Actes 11:26

Quand il l'eut trouvé, il l'amena à Antioche. — Barnabas pouvait aller à la recherche de Paul, par conviction que, comme il était par son pays un Grec, quoique par descendance un Hébreu des Hébreux ; c'est-à-dire, descendant de deux parents juifs, il serait particulièrement apte à l'assister dans son grand travail, surtout compte tenu d'une part de ses belles réalisations en tant qu'érudit, et d'autre part son extraordinaire conversion, et son zèle et sa piété éminents.

Antioche était la métropole de la Syrie ; pour la grandeur, la situation et d'autres circonstances agréables, la troisième ville de l'empire romain n'étant surpassée que par Rome et Alexandrie. Il a été construit par Séleucos, et appelé Antioche du nom de son fils Antiochus. Il y avait une université juive dans cette ville, et un grand nombre de prosélytes selon Josèphe, dont fut formée une grande église chrétienne, qui était considérée comme l'église mère des Gentils, comme l'église de Jérusalem était des Juifs, ou de toutes les églises chrétiennes ; et ils étaient également les prémices des païens pieux hors de Palestine.

Les juifs convertis avaient jusque-là été appelés par leurs ennemis, Hommes de cette voie, ou secte ; Galiléens, Nazaréens et autres noms semblables d'opprobre ; et entre eux ils avaient été appelés disciples, croyants, l' église, les saints ; et pour marquer l'unité et la concorde qui étaient entre eux, ils s'interpellaient frères. Mais maintenant les Gentils convertis à Antioche étaient appelés du nom de CHRÉTIENS, prenant leur dénomination immédiatement de leur Seigneur et Maître CHRIST lui-même, de même que parmi les philosophes, les platoniciens, les pythagoriciens, etc.

a pris leurs noms de leurs plusieurs maîtres. Ce nom a d'abord été donné aux convertis à Antioche, je n'en doute pas, par nomination divine ; car le mot χρηματισαι, utilisé ici, signifie « être averti par un avertissement divin » ; voir Matthieu 2:12 . Luc 2:26 . Actes 10:22 et en conséquence Doddridge le rend ont été appelés par nomination divine.

Le Dr Mill nous a informés que le manuscrit de Cambridge lit cette phrase ainsi ; et puis ils nommèrent d'abord par nomination divine, , les disciples, CHRÉTIENS, à Antioche; par quoi il est signifié que Barnabas et Saul leur ont d'abord donné le nom de chrétiens ; et en effet la lecture commune, assez bien rendue, semble suggérer la même chose : et il arriva qu'ils s'assemblèrent, etc.

et qu'ils appelaient les premiers disciples d'Antioche du nom de chrétiens. Barnabas savait combien il était improbable que l'église de Jérusalem leur permette le nom de frères, compte tenu de la force de leurs préjugés contre eux et de leur retard à les accueillir dans l'église chrétienne ; bien que par la suite en effet l'appellation de frères leur fut donnée par l'église de Jérusalem après un examen complet et mûr de leur cas.

Voir chap. Actes 15:23 . Cependant, comme les chrétiens juifs ne pouvaient pas actuellement surmonter tous leurs anciens préjugés, et permettre à ces convertis païens d'être au niveau d'eux-mêmes, et comme il était néanmoins approprié qu'ils aient un nom pour les distinguer de ceux des prosélytes païens de la porte comme n'avait pas embrassé la religion chrétienne ; — pour ces raisons, et d'autres comme sages raisons, ils étaient appelés et distingués par le nom de chrétiens ; et si ce nom leur a été donné par un avertissement divin, comme nous l'avons montré, il indique la sollicitude divine pour eux, et l'honneur que le ciel leur a fait en les digne et en les distinguant par une appellation si haute et si honorable.

Witsius pense que c'est une circonstance d'une sagesse remarquable, que ce nom célèbre doit provenir d' Antioche, une église composée d'un mélange de Juifs et de Gentils, plutôt que de Jérusalem, digne à tant d'autres égards ; et que c'était une sorte de victoire remportée sur Satan, qui, depuis Antioche quelques siècles auparavant, avait suscité tant de cruels persécuteurs de l'église de Dieu.