Actes 17:34

Dionysius l'Aréopagite, —Comme la cour de l' Aréopage se composait de ceux qui avaient porté la charge d' archonte, et de ceux de la noblesse qui étaient éminents par leur vertu et leurs richesses ; comme les mœurs les plus rigides étaient exigées de ses membres ; et même leurs visages, paroles et actions devaient être sérieux et graves, à un degré au-delà de ce qui était attendu de tout autre, même des hommes les plus vertueux, l'acquisition d'un tel converti que Dionysius doit, sous la bénédiction de Dieu, ont rendu un service singulier à la cause chrétienne et l'ont montrée sous un jour respectable.

Inférences. — Rien de plus frappant que la conduite de saint Paul à Athènes ; plus particulièrement s'il est mis en contraste avec le comportement des philosophes et des sages du monde païen. Il a lui-même affirmé que même ceux d'entre eux qui connaissaient Dieu ne l'ont pas glorifié comme Dieu. Prouver la vérité de cette affirmation, par une induction de détails, nous entraînerait au-delà des limites d'un ouvrage comme celui-ci : mais pourtant le point est trop matériel pour être passé sous silence.

Considérons donc le cas d'un seul ; mais de l'un, qui parmi les hommes bons dans le monde païen était le meilleur, et parmi les sages le plus sage ; Je veux dire Socrate, le grand philosophe d'Athènes. Et si les sages de l'antiquité plaidaient leur cause en commun, ils ne pourraient pas mettre leur défense entre de meilleures mains.

Nous avons un compte des opinions spéculatives de plusieurs des sages de la Grèce, conservés à nous dans les auteurs de grand crédit ; mais de leur pratique et de leur comportement personnel dans la vie, peu est dit : ce qui rend difficile de juger dans quelle mesure leur propre pratique et conduite ont été influencées par leurs opinions, ou à quel point ils étaient cohérents dans la poursuite des conséquences de leurs propres doctrines. Le cas aurait pu être le même pour Socrate, si une circonstance bien particulière ne l'avait mis dans la nécessité d'expliquer sa conduite à l'égard de la religion de son pays.

Il avait parlé si librement des divinités païennes et des histoires ridicules qu'on en racontait, qu'il tomba sous le soupçon de mépriser les dieux de son pays et d'apprendre à la jeunesse d'Athènes à mépriser leurs autels et leur culte. Sur cette accusation, il est cité devant le grand tribunal des aréopagites, et heureusement l'excuse qu'il s'est faite nous est conservée par deux de ses plus habiles savants et les meilleurs écrivains de l'antiquité, Platon et Xénophon ; et d'après leurs deux récits, il apparaît que Socrate soutenait et affirmait devant ses juges, qu'il adorait les dieux de son pays, et qu'il sacrifiait en privé et en public sur les autels autorisés, et selon les rites et coutumes de la ville .

Après cette confession publique, si authentiquement rapportée par deux mains si habiles, il ne peut plus y avoir de doute sur son cas. Il était un idolâtre, et ne s'était pas, par sa grande science et sa grande capacité de raisonnement, délivré de la pratique de la superstition de son pays. Nous voyons jusqu'où peut aller la sagesse du monde ; Observons maintenant ce que la folie de la prédication pourrait faire dans le même cas.

Saint Paul était dans la même situation, comme relaté dans le chapitre qui nous précède. Il fut accusé dans la même ville d'Athènes du même crime : qu'il était un initiateur de dieux étrangers ; et devant la même grande cour des aréopagites, il fit ses excuses. Nous avons donc le plus grand et le plus capable parmi les sages de la Grèce, et un apôtre du Christ, dans les mêmes circonstances ; nous avons entendu la défense du Philosophe selon laquelle il adorait les dieux de son pays, et comme son pays les adorait.

Voyons maintenant les « hommes d' Athènes, etc. » de l' apôtre . Actes 17:22 .-une défense, qu'il termine en les appelant, au nom de ce grand Dieu qu'il décrit, à se repentir de leur superstition et idolâtrie, que Dieu ne supporterait plus, parce qu'il a nommé un jour, &c.

Lequel de ces deux était maintenant un prédicateur de la vraie religion ? Que ceux qui accordent la plus haute importance à la raison humaine déterminent le point.
La manière dont Socrate mourut fut l'une des plus calmes et des plus courageuses du monde, et exclut toute prétention à dire qu'il a dissimulé son opinion et sa pratique devant ses juges par peur ou par méchanceté d'esprit, vices avec lesquels il était jamais taxé.
Considérons-nous donc, était-il possible pour un homme, sur l'autorité de Socrate, d'ouvrir sa bouche contre l'idolâtrie du monde païen, ou d'utiliser son nom à cette fin, qui avait si solennellement, face à son pays, et devant la plus grande justice de Grèce, a rendu témoignage aux dieux de son pays, et le culte les a rendus ?

La ville d'Athènes devint bientôt consciente du tort causé aux meilleurs et aux plus sages de leurs citoyens, et de leur propre grande erreur en mettant Socrate à mort. Ses accusateurs et ses juges devinrent infâmes ; et le peuple devint extravagant en faisant honneur à la mémoire de l'innocente souffrante. Ils érigèrent une statue, voire un temple à sa mémoire ; et son nom était tenu en honneur et en vénération. Ses doctrines sur les sujets de la divinité et de la morale furent introduites dans le monde, avec tout l'avantage que pouvaient donner les plumes les plus habiles et les plus polies ; et ils sont devenus l'étude et le divertissement de tous les hommes considérables de la Grèce et de Rome qui ont vécu après lui.

Il vaut également la peine d'observer que depuis la mort de Socrate jusqu'à la naissance du Christ, il s'est écoulé environ 400 ans ; un temps suffisant pour faire l'expérience jusqu'où la sagesse de Socrate, accompagnée de tous les avantages mentionnés plus haut, pouvait aller dans la réforme du monde. Et quel a été l'effet de tout cela? Pouvons-nous nommer le lieu où la religion a été réformée ? Peut-on nommer l' homme qui s'est réformé jusqu'à renoncer à la superstition de son pays ? On n'en trouve pas : et comment y en aurait-il ? car plus le crédit et la réputation de Socrate étaient grands, plus ils attiraient les hommes à imiter son exemple et à adorer comme leur pays adorait.

Considérons, de l'autre côté, quelle fut la conséquence de la prédication de l'évangile. Saint Paul divertissait les Athéniens sans belles spéculations ; mais il déposa devant eux, dans l'habit le plus simple, les grandes et capitales vérités de la religion : il réprimanda ouvertement leur idolâtrie et condamna leur superstition. L'évangile a été publié de la même manière partout. Ses premiers prédicateurs purent la soutenir par des miracles, et la plupart versèrent leur sang pour défendre sa vérité.

Par ces moyens, ils en vinrent également à avoir du crédit et de l'autorité dans le monde : mais dans ces deux cas, il y avait cette grande différence : l' exemple corrompu de Socrate était un poids mort sur la pureté de sa doctrine, et tendait à perpétuer la superstition dans le monde. . L'autorité et l'exemple de saint Paul et des autres apôtres allaient de pair et, sous la grâce de Dieu, unissaient leurs forces pour éradiquer l'idolâtrie. Il y avait aussi cette autre différence : la doctrine de Socrate ne pouvait aller que parmi les savants : les doctrines de l'Évangile étaient simples et simples, et adaptées à la capacité de chaque homme.

Pendant près de 400 ans, les disciples de Socrate ont eu le monde pour eux-mêmes, pour le réformer, s'ils le pouvaient. Pendant tout ce temps, il ne reste aucune preuve que la religion du monde était meilleure pour leur sagesse. Mais en beaucoup moins de temps l' évangile a prévalu dans la plupart des parties du monde connu : partout où il est venu, la superstition et l'idolâtrie ont fui devant lui ; et en un peu plus de trois siècles, l'empire romain devint visiblement chrétien, ce qui acheva la victoire sur les divinités païennes.

Et si nous pouvons juger par cette comparaison entre le plus sage des hommes et un apôtre du Christ, les paroles de cet apôtre apparaîtront pleinement vérifiées, où il déclare que le monde par la sagesse n'a pas connu Dieu, et que par la folie de la prédication Dieu a pourvu au salut de ceux qui croient. 1 Corinthiens 1:21 .

Si donc il ressort de l'histoire et de l'expérience du monde qui nous précède, que les hommes ont vécu ensemble pendant des siècles dans l'ignorance du vrai Dieu et de la vraie religion ; et cette raison n'était pas du tout capable de lutter contre les erreurs et les superstitions invétérées ; ne soyons pas assez vains pour imaginer que nous aurions pu faire plus dans les mêmes circonstances que tous ceux qui ont vécu dans les nombreux âges de l'idolâtrie.

Si nous considérons à quelle hauteur les arts et les sciences étaient portés à cette époque, et la politesse de la Grèce et de Rome dans toutes les parties de l'apprentissage, nous aurons peu de raisons d'imaginer que les hommes sont devenus plus sages dans la sagesse mondaine, comme le monde a vieilli . Si nous avons plus de lumière en matière de religion (et sans doute nous en avons plus), cela devrait nous amener à considérer à qui nous sommes redevables de l'heureux changement ; et de rendre toutes les louanges à celui à qui seul nous devons cela.

Si donc les moyens employés pour introduire l'Évangile dans le monde étaient tels qu'ils étaient infiniment convenables et nécessaires pour dompter le vice, l'erreur et les préjugés ; si les grandes vérités du christianisme ont été propagées d'âge en âge par des méthodes qui, par expérience, se sont avérées efficaces pour le salut de tous ceux qui croient vraiment et avec persévérance : si nous découvrons ces marques dans l'Évangile, nous en voyons certainement assez pour nous convaincre , que l'évangile est la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu pour le salut.

RÉFLEXIONS. — 1° Comme le style de ce chapitre et du suivant change de nous à eux, il a été supposé que saint Luc demeura à Philippes jusqu'à ce que saint Paul y retourna, ch. Actes 20:5 . Ses voyages plus lointains sont ici enregistrés.

1. Lui, avec ses compagnons, Silas et Timothée, passa par Amphipolis et Apollonia ; s'il a prêché dans l'un ou l'autre de ces endroits, n'est pas dit ; son itinéraire s'est dirigé probablement sous une impulsion divine vers Thessalonique. Pas découragé par ses mauvais usages à Philippes, il était hardi dans son Dieu, de leur 1 Thesaloniciens 2:2 aussi l'évangile, 1 Thesaloniciens 2:2 et, comme il avait l' 1 Thesaloniciens 2:2 y trouver une synagogue de Juifs, il entra chez eux, pour en faire la première offre de la parole évangélique.

Trois jours de sabbat successivement, il raisonna avec eux à partir des Écritures ; et comme ils admettaient l'autorité sacrée de Moïse et des prophètes, il fit appel à leurs écrits pour prouver les doctrines qu'il avançait, ouvrant leur portée et leur intention ; et particulièrement par les textes qui se rapportaient au Messie, alléguant d'eux, que le Christ, loin d'être ce roi temporel et ce conquérant terrestre qu'ils attendaient, a dû nécessairement souffrir, afin d'obtenir la rédemption spirituelle et éternelle de ses fidèles saints, et doit être ressuscité des morts,en preuve qu'il a achevé le grand travail d'expiation qu'il avait entrepris ; prouvant évidemment à partir des écritures, que ces choses doivent être accomplies dans le Messie ; et que ce Jésus que je vous prêche, est le Christ, en qui toutes les prophéties concernant le Messie se sont accomplies, et en aucun autre ; et que par conséquent ce doit être lui qui doit venir, et ils ne doivent pas non plus en chercher un autre.

2. Sa prédication était puissante et convaincante, et l'Esprit de vérité l'a placée dans la conscience de beaucoup de ses auditeurs. Certains d'entre eux, qui étaient juifs, crurent et firent profession immédiate de la vérité qu'ils avaient embrassée ; ils s'unirent avec Paul et Silas, comme se jetant dans leur sort avec eux, et prêts à partager leur bonheur et leur malheur ; et des Grecs dévots une grande multitude, et des femmes en chef pas peu.

Ainsi furent posées les fondations d'une église des plus florissantes ; des multitudes de Gentils, ainsi que des prosélytes, étant convertis par les travaux du grand apôtre, 1 Thesaloniciens 1:9 .

3. Nulle part ils ne pouvaient trouver le repos de la méchanceté de leurs ennemis invétérés. Les Juifs qui ne croyaient pas, s'émouvaient d'envie devant le succès de la prédication de saint Paul, et le respect que lui témoignaient les Gentils, ainsi que beaucoup de leurs propres synagogues, prirent pour eux certains obscènes, de la plus basse espèce, et rassembla une troupe, une foule débauchée, l'écume de la terre ; et par ceux-ci ils mirent toute la ville en émoi, soulevant une émeute contre les prédicateurs de l'évangile ; et a attaqué la maison de Jason, où St.

Paul et ses compagnons logèrent ; et cherchèrent à les amener au peuple, afin qu'ils puissent les exposer à la populace exaspérée. Et comme ils ne les trouvèrent pas, s'étant prudemment retirés pour leur sécurité, ils entraînèrent Jason et certains frères qui étaient chez lui, vers les chefs de la ville, en criant : Ceux qui ont bouleversé le monde sont venus ici aussi. , répandant leurs erreurs pestilentielles, à la destruction de toute paix et bon voisinage, et semant les graines de la discorde et de la sédition à la ruine de l'État ; qui

Jason a reçu dans sa maison, approuvé et encouragé. Et ceux-ci font tous contrairement aux décrets de César, et manifestent manifestement leur désaffection et leur déloyauté envers son gouvernement, en disant qu'il y a un autre roi, un Jésus, qui est le Seigneur universel de tous, devant qui tout genou doit fléchir, en opposition à César notre seul seigneur et empereur. Et ils troublèrent le peuple et les dirigeants de la ville, lorsqu'ils entendirent ces choses, de peur qu'une rébellion ne soit réellement en méditation, ou que l'empereur jaloux Claude ne soupçonne leur négligence, si innocents qu'ils savaient que les apôtres étaient, et si convaincus qu'ils étaient de l'injustice de l'accusation.

Noter; (1.) Ceux qui sont les ennemis et les perturbateurs du peuple de Dieu, sont généralement les plus vils de l'humanité, des débauchés abandonnés, perdus dans tout sens de la justice et de la vertu. (2.) Si les hommes offensent, les magistrats doivent juger ; mais faire de la canaille des juges et des bourreaux, c'est mettre la folie sur le siège de la justice. (3.) Il a été une accusation commune, que l'évangile bouleverse le monde, et crée toutes les perturbations ; mais ceux qui portent l'accusation ne verront pas qu'ils sont eux-mêmes les perturbateurs, et que leurs propres passions et perversités occasionnent les maux mêmes dont ils se plaignent.

(4.) Le royaume de Jésus est loin d'interférer avec le gouvernement civil ; bien plus, c'est une partie essentielle d'être soumis aux pouvoirs qui sont ; tant est malveillante l'accusation de ceux qui voudraient insinuer sa dangereuse tendance à la paix des royaumes.

4. Les magistrats, après enquête, ne trouvant aucun fondement à l'accusation, ont acquitté Jason et ses amis, sur caution prise pour leur comparution, s'il y avait lieu. Et ainsi se termina cette affaire menaçante, par la modération des gouvernants, sans autre conséquence néfaste.
2° Bien que, pour éviter la tempête actuelle, saint Paul et ses compagnons aient jugé plus prudent de s'enfuir de Thessalonique, le Seigneur avait du travail pour eux à faire ailleurs.

1. Les frères les renvoyèrent de nuit à Bérée, pour les cacher de la fureur de leurs persécuteurs ; et à peine étaient-ils arrivés, qu'ils saisirent la première occasion d'entrer dans la synagogue des Juifs, pour leur prêcher l'Evangile, maltraités comme ils l'avaient été naguère par eux à Philippes et à Thessalonique. La vraie charité ne se lasse jamais de bien faire, ni de provocations répétées.

2. Ces Juifs de Bérée étaient plus nobles que ceux de Thessalonique, exempts de préjugés, chercheurs plus sincères de la vérité, de sentiments plus étendus, et prêts à donner une juste audition à ceux qui différaient d'eux en opinion ; et c'est pourquoi ils reçurent la parole avec toute la promptitude d'esprit, l' embrassant très gaiement, dès qu'ils furent convaincus de la vérité ; et, ne prenant pas la question sur la confiance, ils sondaient les Écritures chaque jour, si ces choses étaient ainsi ; comparer avec diligence St.

Paul prêchait avec les écritures auxquelles il faisait appel, et examinait soigneusement les passages qu'il expliquait, afin qu'ils puissent comprendre leur véritable sens. Noter; (1.) Les doctrines de l'évangile ne craignent aucun examen minutieux ; nous ne souhaitons rien de plus, que que nos auditeurs examinent sérieusement s'il en est ainsi. (2.) La recherche des Écritures devrait être notre affaire quotidienne et notre plaisir ; et leurs esprits seront remplis de sentiments et de principes nobles et exaltés, qui suivent avec simplicité ces oracles sacrés.

3. Grand fut l'effet de la prédication de saint Paul sur des esprits si disposés à examiner franchement ce qu'ils entendaient. Beaucoup de Juifs croyaient : aussi des femmes honorables qui étaient des Grecs, et des hommes, pas quelques-uns.

4. La méchanceté invétérée des Juifs ne permettra à l'apôtre de reposer en paix en aucun lieu. Apprenant le succès de la parole de Dieu à Bérée, ils s'y rendirent aussi et excitèrent le peuple, usant de toutes les calomnies pour encenser la foule contre eux.

5. Les frères de Bérée, sachant que la méchanceté des Juifs était principalement dirigée contre saint Paul, le renvoyèrent pour aller comme à la mer, pour empêcher de plus amples recherches. Mais Silas et Timothée demeuraient toujours à Bérée, pour confirmer les disciples et continuer l'œuvre de Dieu.

6. Saint Paul, avec ceux qui l'accompagnaient, prit le chemin d'Athènes, où se trouvait l'université la plus renommée de Grèce ; et, lorsque les frères revinrent, il envoya l'ordre à Silas et à Timothée de le suivre rapidement.
3° Pendant que saint Paul attendait à Athènes l'arrivée de ses compagnons de travail, on nous dit :
1. Avec quelle douleur et quelle indignation il vit l'idolâtrie des habitants, et quel zèle brûlait dans son sein en voyant leurs abominations.

Ne pouvant donc plus se retenir, il entra dans la synagogue ; commençant, comme d'habitude, avec les Juifs et les prosélytes dévots, discutant doucement avec eux, et répondant à toutes leurs objections contre ce Messie qu'il leur avait prêché ; , protestant contre leur absurde idolâtrie, et cherchant à les détourner de ces valeurs et pierres qu'ils adoraient, au service du Dieu vivant. Noter; Lorsque nous aurons à cœur la cause du Christ, nous serons prêts à dire un mot pour lui dans toutes les entreprises et à avoir constamment ses intérêts au premier plan.

2. Les philosophes, dont ce siège de la littérature grecque abondait, ne pouvaient pas passer en silence, inaperçus, ce zélé contestataire ; et c'est pourquoi quelques-uns des stoïciens et des épicuriens, leurs deux sectes les plus célèbres, bien qu'ayant des opinions tout à fait opposées, unirent leurs forces contre lui. Certains d'entre eux ont dit avec un grand mépris : Que dira ce bavard ? bavardant à ce rythme étrange? D'autres, indignés par sa tentative d'introduire ce qu'ils pensaient de nouvelles divinités, dirent : Il semble être un initiateur de dieux étrangers , ou de démons étrangers, parce qu'il leur a prêché Jésus et la résurrection.

3. Afin d'entendre largement ce qu'il avait à dire pour lui-même, ils l'amenèrent à l'Aréopage, une colline dédiée à Mars, où siégeait la Cour suprême des juges, qui déterminait toutes les affaires, civiles ou religieuses ; et, un certain nombre de philosophes étant réunis, ils dirent : Pouvons-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine dont tu parles ? Car tu apportes certaines choses étranges à nos oreilles : nous saurions donc ce que ces choses signifient.

Parmi tous les volumes qui remplissaient leurs bibliothèques, les écrits de Moïse et des prophètes, probablement, leur étaient inconnus : et puisque leur recherche professée était après la vérité, ils désiraient entendre un compte rendu complet de la doctrine qu'il maintenait et inculquait. Et, en cette matière, la curiosité semble les avoir poussés plus que tout véritable désir d'être informé ; c'est le caractère des Athéniens en général, qu'eux, et les étrangers qui s'y sont rendus, ne passaient leur temps à rien d'autre, qu'à dire ou à entendre quelque chose de nouveau. Noter; C'est un misérable abus d'un temps précieux que de le passer ainsi à béer après les nouvelles et les nouveautés ; et, au lieu de la vraie sagesse, ne peut produire que des bavardages superficiels.

4° Jamais discours n'a été plus admirablement adapté à l'auditif que celui de saint Paul. Ayant maintenant affaire, non à des Juifs qui admettaient la révélation, mais à des philosophes idolâtres, qui, au milieu de leurs innombrables divinités, étaient sans Dieu dans le monde, l'apôtre se proposa de les conduire à la connaissance de celui qu'ils adoraient par ignorance.
1. Au milieu d'une nombreuse audience de sénateurs, de philosophes et autres, qui désiraient entendre ce qu'il avait à dire, il commence par une remarque générale qu'il avait faite pendant son séjour parmi eux ; Hommes d'Athènes, je vois qu'en toutes choses vous êtes trop superstitieux,plus accro au culte des dieux, ou des démons, que les autres ; ce qu'il mentionne, non peut-être dans le but de les reprocher immédiatement comme leur crime, mais pour attirer leur attention sur son discours, en tant que personnes d'une dévotion déclarée plus qu'ordinaire.

2. Il les informe, qu'il avait particulièrement observé sur un de leurs autels cette inscription, AU DIEU INCONNU, qui, bien qu'un aveu de leur ignorance, laissait entendre le désir de le connaître et de l'adorer ; et beaucoup ont pensé que cet autel était dédié au Dieu d'Israël, dont le nom Jéhovah, les Juifs n'ont jamais prononcé.

3. Il leur dit que ce Dieu qu'ils adoraient par ignorance, il le leur a déclaré ; non pas comme un créateur de dieux étrangers , pour ajouter à leur nombre d'autres divinités, ni de nouveaux dieux ; mais pour les amener à la connaissance de lui, qui était le seul Dieu vivant et vrai, et pour leur indiquer comment il devait être convenablement servi ; qu'ils adoraient avec une dévotion aveugle, quoiqu'inconnue. Avec tant de prudence et de persuasion, il présente et exhorte les glorieuses vérités qu'il avait à délivrer, même de l'idolâtrie qu'il condamnait.

4. Il décrit le Dieu qu'il a prêché, comme le grand Créateur, Gouverneur et Seigneur de tous ; l'auteur de la vie et de l'être à toute créature, et qui remplit le ciel et la terre de sa présence. Il créa le monde et toutes les choses qui s'y trouvent, qui ne sont pas nées d'un concours fortuit d'atomes, ni n'ont subsisté de l'éternité, comme l'enseignaient les différentes sectes de philosophes, mais étaient l'œuvre du Tout-Puissant, et ont été prononcées par sa parole ; qui, voyant qu'il est le Seigneur du ciel et de la terre, l'auteur et le propriétaire de tout, n'habite pas dans des temples faits de main, et son immensité ne peut être circonscrite par ces limites étroites : ni adoré, ni servi de main d'homme, comme si il avait besoin de quelque chose,images, sanctuaires, temples ou offrandes, pour augmenter sa félicité ; qui est en lui-même infiniment béni et glorieux, et incapable de recevoir aucune addition à son bonheur autosuffisant ; voir tout ce que la créature possède, vient de lui ; car il donne à tous la vie, et le souffle, et toutes choses ; leur être, avec tous les soutiens et les conforts de celui-ci, ils reçoivent de lui, mais ne peuvent rien lui ajouter: et a fait d'un seul sang toutes les nations des hommes, pour habiter sur toute la face de la terre, qui sont à l'origine descendus du même couple, qui devrait tacher l'orgueil du pedigree, et nous apprendre à aimer comme des frères ; et a déterminé les temps d'avance et les limites de leur habitation,a ordonné les saisons régulières de l'année, (voir Genèse 1:14 .

-viii. 22.) et a fixé les limites des habitations des différentes nations de la terre. Voir les annotations. Et dans toutes les dispensations de sa providence, le but qu'il propose est qu'ils cherchent le Seigneur, engagés par toute la bonté et les générosités de sa main providentielle, si heureusement, au milieu des ténèbres, de l'aveuglement et de l'ignorance de leurs esprits déchus. , ils pourraient chercher après lui, et le trouver, tâtonnant comme un aveugle, à travers les créatures, et s'élevant de la considération des objets visibles autour d'eux, à la connaissance de son pouvoir éternel et de sa divinité : bien qu'il ne soit pas loin de tout le monde de nous, remplissant le ciel et la terre de sa présence, et exerçant en tout lieu son libre arbitre ;car en lui nous vivons, nous nous mouvons et avons notre être ; créé par sa puissance, soutenu par sa providence, et conservé par ses soins ; comme certains de vos propres poètes l'ont dit, en particulier Aratus, Car nous sommes aussi sa progéniture.

Noter; (1.) Celui qui nous a donné notre être, a plein droit de disposer de nous selon le bon plaisir de sa volonté : murmurer contre notre sort, c'est se rebeller contre sa providence. (2.) Nous ne pourrons jamais être assez reconnaissants pour ce livre béni de Dieu, qui enseigne plus de sagesse substantielle en une page, oui, en une ligne, que ce qui est contenu dans tous les volumes des poètes et des philosophes.

5. Comme conséquence de la doctrine qu'il avançait, il déduit l'absurdité de l'idolâtrie et les exhorte à se tourner vers le Dieu vivant. Dans la mesure où nous sommes donc la progéniture de Dieu, créée par lui et à son image, nous ne devons pas lui faire un affront si grossier que de penser que la Divinité est semblable à de l'or, ou de l'argent, ou une pierre taillée par l'art. ou l'appareil de l'homme, si riches que soient les matériaux, ou l'exécution exquise.

Et les temps de cette ignorance auxquels Dieu a fait un clin d'œil, avec une patience merveilleuse et une patience à toute épreuve avec ces abominations ; mais maintenant, dans les richesses surabondantes de sa grâce, surplombant tout ce qui est passé, il se plaît à faire une révélation de lui-même et de ses desseins au monde en général ; et ordonne à tous les hommes de se repentir partout, les y engageant par les promesses les plus encourageantes de pardon et d'acceptation par un Rédempteur, et les avertissant par tous les jugements terribles qui tomberont sur la tête de ceux qui persistent dans leur impénitence et leur idolâtrie ;parce qu'il a fixé un jour dans lequel il jugera le monde avec justice, par cet homme qu'il a ordonné ; dont il a donné l'assurance à tous les hommes; en ce qu'il l'a ressuscité d'entre les morts.

Le jour arrivera ; le jugement sera impartial et strict, d'après la connaissance la plus complète des caractères des hommes ; la personne est désignée à qui tout jugement est confié ; sa résurrection d'entre les morts donne l'assurance la plus complète à tous ceux qui s'enquériront de l'évidence du fait, avec ses liens avec l'approbation de Dieu à son égard, et sa nomination à cette haute fonction : et comme il ne peut y avoir aucune exception à sa sentence, il Il n'y a aucun appel de sa barre, une scène terrible, que nous ne pouvons pas trop souvent placer devant nous, et sous laquelle notre conduite quotidienne doit être influencée, afin que nous puissions être trouvés de lui en paix ce jour-là.

5e, Nous avons un compte rendu des effets de la prédication de saint Paul à cette audience philosophique.
1. Certains se moquaient de ses étranges notions, et, sur la mention de la résurrection des morts, si contraire aux maximes de leur philosophie, ils se moquaient de l'absurdité d'une telle affirmation ; tandis que d'autres, différant de se prononcer sur la question pour le moment, promirent de lui donner une seconde audience à leur guise.

Noter; (1.) Nous ne devons pas penser le pire des vérités sacrées de Dieu, parce que les philosophes profanes ou les esprits se moquent d'eux et s'en moquent. (2.) Ceux qui remettent les soucis de leur âme, qui exigent une attention présente, à un jour futur, trouvent généralement quelque chose d'autre constamment pour les engager, jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

2. Les paroles de l'apôtre n'étaient cependant pas totalement inefficaces. Bien que la généralité ait persisté dans leur ignorance scientifique et leur orgueil philosophique, cependant, lorsque saint Paul est parti et que l'assemblée s'est disloquée, certains hommes lui ont immédiatement établi une connexion avec lui ; et cru cet évangile qu'il leur prêcha; parmi lesquels se trouvait Dionysos l'Aréopagite, membre de la Cour suprême de justice devant laquelle S.

Paul est apparu ; et une femme de marque et de distinction, nommée Damaris, et d'autres avec eux, qui, sous le pouvoir de la grâce divine, ont été détournés des idoles pour servir le Dieu vivant et vrai.