Daniel 4:37

Or, louanges de Nabuchodonosor, etc. — Le lecteur, désireux d'entrer plus complètement dans les circonstances de l'extraordinaire folie de Nabuchodonosor, trouvera amplement satisfaction dans les remarques de Calmet sur la métamorphose de ce monarque. Nous conclurons avec les observations suivantes du savant Dr Mead sur le sujet : « Toutes les circonstances du cas de Nabuchodonosor s'accordent si bien avec une folie hypocondriaque, qu'il me paraît évident que Nabuchodonosor a été atteint de cette maladie et sous son influence. courut sauvagement dans les champs, et que, se croyant transformé en bœuf, il se nourrissait d'herbe, à la manière du bétail.

Car toute folie est la maladie d'une imagination troublée ; que ce malheureux a travaillé pendant sept années complètes. Et par négligence de prendre soin de lui-même, ses cheveux et ses ongles ont poussé à une longueur excessive; ce dernier, de plus en plus épais et tordu, ressemblait à des griffes d'oiseaux. Or les anciens appelaient les personnes atteintes de cette espèce de folie, , ou κυνανθρωποι, parce qu'elles sortaient de nuit en imitant les loups ou les chiens ; particulièrement soucieux d'ouvrir les sépulcres des morts ; et avaient les jambes très ulcérées, soit par des chutes fréquentes, soit par des morsures de chiens : de même que les filles de Proetus, liées pour avoir été folles, qui, comme dit Virgile, Ecl. 6h48.

———Implerunt falsis mugitibus agros. Des hurlements mimiques remplissaient les champs.

Car, comme Servius l'observe, leurs esprits étaient possédés d'une telle espèce de folie, que, se croyant des vaches, ils couraient dans les champs, beuglaient souvent et redoutaient la charrue. Mais ceux-ci selon Ovide, Metam. xv. 325. le médecin Melampus.

——Per carmen et herbas Eripuit Furiis. Arrachez-vous des Furies par ses charmes et ses herbes.

Ce désordre n'était pas non plus inconnu des modernes ; car Schenckius en rapporte un exemple remarquable chez un cultivateur de Padoue, qui, s'imaginant qu'il était un loup, attaqua et tua même plusieurs personnes dans les champs ; et quand enfin il fut pris, il persévéra en se déclarant un vrai loup, et que la seule différence consistait dans l'inversion de sa peau et de ses cheveux. Mais on peut objecter à notre opinion que ce malheur était prédit au roi, afin qu'il l'eût prévenu en corrigeant ses mœurs ; et par conséquent il n'est pas probable que cela lui soit arrivé dans le cours de la nature.

Mais nous savons que les choses que Dieu exécute, soit par clémence, soit par vengeance, le sont fréquemment à l'aide de causes naturelles. Ainsi, ayant menacé de mort Ézéchias, et étant ensuite ému par ses prières, il le rendit à la vie, et se servit de figues posées sur la tumeur, comme médicament pour sa maladie. Il ordonna au roi Hérode, à cause de son orgueil, d'être dévoré par les vers : et personne ne doute que la peste qui est généralement [et justement] attribuée à la colère divine, doit le plus souvent son origine à l'air corrompu. Ouvrages, Medica Sacra, chap. 7 : 182.

Louange et exaltation, etc. — Ce grand roi ne vécut probablement qu'un an après sa guérison, et l'on pouvait espérer que pendant ce terme il continua dans la foi et l'adoration du vrai Dieu. Mais, quoi qu'il en soit, sa mort survint vers la trente-septième année de la captivité de Jojakin, après qu'il eut régné comme seul monarque quarante-trois ans. On dit qu'il a été l'un des plus grands princes qui ont régné en Orient pendant de nombreux siècles, et Josèphe Ant.

lib. 10 : cite Bérose et Mégasthène comme témoignant tous deux de sa valeur, de sa richesse ou de sa magnificence. Il fut sans doute utilisé comme instrument de la providence pour infliger la vengeance divine à plusieurs nations, et plusieurs des prophéties de Jérémie et d'Ézéchiel furent accomplies par lui. Il avait été prédit, surtout par le prophète Ézéchiel au 26e chapitre et suivants, qu'il réduirait Tyr et soumettrait l'Égypte : la première qu'il assiégea pendant treize ans, et la prit enfin, après qu'elle fut presque dépeuplée, et les effets des habitants transportés à nouveau Tyr, une île non loin de la vieille ville, qui a ensuite été réduite par Alexandre.

Pendant qu'il était employé à ce siège, il exécuta la colère du Tout-Puissant sur quelques-unes des nations des environs, comme sur les Ammonites, les Moabites, les Edomites et les Philistins : mais d'une manière particulière la nation juive sentit souvent le la puissance de son bras sous plusieurs de leurs rois : leur ville Jérusalem fut assiégée non seulement sous le règne de Jojakim, mais encore sous son fils Jojakin, et des multitudes de personnes furent envoyées en captivité à Babylone ; si nombreux en effet, qu'il en restait assez pour les usages nécessaires ; 2 Rois 24 .

Il vint ensuite avec toute son armée et campa contre elle, et construisit des forts contre elle, sous le règne de Sédécias, lorsque le siège dura du dixième mois de la neuvième année de ce roi jusqu'à sa onzième année (voir 2 Rois 25 et Jérémie 52 .) à ce moment-là, il y avait une terrible famine dans la ville; et ses hommes de guerre s'enfuyant dans la nuit, l'armée des Chaldéens les poursuivit, prit le roi et lui creva les yeux à Ribla, et le transporta à Babylone, où il fut gardé en prison jusqu'à sa mort.

Peu de temps après, la dix-neuvième année de Nebucadnetsar, environ deux ans avant le siège de Tyr, il envoya son général Nebuzar-adan contre Jérusalem, qui brûla le temple et le palais, et presque toute la ville ; et enfin emporta les petits restes du peuple en captivité, ne laissant que quelques pauvres traînards pour labourer la terre. « Ainsi Juda fut emmené captif hors de sa propre terre », Jérémie 52:27 .

Après que Nabuchodonosor eut détruit Jérusalem et réduit Tyr, il entra en Égypte et, profitant de certaines dissensions civiles dans ce royaume, il tua de nombreux habitants, emmena d'autres en captivité, s'enrichit lui et son armée d'une grande part de piller, et se rendit maître du pays, de sorte qu'il avait maintenant soumis tout le territoire depuis le fleuve d'Égypte jusqu'à l'Euphrate.

A quoi on peut ajouter qu'il avait pris la province d'Elam à Astyages, conformément à la prédiction de Jérémie, chap. Jérémie 49:34 et y avait placé son trône, ou y avait fixé son pavillon royal, en gage d'autorité suprême et souveraine. On a déjà dit comment il s'employa ensuite, dans la partie paisible de son règne, à embellir et à orner sa grande ville.

La plupart des événements de guerre et de paix contribuèrent à satisfaire sa convoitise et à enfler son orgueil ; jusqu'à ce qu'enfin, sa folie ayant atteint son paroxysme, il fut aussitôt réduit au niveau des bêtes de la terre, et ainsi amené à montrer un exemple utile aux générations futures, de la force maligne des habitudes invétérées, de la dangereuse effets de la tyrannie licencieuse, de la faiblesse de la nature humaine, accompagnés de tous les plus grands avantages de la richesse et du pouvoir, pour se gouverner et se conduire correctement, et du pouvoir souverain de contrôle de la Providence dans les affaires les plus élevées et les plus importantes de la vie.

Depuis sa transformation jusqu'à sa mort, nous savons peu de choses sur son histoire. Quel que fut le sort de ce grand roi, il sera plus à notre propos d'observer qu'il fut remplacé par son fils Iloarudam, selon Ptolémée, qui est le Mal-merodach de Jérémie, qui épousa une femme discrète et prudente appelée Nitocris, de qui est né un fils, dont l'histoire fait l'objet du chapitre suivant.

Après la mort d'Evil-merodach, qui régna deux ans, Niricassolassar ou Neriglissar, qui semble avoir été le chef des conjurés contre le dernier roi, lui succéda : il avait épousé une fille de Nabuchodonosor, et au cours de son règne pris une grande position contre le pouvoir croissant des Mèdes et des Perses ; mais enfin, après un règne de quatre ans, fut tué dans une bataille avec eux sous le commandement de Cyrus.

Son fils Laborosoarchod lui succéda, et n'ayant régné que neuf mois, et n'ayant pas atteint un Thoth ou le début d'une année égyptienne, il n'est pas mentionné par Ptolémée : cependant, on dit qu'il a été tout à fait l'inverse de son père, et après qu'il avait exercé de nombreux actes de cruauté gratuite (voir Xen. Cyrop. lib. Daniel 3:4 :) il a été assassiné par ses propres sujets, et a succédé à Nabonadius ou Belshazzar.

Plusieurs utilisations peuvent être faites de ces esquisses historiques pour expliquer diverses parties de ce livre : mais je rappellerai seulement au lecteur que, comme la captivité a commencé en l'an 605 avant Jésus-Christ, ou un an avant que Nebucadnetsar ne commence son règne, ainsi nous serons maintenant avancé aussi loin que la cinquante et unième année de celui-ci, à l'entrée sur le règne de Nabonadius.

RÉFLEXIONS. — 1° L'introduction de cet édit commence non par des titres pompeux, comme c'était le style ordinaire des monarques orientaux, mais par cette simplicité et cette humilité que les afflictions avaient enseignées au penman royal, Nabuchodonosor le roi.

Il s'adresse à tous, etc. qui habitent dans toute la terre; qui, tout en publiant sa propre honte, pourrait admirer et adorer la grandeur et la grâce de Dieu ici déployées. Et il ajoute son salut cordial : Que la paix vous soit multipliée.

Le but de l'écriture est de leur faire connaître les signes et les prodiges que Dieu a accomplis envers lui. Le monde en général avait entendu parler, sans aucun doute, des événements étranges qui lui étaient arrivés ; son rêve, sa folie et sa guérison : ici il en rend compte de sa plume ; content de supporter son reproche, si Dieu peut en être glorifié. Noter; Ce que Dieu a fait en général contre nous comme l'effet de nos péchés, ainsi que ce qu'il a fait pour nous par miséricorde, doit être mentionné pour sa gloire et pour notre propre humiliation.

Dans la contemplation de ce qui s'était passé, il éclate en admiration pour les merveilles de Dieu ; Que ses signes sont grands ! et combien puissantes sont ses merveilles ! plus il revoyait la scène, plus il s'émerveillait : convaincu par la plus pleine expérience, son orgueil est mortifié ; il se sent un ver, la créature d'un jour ; il prévoit que sa propre monarchie court à la ruine ; mais il voit un royaume sur le point d'être érigé, qui devrait être éternel, et reconnaît humblement les droits incontestables de Dieu à la souveraineté universelle et à la domination éternelle.

2°, De retour victorieux de ses guerres, un monde conquis à ses pieds, le puissant Nabuchodonosor, après tous ses labeurs, s'installe pour se reposer dans son palais ; florissant dans la santé du corps et la vigueur de l'esprit, couronné de gloire et d'abondance, et aucun ennemi capable de troubler son repos. Puis, alors qu'il semblait en sécurité, la main secrète de Dieu brisa toutes ses joies, et un rêve le remplit de terreur et de consternation : Dieu peut si facilement déranger le joyeux pécheur, et en un instant, même au milieu de son confort il sent le début des chagrins.

1. Il a convoqué ses magiciens et astrologues pour y assister ; répéta son rêve et demanda l'interprétation. Mais s'ils s'étaient vantés, qu'ils ne voulaient rien de plus que de l'entendre, pour l'expliquer, maintenant leurs règles d'art ou de magie leur ont manqué, et ils sont obligés d'avouer leur ignorance.
2. Quand personne d'autre ne pouvait donner satisfaction au roi, enfin Daniel apparaît ; qu'il soit envoyé pour expressément, ou de son propre gré venant à ce stade, n'est pas dit.

Il s'appelle Belteschatsar, de Bel, le dieu des Chaldéens ; et le roi, qui avait auparavant fait l'expérience de sa sagesse supérieure, s'adresse à lui avec un grand respect, comme le maître des magiciens ; non pas comme étant de leur nombre, mais comme les excellant dans la connaissance, ou comme nommé leur président ; mais ce pour quoi il l'admirait le plus, c'était que l' esprit des dieux saints était en lui : ou bien il parle comme un païen, qui croyait en une multitude de dieux ; ou peut-être aurait-il appris des Juifs la connaissance des Elohim, les trois Personnes en une seule Divinité, et conclu de ce qu'il avait expérimenté auparavant, que sous l'enseignement de l'Esprit de Dieu, chaque secret pouvait être facilement interprété par lui.

3. Il lui déclare le rêve qui l'a troublé. Il vit un arbre élevé et étendu qui atteignait les cieux et était visible jusqu'aux extrémités de la terre ; les feuilles ou les branches sont belles et chargées de fruits, offrant un abri et de la nourriture à toutes les bêtes de la terre et aux oiseaux du ciel. Quand, tiens ! un veilleur et un saint sont descendus du ciel, et ont publié à haute voix le décret du Très-Haut, que l'arbre doit être coupé, ses branches brisées, ses fruits détruits ; et toutes les bêtes et tous les oiseaux sont invités à s'en éloigner.

Pourtant, ne doit-elle pas être déracinée, mais la souche doit être entourée d'une bande de fer ; et ceci le saint messager explique d'un homme, qui devrait être dégradé en une brute, exposé à la rosée du ciel, et demeurer parmi les bêtes pendant sept ans ; et c'est par le décret immuable des veilleurs, et la demande des saints ; et le but visé dans toute cette transaction est de magnifier le Très-Haut, de faire connaître son pouvoir et sa souveraineté universels ; qui à son gré peut humilier le plus grand et exalter le plus petit des fils des hommes. Tel était le rêve, que puisque les magiciens ne peuvent pas interpréter, il se tourne vers Daniel pour expliquer, confiant qu'il est capable de dévoiler le secret.

4. Daniel, sur son ordre, s'adresse à la tâche qui lui est assignée.
[1.] Il parut d'abord extrêmement affecté par ce qu'il entendit, étonné pendant une heure, du jugement pesant contenu dans la vision. Noter; Les ministres de Dieu contemplent, avec une profonde inquiétude, les misères imminentes au-dessus de la tête des méchants, qui semblent indifférents et insensibles à tout sentiment de leur propre danger.

[2.] Il introduit avec un compliment des plus respectueux l'interprétation déplaisante. Le roi avait observé son étonnement, et lui avait dit de ne pas craindre de révéler le secret, désirant, même terrible, connaître la vérité : et Daniel, non en courtisan qui voulait flatter, mais en quelqu'un qui souhaitait vraiment la prospérité de son prince. , laisse entendre à quel point il désirait, s'il plaisait à Dieu, que le contenu terrible de cette vision ait plutôt respecté les ennemis du roi que lui-même. Noter; Lorsque nous sommes contraints d'être les messagers du mal pour les pécheurs, nous devons le faire de manière à prouver que nous n'avons pas désiré le jour triste, mais que nous souhaitons que le mal soit évité.

[3.] Il déclare clairement le sens du rêve, (1.) L'arbre représente ce monarque puissant, C'est toi, ô roi, dont les conquêtes s'étaient étendues de tous côtés ; dont tous admiraient la grandeur croissante ; sous le gouvernement duquel les nations jouissaient d'une protection, et par lui furent rendues riches et florissantes. Ainsi les rois de la terre devraient-ils être les pères de leur peuple, les protégeant de l'oppression et cherchant à promouvoir leur richesse et leur prospérité : et ils sont vraiment grands qui améliorent ainsi leur pouvoir délégué.

(2.) Son destin est lu, que son orgueil avait provoqué. Le veilleur et le saint descendant du ciel sont généralement interprétés comme des saints anges, dont Dieu emploie le ministère pour exécuter les décrets de sa providence, et qui les approuvent et les applaudissent comme étant tout à fait justes ; ou peut-être cela peut signifier ce gardien de son Israël, ce Saint, l'Ange incréé de l'alliance, à qui tout jugement est confié, et qui dans le gouvernement du monde accomplit les conseils des Saints, les personnes de l'indivis. Divinité, les gardiens de leur peuple croyant.

Nabuchodonosor avança vers une vaste prospérité ; mais le commandement est : abattre l'arbre, et alors sa grandeur et sa gloire seraient toutes déposées dans la poussière ; si vaine et éphémère est toute grandeur humaine, qu'un souffle du déplaisir de Dieu détruit en un instant. Tombé de ses hautes terres, et frappé de folie, il sera chassé de la demeure des hommes, et fera sa demeure sept ans avec les bêtes, lui-même une brute à forme humaine, et mangeant de l'herbe comme le bœuf. Noter; Parmi les plus déplorables de tous les jugements se trouve la folie ; Puissions-nous jamais, par notre orgueil et l'abus de nos facultés intellectuelles, provoquer Dieu à nous priver de notre raison !

Le jugement est lourd ; pourtant Dieu, au milieu de la colère, se souvient de la miséricorde. Bien que abattu, il n'est pas complètement détruit ; bien que lié comme un fou avec une bande de fer, la racine reste, et la récupération n'est pas impossible. Le dessein de Dieu dans la visitation, aussi sévère soit-il, est gracieux ; même pour humilier son orgueil, et lui faire connaître, ainsi qu'à tous les hommes, la puissance de Dieu, et reconnaître sa souveraineté qui règne sur tout et fait selon les conseils de sa propre volonté. Et quand il sera ainsi rendu manifeste que les cieux gouvernent, même le Dieu dont le trône est là, alors ses sens reviendront, il reprendra les rênes de l'empire, et donnera au Très-Haut la gloire due à son nom.

5. Le prophète termine son discours par une parole de conseil fidèle et opportun. Il l'introduit avec une grande soumission et demande au roi un accueil bienveillant de ce qui était destiné uniquement à son bien. Noter; Nous devons courtiser les pécheurs pour obtenir leur propre miséricorde. Ses péchés étaient la cause des jugements menacés ; c'est pourquoi il l'exhorte sans délai à les abandonner. Comme son pouvoir despotique avait probablement été abusé dans de nombreux cas à des fins d'injustice et d'oppression, il l'exhorte à pratiquer la justice et à faire miséricorde aux pauvres ; dont beaucoup gémissaient probablement sous des bandes captives et criaient à la délivrance. Et il insiste sur ce point comme un moyen, au moins, d'allonger sa tranquillité, bien qu'il ne soit peut-être pas en mesure d'éviter le jugement menacé. Noter; Sans repentance et amendement, il ne peut y avoir aucun espoir de pardon et de salut.

Troisièmement, nous trouvons qu'il n'a pas fallu longtemps avant que le décret divin ait eu lieu ; et voici son accomplissement exact.
1. Un an la patience de Dieu a attendu ; car il est patient, même envers les contrevenants les plus obstinés ; mais le cœur de ce monarque demeurait toujours inchangé. Marchant sur le toit de son palais, ou sur la terrasse de ces étonnants jardins suspendus qui dominaient la ville, ses yeux voyaient avec une fierté consciente la perspective glorieuse qui s'offrait à lui ; et tandis que sa poitrine brillait de suffisance, sa langue trahissait la langue de son cœur.

Le roi parla et dit, soit à ses nobles autour de lui, soit à des étrangers qu'il emmena avec lui pour arpenter la vaste métropole, soit dans un murmure secret d'auto-applaudissements : N'est-ce pas cette grande Babylone que j'ai bâtie ? &c. Il attribue le tout à sa propre puissance et puissance, et oublie le Dieu qui lui avait donné la capacité. Il n'est donc pas étonnant que la fin qu'il proposait n'était ni la gloire de Dieu, ni le bien de son peuple, mais l'honneur de sa propre majesté. De tels égoïstes sont tous des hommes orgueilleux : gardons-nous de contempler avec complaisance tout ce que nous avons fait, de peur que Dieu ne voie le vol de sa gloire, et ne nous frappe pour notre orgueil, comme il l'a fait avec Nabuchodonosor.

2. Instantanément, alors que les mots tombaient de ses lèvres, une voix du ciel a prononcé sa perte ; qu'il est déchu de sa dignité, et que la prophétie avant d'être délivrée doit avoir lieu immédiatement ; et ceci n'est pas plus tôt dit qu'exécuté. Tout à coup sa raison est perdue ; dégénéré en une brute à forme humaine, il est chassé de son palais, et rassemble les bêtes de la forêt, se nourrissant avec elles d'herbe comme le bœuf ; son corps exposé à toutes les intempéries du ciel, ses cheveux poussés comme des plumes d'aigle, et ses ongles comme des griffes d'oiseaux. Noter; Dieu peut bientôt humilier les plus orgueilleux, et rendre méprisables ceux qui faisaient l'envie et l'admiration de l'humanité comme le ver qui rampe.

4° La prophétie de son humiliation, nous l'avons vu s'accomplir, et nous pouvons nous attendre en son temps à entendre parler de sa restauration.
1. À la fin de sept ans , il leva ses yeux vers le ciel, non pas seulement comme un homme sauvé du troupeau de bêtes, mais comme un pécheur humiliée à la recherche à un Dieu pardonnant. Le retour de la raison même n'avait pas été une bénédiction, si la grâce n'avait ouvert les yeux de son esprit à la découverte de ses provocations, de la justice de ses souffrances et de la gloire de la divine Majesté.

L'amener à cela, c'était le but de la main lourde de Dieu sur lui, et alors même sa folie était sa miséricorde : il n'était jamais vraiment revenu à lui s'il n'avait été ainsi hors de lui. Ainsi Dieu semble parfois agir par des contraires ; et quand, comme le patriarche, nous pouvons penser que toutes ces choses sont contre nous, alors ils travaillent ensemble pour notre bien.

2. Le premier exercice de son esprit illuminé est l'adoration. J'ai béni le Très-Haut, &c. Noter; Ceux qui vivent dans l'abandon habituel de la prière et de la louange, si sages qu'ils soient réputés parmi les hommes, agissent plus follement que celui qui mange de la paille comme le bœuf. Il reconnaît maintenant la domination et la souveraineté éternelles de Dieu, qui vit à jamais, règne à jamais ; car son royaume est d'éternité en éternité.

Devant lui, toutes les nations ne sont rien, et le plus grand des hommes, en comparaison de lui, insignifiant comme la goutte du seau ou la poussière de la balance. Son royaume est universel ; les anges aussi bien que les hommes le reconnaissent comme leur Seigneur, créatures de son plaisir, et entièrement soumis à son contrôle. Son pouvoir est irrésistible, son bras tout-puissant ; tout ce qu'il veut est fait, ni n'ose poursuivre ses démarches, ou contester un compte de l'une de ses affaires.

Non pas qu'il fasse ou puisse faire le mal ; ses voies sont le jugement, parfaitement justes et sages, et ses œuvres la vérité, accomplissant avec la plus grande exactitude tout ce qu'il a dit dans sa parole ; et ceux qui marchent dans l'orgueil, il est capable d'abaisser, un exemple éminent dont Nebucadnetsar s'est reconnu être, et souhaite que d'autres hommes orgueilleux soient avertis par son exemple ; tandis qu'il exalte et loue le Roi du ciel, qui dans la colère s'était encore souvenu de la miséricorde.

3. Avec sa raison de retour, son visage majestueux est revenu. Il est apparu dans son ancienne luminosité et gloire; ses seigneurs le reçurent à nouveau comme leur souverain, probablement mis au courant par Daniel du rêve, et du rétablissement attendu de leur roi. Une fois de plus il reprit les rênes du gouvernement, et sous la bénédiction divine une excellente majesté lui fut ajoutée ; il devenait plus respecté que jamais, et sa dernière fin était plus grande que son commencement. Il n'a cependant pas survécu longtemps à ce changement merveilleux ; mais, j'espère, continua dans les mêmes sentiments bénis, et mourut un monument de grâce riche et imméritée.