Deutéronome 13:12-15

Ver. 12-15. Si tu entends dire dans une de tes villes : Du cas de personnes particulières, Moïse passe à celui de villes entières ; par quoi il faut entendre les villes israélites, professant la vraie religion. Les enfants de Bélial signifient les plus débauchés et les plus sans valeur : Bélial signifie, à proprement parler, celui qui n'est bon à rien, soumis à aucune loi, aucun joug ; et ainsi est un nom convenable pour le diable et tous les fils de la désobéissance. VoirJuges 19:22 . 1 Samuel 1:16 ; 1 Samuel 10:27 ; 1 Samuel 17:25. Les rabbins, non sans raison, entendent ainsi la loi actuelle : Si les inquisiteurs trouvaient, après examen, qu'il y avait une preuve évidente de l'accusation portée contre la ville, ils devaient faire leur rapport au Sanhédrim, qui devait d'abord s'efforcer , par des arguments et des persuasions, ramener les gens du lieu à leur devoir ; et s'ils l'emportaient, ils étaient graciés ; mais s'ils continuaient à s'obstiner, alors le Sanhédrim ordonna au peuple d'Israël de lever une armée, d'assiéger l'endroit et d'y entrer par la force, s'ils ne pouvaient pas autrement ; et quand la ville fut prise, plusieurs tribunaux furent nommés pour juger et condamner tous les coupables : s'ils s'avéraient être la moindre partie de la ville, ils étaient lapidés, et les autres libérés de châtiment ; si la plupart étaient reconnus coupables, ils étaient tous condamnés à être coupés par l'épée, avec leurs femmes et leurs enfants. Voir Selden de Syned. lib. iii. c. 5.