Actes 18:28

Car il convainquit puissamment les Juifs : — Le sens propre et complet de ce passage semble être le suivant : « Apollos, avec beaucoup de jugement, de sérieux et de puissance, raisonna avec les Juifs dans leurs assemblées publiques devant tout le peuple, réfutant leurs objections, et démontrant clairement, à partir des prophéties de l'Ancien Testament, qu'il connaissait familièrement ( Actes 18:24 .), que Jésus était bien le Messie promis, le seul vrai Messie, dont Jean-Baptiste leur avait parlé, et qu'eux-mêmes attendaient."

Inférences. — La sagesse et la bonté divines sont très observables d'ici — en fournissant à ceux qui sont employés dans l'œuvre de l'Évangile des associés et des compagnons appropriés dans leurs travaux ; et particulièrement heureux sont ceux à qui Dieu a plu de donner, comme au pieux Aquila, un compagnon dans la relation la plus proche de la vie, qui puisse les aider à avancer sur le chemin du ciel, et les assister dans le service de la religion. pendant qu'ils continuent sur terre.

Dieu a toujours, dans les trésors de sa bonté, des consolations convenables pour ceux qui souffrent et qui ont recours à lui. Qu'il est grand de rencontrer la compagnie d'un apôtre, d'un saint Paul ! Heureux bannissement, qui est l'occasion pour ces personnes de tomber sous la direction d'un tel homme de Dieu !

Les fatigues de la vie de saint Paul étaient beaucoup adoucies par l'entretien de tels amis, qui, sans doute, rendaient les affaires communes de la vie plus agréables, ainsi que l' œuvre du Seigneur plus délicieuse. Nous les trouvons, tout en essayant de propager l'évangile, se maintenant (pour des raisons particulières à leur situation) par le travail de leurs propres mains ; et même l'apôtre Paul a agi avec eux : non parce qu'il n'avait pas le droit de demander un soutien, (car il maintient vigoureusement ce droit en général, dans son adresse à ces mêmes Corinthiens, 1 Corinthiens 9:1 .

) mais pour faire honte à ses ennemis mesquins, qui l'accusaient d'agir selon des principes mercenaires ; et parce qu'il pensait dans sa conscience, à d'autres égards, que sa fidélité au Christ serait d'autant plus apparente, et ses travaux, par ce moyen, d'autant plus réussis. Et quel fidèle ministre, qui en sa conscience le craignait, ne choisirait pas d'agir comme il l'a fait !

Pendant cet emploi temporel, nous voyons saint Paul occupé, comme d'habitude, chaque jour de sabbat, à parler aux Juifs, et à leur démontrer la vérité de l'Évangile : et il est agréable et édifiant d'observer avec quel sérieux il s'appliqua à le faire. Sa diligence inlassable dans le ministère, bien qu'il n'en ait tiré aucun avantage temporel, est une condamnation tacite, mais catégorique de ceux qui s'enrichissent des revenus de l'église, alors qu'ils n'y font rien du tout, ou que ce qui n'est presque rien : son zèle et sa charité sont des modèles que tous les pasteurs devraient fréquemment considérer.

Quelle mélancolie est-il de trouver les préjugés invétérés de ses auditeurs l'emporter sur toute la force de ses démonstrations et toute la chaleur de son discours ? Observons pourtant comment il les a abandonnés ! avec quelle douleur mêlée de juste indignation devant leur folie et leur ingratitude ! secouant ses vêtements, et disant : que ton sang retombe sur ta tête ! Je suis propre. Ainsi les incroyants impénitents sont-ils leurs propres meurtriers ; ils attirent sur eux même le sang et la destruction de leurs propres âmes.

C'est grave qu'elle repose sur eux ; mais absolument nécessaire, que ceux qui sont pour eux les messagers de Dieu, prennent garde, si ceux-ci doivent après tout saigner par l'épée de la justice divine, afin qu'ils puissent enfin être trouvés purs ; car terrible au-delà de toute expression doit-il être, si, par une conduite perfide ou négligente, le sang de telles personnes devait être exigé de leurs mains.

Le succès de l'apôtre parmi les Gentils souleva une nouvelle opposition, et ses infirmités provoquèrent fréquemment des craintes de retour. Mais avec quelle bonté Notre-Seigneur intervint-il pour ses encouragements et son soutien, l'assurant de sa protection et lui promettant un succès encore plus abondant ! Bienheureux JÉSUS, ta grâce suffisait même à ce ton serviteur, au milieu de tous les travaux de l'office ministériel et apostolique, au milieu de toutes les difficultés tant internes qu'externes qu'il avait à rencontrer pour s'en acquitter ! 2 Corinthiens 12:9 .

La rage tumultueuse des Juifs n'a rien d'étonnant ; car nous avons été habitués à en lire souvent ; mais la prudence et la modération de Gallion sont vraiment exemplaires. Ce sage Romain connaissait bien l'étendue de sa charge, et savait qu'elle ne lui donnait aucun titre ni prétention pour dicter en matière de conscience, ou restreindre les libertés religieuses des hommes, tant qu'ils s'abstenaient d' injustice ou de licence malveillante, par laquelle le la paix publique pouvait être troublée et les droits de la société envahis.

Que Dieu donne à tous les magistrats un tel esprit ! l'évangile deviendra alors, sous l'influence de la grâce divine, une religion universelle, et montrera au monde combien il a peu besoin d'être soutenu par des peines civiles ; auxquels sont généralement les plus disposés à recourir, qui, comme ces Juifs, sont confondus par de justes arguments.

Qui peut s'empêcher d'observer, d'après la conduite de ces fanatiques, combien l'ignorance et la passion sont propres à faire regarder cela comme contraire à la religion, qui en est l'esprit même ? On se persuade facilement (à moins que Dieu ne soit de notre conseil) que ce qui est contraire à nos inclinations est contraire à sa loi ; et la prétention de ses intérêts trop souvent, hélas ! sert de voile pour couvrir la méchanceté et l'obstination des hommes.

Toute la conduite de l'apôtre enseigne aux pasteurs à s'appliquer particulièrement à ceux qu'ils ont instruits ; de cultiver le bien planté parmi eux par des visites fréquentes et exactes , et d'avoir un souci constant pour les faibles, qui ont besoin d'encouragement de temps en temps. Il n'est pas d' œuvres que la charité pastorale n'embrasse : voilà cette charité dans le grand saint Paul ; il regarde le labeur et les fatigues de tant de voyages et de voyages comme rien, mais comme un devoir et le plus vrai plaisir.

C'était bien pour les églises qu'un compagnon de travail aussi prometteur et plein d'espoir qu'Apollos fut élevé à la fois à saint Paul et à eux. Nous voyons dans ce cas combien il est profitable d'étudier la parole de Dieu. Être fervent et courageux d'esprit, être éloquent et puissant dans les Écritures, sont des talents heureux pour ceux qui sont dévoués au ministère. Plaise à Dieu que tous ceux qui entrent dans cette œuvre parmi nous puissent en sortir avec un zèle et un courage comme celui-ci ; non, et avec humilitécomme celui qui, dans Apollos, parait tous les brillants talents dont il était doué ! Ce qu'il savait, il l' enseignait avec zèle ; ce qu'il ne savait pas, il était prêt à apprendre avec reconnaissance ; et cela non seulement de la bouche d'un apôtre, mais d'un autre chrétien dans une vie inférieure, d' Aquila, oui, et de Priscille aussi.

Puisque cette femme sage et pieuse connaissait la voie de Dieu par sa grâce, par une plus longue expérience et à une plus grande perdition qu'Apollos, il était disposé, au milieu de toute sa popularité et de ses applaudissements, à devenir elle aussi bien que le disciple de son mari, et à apprendre de les deux dans des discours privés ces leçons évangéliques, dans lesquelles ils étaient à présent plus habiles que lui.

De cette circonstance, nous apprenons que les chrétiens dévots peuvent rendre des services considérables à l'église de Dieu, sans être admis au ministère sacré, ni prendre sur eux de parler en public. Un souci soucieux de l'intérêt de l'église, et une application constante aux choses qui favorisent la gloire de Dieu, doivent être trouvés, et peuvent bien être exercés, dans tous les états et conditions.

Tout homme bon, comme Aquila, peut avoir le zèle et l'esprit de la prêtrise, mais sans le caractère, et peut conférer avec ses amis et voisins à leur édification mutuelle.
Il était prudent chez Apollos de prendre, aussi bien que chez les frères d'accorder, des lettres de recommandation appropriées , lorsqu'il se rendait aux églises d'Achaïe, où il était étranger ; et bien il répondit à sa recommandation, et se fit connaître parmi eux par ses précieux services.

Tout puissant qu'il était dans les écritures de l'Ancien Testament, il pourrait bien démontrer aux Juifs de Corinthe que JÉSUS était le Messie. Heureux avait-il été pour l'église et la synagogue là, s'ils n'avaient connu d'autre nom distinctif que le sien. C'est une partialité affectueuse et indécente qui fait dire à un homme : je suis de Paul ; et un autre, je suis d'Apollos : et nous pouvons raisonnablement espérer que cet évangéliste zélé a exprimé le même mécontentement que l' apôtre lui-même a fait en la même occasion ; ( 1 Corinthiens 3:4 .

) et qu'il travaillait de toutes ses forces pour les impressionner par la pensée, que ni celui qui plantait, ni celui qui arrosait, n'était autre chose que Dieu qui a fait croître à tous deux. Que cette pensée importante soit plus profondément imprimée dans le cœur des ministres et du peuple, afin que toute la gloire soit rendue à celui de qui procèdent tous nos dons et grâces, et tous nos succès !

RÉFLEXIONS. — 1° Saint Paul semble n'avoir pas fait de long séjour à Athènes. Probablement l'orgueil de la philosophie promettait peu de succès à l'évangile qu'il prêchait. Il visita donc ensuite Corinthe, ville célèbre dans toute la Grèce pour son commerce et son opulence.

1. L'apôtre, ne voulant pas être lourd pour un entretien, si haut qu'il avait droit à la provision la plus libérale, travaillait pour le pain à son métier de confectionneur de tentes ; la plupart, sinon la totalité, des étudiants juifs étant amenés à faire de l'artisanat. Aquila, un juif converti, avec sa femme Priscille, qui étaient de cette profession, étant bannis de Rome, avec tous les autres juifs, par l'empereur jaloux Claude ; s'était installé à Corinthe.

A eux, qu'il trouva d'excellentes personnes et profondément versé dans les choses de Dieu, il demanda du travail et dédaigna de ne pas travailler pour sa subsistance, noble exemple de ce zèle désintéressé qui brûlait dans son sein et le rendait disposé à subir aucune épreuve, pour empêcher le moindre préjugé qui pourrait surgir, même déraisonnable, contre l'évangile qu'il a prêché ! Noter; Ceux qui cherchent un service feraient bien de s'installer avec des personnes dont ils sont susceptibles de récolter du bien à leurs âmes.

2. Pendant qu'il travaillait six jours par semaine pour un entretien, il visitait la synagogue chaque sabbat, où il raisonnait avec les juifs et les prosélytes grecs, prouvant à partir des Écritures avec des arguments irréfutables les doctrines qu'il prêchait, et faisant taire toutes leurs objections ; et les persuada d'embrasser le salut qui était en Jésus-Christ ; et, pour beaucoup, non sans succès.

Et étant encore plus animé par la venue de Silas et de Timothée, qui lui apportèrent la bonne nouvelle de l'établissement et de l'augmentation des églises qu'il avait implantées, il insista avec plus de chaleur et de ferveur sur la grande vérité, que Jésus était le Christ, le promis le Messie, et qu'il n'y avait pas de salut hors de lui; affligé de voir l'infidélité obstinée des Juifs, et puissamment contraint d'amour envers eux et de désir après leur conversion. Noter; un vrai zèle pour Jésus et un amour pour les âmes immortelles donneront de la chaleur, de l'énergie et de l'esprit à nos discours.

3. Quand il trouva tous ses travaux pour eux rejetés avec mépris, et revint avec injure ; qu'ils s'opposaient avec une obstination déterminée à ce qu'ils ne pouvaient répondre, et blasphémaient ce divin Rédempteur qu'il leur prêchait ; avec une juste indignation, il secoua ses vêtements, et, les abandonnant à leur impénitence volontaire, leur dit : Que votre sang retombe sur vos têtes ; Je suis pur, vous ayant donné un avertissement solennel, et j'ai travaillé pour vous sauver de la culpabilité et de la ruine que vous amenez terriblement et sûrement sur vos âmes : désormais, puisque toutes mes paroles sont inefficaces et rejetées par vous, j'irai les Gentils ; sans douter, mais ils donneront à la parole d'évangile une réception plus bienvenue.

Noter; (1.) Ceux qui s'opposent volontairement à l'Évangile, exaspérés au lieu d'être convaincus, ajoutent souvent le blasphème à l'impénitence. (2.) C'est un réconfort pour un ministre fidèle d'être au moins conscient qu'il est libre du sang de tous les hommes. (3.) Malheur à ceux contre qui les ministres mêmes de la grâce se lèveront en jugement pour les accuser et les condamner.

2° Après avoir solennellement averti les Juifs du danger et de la ruine qui seraient la conséquence de leur impénitence, il partit.
1. De la synagogue, il se rendit à la maison voisine, qui appartenait à un nommé Justus, prosélyte, où ceux qui désiraient l'entendre pouvaient se rendre. Et bien que la plupart des Juifs rejetèrent sa prédication, il vit pourtant de riches fruits de ses travaux, Crispus, le chef de la synagogue, se convertir à la foi, avec toute sa maison ; et beaucoup de Corinthiens, entendant l'évangile, cru et fut baptisé. Noter; Bien que certains rejettent l'évangile, c'est un grand réconfort pour l'âme d'un ministre de voir les autres non seulement l'entendre avec attention, mais l'embrasser avec affection.

2. Au milieu de tous les découragements de saint Paul, le Seigneur est avec lui pour le soutenir et le consoler, et par une vision dans la nuit l'anime hardiment à persévérer, en disant : Ne craignez pas l'opposition et la méchanceté des Juifs ; mais parle, et ne te tais pas ; avec toute la diligence, la fidélité et le zèle, proclamant l'évangile, découragé par aucune menace ou opposition des persécuteurs les plus malveillants : car je suis avec toi, pour te soutenir, te protéger et te faire prospérer dans tous tes travaux ; et personne ne se mettra sur toi pour te faire du mal, empêché par une main secrète et dominante de nuire à ta personne, ou de faire taire ton ministère ; car j'ai beaucoup de monde dans cette ville,non à cause d'un décret absolu d'élection inconditionnelle à la vie éternelle, mais parce que Christ a vu qu'ils étaient disposés à croire, et par la foi, ils sont devenus son peuple ; comme ailleurs ( Jean 10:16 .

) il les appelle des brebis, qui croiront désormais en lui. Noter; (1.) Si Dieu est avec nous et pour nous, nous n'avons pas besoin d'être intimidés par les nombreux ou les puissants qui peuvent se soulever contre nous. (2.) Ceux qui travaillent pour Christ, bien qu'ils ne soient pas visités par des visions nocturnes, trouveront des soutiens divins internes qui leur seront administrés au milieu de toutes leurs tribulations.

3. Encouragé par cette déclaration, l'apôtre continua à Corinthe, prêchant l'évangile avec une diligence inlassable et un zèle fervent, et voyant des nombres s'ajouter chaque jour à l'église, bien qu'il y eût de nombreux adversaires. (Voir 1 Corinthiens 16:9 .)

Troisièmement, bien que Dieu ait promis de sauver l'apôtre du mal, il ne s'engage pas à l'exempter des efforts malveillants de ses ennemis.
1. Les Juifs, comme ils l'avaient fait ailleurs, soulevèrent une insurrection et, dans un tumulte populaire, traînèrent saint Paul devant Gallion le proconsul, qui était le frère du célèbre Sénèque, et qu'on dit avoir été des plus doux et des plus doux. disposition, et universellement aimé.

Leur accusation contre l'apôtre était que cet homme, avec tant de mépris qu'ils parlent de lui, persuade les hommes d'adorer Dieu contrairement à la loi ; et parce qu'ils ont été autorisés à exercer leur religion par les édits de l'empereur romain, ils prétendent qu'il était hautement criminel pour un Juif d'adorer Dieu d'une autre manière qu'eux.

2. Saint Paul allait juste faire sa défense, et montrer le mensonge aussi bien que la malignité de l'accusation : mais Gallion, comprenant qu'il s'agissait d'une affaire purement religieuse, refusa d'intervenir, et rejeta la cause, en disant : S'il s'il s'agissait d'une obscénité mauvaise ou méchante, où quelque injure avait été commise, où un vol ou une immoralité avait été commis, ô Juifs, j'aurais raison de vous supporter et de vous rendre justice, aussi indécents que vous l'êtes : mais s'il est une question de mots et de noms, et de votre loi, si Jésus, que Paul prêche, est votre Messie, et quelle obligation lui incombe, ou à ceux qu'il enseigne, d'adorer Dieu selon la loi de Moïse, regardez-la , et mettre fin à de telles disputes entre vous ;car je ne serai pas juge de telles matières, cela ne m'importe pas comment un homme adore Dieu, alors qu'il s'approuve comme un bon sujet, et ne trouble pas la paix de l'état.

Et il les chassa du siège du jugement, exprimant son mécontentement devant leurs clameurs importunes et impertinentes. Noter; Les magistrats sont tenus de redresser les blessés ; mais, lorsque l'accusation est évidemment frivole ou malveillante, de telles causes doivent être écartées et écartées.

3. Exaspérés par leur déception, les Grecs incrédules se sont emparés de Sosthène, le chef de la synagogue, l'ami de saint Paul, et ensuite son compagnon de travail, 1 Corinthiens 1:1 et pour exprimer leur ressentiment, ils l'ont battu devant le siège du jugement, face au gouverneur. Et Gallio ne se souciait d'aucune de ces choses, préférant faire un clin d'œil à l'affront et à l'injustice, plutôt que de se brouiller avec une population enragée.

4° Après un long séjour à Corinthe, et voyant l'abondant succès de ses travaux, nous avons,
1. Le départ de l'apôtre. Après avoir fait ses adieux solennels aux frères, il s'embarqua pour la Syrie, Priscille et Aquilas l'accompagnant, lui ayant tondu la tête à Cenchrées ; car il avait un vœu ; disposé, autant qu'il était permis, à obéir aux Juifs, afin de les gagner plus facilement à l'entendre. Noter; Dans toutes les matières indifférentes, nous devons devenir tout à tous les hommes, afin, s'il plaît à Dieu, d'en gagner par tous les moyens à la connaissance du Christ.

2. Son arrivée à Éphèse, chef-lieu de l'Asie pro-consulaire. Là, selon sa coutume, il entra dans la synagogue des Juifs, et raisonna avec eux sur les grandes vérités du christianisme. Mais son séjour fut très court, car il souhaitait se hâter vers Jérusalem : et donc, laissant Aquilas et Priscille là, bien qu'eux, et probablement les autres Juifs, lui aient demandé de rester plus longtemps avec eux, il se mit en route pour Jérusalem; mais avec la permission de Dieu, il s'engagea à retourner auprès d'eux et à rester plus longtemps parmi eux, pour dispenser cet évangile qu'ils semblaient désireux d'entendre. Noter; Comme tous nos mouvements sont sous la divine Providence, une âme gracieuse ne détermine rien d'absolument, mais ajoute à tous ses buts, s'il plaît au Seigneur.

3. Parti d'Éphèse, il arriva à Césarée ; là où il atterrit, il se rendit à Jérusalem et salua l'église, s'enquérant de leur bien-être et les réjouissant des nouvelles qu'il apportait.
4. De Jérusalem, il partit pour Antioche, la plus célèbre église des Gentils, d'où il avait été d'abord envoyé, et où maintenant il revint la seconde fois avec des récits encore plus joyeux des progrès de l'Évangile.

Après un certain temps passé là-bas, il procéda à une troisième visite, parcourant tout le pays de la Galatie et de la Phrygie dans l'ordre, fortifiant tous les disciples, les confirmant dans la foi, les encourageant à persévérer, et suggérant les motifs et les arguments les plus forts pour s'engager. à prendre la croix, et patiemment, dans le bien, d'approuver leur fidélité à leur bienheureux Seigneur et Maître.

5° Pendant que l'apôtre était en voyage, sous la promesse de retourner à Éphèse, le Seigneur suscitait en ce lieu un ministre éminemment utile en la personne d'Apollos.
1. L'explication donnée à son sujet est qu'il était juif de naissance, originaire d'Alexandrie en Egypte, un homme de capacités singulières, possédant un fonds d'apprentissage solide, et doté d'une faculté d'élocution des plus persuasives, profondément lu. dans les Écritures, et hautement qualifié de toutes les manières pour l'œuvre du ministère.

Cet homme était instruit dans la voie du Seigneur, et, en ce qui concerne le ministère de Jean, il avait embrassé les principes de la doctrine du Christ ; et autant que sa connaissance atteignait, étant fervent dans l'esprit et empreint d'un zèle chaleureux pour la gloire de Dieu et le salut de l'humanité, il parlait et enseignait diligemment les choses du Seigneur, avec beaucoup d'étude et de peine, selon son meilleure lumière; ne connaissant que le baptême de Jean, qui parla du Messie qui s'approchait et exhorta tous les hommes à se préparer pour sa réception.

Et il se mit à parler hardiment dans la synagogue, avec une grande liberté de parole et une intrépidité d'esprit, sans peur des visages des hommes — un modèle noble pour notre imitation ! et heureux est-il pour ce peuple, à qui il plaît au Seigneur d'envoyer un tel secours, dont le cœur, enrichi de grâce, aspire avec zèle à son salut ; et dont les dons de sagesse et d'élocution lui permettent de la manière la plus engageante et la plus puissante de pousser sur la conscience les vérités qu'il prêche.

2. Aquilas et Priscille l'entendirent avec plaisir, et, observant sa simplicité et son zèle, ils l'invitèrent à leur logement ; et étant des chrétiens beaucoup plus expérimentés et éclairés, ils lui exposèrent plus parfaitement la voie de Dieu, dont il semble qu'il n'ait jamais eu l'occasion d'être ainsi informé auparavant, ayant probablement vécu à Alexandrie jusqu'à maintenant ; et il embrassa immédiatement tout l'évangile, dès qu'il l'entendit.

Ici, nous pouvons observer, (1.) La conduite gracieuse d'Aquila et Priscille. Bien que beaucoup plus expérimentés dans les vérités de Dieu, ils ont assisté au ministère d'Apollos, l'ont encouragé dans son travail et l'ont grandement aidé par leur conversation privée. Les chrétiens plus âgés devraient donc être prêts à aider les jeunes ministres de leurs conseils et à les soutenir dans leurs travaux. (2.) La grande capacité d'enseignement d'Apollos.

Bien qu'il fût un homme si ingénieux, savant et éloquent, il dédaignait de ne pas s'asseoir en érudit aux pieds d'un pauvre fabricant de tentes et de sa femme, et d'apprendre d'eux les bonnes voies de Dieu. Ainsi les jeunes ministres devraient-ils convoiter la connaissance de chrétiens plus âgés et plus sages : et beaucoup, très beaucoup, peuvent être appris en conversant avec beaucoup de vieillards et de femmes pauvres, aussi méprisables qu'ils puissent paraître aux yeux de l'orgueil scientifique.

(3.) Quelles que soient nos réalisations, nous ne devrions jamais nous croire trop sages pour apprendre. Ceux qui en savent vraiment le plus, convoiteront d'en savoir plus ; et ils auront les oreilles ouvertes à ceux qui peuvent leur exposer plus parfaitement la voie de Dieu .

3. Quand, après un séjour à Éphèse, Apollos fut disposé à passer en Achaïe pour y prêcher l'Évangile, particulièrement à Corinthe, les frères le recommandèrent par lettre aux églises de ce pays, comme un serviteur capable et fidèle du Seigneur. Jésus; et quand il y vint, il secourut beaucoup ceux qui avaient cru par la grâce, établissant leur foi, réconfortant leurs cœurs et les édifiant sur ce fondement que Paul avait posé ; car il a puissamment convaincu les Juifs, et cela publiquement, dans leurs synagogues et devant tout le peuple, montrant par les Écritures, avec les arguments les plus convaincants et la plus proche application, que Jésus était le Christ, le vrai Messie attendu, par la foi en qui seul le salut pouvait être obtenu.

Noter; (1.) Bien que nous ayons la vraie foi, nous avons cependant besoin d'aide et de vivification, afin d'être plus confirmés et établis dans la vérité. (2.) Ceux qui sont mis en confiance avec l'évangile, devraient être capables de défendre les grandes vérités qu'ils prêchent, et à partir des écritures, avec tout le zèle et la douceur, pour convaincre les contradicteurs et confirmer les fidèles.