Daniel 1:21

Et Daniel continua : il était connu, employé et continua sous Nabuchodonosor et ses successeurs, jusqu'à ce que la monarchie passa des Chaldéens aux Perses, en la personne de Cyrus ; sous quel prince aussi il maintint son autorité.

RÉFLEXIONS. — 1° Dieu avait menacé Ézéchias, pour le punir de son orgueil, que les trésors dont il se glorifiât fussent pillés par le roi aux ambassadeurs duquel il les avait vainement montrés, et ses enfants conduits en captivité. L'accomplissement de cette prophétie est enregistré ici. Dans la troisième année de Jojakim, qui était la première année de Nabuchodonosor, ce conquérant envahit la Judée, assiégea et prit Jérusalem ; cependant, ne voulant pas tout à fait renverser le gouvernement, il laissa le roi en possession de sa dignité royale, quoique tributaire, et se contenta du pillage d'une partie des vaisseaux du sanctuaire, comme trophée de sa victoire, et pour être placé dans le temple de son dieu, en hommage de reconnaissance pour son succès.

Les idolâtres montrent souvent plus de dévouement et de reconnaissance à leurs faux dieux que les professeurs de la religion chrétienne n'en donnent au seul Jéhovah vivant et vrai. Il choisit également les jeunes les plus prometteurs et les plus ingénieux, d'origine royale ou noble, pour être formés dans sa cour et qualifiés pour des postes de confiance et de gouvernement sous lui. Ainsi, tandis qu'il les rendait d'utiles ministres d'État, ils servaient aussi d'otages pour la fidélité de leurs parents. On peut observer,

1. Les directions données pour le choix de ces jeunes gens, qui montraient la sagesse et la politique consommées du monarque. Il faut qu'elles soient sans difformité, bien favorisées, le beau visage parlant souvent de la douce disposition de l'esprit. Ils doivent être jeunes, afin qu'ils puissent s'intégrer plus facilement avec les gens parmi lesquels ils étaient captifs, et apprendre leurs manières et leur langue : et des personnes de génie et d'érudition, bien habiles dans toutes les connaissances qui étaient appropriées à leur âge et à leur condition, susceptibles de se perfectionner sous la tutelle de leurs maîtres chaldéens.

2. Le soin apporté à leur entretien et à leur éducation. Trois ans ils furent généreusement entretenus aux frais du roi et sous les maîtres les plus accomplis, afin de se familiariser avec la langue, les lois, les arts et la science des Chaldéens ; et, à l'expiration de ce délai, être qualifié pour comparaître devant le roi, et remplir ce département le plus adapté à leur génie et à leur capacité. Noter; (1.) La bonne éducation de la jeunesse est une préoccupation publique. (2.) Ceux qui veulent servir leur génération doivent passer leurs premiers jours non dans l'oisiveté ou le plaisir, mais dans l'étude : si cette saison est perdue, elle n'est plus tard à être rachetée.

3. Among these youths four are particularly mentioned, as rendering themselves most remarkable in the succeeding history. Their names were, Daniel, Hananiah, Mishael, and Azariah. (See the annotations.) These the prince of the eunuchs changed into other names; either to shew his authority over them; or to intimate that they were now naturalized, and become Chaldeans; or in honour of the gods of Babylon, instead of the God of Israel, whose name they bore; and hoping perhaps the more easily to seduce them to the worship of the idols after whom they were now called.

Mais bien que leurs noms aient été changés, leurs cœurs étaient les mêmes ; et, loin de servir ces idoles, ils s'approuvaient comme serviteurs du vrai Dieu.
2e, Nous avons,
1. Daniel un favori avec le prince des eunuques. Ses propres qualités aimables, sans aucun doute, méritaient la considération ; mais l'affection singulière qu'il trouva en ce maître païen venait de Dieu, qui a dans sa main le cœur de tous les hommes.

Si donc nous trouvons grâce auprès de ceux dont nous l'attendions peut-être le moins, reconnaissons que c'est le don de Dieu.
2. Il veille scrupuleusement à maintenir une conscience exempte d'offense. Le roi lui avait permis, ainsi qu'à ses compagnons, un entretien libéral ; mais ils craignaient de se souiller avec la viande et le vin du roi ; ou comme étant une nourriture interdite par leur loi, ou comme ayant été offerte en sacrifice aux idoles, ou bénie en leur nom : ils choisirent donc plutôt de vivre du régime le plus simple et le plus grossier, que de ces mets délicats ; et Daniel, comme leur porte-parole, intercède pour eux auprès du prince des eunuques, afin qu'ils soient dispensés d'utiliser les provisions du roi et qu'ils soient autorisés à vivre de légumineuses et d'eau ; tarif dur pour les fils des princes ! Noter; (1.) Ceux qui voudraient préserver leurs âmes du péché, doivent garder une garde stricte sur leurs appétits sensuels.

(2.) Le repas le plus pauvre mangé avec une bonne conscience, est un morceau plus délicieux que toutes les délicatesses du luxueux. (3.) Ceux qui ont un sens du mal du péché, ne penseront pas à la souffrance ou à l'abnégation, afin d'y échapper. (4.) L'humble supplication prévaudra sur ceux qu'un refus obstiné n'aurait fait qu'exaspérer ; comme c'était le cas ici; pour,

3. Le prince des eunuques, après quelques objections, consent. Il craignait qu'un tel régime de rechange ne fasse paraître ces jeunes princes pires que leurs camarades ; dont la conséquence serait peut-être la colère du roi, et pourrait lui coûter la tête. Mais comme Daniel et ses compagnons ne désirent que dix jours d'essai à titre expérimental, il se contente d'attendre ce temps-là, et de les comparer aux autres : ou bien Melzar, l'officier à qui ils ont été confiés, et à qui Daniel s'est adressé sa demande leur accorde cette liberté, peut-être avec la connivence de son supérieur ; et l'événement a justifié l'expérience ; car à l'expiration des dix jours, celles-ci étaient plus belles et plus grasses que les autres qui s'étaient régalées des mets du roi. Noter;(1.) Un régime sobre est le meilleur ami de la santé. (2.) Que les pauvres, qui sont réduits à l'impulsion et à l'eau, se souviennent que la bénédiction de Dieu peut les rendre préférables à un bœuf à l'étable. (3.) Tout ce que nous nous refusons pour la gloire de Dieu, dans la question, prouvera notre plus grand gain.

3° Nous avons,
1. Les grands progrès d'apprentissage que ces gracieuses jeunesses firent sous la bénédiction divine. Ils s'occupaient de leurs affaires, et Dieu les bénit éminemment, leur donnant des compétences et des connaissances singulières ; et Daniel en particulier était doué de compréhension dans toutes les visions et tous les rêves, qu'il était capable d'interpréter, non par de prétendues règles de l'art, mais par inspiration divine ; et dans ceux-ci aussi, Dieu s'est plu à lui faire connaître les événements futurs.

2. Le roi les honora hautement à l'expiration des trois ans. Lorsqu'il vint examiner la compétence de ces étudiants, il n'en trouva aucun comparable à ces quatre-là : il les prit donc à son service et les honora d'un siège à son conseil. Et il avait d'abondantes raisons d'approuver le choix qu'il en avait fait ; car en toutes choses de sagesse et d'intelligence, concernant la conduite des affaires privées ou publiques, ils étaient dix fois meilleurs que le plus sage et le plus expérimenté de ses conseillers, et le plus célèbre des magiciens.

De ce temps jusqu'à la première année de Cyrus, Daniel continua à la cour et en faveur, et vécut pour voir cet heureux événement, la restauration de son peuple dans son propre pays. Noter; (1.) Ceux qui, seuls, font de la gloire de Dieu leur but, consultent le plus efficacement leur propre honneur et bonheur. (2.) La sagesse ne se limite pas toujours à l'âge : quand Dieu enseigne, il peut donner aux jeunes plus de compréhension que les anciens.