent antidote au poison de la papauté.