Colossiens 1:29

S'efforcer selon son travail, etc. — Cela peut signifier les nombreux signes et prodiges que Dieu lui a permis d'accomplir pour la confirmation de la doctrine qu'il a prêchée ; (comp. Galates 2:8 . 2 Corinthiens 13:3 .) ou bien l'influence divine sur lui-même, par laquelle il était excité et habilité avec une si grande diligence, industrie et succès, à prêcher l'évangile.

Comp. Romains 15:19 . 1 Corinthiens 15:10 : 1 Corinthiens 15:10 . Le verset suivant, qui, avec les deux suivants, n'aurait pas dû être séparé de ce chapitre, nous conduit plutôt à préférer le dernier de ces sens.

Inférences.—Quelle autorité divine le caractère apostolique donne-t-il aux épîtres de saint Paul ! Et avec quelle affection devons-nous, à son exemple, souhaiter toutes les abondances de grâce et de paix de la part de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ, à tous les saints et fidèles en Jésus-Christ ! Et comment devrions-nous bénir Dieu en leur faveur, et les recommander dans nos prières à lui, à cause de ce que nous voyons ou entendons de leur foi et de leur amour ! Quelle miséricorde que cet évangile soit maintenant prêché, par commission divine, aux Gentils aussi bien qu'aux Juifs, dans toutes ses richesses insondables glorieuses ; qui était un mystère en grande partie caché dans les âges anciens, mais qui est maintenant manifesté aux saints ! Mais combien plus grande est encore la miséricorde de connaître en vérité cet évangile de la grâce de Dieu ; faire l'expérience de son efficacité pour nous délivrer de la puissance de Satan, et nous traduisant dans le royaume du Fils bien-aimé de Dieu ; et d'avoir Christ demeurant dans nos cœurs comme notre espérance de gloire ! Cela encourage de nouvelles prières pour que tous augmentent en lumière, en grâce et en renforcements, par les opérations glorieuses de la puissance divine, à toute patience, longanimité et joie, dans toutes les épreuves de la vie ; et à tous qui marchent de manière convenable, féconde et sainte avec Dieu, qui ainsi rassemble tout son peuple fidèle pour l'héritage des saints dans la lumière.

Comme la personne du Christ est grande et glorieuse ! Il est l'image essentielle et représentative de Dieu le Père, qui dans sa propre nature est invisible ; il a eu une existence éternelle avant tous les mondes, et est le Créateur et le Soutien, la cause première et la fin dernière de toutes choses, de la plus haute à la plus basse d'entre elles, dans le ciel et sur la terre : Lui aussi, en tant que Médiateur, est la Tête de son corps mystique l'église ; a en lui toute la plénitude de l'office et de la dispensation ; et est le premier et le chef qui est ressuscité des morts à la vie immortelle, et de toutes les manières suréminent pour tous les saints et anges.

Et combien sont importants les bienfaits que les fidèles reçoivent de lui ! Ceux qui étaient autrefois ennemis, par l'iniquité de leur cœur et de leur vie, sont maintenant réconciliés avec Dieu par sa mort expiatoire, ont la rémission des péchés par son sang rédempteur et sont sanctifiés par son Esprit. Et quel honneur est-ce d'être des prédicateurs sages et fidèles du Christ, et des instruments pour présenter des multitudes parfaites en lui ! Qui ne se donnerait volontiers, selon les puissants travaux de sa grâce en eux et avec eux, pour servir ce dessein béni ; et plutôt se réjouir que se repentir de toutes les souffrances, à quel point ils peuvent être appelés à les subir dans la cause du Christ, à cause de lui, et pour la conversion, l'édification et le salut éternel des âmes immortelles !

RÉFLEXIONS. — 1° L'Apôtre ouvre son épître par son introduction habituelle. Paul, apôtre de Jésus-Christ, par la volonté de Dieu, nommé à cet honneur et à cette fonction éminents par une commission immédiate du ciel, et Timothée notre frère, qui se joint à moi dans cette épître, aux saints et aux frères fidèles en Christ qui sont à Colosse, qui sont des membres vivants du corps mystique du Christ, et correspondent pratiquement à leur sainte profession ; Que la grâce vous soit et la paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ ; que chaque bénédiction du pardon, de l'adoption, du réconfort, de la force, de la sanctification et de la gloire soit votre heureuse portion !

2° Bien qu'inconnu d'eux en personne, pourtant de cœur et d'affection chaleureusement attachés à eux, le bienheureux Paul,
1. Remercie Dieu pour le récit agréable qu'il a entendu d'eux. Nous rendons grâce à Dieu et au Père de Notre Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu réconcilié et d'alliance en lui ; en priant toujours pour vous, afin que vous puissiez demeurer et abonder en tout ce qui est excellent ; et bénissant Dieu pour ce qu'il a déjà fait pour vous ; depuis que nous avons entendu parler de votre foi en Jésus-Christ, et de la cordialité avec laquelle vous avez embrassé son glorieux évangile, et vous vous êtes reposés fermement sur lui seul pour l'acceptation et le salut ; et de l'amour que vous avez pour tous les saints,le véritable fruit de votre foi et la preuve de votre amour sincère pour celui dont ils portent l'image ; pour l'espérance qui vous est réservée dans le ciel, la béatitude éternelle que Dieu a préparée et promise pour tous ses saints fidèles ; dont vous avez entendu auparavant dans la parole de la vérité de l'évangile qui vous est parvenue ; par la divine Providence, elle a été prêchée parmi vous, comme dans tout le monde, dans tout l'empire romain, et porte des fruits, rendus efficaces par la puissance divine pour la conversion des âmes ; comme elle produit aussi en vous les effets les plus bénis, depuis le jour où vous en avez entendu parler et avez connu la grâce de Dieu en vérité, expérimentalement mis au courant de cela, recevant l'évangile à la fois dans la lumière et dans l'amour de celui-ci.

Comme vous l'avez également appris d'Épaphras, notre cher compagnon de service, qui est pour vous un fidèle ministre du Christ ; car vous êtes singulièrement redevable de ses travaux ; qui nous a également déclaré votre amour dans l'Esprit, témoignant de sa chaleureuse affection pour vous, dans le rapport qu'il a fait de votre amour sincère pour le Christ et son peuple, la preuve de l'œuvre authentique de l'Esprit de Dieu dans vos âmes. Noter; (1.

) Les miséricordes dont les autres, qui nous sont proches et chers, participent, appellent notre reconnaissance, ainsi que celles que nous recevons nous-mêmes de Dieu. (2.) C'est une faveur inestimable, par la Divine Providence, d'entendre la parole de la vérité de l'évangile prêchée ; mais la grande affaire est de la recevoir dans nos cœurs, et de connaître la grâce de Dieu en vérité. (3.) Partout où la grâce divine opère efficacement, elle sera visible dans les fruits bénis qui en résultent. (4.) Un ministre fidèle est une bénédiction inestimable pour tout peuple; et hautement sont-ils tenus de l'aimer et de l'honorer.

2. A ses actions de grâces, il ajoute ses prières chaleureuses. Pour cette cause nous aussi, depuis le jour où nous l'avons entendu, ne cessons de prier pour vous. [1.] Afin que vous soyez rendus sages à salut; et désirer, procède l'Apôtre, afin que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, vos esprits discernant plus clairement les richesses de la grâce de Dieu, vos privilèges, et la pratique de la sainteté qui en résulte, progressant en toute sagesse et compréhension spirituelle : et [2.

] Disposés à suivre avec simplicité la lumière que Dieu accorde, afin que vous puissiez marcher dignes du Seigneur jusqu'à tout agréable, ornant votre sainte profession d'une conversation appropriée, et désireux de vous approuver au grand Maître : étant fructueux, comme des arbres de justice , dans toute bonne œuvre, c'est-à-dire pour la gloire de Dieu et le bien de vos frères ; et ainsi augmenter dans la connaissance de Dieu.

Noter; De même que la connaissance est essentielle à tout service acceptable, ainsi plus nous améliorons fidèlement la grâce qui nous est donnée, plus pleinement nous serons introduits dans les secrets de la sagesse. Car si quelqu'un fait sa volonté, il connaîtra la doctrine si elle est de Dieu, Jean 7:17 . [3.] Nous prions pour que vous soyez fortifiés de toute la force de l'homme intérieur, pour l'accomplissement de tous vos devoirs, et pour résister à tout ennemi de vos âmes, selon sa glorieuse puissance, qui peut vous soutenir abondamment jusqu'à toute patience et longanimité avec joie,portant votre esprit avec gaieté sous toutes les persécutions ou afflictions qui peuvent vous arriver, ni las ni abattu, mais avec un saint triomphe, exultant de la grâce que vous avez éprouvée et des promesses d'une aide continuelle en tout temps de besoin.

Noter; (1.) Toute notre force doit venir d'en haut et doit être obtenue par la prière. (2.) Chaque vrai croyant, combattant et conquérant le péché et Satan, est un monument vivant de la puissance glorieuse de Dieu, et comme le buisson ardent, bien qu'entouré de tentations, n'est pas consumé. (3.) Quelque multipliées, prolongées ou affligeantes que puissent être nos épreuves, nous sommes appelés à exercer toute patience, et à ne pas murmurer ni défaillir sous elles : et, si difficile que soit l'œuvre, Dieu permettra au croyant ce qu'il commande, oui, non seulement de se résigner, mais de se réjouir au milieu des tribulations.

3° L'Apôtre revient encore à l'action de grâce,
1. En raison des bénédictions inestimables auxquelles ils avaient été admis. Rendre grâce au Père, qui nous a réunis pour participer à l'héritage des saints dans la lumière, par son Esprit renouvelant nos cœurs, élevant nos affections vers les choses élevées et célestes, et nous préparant, si fidèles, à cette gloire qu'il nous a préparé. Noter; Ce serait folie et illusion d'attendre notre sort parmi les saints dans la lumière, si nous n'avons pas notre conversation avec eux ici-bas.

2. Il rend grâce à Dieu, qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres, nous arrachant comme des tisons de l'incendie, nous sauvant de l'esclavage du péché et de Satan, et nous a transportés dans le royaume de son cher Fils, nous admettant aux privilèges et bénédictions inestimables de ce royaume de lumière et de grâce que Jésus est venu ériger, afin que nous puissions être placés sous son heureux gouvernement.

Noter; (1.) Nous sommes par nature esclaves du péché et de Satan, marchant dans les ténèbres, et susceptibles à chaque instant de se précipiter dans la ruine éternelle. (2.) C'est un acte de grâce étonnante, quand Dieu se plaît à arracher le pécheur de cet état misérable ; mais c'est ce qu'il est prêt à faire pour chaque vrai pénitent.

3. Il bénit Dieu pour le salut obtenu par Christ, en qui nous avons la rédemption par son sang, la délivrance de la culpabilité et, comme gage de notre adoption, le pardon des péchés, qui nous est librement accordé.

4. Il décrit le personnage glorieux, à qui nous devons le pardon, la grâce et toute bénédiction ; qui est l'image du Dieu invisible ; un avec le Père en essence et en perfections, et, comme incarné, apparaît son représentant visible, le premier-né ou premier-né de toute créature, engendré avant que les mondes fussent, et le Seigneur et héritier de toute la création. Car par lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur la terre, visibles et invisibles, depuis le plus bas rang des êtres jusqu'au plus haut archange, qu'il s'agisse de trônes ou de dominations, ou de principautés ou de pouvoirs, quels que soient leurs noms ou titres. distingué, soit dans le ciel, soit sur la terre :toutes choses ont été créées par lui et pour lui, par sa puissance et pour sa gloire.

Et il est avant toutes choses, dans la préexistence éternelle ; et par lui toutes choses consistent, préservées et soutenues par sa providence et ses soins, telles qu'elles ont été prononcées par sa parole. Et il est le chef du corps, dans son caractère particulier de médiateur, non seulement comme ayant la domination sur toutes choses, mais aussi comme communiquant une influence vitale aux divers membres, dont l'église universelle est composée : qui est le commencement, le principe de la vie spirituelle à son peuple croyant ; le premier-né d'entre les morts, ressuscité par son propre pouvoir, et qui est le gage et les prémices de notre résurrection ; qu'en toutes choses il puisse avoir la prééminence,exalté bien au-dessus de toutes les créatures, l'objet d'adoration des saints et des anges, et possédant la première place dans leur affection et leur respect.

Car il a plu au Père, en conséquence de l'expiation complète qu'il a faite, qu'en lui habite toute plénitude pour l'usage de son Église, toute plénitude de mérites, de justice, de grâces, de dons, selon leurs besoins, pour être librement dispensé à chaque membre réel de son corps mystique. Et ( ayant fait la paix par le sang de sa croix, recevant la pleine satisfaction de sa justice, par l'oblation du corps de Jésus une fois pour toutes, et maintenant, conformément à sa propre gloire, étant capable d'étendre la miséricorde au pécheur coupable) il a plu au Père par lui de réconcilier toutes choses avec lui, les rétablissant de leur état d'inimitié à son égard perdu, d'une manière aussi honorable pour lui, aussi heureuse pour eux ;par lui, dis-je, qu'il s'agisse des choses de la terre ou des choses du ciel, les membres de l'église militante ici-bas, ou ceux déjà entrés en repos en haut.

Combien glorieux est le sacrifice du Christ, contemplé dans cette vue délicieuse ! Comme c'est à juste titre que nous devons être le grand objet devant nous, puisque c'est à lui que nous devons tout ce que nous possédons ici et tout ce que nous espérons plus tard !

5. Il mentionne avec délice l'intérêt qu'ils, à qui il écrivait, possédaient à tous les bienfaits de cette glorieuse rédemption. Et vous qui avez été pendant un certain temps complètement aliénés de Dieu, et ennemis dans votre esprit par des œuvres mauvaises, par nature et par pratique, rebelles contre le gouvernement divin, pourtant maintenant il s'est réconcilié dans le corps de sa chair par la mort, vous prenant de sa miséricorde, en s'approchant de lui par la foi, par ce chemin nouveau et vivant qu'il a consacré par le voile de son corps crucifié ; pour vous présenter saint et irréprochable, et irréprochable à ses yeux : et ce sera votre cas heureux, maintenant et pour toujours, si vous demeurez dans la foi,si vous vous attachez au Christ avec persévérance jusqu'à la mort, et si vous ne vous éloignez pas de l'espérance de l'Évangile, même de cette espérance substantielle qui jaillit de l'expiation parfaite et de la grâce toute suffisante du grand Rédempteur : quel évangile béni vous avez, par miséricorde entendue ; et qui a été prêché à toute créature qui est sous le ciel, comme un salut commun, aussi bien gratuit pour les Gentils que pour les Juifs, et s'étendant à tous les pécheurs de tout rang et condition.

Noter; L'évangile est une grâce abondante ; aucun ne périt à cause de la grandeur de leur culpabilité, mais parce qu'ils rejettent le seul remède par orgueil et incrédulité, et ne viendront pas à Christ, afin d'avoir la vie.

6. Après avoir mentionné l'évangile qui leur a été prêché, parmi d'autres qui ont été honorés de la dispensation de celui-ci, il insère humblement son propre nom, dont moi Paul suis nommé ministre, par commission spéciale, au nom des Gentils: qui maintenant réjouissez-vous de mes souffrances pour les vérités glorieuses que je leur ai prêchées, et remplissez ce qui est derrière des afflictions de Christ dans ma chair à cause de son corps, qui est l'église ;non que les souffrances du Christ fussent incomplètes et eussent besoin d'être additionnées pour parfaire la rançon et satisfaire la justice divine ; mais comme les membres de son corps doivent tous traverser des tribulations jusqu'à la gloire, moi qui étais autrefois l'instrument de leurs souffrances, je reçois maintenant à mon tour ma mesure d'afflictions, et avec une sainte joie je triomphe sous eux, quand j'ai des raisons d'espérer que son église et son peuple en profitent : dont (de quelle église) je suis fait ministre, par un appel immédiatement du ciel, selon la dispense de Dieu, qui m'a été donnée pour vous les Gentils, pour accomplir la parole de Dieu,qui m'a été commandé, ou en correspondance avec les prophéties qui avaient prédit votre conversion par l'évangile, même le mystère qui avait été caché depuis des siècles et depuis des générations, que les Gentils seraient cohéritiers ; mais maintenant est manifestée à ses saints, ses prophètes et ses apôtres, et par eux à tous les fidèles : à qui Dieu voudrait faire connaître quelles sont les richesses de la gloire de ce mystère parmi les Gentils, qui devraient être admis à la participation de tous les privilèges inestimables de l'Évangile, dont l'auteur, l'acheteur et le dispensateur est Christ en vous, formé dans vos cœurs par la foi, l'espérance de la gloire ; que nous prêchons comme le seul Sauveur des misérables et des désespérés ;avertissant chaque homme du danger mortel du péché, et de sa ruine inévitable hors de Christ ; et enseignant à tout homme en toute sagesse la seule méthode de sécurité, même la foi en un Sauveur crucifié ; que nous rendions tout homme parfait en Jésus - Christ, complet en lui comme leur tête, et a grandi à la perfection de la connaissance, la grâce et la sainteté, au jour de son apparition et de la gloire: laquelle je travaille, en combattant avec tous les nerfs , au milieu d'ennemis opposés, selon son œuvre qui travaille puissamment en moi, qui me permet le combat, et couronne mes travaux de succès.