Deutéronome 11:10

Ver. 10. Et l'arrose de ton pied , c'est-à-dire de travail ;car ce n'est pas le dessein de Moïse de comparer les pays quant à la fécondité ; mais en ce qui concerne le travail qu'il a fallu à l'un pour recevoir les fruits de la terre, et la facilité avec laquelle ils ont été reçus dans l'autre ; en même temps faisant sentir au peuple qu'il devait dépendre immédiatement et d'une manière spéciale de la providence de Dieu. Comme l'Egypte n'était pas arrosée du ciel, mais seulement par le Nil, elles servaient à suppléer artificiellement au manque de pluie. Le Dr Shaw, sur ce sujet, observe que « les productions végétales qui nécessitent plus d'humidité que ce qui est occasionné par l'inondation, sont rafraîchies par l'eau tirée de la rivière par des instruments, et logées ensuite dans des citernes spacieuses. La vis d'Archimède semble à ont été les premiers qui ont été utilisés à ces occasions ;sakiah (comme ils appellent la roue persane), qui est la machine générale aussi bien que la plus utile.

Cependant, des machines et des engins de ces deux sortes sont placés tout le long des rives du Nil, depuis la mer jusqu'aux cataractes ; et comme ces rives, c'est-à-dire la terre elle-même, s'élèvent à mesure que nous remontons le fleuve, la difficulté d'élever l'eau devient d'autant plus grande. Quand donc leurs diverses sortes de légumineuses, safranon ou carthamus, musa, melons, cannes à sucre, etc. toutes plantées ordinairement en rigoles, demandent à être rafraîchies, elles arrachent les bouchons qui se fixent au fond des citernes ; et puis l'eau qui jaillit est conduite d'un ruisseau à l'autre, par le jardinier, qui est toujours prêt, selon l'occasion, à arrêter et à détourner le torrent, en retournant la terre contre lui avec son pied,et ouvrant en même temps avec sa pioche une nouvelle tranchée pour la recevoir. Cette méthode de transport de l'humidité et de la nourriture vers une terre rarement ou jamais rafraîchie par la pluie, est souvent évoquée dans les Saintes Écritures, où elle est aussi considérée comme la qualité distinctive entre l'Égypte et la terre de Canaan. » Voir Voyages, p. 408.

Un autre écrivain observe que, "comme il y avait très peu de pluie en Egypte, et comme l'eau du Nil ne pouvait pas être transportée dans toutes les parties du pays sans travail, on l' arrosait donc avec les piedsà certains endroits. Comment cela a été fait, nous ne semblons pas savoir, mais probablement d'une manière telle qu'elle est utilisée à cette époque chez les Chinois, qui transportent l'eau d'un endroit à un autre, en marchant sur certains morceaux de bois, ou dents, fixés à un moteur. Les rouages ​​forcent l'eau d'un sol bas, à travers un tube dans un sol plus élevé. Sur la côte de Coromandel on arrose aussi la terre avec les pieds, mais d'une manière différente ; un homme marche en avant et en arrière sur une planche bien suspendue à une extrémité de laquelle est fixée une baignoire qui tombe dans l'eau et se remplit ; l'homme en reculant fait remonter le baquet, qui est vidé par un autre homme à terre, d'où il court où on veut, puis le premier homme repart. Cette méthode n'est pas aussi bonne que celle des Chinois, où les pieds seuls sont employés.

C'est cependant arroser la terre par les pieds. » La terre de Canaan, ainsi que la terre d'Égypte, était parfois sujette à la sécheresse, et arrosée par le travail. L'éditeur des observations remarque que « cette sécheresse en été occasionne fréquemment arrosage en Judée. L'évêque Pococke, dans son voyage d'Acre à Nazareth, observe un puits, d'où l'eau, puisée par des bœufs, était portée par des femmes dans des jarres de terre en haut d'une colline, pour arroser les plantations de tabac. Il mentionne un autre puits peu après, dont l'eau était puisée par des garçons dans des seaux de cuir, et emportée dans des jarres par des femmes, comme auparavant. Voir les Voyages de Pococke, vol. 2: p. 61. S'il faut se demander, en quoi cela s'accorde-t-il avec les passages actuels, qui distinguent la Terre Sainte de l'Egypte, par sonbuvant la pluie du ciel, (v. 11.) tandis que l'Egypte était arrosée avec le pied ? La réponse, j'imagine, qui devrait être retournée, est la suivante : 

Ces passages eux-mêmes supposent des jardins d'herbes, et par conséquent de telles plantations devaient être arrosées par l' art dans le pays juif ; et la différence à signaler, était la nécessité qu'avaient les Égyptiens d' arroser leurs champs de blé de la même manière pour les préparer aux semailles ; tandis que les terres de Judée sont préparées par la descente de la pluie. Ces terres d'Egypte, en effet, sont arrosées par le débordement du Nil, et sont par là si saturées d'humidité, que, comme Maillet nous l'assure, elles ne veulent plus d'arrosage pour la production de blé, et plusieurs autres choses, bien que les jardins nécessitent de nouvelles réserves d'humidité tous les trois ou quatre jours; mais alors il faut se rappeler queun travail immense était nécessaire pour conduire les eaux du Nil à plusieurs de leurs terres.

Maillet lui-même célèbre ces ouvrages des anciens rois d'Egypte, par lesquels ils ont distribué les eaux du Nil dans tout leur pays, comme le plus grand, le plus magnifique et le plus admirable de tous leurs ouvrages ; et ceux-ci, qu'ils faisaient subir à leurs sujets, étaient sans doute destinés à empêcher beaucoup plus lourd, qu'ils auraient dû subir autrement. Peut-être pourrait-il y avoir une emphase dans ces paroles de Moïse, qui n'a pas été du tout comprise ces derniers temps : car le dernier auteur mentionné nous dit, qu'il était assuré, que le grand canal qui remplissait les citernes d'Alexandrie, et est au moins de quinze lieues de long, était entièrement pavé, et ses côtés bordés et soutenus par des murs de briques, qui étaient aussi parfaits qu'au temps des Romains. Voir Descriptif de Maillet. de l'Egypte, par. 1 : p. 45. 144 et par. 2: p. 5, 6.des briques ont été utilisées dans la construction de leurs canaux les plus anciens , et si ceux fabriqués par les Israélites en Egypte ont été conçus à des fins de ce genre, ils ont dû entendre avec grand plaisir les paroles de Moïse, les assurant que le pays, auquel ils allaient, ne voudraient qu'on creuse des canaux , qu'on prépare des briques pour les paver et les revêtir, afin de l'arroser : des travaux qui leur avaient été si durs en Egypte. Ce récit est certainement favorisé par l' Exode 1:14 où le bondage dur en mortier et en brique est joint aux autres services du domaine.

Philon comprend ces durs services, de creuser des canaux et de les nettoyer ; et dans cette vue, le mortier et la brique s'y joignent très naturellement. Voir de Vit. Mosis, lib. 1 : Le Dr Shaw a expliqué le terme, arroser avec le pied : Puis-je prendre la liberté d'ajouter, que cette manière d'arroser, en amenant un petit ruisseau aux racines des plantes, est si universelle, que bien que la Misna interdit tout arrosage des plantes la septième année, comme contraire à la loi ; pourtant R. Eleazar, (dans Tit. Shebush) permet d'arroser la feuille d'une plante, mais pas la racine ? Un étranger à la direction orientale ne saurait guère que penser de cette indulgence." Voir Scheuchzer sur place.