Actes 19:1

Paul - est venu à Éphèse - Éphèse était la métropole et le marché principal non seulement de l'Ionie, mais même de toute l'Asie proconsulaire, située sur la rivière Cayster, célèbre pour ses cygnes, sur le flanc d'une colline, qui vers l'ouest a le perspective d'une belle plaine, arrosée et embellie avec les cercles agréables de la rivière, tournant et serpentant dans tant de labyrinthes curieux, que certains voyageurs l'ont confondu avec le Méandre ; et cela plutôt, parce que les Turcs lui ont donné le nom de Mendres.

Il était surtout célèbre pour le magnifique temple de Diane, qui dura deux cent vingt ans de construction, fut élevé à la charge commune de toute l'Asie Propria, et fut considéré comme l'une des sept merveilles du monde. Il avait quatre cent vingt-cinq pieds de long et deux cent vingt de large, soutenu par cent vingt-sept piliers de marbre, chacun d'eux de soixante pieds de haut ; l'œuvre d'un roi qui les érigea en gage de sa magnificence.

Elle avait été incendiée deux fois avant cette période : la première fois, le jour même de l'empoisonnement de Socrate, environ quatre cents ans avant l'incarnation du Christ ; et la seconde la nuit de la naissance d'Alexandre le Grand. Il a ensuite été incendié exprès par Erostratus, qui, étant condamné à mourir pour cela, a avoué qu'il avait détruit une structure si exquise purement pour qu'on puisse se souvenir de lui dans les âges futurs : sur quoi non seulement ils l'ont mis à mort, mais a fait un décret, très infructueux en effet dans ses effets, que son nom ne devrait jamais être mentionné plus.

Elle fut de nouveau reconstruite, — le célèbre Dénocrate, qu'Alexandre le Grand employa ensuite à planifier et à construire la magnifique ville d'Alexandrie, étant architecte ; et il était merveilleusement orné, surtout par les Ephésiens, les dames y contribuant très largement. Après cela, Néron l'a dépouillé de ses richesses ; mais au temps de saint Paul, elle conserva une grande partie de son ancienne grandeur. Au temps de l'empereur Gallien, les Goths la détruisirent entièrement.

C'est à présent devenu un village mesquin et sordide, avec à peine une seule famille de chrétiens qui l'habite : bien plus, l'endroit où il se trouvait est si peu connu, qu'il donne matière à conjecture aux voyageurs. Les deux seuls bâtiments dignes d'être observés sont un château fort et élevé situé sur une éminence, et une belle église, honorée du nom de Saint-Jean, mais maintenant convertie en mosquée turque ; et, selon certains voyageurs, il y a quelques ruines majestueuses, qu'ils supposent être les restes du temple autrefois magnifique.