Daniel 3:30

Alors le roi éleva Shadrac, etc. — Ou : « Les rétablit dans leurs anciennes places et dignités », selon la force du mot originel. La LXX ajoute à la fin du verset, Et il les avança pour être gouverneurs sur tous les Juifs qui étaient dans son royaume.

RÉFLEXIONS. — 1° Le roi avait, comme nous l'avons lu dans le chapitre précédent, fait une noble confession de la gloire du Dieu de Daniel ; mais la conviction est vite oubliée, et son attachement à l'idolâtrie l'emporte : et, comme on voit trop souvent le chien retourner à son vomi,

1. Il érige une image dorée de taille immense, de trente mètres de haut ou plus. À quelle heure, ou à quelle occasion, cela a été fait, n'est pas dit.
2. Une sommation générale est envoyée à tous les magistrats, gouverneurs et officiers, civils, militaires et religieux, dans tout son vaste empire, pour assister à la dédicace de cette image ; qui se rassembla instantanément, prêt à obéir à l'injonction du roi.
3. Une proclamation est faite à toute la vaste assemblée du plaisir du roi, qu'au moment où ils entendraient l'éclat des instruments de musique recueillis à cette occasion, pour célébrer les louanges de leur divinité, ils devraient unanimement se prosterner devant lui, sous peine de , en cas de refus, d'être jeté dans une fournaise ardente.

Ainsi le diable a préparé chaque machine pour séduire ou contraindre le pécheur à son service, à la fois les douces flatteries des sens pour séduire, et les terribles châtiments menaçant d'extorquer une obéissance.
4. Tous ont témoigné une soumission prête. A peine le signal fut-il donné que l'assemblée adorante se prosterna dans la plaine. Quand il est dangereux d'être singulier et que le plaisir invite, peu hésiteront sur les conséquences de céder à la tentation.

2ème, nous avons,
1. L'accusation malveillante portée contre Shadrac, Meshach et Abed-nego, pour désobéissance à l'ordre du roi. Au lieu de se plier à une si grossière idolâtrie, ils avaient résolu d'endurer tous les tourments plutôt que de commettre un si grand crime. Beaucoup avaient, sans doute, envié leur avancement, et saisirent volontiers cette occasion pour les ruiner. Ils s'adressent donc, avec les vœux les plus chaleureux pour sa prospérité, au roi, comme ses sujets les plus fidèles et les plus loyaux, qui avaient le plus à cœur l'honneur de son gouvernement, lui rappellent le décret qu'il avait publié, et l'informent du mépris payé. à lui par ces trois hommes ; un crime, insinuent-ils, aggravé par leur ingratitude ici montrée pour les faveurs qu'ils avaient reçues, en étant élevés de captifs aux plus hauts postes de l'État, et qui,

Daniel n'est pas mentionné : il devrait sembler qu'il était absent, ou trop haut placé en faveur du roi pour qu'on s'en mêle.
2. Le roi, exaspéré par l'information, dans une rage ordonne que ces hommes soient saisis et amenés en sa présence. La fureur étincelante dans ses yeux et la terreur dans la voix, il leur demande une réponse à l'accusation, si elle est vraie ; ou, comme les mots peuvent être rendus, est-il de butque vous avez fait cela avec mépris, au mépris de mon autorité et au mépris de mes dieux ? Une fois de plus, il propose de les prouver ; s'ils se conforment maintenant à adorer l'image d'or, tout ira bien ; sinon, la fournaise est prête, et ils seront instantanément jetés dans les flammes, d'où il défie leur Dieu pour les sauver. Une alternative désastreuse! s'incliner ou brûler. Combien devons-nous être reconnaissants de ne pas être poussés à cette preuve éprouvante de notre constance ; et que les feux, autrefois allumés par les idolâtres papistes dans ce pays dans le même but, sont maintenant éteints !

3. Avec un courage et une sérénité d'esprit inébranlables, ils s'unissent doucement dans leur réponse, ne lui reprochant pas de tyrannique, mais se résignant docilement à Dieu dans la voie du devoir, et avec un courage délibéré déterminé à respecter leur résolution, quelle qu'en soit la conséquence pourrait être. Ils ne cherchent aucune évasion, ne demandent aucun répit ; car, là où le devoir est clair, délibérer est un péché, et débattre du prélude de la soumission à la tentation, ô Nabuchodonosor, nous ne prenons pas soin de te répondre à ce sujet. La raison charnelle aurait bien pu suggérer mille palliatifs pour excuser le péché ; mais, là où le commandement de Dieu était si explicite, ces âmes gracieuses ne pouvaient hésiter un instant à obéir à Dieu ou à l'homme.

Ils ne veulent pas le temps de formuler leur réponse. Ils ne peuvent pas, n'osent pas le faire. Leurs vies leur étaient chères ; mais la mort, avec toutes ses terreurs, ne peut ébranler leurs âmes fermes : ils se contentent par la foi de confier leur vie à celui qui les a données, et peuvent les conserver, s'il le veut, dans la fournaise ardente, ou les en délivrer. . Cependant, qu'il ait plu miraculeusement à Dieu de s'interposer pour eux ou non, leur dessein est fixe ; ils ne serviront pas ses dieux et n'adoreront pas son image.

Noter; (1.) Dans la voie du devoir, nous ne devons jamais faire attention aux conséquences. (2.) Si nous avons une vraie foi en Dieu, cela chassera la peur asservissante et nous permettra au jour de l'épreuve de remettre tout entre ses mains, confiants qu'il nous soutiendra dans nos souffrances, ou nous délivrera de eux. (3.) La façon d'être prêt pour les conflits les plus graves est de se renier quotidiennement. Ceux qui refusaient d'abord de manger de la viande du roi, pouvaient maintenant refuser d'adorer ses dieux.

Troisièmement, on aurait pu s'attendre à ce qu'une réponse si ferme, et pourtant si posée, ait forgé quelques fléchissements dans l'esprit du tyran, surtout après les confessions que lui-même avait faites de la gloire de ce Dieu auquel ils ont si fidèlement adhéré : mais nous voyez qu'il en était tout autrement.
1° Le monarque, exaspéré, la fureur dans les regards, comme un démon des ténèbres, comme si la fournaise devait être l'emblème de la rage dont brûlait sa poitrine, commanda qu'on la chauffe sept fois plus qu'à l'ordinaire ; ce qui, si sa passion eût admis la délibération, il aurait dû voir serait une faveur, au lieu d'une aggravation du châtiment, et ne servirait qu'à expédier ces martyrs pour la vérité ; mais Dieu a dominé la rage du tyran, pour rendre sa propre gloire plus illustre dans leur délivrance.

En toute hâte, ils sont précipités vers les flammes, enlevés, debout, dans leurs vêtements, liés par les hommes les plus puissants de l'armée de Nabuchodonosor, et jetés dans la fournaise ardente ; ce qui, étant si intensément chauffé, et l'urgence de l'ordre du roi pressant les hommes qui les portaient trop près de la bouche, la flamme les tua instantanément. Un jugement juste, semble-t-il, sur ceux qui étaient les instruments prêts de la cruauté de ce tyran, et probablement les personnes mêmes qui avaient porté l'accusation contre ces enfants du Très-Haut.

Noter; (1.) Si les hommes pouvaient voir leur propre visage, lorsque la rage écume entre leurs lèvres et jaillit de leurs yeux, ils se surprendraient à se considérer comme des diables sous une forme humaine. (2.) Terrible était cette fournaise : nous ne pouvons l'examiner sans horreur : pourtant ici un instant mettrait fin aux souffrances du martyr : mais il y a un feu plus féroce allumé pour les pécheurs en enfer, qui torture éternellement, où la mort n'apporte aucun soulagement, mais la fumée du tourment monte aux siècles des siècles, et ils n'ont de repos ni jour ni nuit. (3.) Les persécuteurs du peuple de Dieu peuvent s'attendre à ce qu'il vengera leurs torts.

2. Dieu se plaît étonnamment à s'interposer pour le sauvetage de ses fidèles serviteurs. Frappé de terreur et d'étonnement à la mort de ses puissants guerriers, le roi se leva à la hâte ; et quelle grande surprise, quand, au milieu de cette fournaise où les objets de sa rage étaient tombés liés, il aperçoit quatre personnes en liberté, marchant indemnes au milieu des flammes ! Il appelle ses conseillers, les interroge sur l'ordre d'exécution de ces hommes, et ils déclarent qu'il a été exécuté ponctuellement.

Il regarde attentivement le spectacle : trois des personnes lui sont bien connues ; le quatrième, il le concevait comme un messager céleste, un fils de Dieu ; soit l'un des membres de l'armée angélique, soit, ce qu'il aurait peut-être entendu de Daniel, cet ange incréé de l'alliance, le Seigneur Christ, qui était autrefois si souvent apparu à son peuple sous une forme humaine. S'approchant alors de la bouche de la fournaise, avec un grand respect, il s'adresse maintenant à ces serviteurs du Dieu très-haut qu'il avait si cruellement traités, et les invite par leur nom à sortir : ils ne tardèrent pas non plus à lui obéir ; et, à l'étonnement de tous ces princes et gouverneurs qui entouraient le roi, sortirent du milieu du feu, sans un cheveu roussis, ni même l'odeur de feu qui en émanait ou de leurs vêtements.

Noter; (1.) Les afflictions dans lesquelles sont jetés les fidèles de Dieu, ressemblent à cette fournaise : loin de pouvoir les blesser, elles ne font que consommer les cordes de corruption qui les enchaînaient, et les rendent plus libres de marcher avec Dieu ; et la présence de Jésus au milieu d'eux non seulement empêche leurs épreuves d'être douloureuses, mais leur permet de les compter toute joie. (2.) Ceux qui sont capables d'avoir confiance en Dieu avec confiance, font souvent l'expérience de merveilleuses délivrances. (3.) Dieu fera que ces hommes orgueilleux, qui ont persécuté son peuple, se prosternent à leurs pieds, et sachent qu'il les a aimés. (4.) Chaque pécheur sauvé vient en présence du Roi éternel, comme ces trois dignes, un tison arraché du feu.

4° Frappé d'une profonde conviction par ce qu'il avait vu,
1. Ce puissant monarque adore la puissance et la grâce de ce Dieu glorieux, dont l'intervention merveilleuse est apparue dans la délivrance de ses fidèles serviteurs. Il était maintenant évident qu'aucun autre dieu ne pouvait délivrer comme il l'avait fait, et que ses soins et sa bonté n'abandonnaient jamais ceux qui adhèrent fermement à lui à l'heure de l'épreuve. Ainsi Dieu peut-il changer la voix même des persécuteurs, et enseigner aux blasphémateurs à bénir et à louer.

2. Il loue le courage et la constance de ces trois dignes, qui ont osé contredire un roi armé de fureur, et, avec un noble mépris de la vie, résolu de s'attacher à leur propre Dieu, face à une fournaise ardente, s'engageant avec une confiance inébranlable entre ses mains. Noter; (1.) Une adhésion ferme à la cause de Dieu et à la vérité arrachera souvent l'approbation même aux ennemis, tandis que ceux qui abandonnent mesquinement leurs principes ne feront que se rendre méprisables même aux yeux de ceux qui les ont séduits. (2.) Lorsque le péché ou la mort doivent être l'alternative, nous pouvons dire avec insistance que mourir est un gain. (3.) Ceux qui sont capables de faire confiance à Dieu lui seront assurément fidèles.

3. Il publie un édit interdisant, sous les peines les plus sévères, à aucun de ses sujets de dire quoi que ce soit de mal contre le Dieu de Shadrac, Meshach et Abed-nego. Comme les Chaldéens avaient pris les Juifs en captivité, ils pensaient et parlaient probablement avec mépris et blasphématoire de leur Dieu ; qui doit avoir attristé extrêmement les fidèles à Babylone : mais maintenant, bien qu'ils ne soient pas convertis à son culte, ils sont enseignés à penser hautement sa gloire ; puisque, par la confession de leur roi, aucun de leurs dieux, pas même leur Bel admiré, ne pouvait délivrer de cette manière. Noter; C'est une miséricorde lorsque les lèvres des adversaires sont scellées de conviction, bien que leurs cœurs soient plus éloignés que jamais de la vraie conversion.

4. Il a hautement promu ces trois hommes dans la province de Babylone : de sorte qu'ils ont reçu une récompense actuelle de leur fidélité. Car parfois Dieu donne dans ce monde, à ceux qui osent tout risquer pour lui, au centuple, et dans le monde à venir la vie éternelle.