Daniel 8:23

Dans les derniers temps, etc. — On pourrait dire que les Romains se sont levés dans les derniers temps, etc. qui a vu la fin non seulement d'un royaume, mais de tous les quatre ; qui a soumis le premier le royaume de Macédoine et de Grèce ; puis hérité, par la volonté d'Attale, du royaume de Lysimaque ; et ensuite fait une province du royaume de Syrie ; et enfin du royaume d'Egypte. Quand les Romains se sont levés aussi, les transgressions ont été accomplies ; car le grand sacerdoce fut exposé à la vente : le bon Onias fut expulsé pour une somme d'argent, pour faire place au méchant Jason, et Jason de nouveau fut supplanté pour une plus grande somme d'argent par un homme pire, si possible, que lui,— son frère Ménélas ; et les vases d'or du temple furent vendus pour payer l'achat sacrilège.

En même temps que les coutumes des païens étaient introduites, la jeunesse était instruite et exercée à la manière des Grecs ; et le peuple, et même les prêtres, apostasiés de la vraie religion. Voir Exode 4:14. Non, Jérusalem a été prise par Antiochus, 40 000 Juifs ont été tués, et autant ont été vendus en esclavage ; le temple a été profané, même sous la conduite du grand prêtre Ménélas, a été souillé de sang de porc, et pillé de tout ce qui a de la valeur : et la même année que Paulus AEmilius, le consul romain, a vaincu Persée, le dernier roi du Macédoniens, et ainsi mis fin à ce royaume, la religion juive fut renversée et le culte païen instauré dans les villes de Judée et de Jérusalem ; le temple lui-même était consacré à Jupiter Olympe, et son image était érigée sur l'autel même. Alors, en effet, les transgressions atteignirent leur plénitude. Voir l'évêque Newton.

Un roi au visage féroce — Un roi, dans le style prophétique, c'est la même chose qu'un royaume. Au lieu de comprendre des phrases sombres, le syriaque traduit habilement de régner, et l'arabe, habile de disputes. Nous pouvons supposer que le sens est, que ce devrait être une puissance politique et rusée, aussi bien qu'une puissance formidable ; qui caractérise bien les Romains.

Ils étaient représentés dans la première vision par une bête épouvantable et terrible ; et pour la même raison, ils sont ici signifiés par un roi au visage farouche. Que ce personnage appartienne aux Romains, ou à Antiochus Epiphane, peut être recueilli à partir du récit suivant. Antiochus était engagé dans une guerre avec l'Egypte, et en bonne voie de s'en rendre maître. Les Romains, voyant donc d'un œil jaloux sa puissance croissante, lui envoyèrent une ambassade pour lui demander de renoncer à son entreprise, ou bien de se déclarer contre lui.

Popilius, le chef des ambassadeurs, avait été autrefois son ami ; et le roi, à leur première rencontre près d'Alexandrie, lui tendit la main, en souvenir de leur ancienne amitié. Ce Popilius déclina, disant que l'amitié privée devait faire place au bien public, et qu'il devait d'abord savoir si le roi était un ami de l'État romain, avant de pouvoir le reconnaître comme un ami de lui-même : il lui présenta alors la tables, qui contenaient le décret du sénat, et désiraient une réponse immédiate.

Antiochus, après les avoir lus, répondit qu'il les communiquerait à ses amis, et lui retournerait une réponse très rapidement ; mais Popilius, avec une baguette qu'il tenait à la main, fit un cercle autour du roi, et insista sur sa réponse avant de sortir de ce cercle. Le roi, étonné de cette manière péremptoire de procéder, après quelques hésitations, dit qu'il obéirait aux ordres du sénat ; et enfin Popilius lui tendit la main.

Cet incident se produisit peu après la conquête de la Macédoine ; et étant la première action mémorable des Romains immédiatement après qu'ils devinrent une corne du royaume du bouc, il est dit très justement d'eux, et plus convenablement que d'Antiochus, Un roi au visage féroce se lèvera. Voir l'évêque Newton.