Apocalypse 12:13-17

Et quand le dragon vit, etc. — Quand le dragon fut ainsi destitué du trône impérial et jeté sur la terre, il continua toujours à persécuter l'église avec une méchanceté égale, mais pas avec une puissance égale. Il fit plusieurs tentatives pour restaurer l'idolâtrie païenne sous le règne de Constantin, puis sous le règne de Julien ; il traduisit et abusa de la religion chrétienne par des écrivains tels que Hiéroclès, Libanius et d'autres du même timbre et du même caractère ; il a déchiré et troublé l'église avec des hérétiques et des schismes ; il incita les partisans des ariens à persécuter et à détruire les chrétiens orthodoxes.

Mais l'église était toujours sous la protection de l'empire, ( Apocalypse 12:14 ) et à la femme ont été données deux ailes d'un grand aigle ; — comme Dieu l'a dit aux enfants d'Israël : « Vous avez vu ce que j'ai fait aux Égyptiens, et comment je vous ai mis sur des ailes d'aigle », etc. Exode 19:4 ainsi l'église était soutenue et portée, pour ainsi dire, sur les ailes d' un aigle.

Mais la similitude est d'autant plus appropriée dans ce cas ; un aigle étant l'enseigne romaine, et les deux ailes faisant probablement allusion à la division qui était alors faite de l'empire oriental et occidental. De cette manière, l'église fut protégée, et ces ailes furent données, afin qu'elle puisse s'envoler dans le désert, — dans un lieu de retraite et de sécurité, loin de la face du serpent ; — non pas qu'elle se soit enfuie dans le désert à ce moment-là, mais plusieurs années après ; c'est-à-dire trois années prophétiques et demie ; qui est la même période avec les mille deux cent soixante jours ou années mentionnés précédemment, Apocalypse 12:6 .

Tant que l'église doit rester dans un état désolé et affligé, pendant le règne de l'Antéchrist ; comme Elie, tandis que l'idolâtrie régnait en Israël, fut secrètement nourri et nourri trois ans et six mois dans le désert ; 1 Rois 17 ; 1 Rois 18 Rois 18. Luc 4:25 .

Mais avant que la femme ne s'enfuit dans le désert, le serpent jeta de sa bouche l'eau, etc. Apocalypse 12:15 avec l'intention de la noyer ou de la laver. Eaux, dans le style de l'Apocalypse, ch. Apocalypse 17:15 signifie les peuples et les nations ; de sorte que c'était ici une grande inondation de diverses nations, excitées par le dragon, ou les amis et patrons de la vieille idolâtrie, pour opprimer et accabler la religion chrétienne.

Tel semblait clairement avoir été le dessein du dragon, lorsque Stilicon invita les nations barbares païennes, les Goths, les Alains, les Suèves et les Vandales, à envahir l'empire romain, espérant élever son fils Eucherius sur le trône ; qui, depuis son enfance, était un ennemi des chrétiens, et menaçait de marquer le début de son règne avec la restauration du païen et l'abolition de la religion chrétienne.

Rien en effet n'était plus susceptible de produire la ruine et la subversion totale de l'église chrétienne, que les irruptions de tant de nations barbares païennes dans l'empire romain. Mais l'événement s'est avéré contraire à l'apparence et aux attentes humaines ; la terre a englouti le déluge ; ( Apocalypse 12:16 .) les barbares ont été plutôt engloutis par les Romains, que les Romains par les barbares; les conquérants païens, au lieu d'imposer la leur, se soumettaient à la religion des chrétiens vaincus ; et non-seulement ils embrassaient la religion, mais affectaient même les lois, les mœurs, les coutumes, la langue et le nom même des Romains.

Ce cours ne réussissant pas selon l'attente probable, le dragon n'a donc pas renoncé à son dessein, ( Apocalypse 12:17 .) mais a seulement pris une autre méthode pour persécuter les vrais fils de l'église, comme nous le verrons dans le chapitre suivant. Il est dit qu'il est allé faire la guerre au reste de sa postérité, qui garde les commandements, etc. ce qui implique qu'à cette époque il n'y avait qu'un reste ; que les corruptions ont été considérablement augmentées, et "les fidèles ont été réduits parmi les enfants des hommes."

Inférences et réflexions.— Quelles que soient les merveilles cachées et inconnues que l'on puisse suggérer dans certaines parties de cette vision grandiose et terrible, dans d'autres elle contient des instructions très évidentes et importantes.—Pendant que nous contemplons cette représentation emblématique de l'église chrétienne, adorons la grand Soleil originel de justice, qui l'a parée de ses rayons glorieux, et fera enfin briller chaque membre fidèle de cette société bénie, comme le Soleil dans le royaume de son Père.

Et ayons envie de fouler sous nos pieds ce monde changeant et incertain. Reconnaissons avec reconnaissance la main qui a couronné l'église avec les apôtres, comme avec un diadème ; et, instruits par leurs préceptes et inspirés par leur exemple, préparons-nous à cette guerre sacrée à laquelle nous sommes appelés, la guerre contre le diable et ses armées confédérées. C'est, en effet, sous un type très redoutable qu'il est ici représenté : sa cruauté, sa subtilité, son expérience dans tous les arts de la destruction, sont peintes avec une affreuse convenance, dans le vieux serpent, le grand dragon ; mais, si redoutable que soit sa violence, ou si habile et puissante que soit la confédération des esprits infernaux, voici une victoire remportée sur lui, qui appelle les félicitations de toutes les armées du Seigneur :le dragon et ses anges sont chassés ; les saints peuvent triompher de lui, aussi faibles et impuissants soient-ils.

Mais, de quelle manière sont-ils capables de le vaincre ? C'est par le sang de l'Agneau et par la parole de leur témoignage. Avertissement instructif et édifiant ! Que ceci soit notre confiance, même la bannière de la croix, le sang du Sauveur, qui est mort dessus ; et, à ce signal, nous sortirons aussi vainqueurs ; la foi en lui sera notre bouclier ; la parole de Dieu sera notre épée, l'épée de l'Esprit ; et Satan, ainsi résisté, fuira devant nous, ( Jaques 4:7 .

) : ainsi, vains seront les flots de tentation, qu'il tentera peut-être de jeter hors de sa bouche, pour débaucher nos principes ou nos pratiques ; ils seront entièrement engloutis. Et bien que l'église soit pendant un certain temps dans le désert, elle sera heureusement abritée et tendrement nourrie, même tous les saints fidèles de Dieu, jusqu'au temps qu'il a fixé pour son triomphe. En attendant, cependant, les fils de la méchanceté, sous l'instruction et l'influence du grand accusateur des frères, peuvent les diffamer ; cependant la persécution peut les attaquer et les harceler ; qu'ils soient courageux et intrépides, n'aimant pas leur vie jusqu'à la mort, pour la cause du Christ ; car alors ils ressusciteront pour une victoire et une gloire certaine ; et la mort ne fera pas baisser leur tête au point de les rendre indignes de porterune couronne de vie.