Actes 9:2

Et le pria Lettres- Ces lettres contenaient un mandat du grand prêtre, l'habilitant à agir, comme il ressort du chap. Actes 26:12 où ils sont expliqués par les mots autorité et commission; et Saul semble avoir été une personne très appropriée pour exécuter ces ordres à ce moment-là, étant un jeune homme, chaud dans son caractère, et possédé d'un zèle des plus immodérés pour le judaïsme.

Damas était la principale ville de Syrie, située du côté est de la montagne Antiliban, à environ cent vingt milles au nord-est de Jérusalem. Combien elle abondait en Juifs, peut paraître en partie à partir de Josèphe, qui en un endroit remarque que les habitants enferment et détruisent dans le Gymnase 10 000 Juifs en une heure. Dans un autre endroit, il représente les Damascènes, comme ayant assassiné 18 000 Juifs, avec leurs femmes et leurs enfants.

Un endroit qui regorgeait tant de Juifs, était très susceptible d'avoir quelques Chrétiens ; et Saul avait très probablement entendu dire qu'il y avait plusieurs convertis à cet endroit. Mais on peut se demander, par quelle autorité Saul pouvait exécuter à Damas la commission que lui avait confiée le grand prêtre ? Les lettres étaient adressées aux synagogues de Damas, et les Juifs étaient généralement livrés, dans les États étrangers où ils se sont installés, avec leur culte de la synagogue, et l'exercice de leur discipline ecclésiastique.

Mais peut-on supposer qu'ils étaient autorisés à envoyer des personnes, même celles de leur propre nation, hors d'autres pays, afin qu'elles soient punies à Jérusalem ? Cela semble incompatible avec les lois des gens, et dérogatoire à l'honneur des États en général : mais Hérode, qui décapita Jean-Baptiste, était alors en possession de Damas, et une plus grande liberté fut alors accordée aux Juifs qu'après ; pour l'année suivante, une guerre éclata entre Hérode et son beau-père Aretas roi d'Arabie, dans laquelle Hérode étant vaincu, Damas passa aux mains d'Aretas, qui y plaça un gouverneur ; et c'est pourquoi peu de temps après, lorsque Saül y retourna et prêcha le Christ dans les synagogues, bien que les Juifs aient l'intention de le tuer, ils ne tentèrent pourtant pas sans l'avis du gouverneur, qui les favorisait jusqu'à présent,2 Corinthiens 11:32 et cela peut-être pourrait-il être fait, à la fois pour prévenir des troubles et pour mieux les réconcilier avec le gouvernement de leur nouveau prince. Voir la note sur Ésaïe 17:1 .