Apocalypse 6:9-11

Quand il eut ouvert le cinquième sceau, etc. — Ce sceau et les suivants n'ont rien d'extrinsèque, comme la proclamation des êtres vivants, pour déterminer de quel côté on doit attendre leur achèvement ; mais ils se distinguent suffisamment par leurs marques et caractères internes. Le cinquième sceau ou période est remarquable pour une terrible persécution des chrétiens, qui sont représentés, Apocalypse 6:9 gisant sous l'autel (car la scène est toujours dans le tabernacle ou le temple) comme des sacrifices nouvellement immolés et offerts à Dieu.

La parole de Dieu et le témoignage qu'ils détenaient est une description de chrétiens fidèles, qui ont persévéré jusqu'à la mort dans la foi et le culte chrétiens, malgré toutes les difficultés de la persécution. Voir chap. Apocalypse 20:4 . Ils crient à haute voix Apocalypse 6:10 pour que le Seigneur juge et venge leur cause; c'est-à-dire que les cruautés exercées sur eux étaient d'une nature si barbare et si atroce qu'elles méritaient et provoquaient la vengeance du Seigneur.

Des robes blanches sont données à chacun d'eux, Apocalypse 6:11 comme un gage du triomphe qu'ils avaient remporté sur la mort et toutes ses terreurs ; et ils sont exhortés à se reposer pendant une saison, jusqu'à ce que le nombre de martyrs soit complet, quand ils recevront leur pleine récompense. Cette représentation est une preuve forte, parmi une multitude d'autres, du bonheur immédiat des saints défunts, et ne peut consister avec l'opinion dangereuse, aussi bien qu'inconfortable, de l'état insensible des âmes défuntes qu'après la résurrection.

Il y avait eu d'autres persécutions auparavant, mais celle-ci était de loin la plus considérable ; la dixième et dernière persécution générale, qui fut commencée par Dioclétien, et continuée par d'autres, et dura plus longtemps, et s'étendit plus loin, et fut plus vive et plus sanglante que toutes les précédentes ; et c'est pourquoi cela a été particulièrement prédit : de sorte que cela est devenu une ère mémorable pour les chrétiens sous le nom de « L'ère de Dioclétien » ; ou, comme on l'appelle autrement, « l'aire des martyrs ».

Sous ton autel, etc. — Ceci porte une allusion (comme nous l'avons dit dans la note précédente) au service du temple. Dans le temple se trouvait l'autel des victimes, au pied duquel était versé le sang des sacrifices, lequel sang, déposé à la vue du sanctuaire, était censé faire penser à Dieu, pour ainsi dire, du sacrifice offert à lui. Bien plus les âmes, c'est-à-dire les esprits des martyrs, placés devant le Christ, promirent la même grande fin ; et comme le sang d'Abel appelait à la vengeance, les esprits ou les âmes des martyrs firent de même.