Apocalypse 2:28

Et je lui donnerai l'étoile du matin. — C'est un des titres du Christ, ch. Apocalypse 22:16 qu'il prend sur lui, pour signifier qu'il est le premier Prince de la résurrection; et c'est donc autant que s'il avait dit : « Je lui donnerai le pouvoir d'être l' étoile du matin, comme je le suis moi-même. Une étoile, dans le langage symbolique, signifie un roi, un prince ou un souverain.

Mais notre adorable Sauveur est à la fois une étoile et un soleil. Voir Malachie 4:2 . On peut remarquer l'opposition entre la menace faite à l'idolâtre Jézabel et la récompense promise aux saints. Elle fut la première détruite et extirpée de la mémoire pour son péché. Les martyrs et les fidèles confesseurs seront les premiers glorifiés et récompensés de leur constance dans la foi.

Encore une fois, nous pouvons observer l'augmentation progressive de cette récompense ; premièrement, avoir pouvoir sur les nations, — vaincre ; puis, pour les gouverner ; ensuite, soumettre toute opposition et détruire tous les ennemis ; et, enfin, gouverner et régner, tranquillement, même avant le reste des saints.

Inférences.— Que les ministres du Christ se réjouissent de ce qu'ils sont comme des étoiles à la droite de leur Rédempteur. "Soutien-les, ô Seigneur, par ta toute-puissance, et guide tous leurs mouvements par ta sagesse infinie." Que toutes les églises de Christ se souviennent qu'il marche au milieu des chandeliers d'or ; puissent-ils être de l'or pur ; que leurs lampes brillent d'un éclat sans tache, afin que leur Père soit glorifié, et que leur Sauveur se réjouisse de l'enquête.

Il voit notre travail, notre patience, notre fidélité et notre zèle. Qu'il voie que nous ne pouvons supporter ceux qui corrompent notre religion, sans nous efforcer de faire taire leurs fausses prétentions, et de garder les églises auxquelles nous sommes liés, surtout du venin qu'elles pourraient répandre sur elles ! A tous ces égards, puissions-nous nous approuver chaque jour à lui d'une manière plus parfaite ! Mais hélas! ne perçoit-il pas chez beaucoup d'entre nous ce dont il se plaignait si tôt dans l'église d'Éphèse ; que nous avons perdu notre premier amour,et qu'une grande partie de ce zèle avec lequel nous nous sommes lancés dans la religion, est déclinée ? S'il en est ainsi, tirons la sonnette d'alarme ; car il serait épouvantable de faire retirer notre chandelier de sa place ; qu'on nous retire l'évangile et tous ses privilèges.

Pour empêcher cet affreux jugement, rappelons-nous d'où nous sommes tombés ; si nous sommes en effet dans un état de recul et de déclin ; et repentez-vous humblement et chaleureusement, et exercez-vous vigoureusement contre les ennemis de notre salut ; qu'en surmontant les difficultés de ce désert hurlant, nous puissions être reçus aux jouissances du pays céleste ; et quand nous ne pourrons plus participer aux bienfaits de la Providence dans cet état inférieur, soyez festoyés du fruit de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu.

De nouveau, dirigeons nos regards vers cette personne glorieuse, qui est la Première et la Dernière ; et qui, bien qu'il puisse sembler incompatible avec ce titre divin, était autrefois mort, et est de nouveau vivant ; et puisqu'il est terriblement représenté comme avec une épée tranchante sortant de sa bouche, soyons très soucieux de ne pas encourir son déplaisir par notre conduite irrégulière, de peur qu'il ne nous frappe ou même ne nous détruise.

Observons et imitons ce qu'il recommande dans quelques-unes des églises auxquelles il s'adresse ; leur humilité à sentir leur pauvreté, enrichie de sa grâce ; leur patience, leur diligence et la résolution avec laquelle ils conservaient l'honneur de son nom, malgré le trône de Satan au milieu d'eux, et la rage de la persécution avait détruit Antipas sous leurs yeux ; ce bienheureux, ce héros triomphant, dont son divin Sauveur commémore la fidélité et la constance avec approbation, et même avec satisfaction et plaisir.

Qui n'aurait l'ambition de mourir de la même manière, fût-ce si sévère et si terrible, d'être ainsi honoré et célébré par notre Seigneur Jésus-Christ, ou l'un de ses fidèles apôtres ? Ne soyons pas terrifiés à l'appréhension de ce que nous pourrions souffrir de la méchanceté de Satan et de ses instruments, même si non seulement l'emprisonnement, mais la mort elle-même, devaient nous attendre. Ce n'est que pour un temps limité qu'il peut occasionner des tribulations à l'un des fidèles du peuple de Dieu ; et notre bienheureux Seigneur ne sera jamais oublieux de cette gracieuse promesse, sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai une couronne de vie.

! par la foi, examinons cette société innombrable qui, bien qu'elle soit tombée par le coup de la première mort, a été et sera à jamais indemne de la seconde, cette société bénie qui est entourée de couronnes immortelles, que leurs le chef triomphant , qu'ils ont suivi avec un courage si intrépide, leur a accordé ; qui, bien qu'ils ne prennent plus part au pain qui périt, ni ne se régalent de viandes terrestres, mangent encore de la manne cachée ; qui ont reçu la pierre blanche, en gage de leur absolution ; et tandis que les nomset la mémoire de beaucoup d'entre eux ont sombré dans l'oubli, et les honneurs des autres sont de peu d'importance, ils sont connus dans les régions célestes par un nouveau nom, conféré comme une marque de faveur et de distinction par le Roi des rois et Seigneur des seigneurs .

Nous nous rapprochons de la réalisation de cette bienheureuse espérance. Et afin que nous ne soyons pas déçus, puissions-nous, par la grâce divine, être préservés des artifices de ceux qui se disent peuple de Dieu, alors qu'ils sont en effet de la synagogue de Satan, et de quoi que ce soit, comme la doctrine de Balaam, prendrait nos consciences au piège et souillerait nos âmes !

RÉFLEXIONS. — 1° La première épître est adressée à l'ange de l'église d'Éphèse. On a,

1. La préface, nous informant qui a dicté ce que l'apôtre a écrit, même ce glorieux Personnage qui tient les sept étoiles dans sa main droite, et qui marche au milieu des sept chandeliers d'or. Noter; Le Seigneur Jésus est celui qui fait de ses ministres des étoiles brillantes : il leur donne pureté de doctrine et sainteté de vie, et leur permet de briller à sa propre gloire. Puissions-nous chacun être soutenus par ses bras tout-puissants et être nourris d'huile provenant de la source vivante, brillant de plus en plus fort jusqu'à ce que nous arrivions au temple éternel d'en haut.

2. Le contenu.
[1.] L'épître contient une matière de grande louange. Je connais et j'approuve tes œuvres, et ton travail, en tant que ministre de zèle, et les œuvres de l'église en général, comme exemplaires ; et ta patience sous les persécutions ; et comment tu ne peux pas supporter ceux qui sont mauvais, abhorrant leurs principes et leurs pratiques, et les retirant de la communion avec toi : et tu as éprouvé ceux qui disent qu'ils sont des apôtres, et ne le sont pas ; et tu les as trouvés menteurs, détecter leurs impostures, et de démontrer la fausseté de leur commission prétendue du Christ: et tu as porté de nombreux conflits, et que tu as la patience, et l'as à cause de mon nom travailléavec fidélité, et ne s'est pas évanoui. Noter; Ceux qui sont confiés au ministère peuvent s'attendre à de nombreuses épreuves. Ils ont besoin d'une foi et d'une patience particulières, afin de persévérer dans leurs travaux et de ne pas s'évanouir.

[2.] Nous avons une réprimande et un avertissement nécessaires. Néanmoins, j'ai un peu contre toi, parce que tu as quitté ton premier amour et que tu es devenu plus froid dans l'affection à moi et à mes manières. Et un tel recul du cœur le Seigneur Jésus observe, et ne peut qu'être très mécontent. Souviens-toi donc d'où tu es tombé, repens-toi, et fais les premières œuvres ; ou bien je viendrai vite à toi, et je retirerai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes.

Noter; (1.) Ceux qui sont déchus doivent se souvenir de tout ce qu'ils ont perdu et, avec chagrin et honte, considérer leurs voies, conscients du danger qu'ils courent d'une perte éternelle. (2.) Ceux qui se repentent vraiment retourneront à leurs premières œuvres, puis ils retourneront à nouveau au sens de la grâce et de l'amour divins. (3.) Les églises qui négligent les avertissements de Christ peuvent s'attendre à être visitées par ses jugements.

[3.] Un mot d'encouragement est ajouté. Mais ce que tu as, c'est que tu hais les actions des Nicolaïtes, que je hais aussi ; leurs principes et pratiques idolâtres, vicieux et impurs. Noter; Les vrais chrétiens maintiendront une sainte haine contre toutes les voies du péché.

3. La conclusion. Où nous avons, (1.) Un appel solennel à l'attention. Celui qui a une oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises. Noter; Les écritures sont d'usage général pour tous les âges ; et ce qui était écrit jadis était écrit pour notre instruction, ainsi que pour ceux à qui il s'adressait plus immédiatement. (2.) Une promesse gracieuse. A celui qui vaincra et persévérera jusqu'à la fin, combattant vaillamment sous mes bannières contre le péché, Satan et le monde, je donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu ; l'admettant à toutes les bénédictions et bonheur du paradis céleste, surpassant infiniment celui dont Adam pour sa transgression a été rejeté. Noter; En Jésus-Christ, et par sa grâce, nous pouvons être avancés vers des gloires bien plus élevées que même l'homme innocent n'en a joui.

2° La forme de la seconde épître est similaire. Nous avons,
1. La préface, à l'église de Smyrne. Ces choses disent le Premier et le Dernier, le Créateur et le Juge de tout, l'Origine et la Fin de toutes choses ; qui était mort et qui est vivant, qui a été livré pour nos offenses pour faire l'unique grande expiation, et est ressuscité pour notre justification.

2. Le contenu. (1.) Leur éloge. Je connais tes œuvres et ta tribulation, avec quel zèle tu as travaillé et combien tu as souffert ; et ta pauvreté ( mais tu es riche ); car tout ce que les fidèles perdent à cause du Christ et de l'Évangile, leur procurera des trésors bien plus substantiels dans un monde meilleur. Et je connais le blasphème de ceux qui disent qu'ils sont juifs, et ne le sont pas, mais sont la synagogue de Satan, qui, alors qu'ils prétendaient un titre d'alliance particulier en faveur de Dieu, étaient, en fait, les émissaires de Satan, et les ennemis acharnés de l'Israël spirituel.

(2.) L'avertissement leur est donné de l'approche des épreuves. Ne crains aucune de ces choses que tu souffriras, au point d'être terrifié du chemin du devoir : voici, le diable, par de cruels persécuteurs ses instruments, jettera certains d'entre vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et votre foi et la constance prouvée dans la fournaise de l'affliction ; et vous aurez dix jours de tribulation, c'est-à-dire pendant tant d'années.

(Voir les annotations.) Remarque ; Le peuple de Dieu n'a pas à craindre la méchanceté de ses persécuteurs les plus envenimés. S'il est pour eux, peu importe qui peut être contre eux. (3.) Une promesse encourageante est ajoutée. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai une couronne de vie ; et alors, bien qu'il soit gagné par le martyre, notre gain sera indiciblement grand.

3. La conclusion. Celui qui a une oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises ; quels encouragements y a-t-il à la fidélité, et combien Dieu veille sur son peuple croyant : Celui qui vainc dans la guerre sainte, et est finalement victorieux sur ses ennemis spirituels, ne sera pas blessé de la seconde mort, n'a rien à craindre, a tout chose à espérer dans l'éternité.

Troisièmement, Nous avons dans la troisième épître, comme précédemment,
1. La préface, à l'ange de l'église de Pergame. Ces choses disent celui qui a l'épée tranchante à deux tranchants; l'épée de sa parole et de ses providences, pour défendre les fidèles, et retrancher tous les ennemis et apostats.

2. Le contenu. (1.) Avis est pris de leur situation périlleuse. Je connais tes œuvres, et contemple avec satisfaction tout ce qui est excellent parmi vous ; et où tu habites, même là où est le siège de Satan, entouré d'ennemis; et tu tiens fermement mon nom, et tu n'as pas renié ma foi, au milieu du feu de la persécution la plus brûlante, même en ces jours où Antipas était mon fidèle martyr, qui a été tué parmi vous, là où Satan habite, et manifeste sa rage sanglante contre mes fidèles sujets.

Noter; La fidélité constante dans les jours périlleux est doublement louable. (2.) Une réprimande leur est donnée pour ce qui n'allait pas. Mais j'ai quelques choses contre toi, parce que tu as là des tenants de la doctrine de Balaam, qui a enseigné à Balak à jeter une pierre d'achoppement devant les enfants d'Israël, à manger des choses sacrifiées aux idoles et à commettre la fornication. Certains de ces enseignants séduisants étaient parmi eux, qui ont inculqué la légalité de manger des sacrifices d'idoles et de la fornication.

Tu as aussi ceux qui tenaient la doctrine des Nicolaïtes, chose que je hais ; et tolèrent leurs pratiques impures et abominables. Noter; Dieu hait toute impureté ; et ceux qui se moquent de la fornication, ressentiront la lourde colère d'un Dieu offensé, qu'elle provoque. (3.) Ils sont avertis de se repentir. Se repentir; ou bien je viendrai à toi rapidement en jugement, et je combattrai contre eux avec l'épée de ma bouche : et aucune épée n'est aussi funeste au corps que les dénonciations de sa colère le sont à l'âme coupable.

Noter; Par un repentir rapide seul, nous pouvons empêcher les jugements menacés. Et non seulement devons-nous purifier nos cœurs de l'amour du péché, mais nous séparer de toute communion avec les délinquants scandaleux, de peur que nous ne devenions par connivence les participants de leur culpabilité et de leur ruine.

3. La conclusion. Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises : A celui qui vaincra, fidèle dans le dur combat, je lui donnerai à manger de la manne cachée, le nourrissant de la grâce abondante et des consolations de mon Esprit et mon évangile dans ce monde et dans le monde à venir avec les joies du ciel : et je lui donnerai une pierre blanche, l' absolvant de toutes ses iniquités ; et dans la pierre un nouveau nom écrit, le nom d'un enfant de Dieu et héritier de la gloire, que personne ne connaît sinon celui qui le reçoit.

4ème, La quatrième épître est adressée à l'ange de l'église de Thyatire.
1. La préface décrit le Fils de Dieu, qui dicte au stylo sacré. Ces choses disent le Fils de Dieu, qui a ses yeux comme une flamme de feu, infinie en sagesse et en connaissance, discernant les secrets de tous les cœurs ; et ses pieds sont comme de l'airain fin, tout - puissant pour soutenir son peuple fidèle au milieu de tous les dangers, et pour piétiner ses ennemis et les leurs dans la poussière.

2. Nous avons le contenu. [1.] Ils sont hautement recommandés. Je connais tes œuvres, et j'en suis satisfait ; et ta charité, et ton service, et ta foi, et ta patience, et tes œuvres ; et le dernier à être plus que le premier ; que dans toutes les grâces divines et dans les bonnes conversations, tu t'accroît avec l'augmentation de Dieu, tu deviens de plus en plus exemplaire et éminent. Noter; C'est bien pour nous que celui qui connaît nos cœurs témoigne que nos dernières œuvres sont plus que les premières.

[2.] Ils sont réprouvés pour ce qui était blâmable parmi eux. Néanmoins, j'ai quelques choses contre toi, parce que tu souffres que cette femme Jézabel, qui se dit prophétesse (probablement une femme éminente parmi eux, qui prétendait à l'inspiration, et avait ses meilleurs et ses disciples,) pour enseigner, et pour séduire mes serviteurs à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles, pervertissant leurs âmes et les conduisant à des idolâtries et des impuretés corporelles et spirituelles.

Et je lui ai donné de l'espace pour se repentir de sa fornication, et elle ne s'est pas repentie ; c'est pourquoi voici, une vengeance rapide l'atteindra, elle et ses adhérents : je la jetterai dans un lit de languissement et de misère, et ceux qui commettent l'adultère avec elle dans une grande tribulation ; les participants de ses péchés participeront à ses fléaux, à moins qu'ils ne se repentent de leurs actes, et qu'ils n'empêchent les jugements menacés; et je tuerai ses enfants de mort, aussi sûrement que les fils d'Achab ont péri par l'épée de Jéhu; et tous les les églises sauront que je suis celui qui sonde les reins et les cœurs,et peut découvrir chaque principe caché et secret de l'âme, distinguant l'hypocrite du fidèle ; et je donnerai à chacun de vous selon vos oeuvres.

Noter; (1.) Ceux qui abusent de la patience de Dieu et s'endurcissent dans le péché, au lieu de se repentir de leurs iniquités, apporteront une culpabilité et une ruine aggravées sur leurs âmes. (2.) L'omniscience de Dieu ne peut être trompée, ni sa justice éludée ; le professeur infidèle sera détecté et condamné par son tribunal impartial. [3.] Il encourage les fidèles parmi eux. Mais je vous dis, ainsi qu'aux autres à Thyatire, tous ceux qui n'ont pas cette doctrine, et qui n'ont pas connu les profondeurs de Satan, abhorrant tous ces principes et pratiques impurs, que des imposteurs influencés par une profonde subtilité satanique, cherchent à inculquer , Je ne mettrai sur vous aucun autre fardeau, ni n'ajouterai d'autres injonctions ou restrictions que celles révélées dans ma parole.

Mais ce qui a déjà, les doctrines et les préceptes de l'évangile que vous avez embrassés, tenez bon jusqu'à ce que je vienne, pour vous conduire à mon repos éternel, et vous délivrer de toutes vos tentations pour toujours. Noter; (1.) Le Seigneur sait comment séparer le précieux et le vil, et sécurisera son peuple fidèle au milieu de tous les arts de trompeurs. (2.) Ceux qui veulent rencontrer Christ avec consolation à sa venue, doivent retenir fermement sa vérité en principe et en pratique, et ne jamais être éloignés de l'espérance de l'évangile.

3. La conclusion. Et celui qui vaincra et gardera mes œuvres jusqu'à la fin, persévérant patiemment et fidèlement dans la profession et la pratique de l'évangile, je lui donnerai le pouvoir sur les nations, quand il s'assiéra avec moi sur mon trône au grand jour ; et il les dominera avec une verge de fer, mettant en pièces tous les méchants de la terre; comme les vases d'un potier, ils seront brisés en frissons ; de même que j'ai reçu, dans ma fonction, un royaume de mon Père : il partagera ma gloire, et régnera avec moi pour toujours ; et je lui donnerai l'étoile du matin, afin qu'il brille dans la gloire éternelle comme les étoiles aux siècles des siècles.Celui qui a une oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises. Seigneur, ouvre mes oreilles, et fais que je prenne sérieusement garde aux choses qui sont dites !