Actes 5:42

Et dans chaque maison,— οικον, dans la maison où était leur chambre haute. Voir au chap. Actes 2:46 .

Inférences.- Qui peut voir, sans humble révérence, l'exemple terrible de la sévérité divine enregistré dans ce chapitre, si bien calculé pour impressionner l'esprit de ces nouveaux convertis, et pour empêcher l'une de ces fraudes, que la charité de ceux qui étaient les plus zélés dans leur profession, en ont pu occasionner d'autres. C'est ainsi que nous pouvons apprendre combien le mensonge est odieux pour le Dieu de vérité, et combien nous devons être strictement prudents pour l'éviter ; non seulement en évitant tout mensonge direct, mais en profitant indûment de toute ambiguïté d'expression ; et, en un mot, tout recours aux arts de l'équivoque et de l'insincérité.

Dieu est un témoin rapide contre quiconque aime ou ment ; et il sait seulement combien de temps des lèvres traîtresses comme celles qui nous précèdent pourront être scellées dans un silence éternel.

Avec quelle misère Satan trompe-t-il le cœur qu'il remplit autrefois ! Mais combien singulièrement fatale est l'illusion, lorsqu'il conduit les hommes à des péchés qui affrontent particulièrement le SAINT-ESPRIT DE DIEU ! - cet Esprit qui s'est reposé sur les apôtres, et leur a appris à découvrir les choses cachées des ténèbres, de sorte que ceux qui l'ont tenté , sont tombés dans la tentative, et est devenu un signe. que l'intégrité et la droiture nous préservent toujours ! ( Psaume 25:21 .

) et tandis que nous évitons toutes sortes et tous les arts de la dissimulation, détestons particulièrement ceux qui offriraient une double insulte au Dieu du ciel, en prenant leur costume de la religion que son propre Fils a implantée.

L'église n'est jamais plus heureuse que lorsque les fils du mensonge sont dissuadés de s'y introduire. Si ses membres sont moins nombreux, c'est un équilibre suffisant pour qu'il soit plus pur. Nous voyons dans ce chapitre quels miracles singuliers ont été accomplis par les apôtres, des miracles égaux, et, à certains égards, (comme cela apparaît par ces exemples, et dans l'accomplissement parfait de la propre prédiction expresse de notre Seigneur, Jean 14:12 .

) supérieurs à ceux que le Christ a accomplis aux jours de son ministère ici-bas. Quand viendra le temps heureux où les hommes exprimeront un aussi grand souci pour leur âme qu'ils l'ont fait ici pour leur corps ? Quand sont les rues et les ensembles sont remplis de ceux qui, d'un sens de leurs maladies spirituelles, de la salle appliquent aux ministres du Christ pour la guérison? -Laissez il se souviendra toujours, que tout ce qu'ils font à cette fin heureuse, il est en effet leur Maître qui le fait par eux, et que toutes leurs applications les plus assidues, séparées de sa bénédiction, ne peuvent faire plus que l' ombre de Pierreaurait fait, si la puissance de Christ n'avait pas agi sur ceux sur qui elle passait.

Lequel examinerons-nous avec le plus de surprise, le courage continu des apôtres, ou la malice continue de leurs persécuteurs ? De nouveau ils les saisissent ; à nouveau ils les emprisonnent ; mais combien vainement ces vers faibles, au milieu de tout l'orgueil de la dignité et de la puissance, s'opposent-ils aux conseils de la toute-puissance !

L'ange du Seigneur ouvre la porte de leur prison et conduit ses fidèles serviteurs à une liberté renouvelée, fonction que cet Esprit céleste ne pouvait qu'accomplir avec délices ; car c'est sans doute avec un plaisir inexprimable qu'il leur a confié leur mission d'aller publier avec une liberté et un zèle inébranlables les paroles de cette vie, de cet évangile, qui anime les âmes mortes et indique le chemin d'une heureuse immortalité. O que la folie de trop de ceux qui l'ont entendu, et qui l'entendent encore, ne l'aient jamais convertie en une saveur de mort !

Pourtant voici, le conseil renouvelle l'attaque ! La même folie qui a incité les Juifs à s'emparer de Jésus, quand ils avaient été frappés à terre par sa puissance miraculeuse, ( Jean 18:6 .) anime maintenant ces misérables pour continuer la destruction des personnes, que Dieu lui-même avait juste avant sauvées de leurs mains : comme ils avaient jadis comploté celle de Lazare, ( Jean 12:10 .) qui par une merveille encore plus étonnante avait été rappelé de la tombe. A quelles extravagances funestes le préjudice ne précipitera-t-il pas l'esprit ? Contre quelles preuves convaincantes ne la durcira-t-elle pas ?

Vous serez amenés devant des conciles à cause de moi, dit notre Seigneur, et ce sera en témoignage contre eux, Matthieu 10:18 . Et telle fut cette admonestation répétée que ces saints prisonniers, alors à la barre, donnèrent aux juges d'Israël. Pourtant, ils pressent l'autorité divine de leur mission ; ils le proclament néanmoins chef de l'église et du monde, que ces mêmes hommes avaient si récemment crucifié d'une manière si scandaleuse et méprisante.

Ils désignent celui que ces prêtres et ces dirigeants avaient insulté sur la croix, comme étant maintenant exalté à la droite de Dieu ; et les exhorte à rechercher la repentance et la rémission des péchés auprès de Celui à qui ils avaient refusé la justice la plus commune due au plus méchant des hommes.

Des milliers de personnes étaient tombées sous cette charge ; et Jésus le Prince les avait pris sous sa protection : Jésus le Sauveur les avait lavés dans son sang. Mais, par ce qui est trop souvent la fatale prérogative de la grandeur, ces princes d'Israël avaient le cœur trop haut pour la discipline de la sagesse, et étaient furieux contre ces humbles ministres du Fils de Dieu, qui leur adressaient pourtant tout le respect que la fidélité le permettraient et auraient pu verser avec joie leur sang pour le salut de ceux qui en avaient si cruellement soif.

Ils grinçaient des dents sur ces fidèles ambassadeurs , comme s'ils les eussent dévorés vivants ; et à juste titre, les grincements de dents seront la portion éternelle de ceux qui rejettent ainsi outrageusement le conseil de Dieu contre eux-mêmes.

Mais Dieu suscita un gardien pour les apôtres, là où peut-être ils s'y attendaient le moins ; et la prudence de Gamaliel, pour un temps, arrête la fureur de ses frères. Gamaliel avait observé attentivement les événements antérieurs ; ce qui est en effet le moyen d'apprendre les leçons de sagesse les plus sûres qui doivent être apprises n'importe où, sauf de la parole de Dieu. Il en avait vu ruiner quelques-uns par leur zèle séditieux ; — et que ceux qui se disent chrétiens prennent garde qu'ils s'élèvent témérairement contre l'autorité légale, de peur qu'en prenant l'épée ils ne périssent par elle. Il avertit judicieusement le conseil, de prendre garde qu'ils ne soient trouvés des combattants contre

Dieu. Que la grâce divine nous garde toujours de cette erreur fatale dans laquelle tombent assurément tous ceux qui s'opposent à l'évangile, quoi qu'ils puissent imaginer. Ils ne peuvent en effet l'abolir, mais ils s'y écrasent : Soyez donc sages, ô rois ; soyez instruits, juges de la terre !

Pour des raisons d'État, les apôtres devaient être flagellés, bien que leurs juges fussent intérieurement convaincus qu'il était au moins possible que leur message soit divin. Délivre-nous, Seigneur, de cette politique qui porte les hommes à imaginer un mal aussi grand que celui qui peut t'offenser ! Le châtiment que subissaient ces excellents hommes était infâme ; mais la cause dans laquelle ils l'ont enduré, l'a rendu glorieux ! Ces coups ne pouvaient pas non plus être à moitié si douloureux pour leur chair, car l'occasion d'approuver ainsi leur fidélité à leur Seigneur était délicieuse à leurs âmes pieuses.

Puissent-ils bien triompher en portant le fléau pour Celui qui a porté la croix et y est mort pour eux. Armons- nous du même esprit, si, dans un sens plus sévère que celui-ci, nous devions être appelés à cause de lui à résister jusqu'au sang.

RÉFLEXIONS. — 1° Les sociétés les plus pures de ce côté-ci du ciel ont des hypocrites.

1. Ananias, avec Saphira sa femme, voulant figurer parmi les premiers des disciples désintéressés de Jésus, vendit un bien et apporta publiquement une partie de l'argent, dont ils insinuaient qu'il était le tout ; et le déposa aux pieds des apôtres, tandis que leurs cœurs cupides en réservaient secrètement une partie, et s'arrêtaient toujours entre Dieu et Mammon ; bien qu'ils désiraient faire une belle exposition dans la chair, et pensaient imposer aux apôtres.

Noter; Les hypocrites peuvent aller loin dans les apparences, et renoncer pendant un certain temps à quelque avantage temporel, ou subir des pertes ; mais leur cœur n'est pas droit avec Dieu, et c'est pourquoi il y a encore une réserve faite, qui sert à les rendre plus éminemment misérables, se séparant de beaucoup des conforts de ce monde, et pourtant n'ayant aucune part dans un meilleur.

2. Pierre, qui connaissait par révélation divine le mensonge de ce prétendu disciple, lui dit : Pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur de tant de convoitise et de mensonge, pour mentir au Saint-Esprit ; ou bien penser à imposer ainsi aux apôtres, qui étaient doués du discernement des esprits par le Saint-Esprit ; ou en feignant d'agir sous son impulsion et son influence alors qu'en fait il était sous l'esprit du diable ; et pour retenir une partie du prix, quoique intimiste, que la terre a été séparée pour des buts pieux, et consacrée au service de l'église.

Pendant qu'il restait, n'était-ce pas le tien ? et après qu'il a été vendu, n'était-ce pas en ton pouvoir ? la vente et la remise du prix étant un acte volontaire, et aucun n'était obligé de le faire non plus, mais était laissé à son propre zèle pieux ? Pourquoi as-tu conçu cette chose dans ton cœur ? et nourrissait la suggestion de Satan d'inventer un acte si bas ? tu n'as pas menti aux hommes, mais à Dieu, à cet Esprit éternel qui résidait dans les apôtres, qui sonde le cœur de tous les hommes, et à qui rien n'est caché, rien n'est secret.

Noter; (1.) Rien ne trahit plus fréquemment les personnes dans le péché de mentir, que l'affectation de paraître haut dans l'estime des autres. (2.) Ceux qui conçoivent le mensonge dans leur cœur sont remplis de Satan ; un esprit menteur est l'une de ses plus fortes ressemblances. (3.) Le Saint-Esprit est Dieu omniscient. Que ceux que l'orgueil, l'esprit mondain ou un entretien poussent dans le ministère, prennent garde à la façon dont ils prétendent déclarer qu'ils sont intérieurement mus par lui, de peur que, comme Ananias et Saphira, leur mensonge soit détecté, sinon ici, encore ci-après, à leur éternelle confusion.

3. Voyez l'effrayant exemple de la vengeance divine ! A peine Pierre eut-il parlé, qu'Anaias tomba et rendit l'âme, frappé d'une main invisible, comme la juste punition de sa méchanceté, et pour faire un exemple pour dissuader les autres d'une telle hypocrisie impie. Et une grande peur s'empara de tous ceux qui entendirent ces choses : elle imposa une crainte dans l'esprit de ceux qui s'étaient joints à l'église, et servit à éloigner de la société des apôtres ceux qui auraient été des taches dans leur assemblée .

4. Les jeunes gens présents ont enlevé le cadavre, l'ont enveloppé dans des vêtements funéraires et l'ont enterré.
5. Sapphira, la femme d'Ananias, qui était au courant de son mensonge, mais ignorant ce qui s'était passé, s'est jointe à l'assemblée environ trois heures après ; et, étant requis de Saint-Pierre pour répondre s'ils avaient vendu la terre pour autant, elle, sans hésitation, a affirmé le mensonge, présumant bêtement que personne ne pourrait le réfuter.

Son destin est donc prononcé ; étant la partenaire du péché de son mari, elle partage son châtiment. Pierre lui dit : Comment se fait-il que vous vous soyez mis d'accord pour tenter l'Esprit du Seigneur ? à quel point votre stupidité est-elle étonnante, ainsi que monstrueuse votre méchanceté, de tenter d'imposer au Dieu omniscient ? voici, les pieds de ceux qui ont enterré ton mari sont à la porte et t'emporteront.

À l'instant, frappée par la mort, elle tomba à ses pieds, et ils l'emportèrent et l'ensevelirent avec son mari ; tandis que toute l'église était remplie de respect et de crainte pieuse envers ce Dieu jaloux, qui apparaissait ainsi comme le vengeur du mensonge et de l'hypocrisie ; et tous les autres, qui entendirent ces jugements, craignirent de provoquer ou de tenter les apôtres, dont la parole même semblait revêtue de mort. Noter; (1.

) C'est vraiment douloureux, quand les proches servent à s'encourager dans l'iniquité. (2.) Dieu, bien que patient sous d'innombrables provocations, se plaît à faire à quelques pécheurs des monuments de sa vengeance, afin que les hommes puissent entendre et craindre, et ne plus faire le mal.

2° On nous dit :
1. Des nombreux et grands miracles accomplis par les apôtres, en preuve de leur mission divine ; et les gens en général étaient tellement convaincus des puissants pouvoirs qu'ils possédaient, qu'ils faisaient sortir les malades dans des lits et des divans, et les déposaient dans les rues, qu'au moins l'ombre de Pierre passant par là, pourrait éclipser certains d'entre eux , persuadé que cela serait efficace pour opérer une guérison : et du pays de vastes multitudes de patients, malades et vexés par des esprits impurs, leur furent amenés, et ils furent tous guéris : aucun n'étant rejeté qui leur fit la demande.

2. De la vaste vénération dans laquelle étaient tenus les apôtres. Ils étaient tous d'un commun accord sous le porche de Salomon, apparaissant et enseignant publiquement dans le temple avec la plus grande unanimité entre eux ; et des autres, personne n'osait se joindre à eux : personne n'osait faire une hypocrite profession de christianisme, qui n'étaient pas conscients de la simplicité de leurs cœurs, étant terrifiés par le sort d'Ananias et de Saphira ; mais le peuple les magnifiait, les tenait dans la plus haute vénération et parlait d'eux avec la plus grande estime, voyant les merveilles qu'ils faisaient, et la présence et la puissance de Dieu évident au milieu d'eux.

3. De la vaste adhésion des convertis faite à l'église. Les croyants étaient d'autant plus ajoutés au Seigneur, et faisaient profession ouverte de leur foi en Christ, des multitudes d'hommes et de femmes ; si puissamment grandi la parole de Dieu et augmenté.

Troisièmement, on ne peut pas supposer que les ennemis invétérés de l'évangile seraient longtemps tranquilles, ou que Satan se reposerait pendant que son royaume tombait en ruines avant la parole de l'évangile.
1. Les apôtres sont saisis et emprisonnés. La main du grand prêtre fut la première dans cette transgression, soutenue par la secte sadducéenne, qui ne put supporter le témoignage rendu à la résurrection de Jésus, qui frappa radicalement tous leurs dogmes : exaspérés jusqu'à la fureur, ils ne pouvaient plus contenir, et, avec une violence sans loi, leur imposa les mains ; et, pour mettre sur eux la plus grande disgrâce, les traîna dans la prison commune parmi les plus vils malfaiteurs.

Noter; (1.) Le succès de l'évangile est une vexation pour les hommes méchants, et, quand ils ont le pouvoir entre leurs mains, les disciples de Jésus ressentiront leur oppression. (2.) C'est l'artifice de Satan, en s'efforçant de rendre les ministres du Christ méprisables, de porter préjudice au peuple contre eux.

2. Le Seigneur délivre miraculeusement ses serviteurs, par la main d'un ange, de leur captivité. L'engagement était illégal; c'est pourquoi le grand Juge de tous envoie son messager pour les décharger honorablement : et, par son pouvoir d'ouvrir les portes de la prison, il dit : Allez, tenez-vous debout et dites dans le temple, au peuple, toutes les paroles de cette vie ; pas le moins intimidés par toute la méchanceté de leurs ennemis invétérés, mais dans leurs oreilles mêmes, dans le temple, le lieu le plus public, ils doivent déclarer les vérités vivifiantes de la parole de l'Évangile et les doctrines offensantes d'un Rédempteur ressuscité.

Noter; (1.) Dieu peut faire de la prison la plus solitaire un paradis de délices, lorsqu'il y manifeste sa présence. (2.) Ceux qui sont mis en confiance avec l'évangile, ne doivent pas hésiter à déclarer, de la manière la plus publique, tout le conseil de Dieu, quelque offensant qu'il puisse être, et quelle que soit la conséquence pour eux-mêmes.

3. Sans délai, ils obéissent à l'ordre céleste, et de bonne heure, dès que les portes du temple furent ouvertes, ils s'y rendirent et enseignèrent hardiment comme auparavant, sans craindre aucune conséquence. Noter; Quand le devoir nous appelle, aucun danger ne doit nous décourager.

4. Un conseil extraordinaire fut réuni par le souverain sacrificateur et ses complices, composé non seulement du sanhédrim, mais de tout le sénat des enfants d'Israël. Et maintenant, prêts à passer en jugement, les prisonniers reçoivent l'ordre d'être amenés ; quand, grands avec l'attente de leur comparution enchaînée devant eux, ils sont étonnés du rapport de leurs officiers, que la prison était sûre comme ils l'ont quittée, et les gardiens de service, mais aucun des prisonniers, qu'ils y avaient commis , devaient être trouvées.

Un tel récit les jetait dans la plus grande perplexité ; ils ne savaient pas quelle voie prendre, et commencèrent à avoir de terribles appréhensions à ce sujet : lorsque, à leur plus grande confusion, la nouvelle leur fut apportée, que les hommes qu'ils cherchaient et qu'ils avaient fait mettre la veille en prison, prêchaient ouvertement dans le temple, au mépris de toutes leurs menaces. Noter; (1.) Ceux qui luttent contre Dieu doivent nécessairement s'impliquer dans de nombreux problèmes. (2.) Le Seigneur peut délivrer son peuple de toutes ses épreuves, malgré la malice de ses persécuteurs les plus envenimés.

4° Nous avons,
1. La soumission pacifique des apôtres aux officiers qui vinrent les saisir une seconde fois dans le temple, mais qui n'osèrent user de violence, de peur que le peuple ne se fût levé sur eux, qui tenait en juste vénération le caractère des apôtres. Le capitaine du temple donc, avec ses serviteurs, leur parla juste ; et eux, ne refusant ni craignant de comparaître devant le conseil, consentirent à les accompagner.

2. L'insolente réprimande que leur fit le grand prêtre, pour avoir osé désobéir à la charge qui leur avait été donnée. Ne t'avons-nous pas ordonné catégoriquement de ne pas enseigner en ce nom ? et vous avez traité nos commandes avec mépris ; et voici, vous avez rempli Jérusalem de votre doctrine, aussi détestable et pernicieuse soit-elle ; et j'ai l'intention de faire venir le sang de cet homme sur nous, à la fois pour nous exposer au peuple, et en porter la culpabilité à nos portes, comme si nous avions assassiné un homme innocent, et celui que vous criez si fort.

Mais les apôtres ne leur avaient-ils pas dit auparavant qu'ils devaient obéir à Dieu plutôt qu'à l'homme ? et n'avaient-ils pas eux-mêmes invoqué le sang de Jésus sur eux, alors que Pilate l'aurait laissé partir ? Pourquoi alors devraient-ils être en colère ?

3. Les apôtres répondirent hardiment : Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes ; et, loin d'adoucir aucune des vérités qu'ils ont déclarées, ou les accusations qu'ils ont portées contre eux comme les meurtriers du Fils de Dieu, ils osent le déclarer en face et accuser leur conscience de cet acte atroce. Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, témoignant sa plus haute approbation de celui que vous avez tué et pendu à un arbre, avec la cruauté et l'injustice les plus impies ; Dieu l'a élevé de sa main droite sur un trône de gloire dans les cieux, pour être le prince et le Sauveur de ses fidèles saints, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés, pardonnant librement et pleinement les transgressions de tous ceux qui, par une vraie foi, se tournent vers lui, et opérant cette conversion et cette foi dans leur cœur par la puissance de sa grâce.

Et nous sommes ses témoins de ces choses, nommés par lui, et parlant avec la plus grande assurance des vérités que nous connaissons très certainement ; et c'est aussi le cas du Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent, qui, dans tous ses dons miraculeux, ainsi que par la puissante énergie de son évangile sur notre propre cœur et le cœur des autres, atteste les vérités que nous déclarons. Noter; (1.

) Le Christ, en tant que Sauveur, offre la rémission gratuite et complète de leurs péchés, qu'ils soient jamais aussi nombreux, grands ou aggravés, à ceux qui s'enfuient vers lui comme refuge. (2.) Les promesses de pardon sont les grands motifs du repentir évangélique. (3.) Tous ceux qui embrassent Jésus comme leur Sauveur, se soumettent à lui comme leur Prince ; ceux qui veulent régner avec lui doivent être gouvernés par lui. (4.) Outre toutes les grandes et glorieuses preuves extérieures du christianisme, chaque croyant obéissant a dans son cœur le témoignage intérieur de l'Esprit, qui est pour lui au lieu de mille arguments.

4. Lorsqu'ils entendirent cela, loin de se soumettre au Sauveur et de rechercher la rémission des péchés qu'il est exalté de donner, ils furent touchés au cœur ; la méchanceté, l'indignation et la rage brûlaient dans leurs poitrines ; et aussitôt ils prirent conseil pour les tuer, résolus de se débarrasser immédiatement de leurs ennuis et de les assassiner ensemble. Noter; Le sein des méchants, triomphant dans l'iniquité, est un enfer présent ; tandis que, même dans leurs souffrances pour la justice, les fidèles sentent leur ciel commencé.

5. Pour arrêter la fureur de ces zélotes, Gamaliel, homme aux conseils plus modérés, se leva. Il était pharisien, docteur en droit de profession ; et sa haute réputation parmi le peuple lui donnait du poids et de l'influence dans l'assemblée. Il a commandé de mettre les apôtres en avant un peu d'espace, afin qu'il puisse parler plus librement. Sur quoi s'adressant à ses frères, (1.) Il leur conseille de ne pas agir trop témérairement.

Vous hommes d'Israël, prenez garde à vous-mêmes, à ce que vous avez l'intention de faire en ce qui concerne ces hommes, de peur que certains, par une résolution hâtive, n'attirent la culpabilité sur vos âmes et ne provoquent le mécontentement de Dieu. (2.) Il exemples dans la ruine de quelques rebelles en retard, qui sont bientôt venus à rien ; ce qui serait maintenant le cas avec ces hommes, s'il s'agissait d'un simple artifice humain. Theudas et Judas s'étaient levés et avaient rassemblé un certain nombre d'adeptes ; mais tous deux furent rapidement détruits, leurs partisans dispersés, et leurs tentatives avortées : et ils pouvaient raisonnablement s'attendre à ce que la même chose serait le résultat de la perturbation actuelle si la chose n'était qu'un simple artifice de trompeurs, sans s'embrouiller, de la main de Dieu.

Par conséquent, (3.) Son conseil est pour le présent de s'abstenir de ces hommes, et de les laisser tranquilles, et d'attendre un peu pour voir quel cours les choses peuvent prendre ; car si ce conseil, ou ce travail est d'hommes, une simple invention des rusés, ou la folie des enthousiastes illusoires, cela n'aboutira à rien, la tromperie sera bientôt détectée, et leurs tentatives aboutissent à leur propre confusion, sans notre interférer; mais s'il est de Dieu, quoique vous ne lui combattiez jamais avec autant de violence, vous ne pouvez le renverser, et la résistance serait aussi vaine qu'impie.

Attendez donc tranquillement l'événement, de peur qu'on ne vous trouve même en train de lutter contre Dieu ; dont la folie est évidente, et dont la conséquence serait votre propre confusion et votre ruine. Noter; (1.) La persécution pour la conscience est aussi absurde que mauvaise. (2.) Ceux qui s'opposent aux ministres de Christ et à l'évangile combattent Dieu ; et l'issue de ce conflit doit nécessairement être fatale à ses ennemis.

6. Le conseil de Gamaliel prévalut jusqu'à sauver les apôtres de la mort immédiate ; mais leurs ennemis ne pouvaient pas s'en abstenir assez complètement pour les décharger indemnes ; leur rage doit être évacué sur le dos, mais empêché de leur sang: ils ont appelé dans les apôtres, et, ayant ignominieusement et les flagellés sévèrement malfacteurs les licenciés, la plupart expriment des injonctions de ne plus parler au nom de Jésus, au péril de toutes les peines et peines qui accompagneraient leur désobéissance.

7. Avec une constance admirable, les apôtres supportèrent leurs souffrances et persistèrent hardiment dans leur œuvre glorieuse. Ils sortirent de la présence du conseil, sans un mot de reproche ou d'injure, se soumettant patiemment à ces indignités, et, loin d'être honteux ou intimidés, se réjouissant d'être jugés dignes de souffrir de la honte pour son nom. Ce reproche était leur plus grand honneur, ces rayures leur gloire ; et, loin de s'abstenir et de se taire, comme il leur était commandé, chaque jour dans le temple, au mépris de leurs persécuteurs, et dans toutes les maisons où ils se rendaient, ils ne cessèrent pas d'enseigner et de prêcher Jésus-Christ.

Il était le grand thème de tous leurs discours ; et le grand salut qu'il avait acquis, ils l'expliquèrent et l'appliquèrent, invitant tous à venir partager leur miséricorde, et croire au salut de leurs âmes. Noter; (1.) Lorsque, pour l'amour de Jésus et de sa vérité, nous sommes appelés à souffrir, nous devons nous complaire dans les reproches et nous réjouir des insultes que nous rencontrons : elles produiront à notre gloire plus abondante.

(2.) Un Jésus crucifié doit être le sujet constant de nos ministères ; et publiquement lorsqu'il est appelé en chaire, et en privé lors de la visite de maison en maison, lui devrait nous enseigner et prêcher sans cesse.