Daniel 2:33

Ses jambes de fer, etc. — C'est ce que le prophète a interprété, Daniel 2:40 . Le quatrième règne y est décrit comme étant plus fort que le précédent : comme le fer brise et écrase tous les autres métaux, de même celui-ci brise et soumet tous les règnes antérieurs. Ce royaume aussi est représenté comme divisé en dix orteils : le métal est ici différent, et par conséquent également la nation doit être différente de la précédente.

Les quatre métaux doivent signifier quatre nations différentes ; et comme l'or signifiait les Babyloniens, l'argent les Perses et l'airain les Macédoniens, de même le fer doit nécessairement désigner une autre nation ; et l'on peut dire avec certitude qu'il n'y a pas de nation sur terre à laquelle cette description s'applique, mais la Romaine. Les Romains ont succédé aux Macédoniens, et donc en cours devaient être mentionnés ensuite.

L'empire romain était plus fort et plus grand que tous les précédents. Les Romains mettent en pièces et soumettent tous les anciens royaumes. De même que les deux bras d'argent désignaient les deux rois des Mèdes et des Perses, de même les deux jambes de fer semblent également avoir signifié les deux consuls romains. Le fer était mêlé d'argile ; et les Romains furent souillés par un mélange de nations barbares.

L'empire romain fut enfin divisé en dix royaumes inférieurs répondant aux dix orteils de l'image. Ces royaumes ont conservé une grande partie de l'ancienne force romaine; de sorte que le royaume était en partie fort et en partie brisé. Il soumit la Syrie, et fit du royaume des Séleucides une province romaine en l'an 65 avant Jésus-Christ ; il soumit l'Egypte, et fit du royaume des Lagidae une province romaine en l'an 30 avant Jésus-Christ ; et au quatrième siècle après Jésus-Christ, il commença à être mis en pièces par les incursions des nations barbares.

M. Mede, qui était un juge aussi capable et accompli que n'importe quel autre dans ces matières, observe : « Que l'empire romain était le quatrième royaume de Daniel, était cru par l'église d'Israël avant et à l'époque de notre Sauveur ; reçu par le disciples des apôtres, et toute l'église chrétienne pendant les trois cents premières années, sans aucune contradiction connue : et j'avoue, ayant une si bonne base dans l'Écriture, c'est avec moi, tantum non articulus fidei ; un peu moins qu'un article de foi ." Voir ses uvres, tome 4 : Éphésiens 6 p. 736. ; et l'évêque Newton.