Actes 5:11

Et une grande peur s'empara de tous, etc. — Dans le récit frappant qui nous est présenté, nous avons un exemple du châtiment temporel le plus sévère infligé dans tout le Nouveau Testament ; un châtiment infligé par l'apôtre, non par un esprit de passion, de cruauté ou de vengeance, mais par un esprit prophétique ; non par l'épée du magistrat, ni par aucun de ses pouvoirs, mais par un pouvoir miraculeux et divin ; punir un mensonge notoire, qui a été fait pour tenter ou éprouver le Saint-Esprit au début de son économie ou dispensation particulière.

Ainsi fut justifiée la dignité de l'Esprit de Dieu, et l'honneur des apôtres de notre Seigneur maintenu : car par là il était clair qu'ils avaient l'esprit de vérité et de puissance, par lequel ils pouvaient facilement détecter et punir l'esprit de mensonge; et qu'ils n'ont fait aucune prétention à l'Esprit, dans laquelle cet Esprit ne les soutiendrait pas. C'était exercer la verge apostolique : mais nous devons toujours nous rappeler que la puissance était celle de notre Seigneur Jésus-Christ, et que les apôtres n'avaient qu'une impulsion de l'Esprit dans leur esprit, par laquelle ils pouvaient prédire une telle extraordinaire et divine jugements.

Porphyre accusa saint Pierre de cruel pour avoir infligé ce châtiment ; à quoi les anciens répondaient bien : « L'apôtre n'a nullement « prié pour leur mort ; mais par l'esprit prophétique a dénoncé le jugement de Dieu sur eux, afin que le châtiment de deux personnes puisse être pour l'instruction de plusieurs. dans le futur.

C'est ainsi que Caïn, le premier meurtrier, fut puni de la manière la plus signalée par la main immédiate de Dieu, tout comme Sodome et Gomorrhe, qui, dans les premiers âges, se distinguaient par leur saleté et leurs abominations. Ainsi, lors de l'érection du royaume temporel de Dieu parmi les Juifs, Nadab et Abihu furent frappés à mort pour avoir offert un feu étranger devant le Seigneur ; et Koré et sa compagnie furent engloutis vivants par la terre, pour s'être opposés à Moïse, le fidèle ministre du Seigneur; et enfin, Uzza, pour avoir touché l'arche, tomba par un jugement divin aussi soudain et remarquable, quand le royaume fut donné pour être établi dans la maison de David, pour enseigner à Israël le respect de Dieu et des choses divines.

Bien plus, en établissant même des lois humaines, une punition sévère sur les premiers transgresseurs empêche souvent la punition d'autres, qui sont dissuadés de tentatives similaires par la souffrance des premiers criminels. Et l'effet en l'espèce était en conséquence; car une grande terreur et une crainte inhabituelle s'abattaient sur toute l'église chrétienne ; et non pas sur eux seuls, mais sur tous les autres aussi qui ont vu ou entendu ce qui s'était passé.

Remarquons simplement que c'est le premier endroit où le mot église est mentionné ; et voici un spécimen indigène d'une église du Nouveau Testament, appelée par l'évangile, initiée par le baptême, animée par l'amour, unie par une communion sainte et divine, et disciplinée par le châtiment exemplaire des hypocrites.