Actes 7:56

Voici, je vois les cieux ouverts, — La réalité de la vision d'Etienne, telle qu'il la décrit, apparaît de l'improbabilité qu'il soit coupable d'un quelconque dessein de tromper, ainsi que de l'authenticité et de la certitude de la révélation divine. Il était un homme de grande notoriété et d'éminence dans l'église, et occupait la première place parmi les sept diacres. Il a justifié la foi chrétienne contre tous les opposants avec une sagesse singulière.

Il confondait tous ceux avec qui il disputait. Lorsque de faux témoins furent subornés et qu'il fut amené devant le Sanhédrim pour être jugé, ses juges virent qu'il était si loin d'être intimidé, qu'il y avait une majesté étincelante dans son visage, comme celle d'un ange. Cela l'enhardit à parler sans réserve au concile et à lui reprocher de résister au Saint-Esprit ; qui les a rendu furieux au plus haut degré.

Mais Etienne, toujours rempli du Saint-Esprit, et intrépide à ce qu'il prévoyait qu'il devait souffrir d'une foule exaspérée, jeta les yeux vers le ciel, d'où vient l'aide, et leur fit remarquer qu'il avait vu la gloire de Dieu, et Jésus brillant à sa droite, dans une gloire bien plus grande qu'ils n'en avaient vu sur son visage. S'il n'avait pas été sûr de voir celui qu'ils ont crucifié, une personne de sa sagesse aurait été plus prudente que de le suivre dans ce chemin sanglant, auquel cette affirmation le conduisit bien sûr ; d'autant plus que son silence aurait pu le préserver du danger.

Mais la majesté de notre Sauveur était si visible qu'il ne pouvait que la proclamer, bien qu'il savait qu'ils l'appelleraient un blasphème et le puniraient de mort. Il était prêt à souffrir pour l'honneur de son Maître, qui, par cette vision, lui démontra qu'il était le Fils du Très-Haut, et capable de récompenser tous ses fidèles serviteurs d'une gloire immortelle. Si on lui demandait comment il pouvait voir la gloire de Dieu, ( Actes 7:55 .

) et comment il a su que la personne qui est apparue à la droite de Dieu était Jésus ? en réponse à la première question, nous pouvons répondre qu'il a vu la gloire de Dieu dans le même sens qu'on dit que d'autres ont vu Dieu : il a vu une apparence très brillante. Ainsi Moïse avait peur de regarder Dieu, Exode 3:6 . Une telle gloire c'était que Stephen a vu ; une gloire plus pure et plus resplendissante que la lumière du soleil ; une gloire, qui était le symbole de la présence de la majesté divine, qui faisait ainsi sentir aux hommes sa gloire transcendante invisible .

Dans cette présence divine, il a vu Jésus dans le lieu le plus élevé et le plus exalté. Etienne le vit en effet debout ; qui pourrait se référer à son office sacerdotal ; — debout étant la posture de ceux qui servaient dans le temple à l'autel. Cette posture, donc, pourrait impliquer qu'il officie dans les lieux célestes, pour le confort de tous les chrétiens, ainsi que d'Etienne lui-même ; ou plutôt comme prêt à venir se venger des ennemis implacables qui l'avaient tué et persécutaient maintenant ses serviteurs.

Quant à la seconde question, comment a-t-il pu savoir que c'était Jésus qu'il a vu, il est facile de répondre ; — il est apparu sous la même forme que sur la terre ; seulement plus brillant et resplendissant : et c'est pourquoi, quand Etienne dit aux Juifs : « Je vois le Fils de l'homme debout », etc. il veut dire cette même Personne qui s'appelait Fils de l'homme. Et si nous suivons la portée de son discours, il semble dire pas moins que cela ; "Cette même personne qui s'appelait Fils de l'homme, que vous avez crucifiée, je la vois maintenant si élevée, que je préfère mourir comme lui, que de ne pas l'avouer comme étant le Fils de Dieu.

"Stephen a vu levé de son trône, comme il venait de se venger de ses ennemis, à secourir tous ses serviteurs, et d'accueillir ce martyr de la félicité immortelle. Que Stephen était plein de confiance ce qui est évident de sa démission en son âme à Jésus avec la même confiance, ( Actes 7:59 .) et presque dans les mêmes paroles, avec lesquelles Jésus a remis la sienne à Dieu le Père.

Les dernières paroles de notre Sauveur furent : « Père, entre tes mains je remets mon esprit ! Luc 23:46 . Etienne, dans l'extrémité de ses souffrances, invoqua Dieu et dit : Seigneur Jésus, reçois mon esprit ! il mourut avec ces paroles et les suivantes dans sa bouche, criant à nouveau d'une voix forte : Seigneur, ne leur confie pas ce péché ! Dans laquelle il exprimait autant de charité envers les hommes que dans l'autre phrase il exprimait la foi au Christ.

Or, comme dans cette période terrible, il montrait tant de piété et de bonté, tant de candeur et d'humanité, et était si complètement dépourvu de toute rancœur, quand il avait les plus hautes provocations de ses ennemis ; nous pouvons conclure (outre la certitude du fait tel qu'il est déclaré dans le canon de l'Écriture) qu'il est tout à fait improbable qu'il puisse être coupable d'un mensonge pour tromper les autres ; et nous pouvons être assurés que Dieu ne permettrait pas qu'une personne si extraordinaire soit trompée, à sa propre perte, et au sacrifice, sinon à la révocation, d'une vie si précieuse.