Actes 8:40

Mais Philippe a été trouvé à Azotus :— Ou, Ashdod, une ville qui était à plus de trente milles de Gaza, dans la partie sud du pays qui avait été autrefois l'un des cinq gouvernements appartenant aux Philistins, 1 Samuel 6:17 . De là, Philippe passa par les villes voisines ou sur le bord de la mer, comme Joppé, Lydda, Saron, etc.

et planta l'évangile tout au long, jusqu'à ce qu'il vienne à Césarée , qui était différente de Césarée de Philippe, a mentionné Matthieu 16:13 . Cette Césarée n'était pas très éloignée de Césarée de Philippe, qui était située au nord, dans la tribu de Nephtali, et près des sources du Jourdain. Elle a été reconstruite par Hérode le premier, qui l'a considérablement agrandie et embellie avec de nombreux beaux édifices de marbre poli ; mais le plus grand et le plus bénéfique de tous ses travaux ici était le port, qu'il a rendu égal en largeur au Pirée à Athènes.

La beauté de cette Césarée, qui s'appelait autrefois Stratonice, ou Stratton's Tower ; et les commodités de sa situation étaient si extraordinaires, que lorsque les Romains réduisirent la Judée en une province, ils en firent le siège de leur gouvernement, de préférence même à Jérusalem elle-même. Voir Joseph. Antiq. b. 13 : 100. 11 et la note sur Matthieu 16:13 : Matthieu 16:13 .

Philippe s'installa à Césarée pour quelque temps, probablement à vie ; car nous trouvons longtemps après cela, que saint Paul et sa compagnie logeaient dans sa maison de Césarée, et qu'alors il avait quatre filles, vierges, qui étaient prophétesses. Voir chap. Actes 21:8 . Mais bien qu'il se soit établi à Césarée, nous pouvons raisonnablement présumer que Philippe continuerait à prêcher la doctrine chrétienne aux Juifs, et ferait autant de convertis parmi eux, par la grâce divine, qu'il le pourrait.

Inférences. — Le dernier témoignage de respect payé par ces hommes dévots (mentionné au début de ce chapitre) à la dépouille de saint Etienne, reflète le plus grand honneur sur leur mémoire ; car en portant lui à ses funérailles avec faste solennel et lamentation, qui était mort comme un infâme criminel, ils se portaient aussi un témoignage noble à la cause chrétienne. La colère de l'homme te louera, ô Seigneur; et très singulièrement fut-il fait de te louer dans ce cas, par l'envoi conséquent de missionnaires de l'Évangile qui, pendant le court repos de l'église, avaient été qualifiés pour leur travail, et en les dispersant dans tous les pays voisins.

Si le calme avait duré plus longtemps alors que les disciples étaient si heureux dans l'amour et l'amitié les uns pour les autres, ils auraient peut-être été trop enclins à construire leurs tabernacles à Jérusalem, et dire qu'il est bon pour nous d'être ici. Ces conversations délicieuses et mutuelles auraient pu les engager à y prolonger leur séjour jusqu'à des mois et peut-être des années à venir. Par miséricorde pour les églises donc, et même pour elles-mêmes, dont le plus vrai bonheur était lié à leur utilité, étaient-elles, comme autant de nuages ​​gros de la pluie du ciel, poussées de différentes manières par le vent de la persécution, afin qu'elles puissent se vider en pluies fructueuses sur les diverses étendues de terre à travers lesquelles ils allaient prêcher l'évangile.

Et c'est ainsi que les outrages et les cruautés continus de Saul servaient de plus en plus à illustrer les merveilles de la grâce divine, dans cette conversion que nous allons bientôt examiner et admirer ; et pour donner la vue d'un contraste très délicieux entre la chaleur de ces efforts qu'il a faits d'abord pour détruire, et ensuite avec le zèle proportionné pour sauver.

Il est agréable d'observer comment l' Évangile a vaincu les préjugés mutuels et enracinés entre les Juifs et les Samaritains, apprenant aux Juifs à communiquer et aux Samaritains à recevoir avec plaisir son message béni. C'était une merveilleuse Providence qui avait permis aux enchantements de Simon d'avoir tant de succès auparavant ; mais enfin Simon lui-même adhère aux grandes vérités de l'Évangile et se fait baptiser.

En cela, comme dans mille exemples plus proches, nous voyons qu'il peut y avoir une foi spéculative dans l'évangile, là où il n'y a pas de vraie piété. Et si de telles personnes, sur la profession de cette foi, où rien ne paraît contraire à elle, sont admises à ces ordonnances par lesquelles les chrétiens se distinguent du reste de l'humanité, c'est un mal, dans l'état actuel des choses, inévitable ; et la conduite des ministres et des sociétés chrétiennes en les admettant déplaira moins à Dieu qu'une rigoureuse sévérité.

Que Dieu nous donne la sagesse pour guider notre chemin, et déterminer nos résolutions, afin que nous puissions obtenir le juste milieu, entre prostituer les ordonnances divines par une tendre crédulité, et priver les enfants de leur pain, parce qu'ils n'ont pas atteint une telle stature, ou ne la cherchez pas dans ces formes et ces gestes que notre prudence erronée peut parfois être prête à exiger.

Avec quel honneur particulier les apôtres ont-ils été distingués, que le Saint-Esprit soit donné par l'imposition de leurs mains ! C'est ainsi que Christ leur a rendu son témoignage en tant qu'enseignants autorisés de son église : et de là il apparaît évidemment que nous pouvons avec beaucoup de sécurité et de plaisir nous soumettre à leur instruction ; car ces dons extraordinaires étaient destinés dans une certaine mesure à notre profit, afin que, par une entière résignation à leur autorité ainsi attestée, nous puissions être participants de ces grâces, en comparaison desquelles, les langues des hommes et des anges ne seraient qu'aussi sonores. cuivres, ou une cymbale tintante.

Qui peut lire sans honneur la proposition infâme de Simon, d' acheter le don de Dieu avec de l'argent ? Avec un peu la même horreur qu'il faut : on regarde tous ceux, par qui les choses sacrées sont achetées ou vendues. C'est un trafic infâme, au sujet duquel un homme intègre ne peut pas délibérer un instant, mais le rejettera à la fois avec un mépris et une indignation honnêtes, comme celui de St.

Pierre dans le cas présent. Dieu veuille qu'aucune des ordonnances du Christ ne puisse jamais être prostituée à des fins séculaires, ce qui semble un crime presque aussi énorme ! C'est en vain que les hommes « professent et se disent chrétiens » ; en vain de se soumettre, comme Simon, au baptême, ou d'adhérer constamment aux ministres de l'Évangile, si leur cœur n'est pas droit devant Dieu. Une conduite hypocrite, comme celle-ci, le proclamera à haute voix, qu'ils sont dans le fiel de l'amertume, et dans le lien de l'iniquité.

— Lave-nous, ô Dieu saint, de ce fiel odieux et polluant qui naturellement nous envahit ! et desserre les liens du péché avec lesquels Satan lie parfois même ceux qui ont un nom et une place dans ton église, et dans lesquels il les conduit à la destruction finale et éternelle.

Ne désespérons cependant pas même des pires des hommes, mais dirigeons-les plutôt de leurs erreurs vers ce grand remède universel, — une repentance profonde et sérieuse de leurs péchés, et une adresse sérieuse à Dieu dans la prière ; — à celui qui seul peut nous laver de crimes ou de souillures, et briser en morceaux des chaînes de fer. C'est un signe de bien, quand les pécheurs semblent subir des reproches et désirer les prières de ceux qui sont plus droits qu'eux.

Mais si les hommes ne sont pas animés dans de telles demandes et soumissions par un principe plus noble et plus généreux que la crainte d'être détruits par Dieu, il y a de grandes raisons de soupçonner la sincérité de ce repentir qu'ils professent ; et d'appréhender que, comme Simon, ils ne diront pas toute leur belle confession, et peut-être comme lui, (si nous pouvons créditer les histoires les plus authentiques de l'église, sans inspiration), deviennent des ennemis déclarés de cet évangile, qu'ils ont prétendu pendant un certain temps vénération et croire. Voir Eusèbe. Eccl. Hist. 50. 2: cap. 14. Théodoret. Haeret. Fab. 50. 1 : 100. 1 et la note sur Actes 8:9 .

Nous avons de grandes raisons d'adorer les gracieux conseils de Dieu à l'égard de l'eunuque éthiopien qui nous a précédés. Il désirait améliorer cette faible lumière qu'il avait ; et Dieu, nous le voyons, a pris des méthodes efficaces pour lui en donner davantage. Ainsi, comme l'exprime le prophète Osée, saurons-nous, si nous continuons à connaître le Seigneur, ch. Actes 6:3 . Un ange du Seigneur sera envoyé pour donner des instructions à un évangéliste pour le rencontrer dans le désert,et de l'instruire là-bas de ce qu'il n'avait pu apprendre pendant son séjour à Jérusalem : Philippe, obéissant promptement à l'ordre divin, se retire immédiatement du service plus public dans lequel il avait été engagé à Samarie, pour exécuter tout ce que le Seigneur s'il vous plaît de l'appeler, bien qu'il lui ordonne d'aller dans un désert ; car même là, il pourrait ouvrir une porte d'opportunité pour le rendre utile : et tandis que, comme Philippe, les ministres et disciples du Christ se gouvernent par les indications de la sagesse suprême, ils ne courront pas en vain, ni ne travailleront en vain. Philippiens 2:16 .

C'était un soin prudent et exemplaire, surtout chez une personne engagée dans une telle variété d'affaires publiques comme l'était l'eunuque, d'améliorer ce loisir vacant que lui permettait un voyage, en lisant ce qui pouvait l'édifier et l'instruire tout en étant assis dans son char. C'est vraiment pour racheter le temps. Il a choisi les oracles sacrés, qui peuvent rendre les hommes sages à salut ; et en les lisant, nous voyons qu'il a été d'une manière extraordinaire enseigné de Dieu leur auteur.

La question que lui posa Philippe , nous la poserions souvent à nous-mêmes ; Comprends-tu ce que tu lis ? Choisissons les écrits qui peuvent valoir notre étude, et travaillons ensuite à les digérer en connaissance : il est indigne du caractère des créatures rationnelles de se reposer dans les amusements vides que peuvent nous donner quelques idées errantes, sans lien, sans distinction, tandis que ils traversent l'esprit, comme des images sur un miroir, et ne laissent aucune trace ni impression derrière eux.

Les Écritures en particulier seront dignes de notre étude, afin que nous puissions les comprendre ; et nous devrions prier sincèrement pour que cette étude réussisse. A cet effet, soyons disposés, comme le converti éthiopien, à nous servir de guides appropriés ; bien qu'il faille l'avouer, aucun de ceux que nous sommes susceptibles de rencontrer à l'heure actuelle ne peut prétendre à cette autorité avec laquelle Philippe a enseigné. Il est néanmoins agréable, avec une humilité convenable, d'offrir toute l'aide que nous pouvons à nos compagnons de voyage, en une telle occasion : et en effet, la pratique est généralement accompagnée d'une bénédiction, à la fois pour l'enseignant et pour l'apprenant.

Dieu Tout-Puissant veuille que nous qui l'essayons, surtout de la manière la plus étendue et la plus durable, ne puissions nous-mêmes nous tromper dans l'Écriture, ni tromper les autres en déformant son sens !

Si nous entrons dans le vrai sens des anciennes prophéties, nous devons sans aucun doute y voir le Christ , et particulièrement dans cet excellent chapitre d'Isaïe, que le pieux eunuque lisait maintenant. En effet, nous pouvons sans risque reposer la preuve de la prophétie, à l'appui du christianisme, sur cet oracle unique. Si cela se rapporte au Messie, et a été accompli dans chaque partie par Jésus, et par aucun autre, comme nous le savons, il doit être le Christ. Il y a fait appel lui-même,

( Luc 22:37 .) Les apôtres nous y réfèrent souvent; et Philippe, sous la conduite de l'Esprit divin, convertit l'eunuque par lui.

Un exemple plus extraordinaire de la puissance et de l'efficacité de cet oracle, dans la conversion des croyants, ne peut être donné, que dans le cas de ce prodige d'esprit, de gambader et d'immoralité, John Wilmot, comte de Rochester. Ceux qui ne connaissent que malheureusement ses poèmes détestables et sa vie dissolue, imagineront à peine qu'il est mort en pénitent sincère et en chrétien ; et qu'avant d'expirer, il ne fit aucun mauvais commentaire sur certaines parties de cette prophétie.

Le récit suivant est donc donné dans les propres mots de l'évêque Burnet, qui l'a soigné pendant sa dernière maladie et a publié son cas après sa mort. « Il dit (à l'évêque) que M. Parsons, pour sa conviction, lui lut, Ésaïe 53 et compara cette prophétie avec l'histoire de la passion de notre Sauveur, afin qu'il puisse y voir une prophétie la concernant, écrite de nombreuses années avant que cela ne soit fait; que les Juifs qui ont blasphémé Jésus-Christ gardaient encore entre leurs mains, comme un livre d'inspiration divine.

Il me dit qu'en l'entendant lire, il sentit sur lui une force intérieure qui éclaira ainsi son esprit et le convainquit qu'il ne pouvait plus y résister ; car les mots avaient une autorité qui jaillit comme des rayons ou des rayons dans son esprit ; de sorte qu'il n'était pas seulement convaincu par les raisonnements qu'il en avait, qui satisfaisaient son entendement ; mais par un pouvoir qui le contraignait si efficacement, qu'il crut toujours aussi fermement en son Sauveur que s'il l'avait vu dans les nuages.

Il l'avait fait lire si souvent à lui, qu'il l'avait eu par cœur ; et en parla une grande partie en discutant avec moi, avec une sorte de plaisir céleste, en me donnant ses réflexions là-dessus. Quelques-uns dont je me souviens : Qui a cru à notre rapport ? Ici, dit-il, était prédit l'opposition que l'évangile devait rencontrer de la part de misérables comme lui. — Il n'a ni forme ni beauté : et quand nous le verrons, il n'y a pas de beauté, que nous devrions le désirer.

Sur ce, il a dit, la mesquinerie de son apparence et de sa personne a fait que les gens vains et insensés le dénigrent, parce qu'il n'est pas venu dans un manteau d'idiot comme ils se plaisent, etc. &c. » Il serait à souhaiter que ce « court récit » de ce noble, par ce savant prélat, soit entre les mains de tous ceux qui ont des doutes sur la religion, naturelle ou révélée ! et Dieu veuille que la prophétie en question puisse avoir le même effet sur l'esprit de tous, pour les convertir ou les confirmer dans la croyance, que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu !

Considérons souvent notre divin Maître dans cette lumière aimable et touchante où il est ici représenté. Considérons-le, bien que Fils de Dieu, par une génération que nul ne peut pleinement déclarer, mais amenée comme un agneau à l'abattoir et comme une brebis devant ses tondeurs : ne refusons pas non plus de souffrir patiemment avec lui, s'il est appelé à cela, dans l'humble espérance de régner avec lui aussi, même si, comme le sien, notre jugement aussi devait être ôté, et nous soyons retranchés de la terre des vivants.

Une fois que les hommes sont arrivés à un point, pour se livrer ainsi solennellement au Seigneur, et l'ont fait selon sa méthode désignée, qu'ils, comme ils ont raison, continuent leur chemin en se réjouissant, bien que la Providence sépare d'eux ces esprits spirituels. guides, qui ont été les heureux instruments de leur conversion et de leur édification.

Pour conclure : Les serviteurs du Christ sont appelés à le glorifier dans toutes les scènes et conditions de vie différentes : heureux, si au moins dans un état et un pays ou un autre, ils peuvent répandre la faveur de son nom, et rassembler des convertis à lui, que ce soit parmi les Fils d'Israël ou d' Éthiopie !

RÉFLEXIONS.— 1°, nous dit-on,

1. Le plaisir et la satisfaction que prend Saül à voir saigner le premier martyr. Il a non seulement consenti à l'acte, mais, comme le mot l'indique, s'est régalé les yeux du spectacle choquant, dans l'espoir que des méthodes aussi tranchantes mettraient bientôt un terme aux progrès de cet évangile qu'il abhorrait.
2. Les principaux sacrificateurs et les souverains résolurent de poursuivre leur coup et, tant que la fureur du peuple dura, persécutèrent sévèrement l'église de Jérusalem ; de sorte que les prédicateurs, qui étaient les grands objets de l'inimitié, ont été forcés de se retirer et de se disperser à travers la Judée et la Samarie, à l'exception des apôtres, qui sont restés à Jérusalem et ont été préservés de la rage de leurs ennemis assoiffés de sang.

3. Les amis d'Etienne, hommes dévots, éminents par leur piété, osèrent, malgré le danger auquel ils étaient exposés, ramasser ses restes brisés, et le portèrent à sa sépulture ; et bien qu'ils ne pouvaient que se réjouir de sa mort triomphale, ils pleurèrent leur propre perte et celle de l'église, privés d'un avocat si habile pour la cause du Christ. Noter; (1.) Le départ des éminents serviteurs de Jésus exige une larme; bien que ce soit leur gain, c'est notre perte, et nous devrions pleurer sur nous-mêmes.

(2.) Le cadavre est honorable dans lequel un esprit céleste a habité, et devrait être décemment déposé dans la poussière, dans la confiance sûre et certaine d'une glorieuse résurrection, lorsqu'il se réveillera dans un plus grand éclat.

4. Saul, l'ennemi envenimé du nom chrétien, un zélote fougueux, l'outil le plus approprié que les prêtres auraient pu choisir pour leur service, a saccagé l'église, les persécutant jusqu'à la mort, comme il le possède, (Actes) Actes 22:4 .) entrer dans chaque maison; et, n'épargnant ni l'âge ni le sexe; halant des hommes et des femmes, les a fait emprisonner. À un travail aussi bas et sale, l'inimitié contre l'Évangile conduit un homme de marque, un gentleman, un érudit ; comme si toute marque de mépris et de cruauté envers un chrétien était méritoire et louable.

2° La tentative d'éteindre et de supprimer la flamme montante du christianisme n'a servi que d'autant plus à répandre le feu sacré. Ceux qui étaient dispersés à l'étranger allaient partout prêcher la parole ; ne pas se cacher dans les coins, ou chercher la dissimulation par leur silence ; mais en publiant dans tout le pays la bonne nouvelle du salut par Jésus-Christ. Philippe, le second des diacres, et maintenant le premier, depuis qu'Etienne avait terminé sa glorieuse course, était parmi les principaux de ces évangélistes dispersés.

1. Il descendit à la ville de Samarie, à la métropole du pays, où Jésus avait été autrefois, ( Jean 4:5 .) et leur prêcha le Christ. En tant que héraut, il proclama publiquement son Sauveur, élevé au trône de gloire ; et a invité tous à venir partager les bénédictions de son heureux gouvernement : et ce doit être notre thème constant, Christ crucifié, glorifié.

2. Grand était le succès qui a accompagné ses travaux. Le peuple d'un commun accord, en général, prêta attention à ce que disait Philippe ; portant la plus grande attention à ses discours, écoutant et voyant les miracles qu'il fit, en preuve de sa mission divine et de l'Évangile de Jésus qu'il leur déclara, des miracles de la nature la plus prodigieuse, tels que déposséder des esprits impurs, qui avec la plus grande rage s'est exclamée à la puissance qu'ils ne pouvaient pas supporter; guérissant le paralytique, et restituant l'usage de leurs membres aux boiteux, quand tout secours humain était désespéré.

Et il y avait une grande joie dans cette ville; le peuple a été transporté, a contemplé ces œuvres étonnantes de la puissance et de la grâce divines et s'est réjoui de l'heureuse nouvelle du pardon et du salut qui lui avait été prêchée par le Rédempteur. Noter; (1.) Dans la mesure où l'évangile atteint effectivement le cœur, la puissance de Satan est brisée et son royaume d'impureté à l'intérieur est détruit. (2.) La grâce de Dieu guérit l'impuissance morale de notre nature déchue, et permet au boiteux de sauter comme un cerf, et à l'âme paralytique de se lever et de suivre le chemin des commandements de Dieu.

(3.) Les grandes choses qui font notre paix éternelle méritent notre plus sérieuse attention ; et plus nous y prêtons attention, plus nous consulterons notre propre bonheur. (4.) La vraie religion ne rendra personne mélancolique ; mais partout où l'évangile est connu et cru, là l'âme goûtera la joie la plus douce et la plus substantielle.

3. Ce qui rendit le succès de l'évangile en ce lieu encore plus extraordinaire, c'était l'illusion sous laquelle le peuple s'était couché, à travers les exploits d'un certain sorcier nommé Simon, qui avait ensorcelé le peuple de Samarie, l' étonnant par ses arts magiques. et illusions diaboliques ; révélant qu'il était lui-même un grand, le grand Dieu lui-même, ou, comme d'autres le supposent, le Messie attendu : et telle fut l'influence que ses prétendus miracles eurent sur l'esprit du peuple, qu'ils lui prêtèrent tous attention , depuis du plus petit au plus grand, haut et bas, jeune et vieux, disant : Cet homme est la grande puissance de Dieu ;comme s'il était doté d'un pouvoir tout-puissant, égal au grand Dieu lui-même ; si étrangement il les avait longtemps ensorcelés par ses sorcelleries.

4. Le royaume de Satan est tombé avant la parole de l'évangile. Quand ils ont cru à Philippe, prêchant les choses concernant le royaume de Dieu, les bénédictions et les privilèges, les doctrines et les ordonnances de celui-ci, et le nom de Jésus-Christ, comme le grand Sauveur des pécheurs perdus, le chef de son église, l'auteur de toutes miséricordes ici, et de toutes les espérances glorieuses pour l'au-delà, ils embrassèrent avec joie son salut, abandonnèrent l'imposteur Simon et par le baptême firent profession ouverte de leur foi en Jésus, hommes et femmes.

Noter; (1.) Ceux qui sont le plus ensorcelés par les sorcelleries de Satan et la puissance du péché, ne sont pas au-delà de l'influence régénératrice de la grâce du Rédempteur. (2.) Lorsque nous croyons vraiment en Jésus, nous le professerons ouvertement et hardiment devant les hommes.

5. Même Simon le magicien lui-même était si étonné des vrais miracles et signes que Philippe accomplissait, qu'il crut aussi ; jusqu'à au moins faire profession extérieure de Christ comme le vrai Messie, et désirer et être admis au baptême en son nom. Noter; (1.) Ceux qui ont été les plus atrocement méchants, lorsqu'ils font profession de repentance et de conversion à Dieu avec une apparente sincérité, doivent être reçus cordialement dans l'église, malgré tout ce qui est passé.

(2.) Bien que de nombreux hypocrites puissent se joindre au peuple de Dieu et le fassent, nous devons cependant laisser les cœurs des hommes au chercheur des cœurs et juger les autres en toute franchise et charité, jusqu'à ce qu'ils donnent des preuves évidentes de leur infidélité.

3° La bonne nouvelle arriva bientôt à Jérusalem, de l'heureux progrès de l'évangile en Samarie ; et les apôtres, pour l'avancement de l'œuvre bénie, envoyèrent immédiatement deux de leur corps, saint Pierre et saint Jean, pour confirmer les disciples et leur communiquer les dons extraordinaires de l'esprit. Nous avons,
1. Le succès de leur voyage. Ils ont prié pour eux, afin qu'ils puissent recevoir le Saint-Esprit, dans ses dons miraculeux, et être mis au niveau des convertis juifs ; car il n'était encore tombé sur aucun d'eux, bien qu'ils aient éprouvé dans une certaine mesure ses influences éclairantes sur leurs âmes, en conséquence desquelles ils avaient été baptisés au nom du Seigneur Jésus ; mais ils n'avaient pas encore, par aucune apparence visible du Saint-Esprit, reçu le don des langues, ou de prophétie, ou le pouvoir d'opérer des miracles.

Mais quand les apôtres eurent prié et furent assurés d'une réponse à leurs demandes, alors ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit d'une manière visible. Noter; Bien que nous ne puissions pas nous attendre à des pouvoirs miraculeux, le même Saint-Esprit, dans toutes ses influences gracieuses, est toujours donné en réponse à la prière de la foi.

2. L'hypocrisie de Simon à cette occasion est apparue. Lorsqu'il vit que par l'imposition des mains des apôtres le Saint-Esprit était donné, il avait l'immense ambition de posséder le même pouvoir apostolique, et pensa qu'il pourrait bien se rembourser n'importe quelle dépense, s'il pouvait l'obtenir ; c'est pourquoi, supposant leurs vues aussi mercenaires que les siennes, il leur offrit de l'argent, disant : Donne-moi aussi ce pouvoir, afin que quiconque à qui j'impose les mains, il reçoive le Saint-Esprit ; découvrant ainsi à la fois son ambition et son avarice, et montrant la pourriture de son cœur, malgré sa prétendue conversion.

3. Saint Pierre, avec horreur, rejette la proposition et dénonce sa perte. Ton argent périt avec toi, toi et il doit périr ensemble, si dans cet état d'esprit tu demeures : quant à nous, nous détestons ton offre mercenaire, parce que tu as pensé que le don de Dieu peut être acheté avec de l'argent : une imagination comme absurdement stupide, comme impie méchant. Tu n'as ni part ni lot dans cette affaire, tu n'es ni participant des dons ni des grâces de l'Esprit, et encore étranger du royaume de la grâce, et dépourvu de l'espérance de la gloire ; car ton cœur n'est pas droit dans le vue de Dieu; mais sous la profession spécieuse du christianisme, se cache la plus ignoble hypocrisie.

Repentez-vous donc de cette méchanceté si grande et si aggravée, et priez Dieu, si peut-être la pensée de votre cœur peut vous être pardonnée, et qu'il y ait une possibilité de pardon. Car je perçois par cette proposition, que tu es dans le fiel de l'amertume ; dans un état de non-régénération, sous la domination des corruptions les plus abhorrées, et dans le lien de l'iniquité ; asservi par Satan et le péché; et, comme un criminel allant à l'exécution, exposé à la vengeance la plus sévère d'un Dieu offensé.

Noter; (1.) L'appât fatal de l'argent, combien d'âmes a-t-il plongé dans la perdition et la destruction ? (2.) Là où le cœur n'est pas droit avec Dieu, bien qu'une forme de piété puisse cacher l'hypocrisie aux hommes, il y en a un qui voit et juge. (3.) Ceux qui sont maintenant tenus dans les liens de l'iniquité, peuvent assurément s'attendre à être liés à la honte et au châtiment éternels. (4.) Le plus vil des pécheurs ne doit pas être abandonné, mais toujours invité à la repentance et à la prière ; tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.

4. Simon, terrifié par cette terrible commination et ce reproche, implore leurs prières pour lui ; non pas tant pour que son cœur se renouvelle, que pour que la vengeance menacée soit écartée : et c'est un signe certain d'un esprit sans humilité, quand il est plus affecté par la crainte de la souffrance que par le mal du péché.
5. Les apôtres, après avoir témoigné et prêché la parole du Seigneur, confirmant et établissant la foi des disciples de Samarie, retournèrent à Jérusalem, pour rendre compte à leurs frères de leurs démarches et de leur succès ; et, à leur manière, ils prêchaient l'évangile dans de nombreux villages des Samaritains,améliorant chaque étape de leur voyage, et saisissant chaque occasion de publier le grand salut de leur maître Jésus. Que tous les ministres de l'évangile, dans leurs domaines d'action, imitent de si dignes exemples, prêchant la parole à temps, et comme certains peuvent penser à contretemps.

4ème, Nous avons la conversion de l'eunuque éthiopien, par qui il est généralement supposé que le christianisme a été implanté pour la première fois en Éthiopie, et l'Écriture en partie accomplie, Psaume 68:31 : Psaume 68:31

1. Philippe, qui est resté à Samarie, est dirigé par un ange pour partir de là, et aller vers le sud, vers le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, qui est désert. Et aussitôt, obéissant à l'appel céleste, il se leva et partit. Noter; Bien que nous ne voyions pas d'abord les raisons sur lesquelles la disposition providentielle de Dieu à notre égard est fondée, cependant, lorsque nous nous plierons à son commandement, nous aurons des raisons de reconnaître sa sagesse et sa bonté.

2. Il y rencontra une personne singulièrement distinguée, un homme de l'Éthiopie, un habitant de l'Afrique, un eunuque ; ou bien vraiment tels, ils étant jadis souvent préférés aux premiers offices d'état ; ou cela peut signifier sa position à la cour, comme le mot est utilisé pour Potiphar, ( Genèse 39:1 dans l'original), étant un homme de grande autorité sous Candace, reine des Éthiopiens, qui avait la charge de tout son trésor , un poste d'éminence distinguée, et était venu à Jérusalem pour adorer, étant un prosélyte de leur religion.

3. Philippe reçoit un conseil du Saint-Esprit de s'approcher et de se joindre à son char, où il l'a trouvé en train de lire à haute voix le prophète Esaïe, peut-être les portions qu'il avait entendues exposées à Jérusalem ; où, bien qu'il ait dû entendre parler du Christ et de ses apôtres, il semble pourtant ne pas avoir fait attention à eux, et est revenu attaché autant que jamais à la religion juive.

Noter; (1.) Le Seigneur, par d'étranges providences, provoque souvent de grands événements; même lorsque nous voyageons sur la route, nous ne savons pas quel bien peut être fait, bien que parmi des étrangers, si nous n'avons que le cœur de dire une parole pour Christ. (2.) Les Écritures devraient être beaucoup entre nos mains; ils sont les meilleurs compagnons de nos voyages et fourniront matière aux méditations les plus raffinées. (3.) Ce n'est pas un mal pour les hommes de condition et d'abondance de monter dans leurs chars, si cela, ainsi que tout autre don, est sanctifié par la parole de Dieu et par la prière.

4. Philippe, en l'entendant lire le prophète Esaïe, lui pose une question d'une grande importance, et que nous devrions souvent nous poser, en parcourant les oracles sacrés, comprends-tu ce que tu lis ? Sa réponse était singulièrement humble : loin de prendre la question mal, bien que d'un étranger à pied, et misérablement vêtu, il répond avec la reconnaissance la plus modeste de son propre pauvre niveau, Comment puis-je, si un homme ne devrait me guider ? et, désireux d'être instruit, et heureux de saisir toutes les occasions d'accroître sa connaissance de ces prophéties bénies, il a demandé à Philippe, qui semblait être intelligent en ces matières, de monter dans le char et de s'asseoir avec lui,jugeant bien que l'honneur qu'il rendait à l'évangéliste serait abondamment récompensé par les instructions qu'il recevrait. Noter; Montrer un esprit enseignable est le moyen le plus sûr de devenir sage pour le salut.

5. Cet illustre Éthiopien, l'ayant fait asseoir dans le char, demande à Philippe le sens du passage qu'il avait lu, Ésaïe 53:7 où, selon la version des Septante, il était écrit, Il était conduit comme un mouton au carnage; et comme un agneau muet devant son tondeur, ainsi il n'ouvrit pas la bouche : dans son humiliation, son jugement fut ôté, et qui annoncera sa génération ? car sa vie est retirée de la terre; l'Éthiopien supplie donc Philippe de l'informer, de qui parle le prophète dans ce passage, de lui-même ou de quelque autre homme ? Là-dessus, Philippe ouvrit la bouche, et, heureux d'une si belle occasion, commença par la même écriture, et lui prêcha Jésus, le grand sujet de la prophétie.

Il était la brebis conduite à l'abattoir, s'offrant volontairement en sacrifice pour les péchés du monde ; silencieux devant ses tondeurs comme un agneau, ni réprimandant ni menaçant, mais doux et patient sous toutes les indignités qu'il lui montra ; il s'est humilié jusqu'à l'état le plus bas, jusqu'à la vie d'un serviteur et la mort d'un esclave : son jugement lui a été enlevé ; il a été traité de la manière la plus injuste et la plus cruelle, précipité d'un siège de jugement à l'autre ; et, bien qu'avoué innocent, exécuté comme le plus vil des malfaiteurs : et qui déclarera sa génération ? (Voir les Annotations sur Ésaïe 53:8 .

) car sa vie a été enlevée de la terre, par des mains méchantes, il a été crucifié et tué, retranché comme un criminel indigne de vivre. Pourtant, Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, l'a élevé à sa droite, en signe de sa plus entière approbation ; et, ayant accepté son sacrifice, a donné le pouvoir à ses ministres de prêcher la rémission des péchés à toutes les nations, et d'administrer le baptême comme ordonnance initiatique dans son église.

6. Convaincu de la vérité par le discours de Philippe, il embrassa l'évangile de Jésus, que l'évangéliste prêcha ; et tandis qu'ils continuaient leur chemin, Philippe ouvrant la vérité en grand, et l'eunuque écoutant attentivement, ils arrivèrent à une certaine eau ; quand, désireux de faire profession ouvertement de sa foi par le baptême, il propose humblement de se faire baptiser, si Philippe n'y voyait aucune objection.

Philippe dit : Si tu crois de tout ton cœur aux grandes vérités sur lesquelles j'ai parlé, faisant confiance à Jésus seul pour le pardon, la justice et le salut, et voulant t'abandonner à son gouvernement et à son service, tu peux. Il répondit : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, le Sauveur divin, tout suffisant et promis, le vrai Messie, Dieu incarné. Satisfait de cette confession de foi, Philippe consent à sa proposition ; et, l'eunuque ordonnant à son char de s'arrêter, ils descendirent dans ou jusqu'à l'eau, Philippe et l'eunuque ; et il le baptisa.

Noter; (1.) La foi n'est pas un simple assentiment spéculatif aux vérités de l'Évangile, mais l'embrassement avec le cœur d'un salut adapté au cas d'un pécheur perdu. (2.) Aucun homme ne peut vraiment et expérimentalement dire que Jésus est le Christ, mais par l'Esprit de Dieu.

7. Philippe et l'eunuque sont séparés aussi miraculeusement qu'ils ont été réunis. Quand ils étaient sortis de l'eau ou de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, que l'eunuque ne le vit plus ; et ce miracle a servi à témoigner de la doctrine de Philippe ; et il continua son chemin, se réjouissant en Jésus-Christ, dont il connaissait maintenant le salut, et heureux dans l'espoir de porter la bonne nouvelle à ses compatriotes.

Mais Philippe fut trouvé à Azotus, ou Ashdod, à plus de trente milles de Gaza ; et en passant par là, il prêcha, pendant qu'il voyageait, dans toutes les villes, jusqu'à ce qu'il arrivât à Césarée, où plus tard, semble-t-il, il s'installa principalement.