Apocalypse 13:1-8

Et je me tenais sur le sable, etc. — Ici est décrite la bête en liberté, qui n'a été mentionnée qu'auparavant, ch. Apocalypse 11:7 . Et une bête dans le style prophétique, est une personne ou un empire tyrannique, idolâtre. Le royaume du Christ n'est jamais représenté sous l'image d'une bête. En tant que prophète, Daniel 7:2 vit quatre grandes bêtes, représentant les quatre grands empires, sortir d'une mer agitée (c'est-à-dire des agitations du monde) ; donc St.

Jean, Apocalypse 13:1 vu cette bête, de la même manière, sortir de la mer. Il a été dit, chap. Apocalypse 11:7 pour monter hors de l'abîme, ou puits sans fond; et il est dit, ch. Apocalypse 17:8 qu'il montera de l'abîme, ou puits sans fond; mais ici on dit qu'il monte de la mer ; de sorte que la mer et l' abîme, ou gouffre sans fond, sont dans ces passages les mêmes.

Il ne fait aucun doute que cette bête a été conçue pour représenter l'empire romain ; car jusqu'ici les anciens et les modernes, protestants et papistes, sont d'accord : la seule controverse est de savoir si c'était Rome païenne ou chrétienne, impériale ou papale. Saint - Jean a vu cette bête montante de la mer, mais l'empire romain a été ressuscité et mis en place bien avant l'époque de Saint - Jean; et par conséquent ce doit être l'empire romain, non dans sa forme alors présente, mais dans une forme et une forme futures ; et il a surgi sous une autre forme, après avoir été brisé en morceaux par les incursions des nations du nord.

La bête avait sept têtes et dix cornes ; qui sont des marques bien connues de l'empire romain ; les sept têtes faisant allusion aux sept montagnes sur lesquelles Rome était assise, et aux sept formes de gouvernement qui y régnèrent successivement ; et les dix cornes signifiant les dix royaumes, en lesquels l'empire romain était divisé. Il est remarquable que le dragon avait sept chants sur la tête, ch.

Apocalypse 12:3 mais la bête a sur ses cornes dix couronnes; de sorte qu'il y a eu entre-temps une révolution de puissance, depuis les têtes du dragon jusqu'aux cornes de la bête ; et la souveraineté, qui auparavant n'était exercée que par Rome, fut maintenant transférée et partagée entre dix royaumes : mais l'empire romain ne fut divisé en dix royaumes qu'après être devenu chrétien.

Bien que les têtes aient perdu leurs couronnes, elles conservaient toujours les noms de blasphème. Dans toutes ses têtes, dans toutes ses formes de gouvernement, Rome était encore coupable d'idolâtrie et de blasphème. La Rome impériale s'appelait et se réjouissait d'être appelée la cité éternelle ou céleste, la déesse et la déesse de la terre ; et elle se fit offrir ses temples et ses autels avec de l'encens et des sacrifices ; et comment la Rome papale s'est également arrogée des titres et des honneurs divins, sera montré dans la partie suivante de cette description.

Comme la quatrième bête, Daniel 7:7 était sans nom, et dévora et mit en pièces les trois premiers ; ainsi cette bête est également sans nom, ( Apocalypse 13:2 .) et participe de la nature et des qualités des trois premiers ; avoir le corps d'un léopard, qui était la troisième bête, ou empire grec; et les pieds d'un ours, qui était la deuxième bête, ou empire perse ; et la gueule d'un lion, qui était la première bête, ou empire babylonien ; et par conséquent cela doit être le même que la quatrième bête de Daniel , ou l'empire romain.

Mais ce n'est toujours pas la même bête, le même empire entièrement, mais avec quelques variations. Et le dragon lui donna son pouvoir, — ou ses armées ; et son siège, — ou, son trône impérial, et une grande autorité, ou juridiction sur toutes les parties de son empire. La bête est donc le successeur et le substitut du dragon, ou de l'empire romain païen idolâtre : et quelle autre puissance idolâtre a succédé aux empereurs païens à Rome, tout le monde est juge et témoin.

Le dragon, ayant échoué dans son dessein de restaurer l'ancienne idolâtrie païenne, délègue son pouvoir à la bête ; et introduit ainsi une nouvelle espèce d'idolâtrie, nominalement différente, mais essentiellement la même : le culte des anges et des saints, au lieu des dieux et demi-dieux de l'antiquité. Une autre marque par laquelle la bête était particulièrement distinguée était une de ses têtes, comme blessée, etc.

Apocalypse 13:3 . Il apparaîtra plus tard que cette tête était la sixième tête ; pour cinq étaient tombés, ch. Apocalypse 17:10 avant l'époque de saint Jean : et le sixième chef était celui des Césars ou empereurs ; il y avait eu auparavant des rois, et des consuls, et des dictateurs, et des décemvirs, et des tribuns militaires avec autorité consulaire.

Cette sixième tête fut comme blessée à mort, lorsque l'empire romain fut renversé par les nations du nord, et qu'il fut mis fin au nom même d'empereur en Momyllus Augustulus ; ou plutôt, comme le gouvernement des rois gothiques était le même que celui des empereurs, avec seulement un changement de nom, cette tête fut plus efficacement blessée à mort, lorsque Rome fut réduite à un pauvre duché, et rendue tributaire au exarchat de Ravenne.

Mais, non seulement une de ses têtes a été blessée à mort, mais sa blessure mortelle a été guérie. Si c'était la sixième tête qui était blessée, cette blessure ne pourrait pas être guérie par le soulèvement de la septième tête ; la même tête qui a été blessée doit être guérie ; et cela a été effectué par le pape et le peuple de Rome se révoltant de l'exarchat de Ravenne, et proclamant Charles le Grand, Auguste et empereur des Romains.

Puis la tête impériale blessée a été à nouveau guérie et a subsisté depuis. A cette époque, en partie par le pape et en partie par l'empereur, se soutenant et se renforçant mutuellement, le nom romain redevint redoutable : et tout le monde se demanda après le cœur, et ils adorèrent le dragon qui donna le pouvoir à la bête, &c . Apocalypse 13:4 .

Aucun royaume ou empire ne ressemblait à celui de la bête ; elle n'avait pas de parallèle sur la terre, et c'était en vain qu'on lui résistait ou s'y opposait ; elle l'emporta et triompha de tout ; et tout le monde, en se soumettant ainsi à la religion de la bête, se soumettait en effet de nouveau à la religion du dragon ; c'est l'ancienne idolâtrie avec seulement de nouveaux noms : car l'adoration des démons et des idoles est en fait l'adoration des démons.

Aussi merveilleuse que soit la bête, ses paroles et ses actions ne sont pas moins merveilleuses, Apocalypse 13:5 . Il ressemble parfaitement à la petite corne, Daniel 7:8 ; Daniel 7:21 ; Daniel 7:25 .

En comparant le passage du prophète avec celui qui nous est présenté, nous trouvons que non seulement les mêmes images, mais aussi les mêmes mots, sont employés ; et les portraits étant si parfaitement semblables, on pourrait raisonnablement présumer, s'il n'y avait pas d'autre argument, qu'ils étaient tous deux dessinés pour la même personne : c'est la bête romaine, dans son dernier état, ou sous sa septième tête. Et il a une bouche qui dit de grandes choses et des blasphèmes : et quoi de plus grandes choses et blasphèmes que les prétentions d'être « Évêque universel », « Juge infaillible de toutes les controverses », « Souverain des rois », « Vicegérant du Christ », et "Dieu sur terre ?" Il a aussi le pouvoir de continuer, ou plutôt de pratiquer, de triompher et de prospérer quarante-deux mois.

Il ne s'ensuit pas que la bête doit continuer, ou n'exister plus pour un terme ; mais il doit pratiquer, prospérer, et prévaloir quarante-deux mois, comme la ville sainte, ch. Apocalypse 11:2 doit être foulé aux pieds par les Gentils pendant quarante-deux mois, qui sont les mille deux cent soixante jours, ou années, du règne de l'Antéchrist.

Mais si l' on entend par bête l'empire romain païen, cet empire, au lieu de subsister mille deux cent soixante, n'a pas subsisté quatre cents ans après la date de cette prophétie. Après ce récit des blasphèmes de la bête, suit une spécification de détails. Il ouvrit la bouche en blasphème contre Dieu ; ( Apocalypse 13:6 .

) le blasphème contre Dieu peut consister non seulement à parler de manière déshonorante de l'Être suprême ; mais de même en attribuant à la créature ce qui appartient au Créateur ; qui est souvent le sens du mot dans les Écritures ; comme dans Ésaïe 65:7 . Il blasphème le nom de Dieu, en s'attribuant les titres et les honneurs divins, comme cela est exprimé dans Sg 14:21 .

Il blasphème le tabernacle de Dieu, son temple et son église, en appelant les vrais chrétiens, qui sont la maison de Dieu, schismatiques et hérétiques, et en les anathématisant en conséquence. Il blasphème ceux qui habitent dans le ciel, les anges et les saints glorifiés, par un culte idolâtre et une adoration impie ; et déshonore leurs actes, et vilipende leurs souvenirs, par des légendes fabuleuses et des merveilles mensongères.

Il lui a été donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre, Apocalypse 13:7 . Et qui peut faire un calcul, ou même formuler une conception, du nombre de chrétiens pieux qui sont tombés en sacrifice à la bigoterie et à la cruauté de Rome ? Dans la guerre des Albigeois et des Vaudois, il a péri de ces pauvres gens, rien qu'en France, un million ! Depuis la première institution des Jésuites jusqu'à l'an 1480, c'est-à-dire en un peu plus de trente ans, neuf cent mille chrétiens furent massacrés.

Aux Pays-Bas seulement, le duc d'Alva se vantait qu'en peu d'années il avait expédié trente-six mille âmes par la main du bourreau ordinaire. En trente ans à peine, l'inquisition détruisit, par des tortures diverses, cent cinquante mille chrétiens ! Rien d'étonnant à ce que la bête obtienne, par ces moyens, une autorité universelle sur toutes les tribus, toutes les langues et toutes les nations, et établisse sa domination dans tous les pays de l'empire romain d'Occident ; et qu'ils devaient se soumettre à ses décrets et adorer sa personne, à l'exception du petit nombre de fidèles , dont les noms, en tant que citoyens du ciel, sont inscrits dans les registres de la vie.

Que les catholiques romains se vantent donc qu'ils sont l' Église catholique et l'empire universel ; c'est si loin d'être une preuve de la vérité, que c'est la marque même fixée par l'esprit de prophétie.