Actes 11:30

Envoyé aux anciens — Les anciens dans l'église primitive, étaient de trois sortes, 1er, , les témoins oculaires, ou ceux qui avaient vu notre Seigneur dans la chair, et étaient parmi les premiers disciples ou les premiers convertis ; 2e, απαρχαι, les premiers convertis dans un endroit particulier, qui ont toujours été honorés pour leur conversion précoce et leur acceptation immédiate de l'évangile, et étaient les premiers anciens d'églises particulières ; 3°, les διαδοχοι, successeurs des απαρχαι, anciens de la seconde sorte.

Ces vieillards auxquels Barnabas et Saul apportèrent une collection charitable, étaient probablement de la première sorte ; et ceux d'entre eux qui n'étaient pas des apôtres étaient honorés comme les prochains en dignité et en éminence des apôtres. Lors de la persécution qui suivit le martyre de saint Etienne, la plupart des chrétiens s'étaient enfuis de Jérusalem, à l'exception des apôtres : lorsque cette persécution cessa, comme elle l'avait fait quelque temps auparavant, beaucoup d'entre eux retournèrent à Jérusalem, parmi lesquels probablement les anciens mentionnés ici.

A leur retour, les apôtres pouvaient d'autant mieux quitter cette ville et visiter les autres pays, comme ayant laissé l'église mère de Jérusalem entre de bonnes mains ; et l'absence de tous les apôtres semble avoir été connue des chrétiens d'Antioche, depuis qu'ils ont envoyé leur contribution aux anciens de Jérusalem. Il peut être juste d'observer que c'est la première mention que nous ayons des anciens dans l'église chrétienne ; et que le Dr.

Hammond s'efforce de prouver dans une grande note sur ce lieu, que ces anciens étaient les mêmes officiers que ceux qu'on appelait , ou évêques ; et il pense qu'il n'y a aucune preuve certaine dans les Écritures, que le nom de πρεσβυτεροι, ou anciens, ait été donné si tôt à un autre ordre entre eux et les diacres.

Inférences tirées du nom de CHRÉTIENS. Actes 11:26 : Actes 11:26 —Qui peut s'empêcher de faire une sérieuse pause de gratitude et d'émerveillement, qui jette son regard sur cette phrase complète; les disciples furent d'abord appelés chrétiens à Antioche ! — chrétiens ! — Les disciples du Fils de Dieu incarné, quelle distinction honorable ! — Les disciples de Jésus-Christ ! — Ceux qui sont vivants d'entre les morts ! appelé des ténèbres à la merveilleuse lumière de l'évangile ! Quel changement glorieux, et combien inexprimable la bonté de Dieu envers les pécheurs coupables en effectuant ce changement !

Juste au moment où les abominations des hommes les avaient rendus mûrs pour la destruction, le Père Tout-Puissant a publié ses bonnes nouvelles de miséricorde à tous et les a assurés de sa bonté éternelle, s'ils entendaient la voix de son Fils bien-aimé. Christ Jésus est venu dans le monde, non pour condamner le monde, mais pour que le monde par lui soit sauvé; pour nous délivrer par la parole de vérité, l' évangile de notre salut ; pour renverser toutes les abominations, et tout ce qui aime et ment ;remettre les envieux mortels à l'usage de leur raison ; détrôner l'empire du péché et de Satan ; mettre l'iniquité à la honte ouverte et universelle ; bannir toutes animosités, vengeances et séditions ; toute amertume, envie et tout travail mauvais, de la terre; humaniser les tempéraments et adoucir le cœur des hommes, en inculquant à leurs esprits toutes les vertus civiles et sociales, en les imposant sous des sanctions nouvelles et plus puissantes, et en unissant tous les hommes dans les liens de l'amour ; bref, vaincre la mort et la tombe, et, sur les ruines des ténèbres et de la violence, établir un royaume de lumière et de paix ; afin qu'il nous conduise, non vers un pays où coulent le lait et le miel, mais vers un pays céleste, la cité éternelle du grand roi.

Tels étaient les desseins glorieux du capitaine de notre salut ; et, pour accomplir ces desseins, quelle multitude d'ennuis a-t-il rencontrés ? quelle calomnie et quel mépris ? quels veilles et jeûnes ? quelles angoisses poignantes de toute sorte a-t-il enduré ? et avec quelle intrépidité il les a tous bravés ! Le barreau de Pilate ne put ébranler son intégrité ; la couronne d'épines ne pouvait lui faire déserter sa cause ; la croix ignominieuse ne pouvait ni le terrifier ni le faire honte.

Invaincu même dans la mort, l'obéissance à la volonté de son Père céleste et le bien des âmes qui périssent étaient sa seule préoccupation. Comme un agneau donc conduit à l'abattoir, il n'ouvrit pas la bouche : étendu sur l'arbre maudit, il vit les mains des bourreaux se dresser contre lui, et les horribles clous prêts à percer son corps sacré, sans reculer, sans une seule plainte : non, et sous la charge inconcevable de douleurs qui l'oppressaient, sa compassion envers les créatures pécheresses ne lui manquait jamais ; mais, au lieu de leur reprocher cet usage barbare qu'il rencontra, au milieu de ses agonies, il pria son Père céleste d'avoir pitié même de ces méchants, par lesquels il fut crucifié et tué !

Tel était le Sauveur du monde ; tel ce Maître d'après lequel nous sommes appelés Chrétiens ; tel son amour pour les mortels fragiles, de son berceau à sa tombe ! Oui, et après avoir secoué les chaînes de la mortalité, son amour était toujours le même ; il est ressuscité des morts pour satisfaire les hésitants et pour confondre les contradicteurs ; il conversa avec ses disciples pendant 40 jours ensemble, et, enfin, pour confirmer tous leurs espoirs au-delà de la possibilité d'être trompés, il monta visiblement au ciel ; non, et encore plus pour animer et affermir leurs âmes dans la foi, il a scellé ceux qui croyaient, avec l' Esprit de promesse, sa toute -puissance d'en haut.

Par conséquent, les vrais croyants savent maintenant, et sont assurés, Qu'ils n'ont pas suivi des fables astucieusement conçues ; que les appels de l'évangile ne sont pas faibles et trompeurs, mais la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. C'est pourquoi ils savent qu'ils ne sont plus des étrangers à la république d'Israël, mais une génération choisie, un peuple particulier, les favoris du ciel, les fils de Dieu et les héritiers de la gloire.

Notre grand Rédempteur a acheté un héritage incorruptible, sans souillure, et qui ne s'efface pas : il a fait sortir ses saints du plus terrible abîme de misère et de confusion, à la lumière de la vérité et de l'adoption de l'amour céleste : Baal et Dagon sont pareils tombé : Le Seigneur, il est Dieu, même Emmanuel est leur roi !

Quelle glorieuse révolution, si seulement nous en considérerions les bienfaits ! quelle expression frappante de la grâce de Dieu ! Le temple n'est plus qu'à Jérusalem ; tout vrai croyant est lui-même un temple du Saint-Esprit ; et dans tous les coins du globe, où le son de l'évangile a été entendu, les fondations sont posées pour la demeure du Très-Haut. Le mur de séparation médian est ainsi détruit, et les doctrines d'un état futur sont aussi certainement établies que Jésus lui-même est ressuscité du tombeau.

Un bien heureux et éternel nous est remis, si nous marchons dignement de la vocation avec laquelle nous sommes appelés en lui ; un héritage incomparable, bien au-dessus de toutes les jouissances sublunaires ; un royaume à ne jamais ébranler ; un trésor qui ne peut jamais périr ou se décomposer, et qui est plus que les conceptions les plus exaltées que l'on puisse se faire de tels objets ; car l'œil n'a pas vu, ni l'oreille n'a entendu, et il n'est pas non plus entré dans le cœur de l'homme de concevoir les choses que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Tels sont les privilèges dont nous jouissons en tant que chrétiens.

Peut-on alors y réfléchir sans s'émouvoir ? Pouvons-nous y réfléchir sans jamais en avoir fait le plus délicieux sujet de nos méditations ? Quelles sont toute la pompe et la gloire, les richesses et le pouvoir, non, la santé, ou la force, ou la beauté, ou toutes autres gratifications dont nous pouvons profiter dans ce monde ? Quoi d'autre que des choses mesquines et méprisables, incertaines et fluctuantes, pas plus à estimer que comme des scories et des excréments, en comparaison avec ces durables, ces privilèges chrétiens ?

Et allons-nous alors renoncer à ces privilèges pour d'autres acquisitions de nom inférieur ? abandonner la substance pour l'ombre, et les trésors de l'éternité pour les choses du temps ? — Le sage se glorifiera-t-il de sa sagesse, le puissant de sa force, le riche de ses richesses, l'homme de bravoure de sa folie et de sa vices, et chaque pécheur dans sa honte ? Et ne nous glorifierons- nous pas beaucoup plus de ce qui est si vraiment glorieux, que nous soyons chrétiens ? Quel est le nom de grec ou de romain, quel est le nom de breton, lorsqu'on le distingue de celui que nous sommes si honorés de porter ? "CHRISTIAN, comme le poète l'exprime finement, Christian est le plus haut stile de l'homme;" un nomqui s'est répandu si loin, dont le bruit a rempli la terre, et qui a été si cher aux uns, et si odieux aux autres ; un nom qui, dans son sens authentique et originel, englobait tout ce qui est saint ou aimable, juste ou charitable, noble et divin ; et un nom qui aurait eu encore le même sens glorieux, s'il n'avait été si fréquemment et si vileusement prostitué par des multitudes, qui y ont fait de grandes prétentions, tandis que leurs humeurs et leurs habitudes ont été très différentes de leur profession.

— Comme c'est abominable et provocant aux yeux de Dieu, ainsi que peu charitable et hautement nuisible aux hommes ! Plût à Dieu que le Christ eût été le seul maître au nom duquel les chrétiens se fussent jamais glorifiés ! que tous ceux qui avaient jamais été appelés par ce nom sacré et vénérable de chrétiens, avaient répondu à leur caractère par leur caractère et leur conduite !

Toutes les autres distinctions nominales sont trop souvent le produit de l'orgueil, de l'ignorance ou de la folie, et il ne faut pas du tout désirer rendre quelqu'un sage ; mais Christian, comme celui de son grand original, est un nom qui est au-dessus de tout nom ; plus précieux que les richesses ; plus honorable que toutes les enseignes de la royauté : et quiconque possède le moindre aperçu de son excellence et de son importance, aspirera à, luttera pour, s'en réjouira plus que de tout autre nom.

Mais hélas! à quoi sert-il que nous nous appelions chrétiens, si nous n'avons pas intérêt à l'expiation que le Christ a faite ? - si nous ne recevons pas avec un assentiment non feint tout ce que le Christ a délivré ? - si nous n'obéissons pas avec des âmes prêtes à tous ces préceptes sacrés qu'il a enjoint ? si nous ne sommes pas vraiment des disciples du Christ, pourquoi nous qualifions-nous de chrétiens ? Si nous appelons nous - mêmes chrétiens,pourquoi ne nous montrons-nous pas tels et n'imitons-nous pas notre Maître ? Il nous a donné un exemple brillant et glorieux; et en vain, tout à fait en vain, porterons-nous son nom, si nous ne travaillons pas aussi à nous conformer au modèle qu'il nous a établi, si nous ne tenons pas pour pure la foi sacrée qu'il a délivrée ; si nous n'obéissons pas sincèrement et affectueusement aux leçons divines qu'il nous a enseignées.

Quelle honte donc, quel reproche sont- ils au nom chrétien, qui, loin d'imiter l'exemple, gardant pure la foi, et obéissant sincèrement aux lois du Christ, vivent dans une contrariété directe — dans une continuelle contrariété à chacun, à tous ces? et se disent chrétiens, alors qu'ils vivent pire que les païens, terrestres, sensuels, diaboliques ! Mieux vaudrait-il en être pour de tels, qu'ils n'avaient jamais su, qu'ils n'avaient jamais entendu le nom du Christ ! Il valait bien mieux pour eux de ne jamais être nés que d'avoir souillé ce saint nom par leurs pratiques impies.

Car hélas ! tous les bienfaits et toutes les bénédictions qui découlent de ce nom pour ceux qui sont sincères et droits, seront pour eux transformés en malédictions ; — car ils ont rejeté le salut de Christ ; ils méprisaient ses lois ; ils n'auraient pas eu cet Homme pour régner sur eux ; et donc ils ne doivent pas, ils ne régneront pas éternellement avec lui.

Que la réflexion nous réveille au devoir ; car s'il est justifié à juste titre de la bassesse et de la dégénérescence de souiller notre sang, et de refléter la honte et le déshonneur sur ces ancêtres qui étaient des hommes de fragilités et de passions semblables à nous-mêmes, pensez à quel point cela doit être une provocation incomparablement plus odieuse, quand ceux, qui nomment le nom du Christ, le Fils éternel de Dieu, ne s'écarte pas de l'iniquité, mais donne l'occasion aux libertins et aux infidèles de le blasphémer lui et son évangile à travers leur impur et vicieux, c'est-à-dire, en effet, leur tristement absurde et contradictoire conversation ? Car il n'est pas indifférent de savoir comment nous nous comportons ; cela n'affecte pas seulement nous-mêmes.

De même que chrétien est un nom commun, de même un méchant chrétien est un reproche commun et un mal commun ; — une pierre d'achoppement sur le chemin des nombres, attirant à offenser beaucoup de faibles, qui sont susceptibles de s'écrier : ces chrétiens, comme ils s'appellent, meilleurs que d'autres ? Non, nous voyons, à bien des égards, qu'ils sont aussi mauvais ou pires que d'autres. .

" A de tels discréditeurs de l'évangile et du nom chrétien, nous pouvons appliquer ce qu'Alexandre le Grand a dit à un pitoyable lâche du même nom que lui-même, Aut nomen, aut mores muta ; " Soit change ton nom, soit tes manières. Ne te professe plus chrétien, ou agit et vis comme le devient cette haute et vénérable appellation ! sinon, quand tu rendras compte de toi-même au juge impartial tout-puissant, que peux-tu plaider en faveur ? Que peux-tu offrir en excuse de tes mauvaises actions, ayant été appelé chrétien, et pourtant n'ayant jamais obtenu un intérêt pour Christ, jamais imité l'exemple, obéi aux préceptes, ou considéré les doctrines de ton Seigneur et Maître ! »

Il ne peut sûrement pas y avoir de caractère si odieux, si justement abominable aux yeux de Dieu et de tout honnête homme, que celui de celui qui, se disant chrétien, renonce ainsi à tout égard à tout devoir du christianisme ; qui ose appeler Jésus-Christ Seigneur, Seigneur, bien qu'il ne fasse pas la volonté de son Père céleste. Une témérité incroyable et inexplicable ! comment y réfléchir sans un généreux dédain et sans indignation !

Avons-nous donc, mes lecteurs, enrôlés sous les bannières sacrées de la vérité, de la droiture et de la paix ? Que nos vies soient une démonstration permanente à qui nous appartenons. Nous qui nous vantons de l'évangile, ne déshonorons pas le Christ par la transgression de cet évangile. Nous qui professons embrasser cette religion qui descend d'en haut, ne donnons pas occasion aux juifs, aux mahométans et aux baptisés infidèles, par nos vices, de blasphémer son bienheureux auteur.

Car, pour reprendre l'argument du grand apôtre, « En vérité, le christianisme profite, si par la grâce toute-puissante nous gardons les lois de l'Évangile ; autrement, notre christianisme n'est comme aucun christianisme, une simple farce et une horrible moquerie de Dieu. nous rendons serviteurs auxquels nous obéissons, nous sommes ses serviteurs à qui nous obéissons, que ce soit du péché jusqu'à la mort, ou de l'obéissance à la justice et à la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur."

RÉFLEXIONS. — 1° La conversion des Gentils et l'admission dans l'Église chrétienne de ceux qui n'étaient pas circoncis étaient une chose si nouvelle et si extraordinaire, qu'elle atteignit bientôt Jérusalem. Et on nous dit,

1. Quelle offense cela a causé à certains des chrétiens là-bas, qui étaient encore mariés au rituel juif. Ceux qui étaient de la circoncision se disputèrent avec Pierre ; si loin d'avoir pensé à sa suprématie ou à son infaillibilité, ce que ses prétendus successeurs ont réclamé depuis, ils l'ont appelé pour rendre compte de ce qu'il avait fait, comme s'il s'agissait d'une question de blâme, en disant : Tu es entré chez les hommes. incirconcis; et mangeais avec eux ; le supposant une prostitution de leurs privilèges, et une grande honte au caractère apostolique.

Noter; (1.) Même les hommes bons sont parfois étrangement asservis par les préjugés et le sectarisme. (2.) Des censures téméraires sont parfois tombées de la part d'hommes qui ont été dans une certaine mesure gracieux ; et nous devons les supporter avec douceur et répondre dans un esprit de douceur. Même la charité divine sera parfois qualifiée de latitudinaire par des esprits étroits, qui n'ont pas pleinement goûté aux sensations chaleureuses de l'amour généreux et catholique.

2. Saint Pierre raconte toute la transaction depuis le début, puis renvoie la question à leur jugement. C'est une dette que nous nous devons parfois, à nous-mêmes et à nos frères, de mettre ce qui est déformé sous ses vraies couleurs, et d'éliminer, autant que nous le pouvons, les préjugés des autres.
[1.] Il les informe de la vision qu'il avait lui-même eue dans tous ses détails : dans laquelle Dieu lui a fait savoir que toutes les distinctions mosaïques entre les viandes et les personnes étaient maintenant terminées.

[2.] Il raconte la vision qui a favorisé Corneille, et l'ordre exprès qui lui a été donné d'envoyer chercher Pierre de Joppé, comme la personne par les paroles de laquelle lui et sa maison devraient être sauvés, par la foi en ce Sauveur que l'apôtre devrait prêchez-lui, et de qui il n'y a pas de salut.

[3.] Il déclare l'ordre exprès qu'il a reçu de l'Esprit d'aller avec les messagers que Corneille a envoyés, et sa prudente précaution de prendre plusieurs des frères avec lui, afin que son voyage soit le moins sujet à toute fausse représentation, quand il les avait pour témoins de sa conduite.
[4.] Il plaide, ce qui au-dessus de tous les autres arguments justifiait sa procédure, l'attestation que le Saint-Esprit rendit à sa parole presque aussitôt qu'il commença à leur parler du salut de l'Évangile, leur donnant les mêmes dons miraculeux qu'il avait accordé à eux-mêmes au début.

Et cela lui rappela la parole du Seigneur, juste avant son ascension, Actes 1:5 comment il dit : Jean a en effet baptisé d'eau, mais vous serez baptisés du Saint-Esprit. Voyant donc cette promesse ainsi éminemment accomplie, et que Dieu ne faisait aucune distinction entre les convertis païens et juifs, qui croyaient au Seigneur Jésus-Christ, et attendaient le salut par la foi en lui seul, qu'étais-je pour pouvoir résister à Dieu ? ou refuser d'admettre au baptême ceux qu'il avait si éminemment appelés à participer aux glorieux privilèges de l'Évangile ?

3. Un récit si satisfaisant a fait taire toutes les chicanes. Aucune objection ne pouvait être faite à saint Pierre ; mais au contraire, ils glorifiaient Dieu pour cet événement inattendu, disant avec étonnement et joie : Alors Dieu aussi a accordé aux Gentils la repentance pour la vie.

2° Nous avons un récit de l'implantation de l'évangile à Antioche, métropole de Syrie, et l'une des villes les plus célèbres de l'empire romain.
1. Les prédicateurs de l'évangile qui, à la suite de la persécution survenue après la mort d'Etienne, furent dispersés à l'étranger, portèrent la bonne nouvelle de l'évangile jusqu'à Phénice, une province de Syrie, et à Chypre, une grande île de la mer Méditerranée , et Antioche.

Mais comme ils ne connaissaient pas encore l'étendue de leur mission comme s'étendant à toutes les nations et à toutes les créatures, ils se bornèrent entièrement aux Juifs dispersés dans ces pays. Et certains d'entre eux étaient des hommes de Chypre et de Cyrène, une ville d'Afrique, qui, quand ils arrivèrent à Antioche, parlèrent aux Grecs ; pas seulement aux Juifs hellénistes ; mais, en apprenant la conversion de Corneille et de ses amis, et que la prédication de l'évangile aux Gentils avait été approuvée par les apôtres, ils élargirent leur champ d'utilité, prêchant aux Gentils grecs le Seigneur Jésus, dont le caractère, les offices , la grâce et la gloire étaient les sujets constants de leurs ministères.

Et la main du Seigneur était avec eux, non seulement leur permettant d'accomplir des miracles étonnants, mais bénissant leurs travaux avec un succès éclatant : et un grand nombre crurent et se tournèrent vers le Seigneur, effectivement amenés à Jésus comme leur seul Rédempteur et Sauveur, sur le mérite et l'intercession infinis desquels ils plaçaient toute leur dépendance. Noter; (1.) Les travaux des ministres de Dieu ne sont efficaces que lorsque la main du Seigneur est avec eux : sans lui, Paul doit planter et Apollos arroser en vain. (2.) La vraie foi se manifestera toujours dans la conversion réelle du cœur, des voies du péché et du monde, à l'amour et au service du Dieu béni.

2. L'église de Jérusalem, où les apôtres recouraient encore fréquemment, à peine entendu cette bonne nouvelle, qu'ils envoyèrent Barnabas, un helléniste, originaire de Chypre, et un homme de capacités singulières, qu'il devait aller jusqu'à Antioche. , en passant par les lieux où l'évangile avait pris pied, pour fortifier et établir les nouveaux convertis. Barnabas accepta volontiers la mission et se rendit à Antioche ; et lorsqu'il eut vu la grâce de Dieu manifester visiblement dans la conversion et la conversation de ceux que le Seigneur par son évangile avait appelés dans cette ville, il se réjouit et les exhorta tous à s'attacher avec un cœur résolu à la Seigneur;les encourageant à maintenir leur profession au milieu de toutes les oppositions, et suggérant les arguments les plus puissants pour établir leur fidélité ; car c'était un homme bon, d'un esprit noble, généreux, désintéressé, doux et affable dans ses discours, et plein du Saint-Esprit, possédé de dons et de grâces très éminents, et de foi dans une mesure des plus abondantes ; et beaucoup de gens furent ajoutés au Seigneur par son ministère et ses travaux.

Noter; (1.) Ceux qui participent vraiment de la grâce de Dieu dans leur propre âme, voient avec une joie singulière les puissants effets de la même grâce sur le cœur des autres. (2.) Ceux qui se tournent vers le Seigneur doivent s'attacher à lui dans une voie persévérante de fidélité : mais si quelqu'un recule, il doit en résulter une perdition aggravée. (3.) Lorsque nous serons nous-mêmes profondément et pleinement persuadés de la vérité, nous serons capables de parler avec plus de force et de puissance aux autres.

3. Le champ étant vaste et les perspectives prometteuses, Barnabas chercha un collaborateur compétent ; et sachant que Paul était encore à Tarse, à environ cent milles de distance, il alla le chercher et l'invita à Antioche, où ses travaux manquaient beaucoup. L'ayant trouvé à Tarse, il le pria de retourner avec lui à Antioche, ce à quoi Paul consentit volontiers ; et pendant un an ils se sont réunis avec l'église, conduisant les assemblées religieuses des fidèles, et ont enseigné beaucoup de gens, de vastes multitudes assistant à leurs ministères.

Noter; (1.) Ceux qui ont la gloire de leur Seigneur simplement à cœur peuvent prendre plaisir aux plus grands dons et capacités des autres, et sont heureux de se procurer leur aide, bien qu'ils puissent être des prédicateurs plus admirés et utiles qu'eux-mêmes. (2.) L'œuvre du ministère est doublement agréable, quand nous voyons les fruits de notre travail dans l'édification croissante des fidèles, et la conversion des pécheurs à Dieu.

4. Les disciples ont d'abord été appelés chrétiens à Antioche, non par leurs ennemis en guise de reproche, mais par quelque indication divine et acte solennel de leur part. Ainsi ils aboliraient la distinction de Juif et de Gentil, et en leur nom même, en tant que Chrétiens, feraient profession de leur pleine et entière dépendance de Christ comme leur Seigneur et Sauveur. Sommes-nous donc chrétiens ? laissons nos vies prouver la réalité du métier que nous exerçons.

3° Parmi les dons éminents accordés aux chrétiens primitifs, certains étaient doués de l'esprit de prophétie. On nous parle :
1. D'une visite de certains prophètes de Jérusalem, qui, ayant entendu le grand succès de l'évangile à Antioche, y vinrent pour aider à faire avancer l'œuvre glorieuse, et pour consoler et affermir le cœur des disciples.
2. L'un d'eux, nommé Agabus, se fit révéler par l'Esprit qu'il y aurait une grande disette dans le monde entier ; et, debout au milieu de l'église assemblée, leur signifiait cet événement affligeant. Voir les annotations.

3. Alors les disciples, chacun selon ses capacités, décidèrent de trouver du soulagement pour les frères qui habitaient en Judée, qui, par les persécutions qu'ils avaient subies, étaient considérablement réduits ; et ceux qui étaient autrefois riches, s'étaient d'abord séparés de tous pour le service de l'évangile ; et probablement il a été suggéré que la famine serait la plus sévèrement ressentie dans ces régions. A peine l'affaire fut-elle résolue, que la contribution fut faite, et ils l'envoyèrent aux anciens par les mains de Barnabas et de Saul, pour être distribuée selon les besoins des fidèles ; que rien ne pouvait mieux servir à concilier leurs esprits avec les convertis des Gentils, et à écarter leurs préjugés profondément enracinés.

Noter; (1.) Chaque chrétien, selon ses capacités, est tenu de contribuer à l'assistance de ses frères. (2.) Dieu prendra soin de ses pauvres et, d'une manière ou d'une autre, assurera qu'au temps de la disette, ils seront approvisionnés. Celui qui nourrit les corbeaux ne laissera pas ses enfants affamés.