Apocalypse 20:1-6

Et je vis un ange descendre des cieux, etc. — Après la destruction de la bête et du faux prophète, il reste encore le dragon, qui leur avait délégué son pouvoir ; ce vieux serpent, qui est le diable, et Satan, Apocalypse 20:2 . mais il est lié par un ange, un ministre spécial de la Providence ; et le fameux millénaire, ou le règne des saints sur la terre pendant mille ans, commence.

Le lier avec une grande chaîne, le jeter dans l'abîme, l'enfermer et mettre un sceau sur lui, ( Apocalypse 20:3 .) sont des figures fortes, pour montrer la contrainte stricte et sévère sous laquelle il devrait être soumis, qu'il ne tromperait plus les nations pendant toute cette période. La méchanceté étant contenue, le règne de la justice réussit ; et les martyrs et confesseurs de Jésus, non seulement ceux qui ont été décapités, ou ont subi une quelconque mort sous les empereurs romains, mais aussi ceux qui ont refusé de se conformer au culte idolâtre de la bête et de son image, sont ressuscités des morts, et avoir la part principale des félicités du royaume de Christ sur terre, Apocalypse 20:4 .

Mais le reste des morts n'a pas vécu de nouveau jusqu'à ce que les mille ans soient terminés, Apocalypse 20:5 . de sorte que c'était une prérogative particulière des martyrs et des confesseurs, au-dessus du reste de l'humanité. C'est la première résurrection, une résurrection particulière, précédant la générale d'au moins mille ans. Béni et saint aussi est celui qui a part à la première résurrection ; Apocalypse 20:6 .

Il est saint dans tous les sens du mot; saint, séparé du lot commun de l'humanité ; saint, comme doué de toutes les qualifications saints et vertueux; et nul autre que tel n'est admis à participer à cet état béni : — Sur tel, la seconde mort n'a aucun pouvoir. La seconde mort est une expression juive pour le châtiment des méchants après la mort. La paraphrase chaldéenne d'Onkelos, et les autres paraphrases de Jonathan Ben Uziel, et de Jérusalem, sur Deutéronome 33:6 .

Que Ruben vive et ne meure pas, dis : « Qu'il ne meure pas de la seconde mort, par laquelle les méchants meurent dans le monde à venir. Les fils de la résurrection ne mourront donc plus, mais vivront dans la béatitude éternelle, ainsi que jouiront de toutes les gloires du millénaire ; — soyez prêtres de Dieu et du Christ, et régnez avec lui mille ans. Rien n'est plus évident que cette prophétie du millénaire, et de la première résurrection, ne s'est pas encore réalisée, même si la résurrection doit être prise au sens figuré.

Car, comptez les mille ans depuis le temps du Christ, ou comptez-les depuis le temps de Constantin, pourtant aucune de ces périodes, ni d'ailleurs aucune autre, ne répondra à la description et au caractère du millénaire, la pureté et la paix, la sainteté et bonheur de cet état béni.

Avant Constantin, l'église était en effet dans une plus grande pureté, mais gémissait sous les persécutions des empereurs païens : après Constantin, l'église était dans une plus grande prospérité, mais fut bientôt ébranlée et troublée par des hérésies, des schismes, des incursions, des dévastations, des corruptions, de l'idolâtrie, la méchanceté et la cruauté. Si Satan était alors lié, quand peut-on dire qu'il est délié ? Ou comment les saints et la bête, Christ et l' antéchrist, pourraient-ils régner en même temps ? Cette prophétie reste donc à accomplir, même si la résurrection n'est prise que pour une allégorie ; ce que pourtant le texte ne peut admettre, sans la plus grande torture et violence.

Car avec quelle convenance peut-on dire que certains des morts qui ont été décapités, ont vécu et régné avec Christ pendant mille ans, mais le reste des morts n'a pas vécu de nouveau jusqu'à ce que les mille ans soient terminés, à moins que les mourants et les vivants de nouveau soient les mêmes dans les deux endroits ; une mort et une résurrection convenables. En effet, la mort et la résurrection des témoins, ch. 11 paraissent, à partir des circonstances concurrentes de la vision, être figuratif ; mais la mort et la résurrection mentionnées ici doivent, pour les mêmes raisons, être conclues comme réelles.

Si les martyrs ne ressuscitent que dans un sens spirituel, alors le reste des morts ne ressuscite que dans un sens spirituel ; mais si le reste des morts ressuscite vraiment, les martyrs ressuscitent de la même manière. Il n'y a aucune différence entre eux ; et nous devons être prudents et tendres de faire de la première résurrection une allégorie, de peur que d'autres ne réduisent la seconde en une allégorie aussi, comme ceux que mentionne saint Paul, 2 Timothée 2:17 .

En général, qu'il y aura une période aussi heureuse que le millénaire, est la doctrine claire et expresse de Daniel 7:27 . Psaume 2:8 . Ésaïe 11:9 . Romains 11:25 ; Romains 11:36 .

et de tous les prophètes, ainsi que de saint Jean ; et nous prions quotidiennement pour son accomplissement, en disant que ton règne vienne. Mais de tous les prophètes, saint Jean est le seul qui ait déclaré particulièrement, et en termes exprès, que les martyrs se lèveraient pour partager les félicités de ce royaume ; et que cela durera mille ans sur la terre : et l'église juive avant lui, et l'église chrétienne après lui, ont cru et enseigné davantage, que ces mille ans seront le septième millénaire du monde.

Un tas pompeux de citations pourrait être produit à cet effet, à la fois d'écrivains juifs et chrétiens ; mais pour n'en énumérer que quelques-uns des deux sortes : parmi les écrivains juifs, se trouvent le rabbin Ketina, et la maison d'Élie ; parmi les écrivains chrétiens, se trouvent saint Barnabé au premier siècle, Justin Martyr au deuxième siècle, Tertullien au commencement. du troisième, et Lactance au début du quatrième siècle.

Bref, la doctrine du millénaire était généralement crue dans les trois premiers et les plus purs âges ; et cette croyance était l'une des principales causes du courage des chrétiens primitifs : ils convoitaient même le martyre, dans l'espoir de participer aux privilèges et aux gloires des martyrs de la première résurrection. Par la suite, cette doctrine est devenue discréditée pour diverses raisons : certains, écrivains juifs et chrétiens, l'ont avilie avec un mélange de fables.

Elle a souffert des fausses déclarations de ses ennemis, aussi bien que des indiscrétions de ses amis : elle a été abusée jusqu'aux pires usages ; il est devenu un moteur de faction. D'ailleurs, partout où l'influence et l'autorité de l'Église de Rome se sont étendues, elle s'est efforcée par tous les moyens de discréditer cette doctrine ; et en effet non sans raison suffisante, ce royaume du Christ étant fondé sur les ruines de l'antéchrist.

Il n'est donc pas étonnant que cette doctrine soit restée déprimée pendant de nombreux siècles ; mais elle renaquit à la Réforme, et fleurira avec l'étude de l'Apocalypse. Tout le danger est, d'un côté, de l'élaguer et de l'émonder trop court ; et, de l'autre, de la laisser devenir trop sauvage et luxuriante. Une grande prudence et un grand jugement sont nécessaires pour rester dans la voie du milieu. Nous ne devons pas non plus, avec certains, l'interpréter en allégorie ; ni, avec d'autres, se livrer à une fantaisie extravagante, ni expliquer trop curieusement la manière et les circonstances de cet état futur : et éclaircir tous les détails.