Apocalypse 9:5-9

Mais qu'ils soient tourmentés cinq mois , &c. — Mais qu'ils soient tourmentés, &c. cent cinquante ans, de l'an 612 à l'an 762. Voir sur Apocalypse 9:10 . De même que les Sarrasins ne devaient blesser que les chrétiens corrompus et idolâtres, de même ils ne devaient pas les tuer, mais seulement les tourmenter ; et devaient apporter de telles calamités sur la terre, qui devraient fatiguer les hommes de leur vie, Apocalypse 9:5 .

Non qu'on pût supposer que les Sarrasins n'en tueraient pas des milliers dans leurs incursions ; au contraire, leur ange porte le nom du destructeur, Apocalypse 9:11 . Ils pourraient les tuer en tant qu'individus, mais ils ne devraient toujours pas les tuer en tant que corps politique, — en tant qu'État ou empire. Ils pourraient grandement harceler et tourmenter à la fois les églises grecques et latines, mais ils ne devraient pas extirper complètement l'une ou l'autre.

Ils assiégèrent Constantinople et pillèrent même Rome ; mais ils ne pouvaient se rendre maîtres d'aucune de ces villes. Ils ont démembré l'empire grec, de Syrie, d'Egypte, etc. mais ils n'ont jamais pu soumettre le tout. Aussi souvent qu'ils assiégeaient Constantinople, ils étaient repoussés. Ils le tentèrent en l'an 672, sous le règne de Constantin Pogonatus ; mais leurs navires ont été détruits par le feu de mer inventé par Callinicus ; et après sept ans de peines infructueuses, ils furent obligés de lever le siège.

Ils l'ont tenté à nouveau sous le règne de Léon Isauricus, en l'an 718, mais ont été contraints de renoncer par la famine et la peste, et des pertes de diverses sortes. Dans les versets suivants, 7, &c. la nature et les qualités de ces criquets sont décrites, en partie en allusion aux propriétés des criquets naturels et à la description qu'en a donnée Joël, et en partie en allusion aux habitudes et aux mœurs des Arabes, pour montrer que des criquets non réels, mais figuratifs sont ici destinés.

La première qualité mentionnée est qu'ils sont semblables à des chevaux préparés au combat, ce qui est également décrit dans Joël 2:4 . Beaucoup d'auteurs ont observé que la tête d'un criquet ressemble à celle d'un cheval. Les Italiens les appellent donc cavalette, ou, pour ainsi dire, petits chevaux. Les Arabes aussi ont de tout temps été célèbres pour leurs chevaux et leur équitation : leur force est bien connue pour consister principalement dans leur cavalerie.

Une autre marque et caractère distinctifs est qu'ils ont sur la tête pour ainsi dire des couronnes comme de l'or ; ce qui est une allusion à la coiffure des Arabes, qui ont constamment porté des turbans ou des mitres, et se vantent d'avoir ces ornements pour leur tenue commune, qui sont les couronnes et les diadèmes des autres peuples. Les couronnes signifient également les royaumes et les dominations qu'ils devraient acquérir : et dans l'espace d'environ quatre-vingts ans, ou à peu près, ils ont soumis la Palestine, la Syrie, les deux Arménies, presque toute l'Asie Mineure, la Perse, l'Inde, l'Égypte, la Numidie, toute la Barbarie, même au fleuve Niger, Portugal, Espagne; ils ajoutèrent aussi une grande partie de l'Italie jusqu'aux portes de Rome ; et de plus, la Sicile, la Candie, Chypre et d'autres îles de la Méditerranée.

Il est digne d'observation, que mention n'est pas faite ici, comme dans les autres trompettes, de la troisième partie ; d'autant plus que ce fléau n'est pas moins tombé hors des limites de l'empire romain qu'en son sein, et s'est étendu jusqu'aux Indes les plus reculées. Ils avaient aussi des visages comme des visages d'hommes, et des cheveux comme des cheveux de femmes ; et les Arabes portaient leurs barbes, ou du moins des moustaches, comme des hommes ; tandis que les cheveux de leurs têtes flottaient ou étaient tressés comme ceux des femmes.

Une autre propriété, décrite dans Joël 1:6 . est-ce qu'ils ont des dents comme des dents de lions; c'est-à-dire fort à dévorer : et c'est merveilleux « comment les sauterelles mordent et rongent toutes choses, (comme dit Pline,) même les portes des maisons ». Ils avaient aussi des cuirasses, comme des cuirasses de fer : et les sauterelles ont une carapace ou une peau dure, qu'on a appelée leur armure.

Cette figure est conçue pour exprimer la défensive, car la première était les armes offensives des Sarrasins. Et le bruit de leurs ailes, etc. est une comparaison similaire à celle utilisée, Joël 2:5 . et Pline affirme qu'ils volent avec un si grand bruit d'ailes, qu'on peut les prendre pour des oiseaux. Leurs ailes et le bruit de leurs ailes dénotent la rapidité et la rapidité de leurs conquêtes ; et il est étonnant qu'en moins d'un siècle les Sarrasins érigent un empire qui s'étend de l'Inde à l'Espagne.

De plus, ils sont trois fois comparés aux scorpions, Apocalypse 9:3 ; Apocalypse 9:5 ; Apocalypse 9:10 et avaient des aiguillons dans la queue ; c'est-à-dire qu'ils devraient tirer un train empoisonné après eux ; et partout où ils portaient leurs armes, là aussi ils distilleraient le venin d'une fausse religion. Voir la note suivante. Certains lisent la dernière clause, Des chars, quand beaucoup de chevaux se précipitent au combat.