Apocalypse 7:5

De la tribu de Juda, etc. — De même que l'église spirituelle de Christ fut d'abord formée à partir de l'église et de la nation juives, ainsi ici l'Israël spirituel est d'abord mentionné ; mais les douze tribus ne sont pas énumérées ici dans la même méthode et dans le même ordre qu'elles le sont dans d'autres lieux des saintes écritures. Juda a la préséance, parce que de lui est descendu le Messie ; Dan est entièrement omis, et Éphraïm n'est pas mentionné, parce qu'ils étaient tous les deux les principaux promoteurs de l'idolâtrie ; et c'est pourquoi Lévi est substitué dans la chambre de l'un, et Joseph est mentionné à la place de l'autre.

Les enfants aussi des femmes esclaves et des femmes libres se confondent, car il n'y a en Jésus-Christ ni esclave ni libre. Outre certaines de toutes les tribus d'Israël, il y avait une multitude innombrable de toutes les nations et de toutes les langues, vêtues de robes blanches et ayant des palmes dans leurs mains, Apocalypse 7:9 qui ont reçu et embrassé l'évangile; et, comme le remarque Sulpitius Sévère, il est merveilleux de voir combien la religion chrétienne prévalait à cette époque.

Les historiens qui ont écrit sur ce règne racontent comment même les nations les plus lointaines et les plus barbares ont embrassé le christianisme, les Juifs aussi bien que les Gentils. Un historien en particulier affirme qu'à l'époque où Constantin prit possession de Rome, après la mort de Maxence, on baptisa plus de douze mille Juifs et Païens, outre les femmes et les enfants. (Voir sur Apocalypse 7:10 .

) Les anges aussi, Apocalypse 7:11 joignent à la célébration de Dieu à cette occasion; car, s'il y a de la joie en la présence de Dieu pour un seul pécheur qui se repent, bien plus ces esprits célestes se réjouissent de la conversion de tant de multitudes amenées à Dieu des pays et des nations qui ont embrassé le christianisme.

L'un des anciens, après cela, ( Apocalypse 7:13 .) explique à saint Jean quelques détails relatifs à cette multitude innombrable de toutes les nations. Ils ont des palmes dans leurs mains, en gage de victoire et de triomphe sur la tribulation et la persécution : ils sont vêtus de robes blanches, comme emblèmes de leur sainteté et de leur pleine acceptation avec Dieu, par les mérites et la mort du Christ : ils sont, comme les enfants de Israël, est arrivé à leur Canaan, ou terre de repos; et ils ne souffriront plus ni de la faim, ni de la soif, ni de la chaleur,comme ils l'ont fait dans le désert de ce monde : ils sont maintenant heureusement libérés de tous leurs anciens troubles et agressions, et leurs adversaires païens ne prévaudront plus contre eux. On peut supposer que cette période s'est poursuivie, avec quelques petites interruptions, depuis le règne de Constantin le Grand jusqu'à la mort de Théodose le Grand ; c'est-à-dire environ soixante-dix ans.