Actes 16:13

Et le jour du sabbat, nous sortîmes, etc. — Il semblerait qu'il n'y avait que peu de Juifs installés dans cette ville, et principalement des femmes qui n'avaient pas les moyens d'avoir une synagogue ; mais là où ils ne pouvaient avoir de synagogue, ils avaient un oratoire ou une proseucha ; c'est-à-dire « une cour ouverte de prière », généralement construite sur le bord de la mer, ou sur les rives d'une rivière, qu'ils préféraient probablement, comme étant plus retirée.

Certains des poètes latins font mention de proseuchas : (voir Juven. Sat. 3 : 50. 215.) et dans l'un d'eux notre Sauveur est censé être entré ; Luc 6:12 . Certains rendent le grec ici, où, comme d'habitude, il y avait un oratoire. Ces proseuchas différaient des synagogues sur plusieurs points : Car, premièrement, dans les synagogues, les prières étaient offertes sous des formes publiques, en commun pour toute l'assemblée ; mais dans les proseuchas ils priaient, comme dans les parvis du temple, chacun à part.

Deuxièmement, les synagogues étaient des maisons couvertes ; mais les proseuchas étaient des parvis ouverts, comme les forums, qui étaient des enceintes ouvertes par le haut, ou comme le parvis des femmes, devant le temple de Jérusalem. Troisièmement, les synagogues étaient généralement construites dans les villes auxquelles elles appartenaient ; tandis que les proseuchas étaient généralement hors de la ville, soit par une rivière, soit au bord de la mer, et souvent sur une colline ou une montagne.

L'un d'eux étant près de Philippes, saint Paul et ses assistants, sachant bien que c'était la coutume des Juifs de s'y réunir pour leur dévotion les jours de sabbat, y assistèrent le premier sabbat après leur arrivée ; et bien que les proseuchas n'étaient couramment utilisés que pour des prières privées, et qu'il n'y avait aucune lecture de la loi ou des prophètes, ni aucun discours qui y était habituellement prononcé, pourtant ils s'asseyaient, à la manière des docteurs juifs, et discutaient de l'évangile. doctrine aux femmes qui s'y rassemblaient, et qui étaient en partie juives, et en partie prosélytes de la porte ; car c'était la coutume du grand apôtre des Gentils de commencer partout par ceux-là, et de leur offrir d'abord l'évangile.