Deutéronome 17:7

Ver. 7. Les mains des témoins seront d'abord sur lui —Comme il s'agissait d'une question importante dans laquelle la vie et la mort étaient concernées, les preuves les plus claires et les plus complètes possibles sont requises ; au moins deux ou trois témoins dignes de foi : et, pour que ces témoins aient la plus grande crainte sur eux, il est commandé que leurs mains soient d'abord sur la personne qu'ils accusaient ; ainsi confirmer la véracité de leur témoignage, en étant les premiers bourreaux de la sentence, et que le sang du condamné, s'il était innocent, pouvait gîter à leur porte. Voir l'Antiquité de Goodwin. p. 201. Sous un gouvernement théocratique, où les lois de la religion étaient les lois de l'État, tout Israélite idolâtre était coupable de haute trahison, et par conséquent méritait de mourir. Un citoyen d'une république, qui reconnaissait pour son roi celui qu'il adorait comme son Dieu, ne pouvait offenser capitalement ce Dieu, au point d'apostasier à l'idolâtrie,

Ce serait un grossier abus de prétendre qu'en vertu de l'ordre de mettre à mort les Israélites coupables d'idolâtrie et d'extirper les idolâtres du pays de Canaan, nous pouvons maintenant maltraiter les hérétiques et persécuter à mort ceux d'entre eux. comme déshonorer la religion chrétienne par leur idolâtrie. Le cas des idolâtres, à l'égard de la république juive, relève d'une double considération. Le premier, De ceux qui, étant initiés aux rites mosaïques, ont ensuite apostasié du culte du Dieu d'Israël. Ceux-ci furent poursuivis comme traîtres et rebelles, coupables de rien moins que de haute trahison : car la république des Juifs, différente de toutes les autres, était une théocratie absolue ;il n'y avait pas non plus, ou ne pouvait y avoir, aucune différence entre cette république et l'église. Les lois établies dans cette nation concernant le culte d'un seul vrai Dieu, tout-puissant et invisible, étaient la loi civile de ce peuple, et une partie de son gouvernement politique, dans lequel Dieu lui-même était leur législateur.

Or, si quelqu'un peut montrer où il y a actuellement une république constituée sur ce fondement, j'avouerai que les lois ecclésiastiques y deviennent inévitablement une partie du civil ; et que les sujets de ce gouvernement peuvent et doivent être maintenus en stricte conformité avec cette église par le pouvoir civil. Mais il n'y a absolument rien de tel sous l'Évangile, en tant que république chrétienne : les nombreuses villes et royaumes qui ont embrassé le christianisme n'ont conservé que leur ancienne forme de gouvernement, avec laquelle la loi du Christ ne s'est pas du tout mêlée. Content d'indiquer aux hommes le chemin de la vie éternelle, il ne prescrit à ses disciples aucune forme de gouvernement ; il ne mit pas non plus l'épée dans la main d'un magistrat pour forcer les hommes à quitter leur ancienne religion et à recevoir la sienne. En deuxième,Les étrangers, qui n'étaient pas membres de la république d'Israël, n'étaient pas obligés d'observer les rites de la loi mosaïque. Au contraire, au même endroit dans Exodus, ch.

Deutéronome 22:20 où il est ordonné qu'un Israélite, qui était un idolâtre, soit mis à mort, il est interdit de vexer ou d'opprimer des étrangers.C'est vrai, les sept nations qui possédaient le pays devaient être entièrement retranchées ; mais ce n'était pas individuellement parce qu'ils étaient idolâtres ; car, si telle avait été la raison, pourquoi les Moabites et les autres nations idolâtres devaient-ils être épargnés ? La raison est donc la suivante : Dieu, étant d'une manière particulière le roi des Juifs, ne souffrirait l'adoration d'aucune autre divinité, ce qui était proprement un acte de haute trahison contre lui-même, dans le pays de Canaan, son royaume. Une révolte aussi manifeste ne pouvait en aucun cas consister dans sa domination, qui était politique dans ce pays : toute idolâtrie devait donc être extirpée, car c'était la reconnaissance d'un autre dieu, c'est-à-dire d'un autre roi, contrairement aux lois de l'empire. —Tout idolâtre, cependant, n'a pas été mis à mort. Toute la famille de Rahab et toute la nation des Gabaonites furent autorisées par traité ;

David et Salomon ont soumis de nombreux pays sans les confins de la Terre de promesse, et ont porté leurs conquêtes jusqu'à l'Euphrate ; et cependant, parmi tant de captifs faits, et tant de nations réduites à leur obéissance, nous ne trouvons pas un seul homme contraint à la religion juive et au culte du vrai Dieu ; ou du tout punis pour idolâtrie, bien qu'ils en fussent tous certainement coupables. Si quelqu'un en effet, devenant prosélyte, désirait devenir citoyen de leur république, il était obligé de se soumettre à leurs lois ; c'est-à-dire embrasser leur religion ; mais cela il l'a fait volontairement, non par contrainte. Il cherchait et sollicitait à montrer son obéissance, comme pour un privilège ; et, dès qu'il fut admis, devint soumis aux lois de la république, par lesquelles toute idolâtrie était interdite à l'intérieur des frontières du pays de Canaan ;