Actes 4:36,37

Joses,—surnommé Barnabas,— Considérant à quel point les noms de Joses et de Joseph étaient communs , il ne semble pas qu'il y ait de raison juste de conclure, comme certains l'ont fait, que c'était le Joseph mentionné ch. Actes 1:23 et il ne semble pas non plus qu'il y ait de raison de conclure que ce Joses était appelé un fils de consolation, pour exprimer la grande consolation que les frères ont reçue de la vente de son domaine.

Le nom semble plutôt se référer à ses capacités extraordinaires pour le travail ministériel, et à ces dons de l'Esprit, par lesquels il a été à la fois capable de réconforter et d' exhorter ; car le mot παρακλησις implique les deux. Voir chap. Actes 11:23 . Comme Barnabas était un Lévite, il n'aurait pas pu vendre ou aliéner son héritage paternel ; (voir Lévitique 25:34 .

) mais la terre ou le domaine dont il est ici question pourrait avoir été soit un legs testamentaire, soit une terre achetée en Judée, sur laquelle il pourrait avoir un titre jusqu'au prochain jubilé ; ou peut-être quelque terre à Chypre : et nous pouvons supposer qu'elle est mentionnée soit comme le premier domaine étranger vendu, soit comme d'une valeur extraordinaire.

Inférences. — Dans le cas qui nous est présenté dans la première partie de ce chapitre, nous pouvons observer les effets naturels mais détestables d'un tempérament fier, fanatique et autoritaire, même là où cela semble le moins excusable. Les Sadducéens eux-mêmes, bien qu'ils ne croyaient à aucun état futur de châtiment, persécutèrent cependant les apôtres avec autant d'ardeur que s'ils, comme certains autres Juifs, s'étaient attendus à mériter le ciel par leur sévérité envers eux. ComparezJean 16:2 .

D'autre part, il est délicieux d'observer le zèle et le courage avec lesquels Pierre et Jean ont défendu la cause de leur Rédempteur crucifié, même en présence de ceux par qui il avait été si récemment condamné. Ainsi Dieu peut-il donner du pouvoir aux faibles, et augmenter la force de ceux qui n'ont pas de force, Ésaïe 40:29 .

Le témoignage qu'ils ont rendu vaut bien notre considération : Il n'y a de salut en aucun autre ; il n'y a pas non plus d'autre nom sous le ciel donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés. que les extrémités de la terre puissent entendre et révérer ce nom ! Que des millions à qui il est encore inconnu, apprennent à bâtir sur lui tous leurs espoirs de salut ! Puissions-nous ne jamais avoir honte de la posséder, ni avoir peur d'y adhérer ! mais parlez-en avec une telle faveur, et défendez-la avec un tel zèle, afin que ceux qui sont autour de nous puissent prendre connaissance de nous, que nous avons été avec Jésus, et tracer les véritables effets de notre connaissance intime avec lui.

Jamais il n'y eut d'exemple d'un combat plus mémorable entre la force de l' évidence et celle du préjugé ; ni une tentative plus effrontée d'abattre la cause d'une vérité incontestable par une violence brutale que celle que ce chapitre nous tend. Mais grande est la vérité, et elle prévaudra. Puissent les ministres de l'évangile ne jamais manquer de ce courage pour la défendre, que ces saints hommes ont exprimé ; mais jugez-le toujours infiniment plus raisonnable, plus sûr et plus nécessaire pour obéir à Dieu qu'à l'homme ! Jamais nous n'aurons honte de professer notre révérence et notre amour pour lui, qui est notre souverain suprême et notre ami le plus généreux ! et qu'ildonne-nous un sentiment si intime et affectueux de la valeur et de la douceur de son évangile, qu'il puisse effectivement nous empêcher de le trahir ou de le négliger.

La saison actuelle était en effet l'âge d'or de l'église ; et il est impossible d'en retracer les mémoires, si nous aimons la cause du Christ, sans une secrète complaisance et une exultation d'esprit. Comme les apôtres et les convertis primitifs paraissent aimables et vénérables dans la simplicité native du caractère chrétien ! Et quelle gloire la grâce et l'Esprit de Dieu ont-ils mis sur eux; bien au-delà de tout ce que des établissements humains, de splendides dignités ou d'amples revenus pourraient jamais donner à ceux qui leur ont succédé ! tandis que la multitude d'entre eux avait un cœur et une âme ; et chacun était prêt à donner à ses frères ce qu'il possédait lui-même. Quel goût de plaisir ont-ils dû recevoir, et comment leurs joies ont-elles dû être multipliées par chacun d'entre eux !

Ainsi la grâce divine, une fois entrée puissamment dans le cœur, l'ouvre aux sentiments de générosité et d'amour. Ainsi va-t-il vaincre ce caractère égoïste qui règne si fréquemment dans l'esprit des hommes pécheurs, et les rend semblables à des bêtes sauvages, plutôt que comme des frères les uns pour les autres. La Providence ne nous appelle pas, en effet, à renoncer entièrement à nos biens, ni à introduire une communauté de biens parmi les chrétiens, dans des circonstances si différentes de celles que nous venons d'examiner.

Pourtant, il est certainement de notre devoir, et sera de notre plus grand intérêt, de nous rappeler que nous ne sommes pas les propriétaires originaux de ce que nous possédons, mais des intendants, qui doivent gérer ce qui nous est confié, pour l'honneur de notre grand Maître. , et le bien de sa famille ici-bas ; toujours prêt à démissionner en partie, ou même en totalité, chaque fois que ces fins importantes nécessiteront une telle démission.

En attendant, il nous appartient d'élever fréquemment nos cœurs vers le Dieu grand et toujours béni, qui a fait le ciel et la terre, et la mer, et tout ce qu'ils contiennent, afin qu'il soutienne et prolonge le progrès de ce l'évangile dans le monde, qu'il a si gracieusement commencé à semer. Les rois peuvent encore s'y opposer, et les souverains s'y opposer ; mais il sait transformer leurs conseils en folie, et leur rage en honte.

Il a oint Jésus, son saint Fils, d'une huile de joie, et l'a placé sur son trône dans les cieux ; et toute la méchanceté et la fureur réunies de ses ennemis ne peuvent faire plus que ce qui fera partie de son plan sage et gracieux pour le gouvernement de son peuple fidèle. Prions donc pour qu'il donne la liberté de parole à tous ceux qui sont employés à plaider sa cause, et qu'il les oigne abondamment de l'effusion de son Esprit ! Ne laissez pas les signes et les prodiges qui ont été faites par le nom de Jésus dans les siècles précédents, ne parviennent pas à nous encourager dans l'espoir, qu'il ne sera jamais déserter un planqu'il s'est jadis si illustrement interposé pour établir ; et, par conséquent, qu'ils nous animent à nous efforcer à son service, quels que soient les travaux, les menaces ou les dangers qui puissent nous rencontrer sur notre chemin.

RÉFLEXIONS. — 1° Le succès de l'Évangile ne pouvait que provoquer l'inimitié de Satan ; et on ne peut s'attendre à ce que les ennemis invétérés du nom du Christ soient longtemps en repos.

1. Les apôtres ont continué à enseigner le peuple et, comme leur grand sujet, ont prêché par Jésus la résurrection d'entre les morts. Ils ont tous deux témoigné de la certitude de sa résurrection et affirmé qu'il avait été ressuscité dans ce but, pour être l'auteur de la vie spirituelle et éternelle à tout son peuple croyant et persévérant, qui devrait être ressuscité par lui au dernier jour, pour une glorieuse immortalité.

2. Des multitudes de leurs auditeurs crurent : cinq mille convertis s'ajoutèrent à l'église, malgré l'inimitié à laquelle ils virent s'exposer leurs prédicateurs ; si puissamment grandi la parole de Dieu, et a prévalu. Noter; Là où l'évangile rencontre la plus grande opposition, il est généralement accompagné du succès le plus remarquable.

3. Les prêtres, le capitaine du temple, qui présidait aux gardes, et les sadducéens, affligés et vexés au cœur, que la doctrine de Jésus, qu'ils avaient pris tant de peine à supprimer, se répandît maintenant avec une si étonnante rapidité ; et que celui qu'ils avaient ignominieusement crucifié, soit exalté comme la résurrection et la vie, comme l'auteur de toutes les bénédictions dans le temps et l'éternité ; se précipita sur les apôtres tout à coup, les saisit comme des criminels, et les confia en garde à vue pour la nuit, le soir étant tombé, afin qu'ils puissent être amenés devant le sanhédrim le lendemain. Noter; Ceux qui prêchent le Christ fidèlement doivent se préparer à souffrir pour lui.

2°, A peine la matinée était-elle revenue, que nous avons,
1. La cour s'est réunie pour juger les prisonniers innocents ; mais peu de justice peut être exposée, quand leurs juges sont connus pour être leurs ennemis avoués et invétérés. Les dirigeants, les anciens et les scribes, le grand prêtre Anne, qui jouissait maintenant de cette dignité, avec Caïphe, qui avait occupé le fauteuil l'année précédente, avec Jean et Alexandre, des personnalités éminentes et d'autres membres de la famille du grand prêtre. , étaient tous ligués contre deux pauvres pêcheurs, pour tenter si leur pouvoir ne pouvait les intimider, ou leur savoir réfuter, ou leur autorité les faire taire.

2. Les prisonniers sont interpellés. Ils les mirent au milieu, pour répondre devant leurs juges aux interrogatoires qu'ils choisirent de leur faire, et demandèrent hautainement, par quel pouvoir, humain, divin ou diabolique ; ou sous quel nom, en vertu de l'autorité de qui, ou par l'invocation de quel nom, avez-vous fait cela ?

3. Pierre, rempli du Saint-Esprit, revêtu d'une hardiesse singulière, et dirigé par l'influence immédiate de l'Esprit, selon la promesse du Christ, ( Marc 13:11 .) leur dit respectueusement, s'adressant à eux comme des magistrats et des hommes de rang , Chefs du peuple et anciens d'Israël, si nous sommes aujourd'hui examinés comme criminels à cause de la bonne action faite à l'homme impuissant ; et vous demandez des informations, par quels moyens un tel acte de miséricorde et de puissance a été accompli, et il est guéri ; nous semblons avec plaisir vous donner la plus grande satisfaction.

C'est pourquoi, que vous sachiez tous, ainsi que tout le peuple d'Israël, que cela concerne hautement, qu'au nom, le nom précieux, puissant et omniprésent de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez traité avec le plus grand mépris , et le plus ignominieusement crucifié, mais que Dieu a ressuscité des morts, décevant la malice impuissante de ses meurtriers: même par lui, par ce Jésus autrefois méprisé, mais maintenant glorifié, et par aucun pouvoir de notre propre, par aucun charme magique, mais par la foi en lui seul, cet homme se tient ici devant vous tout entier.

Ce Jésus est la pierre dont parle le Psaume 118:22 qui n'a été mis à rien de vous, qui par station et par fonction devriez être les constructeurs du temple spirituel de Dieu, mais qui est maintenant exalté de Dieu, et devenu le chef du coin, par lequel l'église de Dieu est soutenue et soudée. Il n'y a pas non plus de salut dans aucun autre ; il n'y a aucun salut spirituel ou éternel hors de lui, par les actes de la loi, ou par quelque puissance humaine que ce soit ; car il n'y a aucun autre nom sous le ciel donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés ;Dieu l'ayant désigné pour être le seul Rédempteur du péché, de la mort et de l'enfer ; et tous ceux qui ne croient pas en lui doivent donc périr éternellement.

Noter; (1.) Le salut est la grande préoccupation de chaque pécheur. (2.) De nous-mêmes, nous n'avons que la misère, le péché et la colère, et n'avons aucun pouvoir de nous-mêmes par nature pour nous aider nous-mêmes. (3.) Seul Christ peut sauver une âme pécheresse, par le mérite de son sang, et par l'opération de son divin Esprit. (4.) Dieu l'offre librement dans l'évangile aux misérables, et invite tous les hommes à croire en lui pour le salut de leurs âmes. (5.) Ils doivent inévitablement et éternellement périr, qui négligent un si grand salut.

4. Une telle réponse a complètement déconcerté la cour. Quand ils virent l'audace de Pierre et de Jean, leur courage inébranlable, leur empressement à parler et leur puissante élocution ; et s'aperçurent qu'ils étaient des hommes illettrés et ignorants, n'avaient été élevés dans aucun des séminaires publics, aux pieds d'aucun de leurs rabbins, et n'avaient jamais eu le moindre avantage de l'éducation ; ils s'émerveillaient de l'intrépidité, de la sagesse et de l'éloquence qui apparaissaient en eux ; et ils savaient d'eux qu'ils avaient été avec Jésus, en compagnie duquel ils se souvenaient qu'ils les avaient vus autrefois ; et voici l'homme qui était guéri se tenait avec eux,qui était probablement venu prêt à rendre témoignage pour eux, et à faire honneur à ses bienfaiteurs, à quelque danger que cela puisse l'exposer, ils ne pouvaient rien dire contre cela ; le miracle était trop notoire pour être contredit.

Noter; (1.) Dans la cause de Christ, même devant les plus grands, nous pouvons bien nous affirmer avec audace ; il nous supportera. (2.) Ceux qui ont été avec Jésus en porteront visiblement les marques sur eux : comme Moïse sur la montagne, leurs visages resplendiront, et leur conversation sainte et céleste proclamera la gloire de leur Maître.

3° Comment punir ceux contre lesquels ils n'avaient pas à porter d'accusation, ils ne le savaient pas ; ils voudraient pourtant les marquer, si possible, d'une marque d'infamie.
1. Afin de se concerter plus librement sur l'affaire, ils ordonnèrent aux apôtres d'être conduits hors de la chambre du conseil, tandis qu'ils conféraient entre eux, disant : que ferons-nous de ces hommes ? nos difficultés sont plus grandes que jamais ; car cela en effet un miracle notable a été fait par eux est manifeste à tous ceux qui habitent à Jérusalem, et nous ne pouvons le nier ; de sorte que l'essayer, ne ferait qu'exposer nos propres caractères; mais, qu'il ne s'est pas propagé plus loin parmi le peuple,ni la renommée du miracle, ni la doctrine du Christ, dans la confirmation de laquelle il a été forgé, ne les menaçons strictement, sous peine de notre plus grand déplaisir, et au risque de subir le châtiment dû à leur contumace, qu'ils parlent désormais à aucun homme en ce nom.

Ainsi ils espèrent, en faisant taire les ministres, supprimer les doctrines de l'Évangile. Et ils les appelèrent, et leur ordonnèrent de ne pas parler du tout, ni d'enseigner au nom de Jésus ; exhalant leur malice impuissante. Noter; (1.) Les ennemis de l'évangile se joignent souvent à la cabale étroite pour supprimer le progrès croissant de la vérité; mais celui qui est assis sur les cieux les rit avec mépris.

(2.) Beaucoup de fidèles ministres de Jésus, pour les vérités qu'ils ont maintenues, ont rencontré les froncements de sourcils et les menaces de prêtres et de prélats fiers, qui voudraient les intimider et les faire taire, afin qu'ils ne parlent plus au nom de Jésus; mais ils méprisent leurs menaces ; ils sont prêts à souffrir, mais ne se taisent pas.

2. Les détenus donnent leurs réponses ; ils n'avaient pas besoin de préméditation pour répondre, et leur dirent : S'il est juste aux yeux de Dieu de vous écouter plus que Dieu, jugez-vous. Est-il possible que nous gardions le silence, en agissant sous ses injonctions expresses ; ou comment pouvons-nous ainsi nous acquitter de nos consciences, ou de l'humanité, pour l'amour de qui nous prêchons ce salut de Jésus ? Vos commandements étant donc incompatibles avec l'obéissance supérieure que nous devons à Dieu, ne peuvent être observés ; car nous ne pouvons que dire les choses que nous avons vues et entendues ; une nécessité nous est imposée, et malheur à nous si nous ne prêchons pas l'évangile.

Noter; (1.) Là où les injonctions des hommes sont contraires à la parole de Dieu, nous ne devons pas hésiter un instant auquel nous obéirons. (2.) Ceux qui ont connu expérimentalement le salut qui est en Jésus, et en ont goûté la douceur, ne peuvent que se réjouir de répandre la saveur de son nom, et de faire connaître à tous les hommes, autant que leur influence atteint, la grâce qui est En lui.

3. Incapables de fixer la moindre accusation contre les apôtres, ils furent contraints de les laisser partir à contrecœur, répétant leurs anciennes menaces, pour essayer si cela les intimiderait, et ne trouvant rien comment ils pourraient les punir, comme ils souhaitaient sincèrement le faire - à cause du peuple, qui se serait soulevé contre eux pour un acte d'injustice si flagrant ; car tous les hommes ont glorifié Dieu pour ce qui a été fait ; la multitude en général était convaincue que c'était le doigt de Dieu, et ne pouvait qu'adorer celui qui avait permis à ces hommes d'accomplir cet acte de puissance et de miséricorde ; car l'homme avait plus de quarante ans, sur qui ce miracle de guérison a été annoncé, et avait été si longtemps connu du peuple, que la guérison en était rendue plus singulière et plus étonnante.

Noter; (1.) Dieu peut mettre ses contraintes sur les persécuteurs, et les empêcher, par diverses considérations, de faire tout le mal auquel ils sont enclins. (2.) Ceux qui, dans la vieillesse, sont guéris par la parole évangélique, sont des monuments plus éminents de la miséricorde divine.

4° Dès que les deux apôtres furent congédiés,
1. Ils retournèrent dans leur propre compagnie, sans honte ni peur de se joindre à eux, malgré toutes les menaces des prêtres ; et rapporta tout ce que les principaux sacrificateurs et les anciens leur avaient dit, et très probablement leur réponse. Noter; Nous ne devons jamais abandonner la société de nos frères. Le monde a sa fin, s'il peut enfermer notre religion dans nos placards, et nous empêcher de la professer ouvertement, en rejoignant ceux qui apparaissent du côté du Seigneur.

2. Lorsqu'ils entendirent cela, ils élevèrent leur voix vers Dieu, dans la prière et la louange, d'un commun accord, sous l'influence du Saint-Esprit, parlant comme animés par une seule âme, et dirent : Seigneur tu es Dieu, infini en puissance, qui a fait le ciel et la terre, et la mer, et tout ce qu'ils contiennent; le grand Créateur et gouverneur, dans les mains duquel sont les cœurs de tous les hommes, et tous les événements dirigés par ta providence et sous ton contrôle ; qui, par la bouche de ton serviteur David, a dit : Pourquoi les païens se sont-ils mis en colère, et le peuple a-t-il imaginé des choses vaines, s'efforçant de supprimer le glorieux évangile de Jésus ?Les rois de la terre se levèrent, et les chefs se rassemblèrent contre le Seigneur et contre son Christ.

Et maintenant cette prophétie est éminemment accomplie ; car d'une vérité contre ton saint enfant Jésus, que tu as oint comme le vrai Messie promis si longtemps auparavant, Hérode et Ponce Pilate, avec les Gentils et le peuple d'Israël, se sont réunis, conspirant pour détruire l'adorable Rédempteur ; mais, dans l'exécution de leur dessein barbare et malveillant, tu as annulé leur méchanceté pour faire tout ce que ta main et ton conseil ont déterminé avant de faire, t'apportant la plus grande gloire, au Rédempteur le plus grand honneur, et aux âmes perdues un salut libre et complet.

Et maintenant, Seigneur, contemple leurs menaces, retiens et déçois leur rage et leur méchanceté ; et accorde à tes serviteurs, qu'avec toute l'audace ils puissent dire ta parole, prêchant ouvertement et avec zèle ton évangile, sans être effrayés par leurs adversaires ; et reconnais-les dans leur témoignage, en étendant ta main pour guérir : et que des miracles et des prodiges soient faits par le nom de ton saint enfant Jésus ; par l'autorité dérivée de ce ton Fils incarné, et à la gloire de son grand nom.

Noter; (1.) Dans tous nos dangers, nous devons nous adresser à celui qui peut nous aider. (2.) Toute la méchanceté et la colère de l'homme se tourneront vers la louange de Dieu, et il retiendra le reste de cette colère. (3.) Le péché des persécuteurs n'est pas moins malin, parce que Dieu l'ignore pour servir les desseins de sa propre gloire. (4.) Dieu prend connaissance de toute la méchanceté des ennemis de son peuple, et entend leurs menaces ; nous n'avons donc pas à les craindre.

(5.) Ceux qui doivent prêcher l'évangile à un monde qui s'oppose, ont souvent besoin de chercher secrètement de l'audace vers Dieu, afin qu'ils ne soient pas, par peur ou honte, infidèles aux âmes des hommes. (6.) Les marques de la bénédiction et de la présence de Dieu avec nous, sont des encouragements confortables pour nous à persévérer, même à travers de nombreuses tribulations.

3. Leur prière reçoit une réponse immédiate de Dieu. Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient rassemblés fut ébranlé, comme un signe sensible de la présence divine au milieu d'eux ; et ils étaient tous remplis du Saint-Esprit, sentant une ardeur grandissante dans leurs âmes, éprouvant de nouvelles mesures de force, de courage et de consolation qui leur étaient communiquées ; et ils annoncèrent la parole de Dieu avec assurance. Noter; Quand Dieu est pour nous, nous n'avons besoin ni de crainte ni de souci de ceux qui sont contre nous.

5ème, Qu'elle est belle la scène qui nous est présentée dans le dernier paragraphe du chapitre ! combien différent des schismes et des divisions qui ont malheureusement déchiré depuis l'église du Christ !
1. La multitude de ceux qui croyaient, si vastes qu'aient été les adhésions dernièrement faites, étaient d'un même cœur, unis dans l'amour, unis dans les sentiments, et semblaient comme animés par une seule âme.

2. Avec une grande puissance ont donné aux apôtres le témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus, prouvant le fait par des preuves incontestables, et faisant respecter les vérités qui s'y rapportent, confirmant leur témoignage, avec des signes et des prodiges, et prêchant avec la plus intrépide audace et le zèle le évangile glorieux qui leur est confié; et une grande grâce était sur eux tous, les marques les plus évidentes de la faveur divine reposaient sur eux ; et les effets en furent un mépris total du monde, un amour et une charité des plus fervents envers tous les hommes.

3. Ils avaient toutes choses en commun, et aucun n'a dit que les choses qu'il possédaient lui appartenaient, mais ont librement tout abandonné pour le service général ; il n'en manquait donc aucun parmi eux, les plus pauvres étant également nourris du capital social, tandis que les membres les plus riches de l'église, autant qu'il y avait de propriétaires de terres ou de maisons, les vendaient, et de leur propre gré apportaient librement les prix des choses qui ont été vendues, et les a déposées aux pieds des apôtres, en tant que dépositaires des biens de la communauté; et la distribution était faite à chacun, par ces intendants fidèles, selon qu'il en avait besoin.

Et Joses, qui par les apôtres était surnommé Barnabas ( qui est, selon l'interprétation, le fils de la consolation ), probablement à cause de l'admirable faculté qu'il possédait de dire la paix aux consciences blessées ; un Lévite, et du pays de Chypre, ayant des terres, soit en Judée, soit dans son propre pays, les vendit, et apporta l' argent d' achat , qui semble avoir été très considérable, et le déposa aux pieds des apôtres ; un noble exemple de charité élargie et désintéressée méritant un mémorial particulier.

Noter; (1.) Ce que nous avons dans le monde n'est pas à nous, mais à Dieu ; et, chaque fois qu'il lui plaît de l'appeler, doit être employé à son service. (2.) Si nous ne sommes pas appelés maintenant au même exercice de charité qu'en ces jours de l'enfance de l'église, les riches doivent cependant se rappeler qu'ils ne sont encore que les aumôniers de Dieu, et devraient s'approuver eux-mêmes fidèles intendants des dons qui leur sont confiés. .

(3.) Les objets de besoin réel ont un titre à notre secours selon notre capacité, en particulier ceux qui appartiennent à la maison de la foi. (4.) Un exemple brillant provoque le zèle des autres ; et nul qui se montrera fidèle à Jésus et à sa cause, ne sera oublié de lui.