Ecclésiaste 10:20

Ne maudissez pas le roi. Ne dites pas du mal du roi, bien que vous en connaissiez la raison ; non, ne parle pas mal des riches, pas même dans les recoins de ta chambre à coucher ; car un oiseau du ciel portera la voix, et un oiseau ailé dira la chose. Au dernier exemple, dont consiste la dernière preuve, une mise en garde très appropriée est ici jointe. Bien que, d'après les considérations qui viennent d'être évoquées, les gens pensants puissent souvent avoir des raisons d'être mécontents du gouvernement sous lequel ils vivent, ils ne doivent cependant pas tromper le roi ou d'autres personnes de haut rang ; car cela ne peut jamais être fait si secrètement, mais ils peuvent en être bientôt informés, par des moyens auxquels les orateurs pensent le moins.

Ici, on aurait pu mettre fin à ce discours, puisque l'orateur sacré a parcouru les trois propositions avec lesquelles il entendait étayer la conclusion principale qu'il avait en vue ; et rien n'a semblé rester, mais pour tirer cette conclusion. Mais avant d'y venir, il crut devoir ajouter quatre préceptes, dont trois ont une rétrospective particulière aux propositions susmentionnées, et le dernier semble n'être rien d'autre qu'un éloge de cet ouvrage utile. Voir le chapitre suivant.

RÉFLEXIONS.— 1° Le blanc le plus pur reçoit le plus tôt un sol ; donc,

1. Ceux qui ont la réputation de sagesse et font les plus hautes professions de la religion doivent être les plus exacts et prudents dans leur conduite, voyant que les yeux des hommes sont sur eux, prêts à discerner et disposés à exposer leurs moindres infirmités. Comme des mouches mortes donnent la pommade douce dans laquelle ils tombent une faveur malade, doth un peu de folie, une étape par inadvertance, un mot non surveillé, ou le respect de péché, d' exposer lui faire des reproches qui est en uniforme pour la réputation et à l' honneur:le monde ne tolérera ni l'infirmité humaine, ni la force de la tentation ; mais, regardant avec envie l'excellence supérieure, sont heureux de saisir chaque ombre d'abus pour rabaisser à leur niveau ceux qui les surpassent, et pour triompher qu'ils ne sont pas meilleurs qu'eux-mêmes. Puisse-t-il donc nous rendre plus circonspects dans nos paroles et nos œuvres, alors que tant d'autres attendent notre halte !

2. Les sages sont adroits dans la gestion de leurs affaires, leur cœur est à leur droite ; dans les difficultés, ils ont la présence d'esprit de s'en tirer, et, dans toutes leurs transactions, exécutent avec vigueur ce qu'ils planifient avec prudence : mais un cœur de sot est à sa gauche, il est maladroit dans ses affaires, absurde dans ses artifices, et s'il fait un pas hors de son chemin, confus et perdu : non, il n'a pas assez de bon sens pour cacher sa folie ; elle apparaît dans sa démarche même, dans sa conversation, dans toutes ses transactions ; et, quiconque fait les remarques les plus superficielles sur sa conduite, doit être convaincu qu'il est un sot.

2° Ceux qui veulent apprendre à gouverner ou à obéir doivent entendre ces leçons d'instruction.
1. Laissez les sujets apprendre à se soumettre. Si l'esprit du dirigeant s'élève contre toi, que ce soit à cause d'une véritable provocation ou d'une fausse déclaration faite par d'autres, ne laisse pas ta place ; ne quitte pas son service dans la passion, ni rejette tes emplois comme étant mal utilisés, et encore moins renonce à l'allégeance et à la loyauté ; mais attends un peu, et la tempête s'arrêtera, ou l'occasion se présentera de justifier ton innocence blessée ; car céder pacifie les grandes offenses et laisse le temps à la colère de s'apaiser, que la colère et l'opposition ne feraient qu'exaspérer et rendre plus implacable.

2. Que les dirigeants prennent garde à qui ils préfèrent les lieux de confiance ; et l'honneur ; car c'est un grand mal, mais une erreur commune , par faveur, recommandation ou partialité, sans considérer les qualifications des personnes, de mettre en place ceux qui sont le plus inaptes à gouverner. La folie est placée dans une grande dignité, les hommes qui sont faibles et incapables de remplir les devoirs de leur position, ou méchants et disposés à abuser de leur pouvoir et de leur influence ; et les riches, hommes de caractère et de fortune, qui ont été dans une grande mesure enlevés par leurs circonstances de la tentation de faire une chose méchante, ou les hommes de grâce et de piété, sont assis en bas, négligés et méprisés. J'ai vu des serviteurs sur des chevaux,ceux d'un esprit mercenaire et de basse extraction, exaltés, comme les outils d'une administration inique ; et des princes marchant comme des serviteurs sur la terre, dégradés et insultés par ces serviteurs parvenus au pouvoir.

3. Que le prince et le peuple se méfient des innovations et restent dans leurs limites ; de peur que, transformant la prérogative en tyrannie, ou la liberté en libertinage, les conséquences fatales ne soient (trop tard) ressenties et déplorées. Car, comme celui qui creuse une fosse, risque d'y tomber; celui qui brise une haie, d'être piqué par la vipère qui s'y cache ; celui qui enlève des pierres d'un mur, d'être écrasé par sa chute ; et celui qui fend le bois, d'être blessé par les copeaux qui s'envolent du coup; ainsi là où les princes deviennent oppressifs et tyranniques, empiètent sur les libertés du peuple, cherchent à démolir la constitution, rendent le gouvernement arbitraire, et emploient la force pour mettre leurs desseins à exécution ; ils provoquent le peuple à se soulever contre eux.

Comme, d'autre part, lorsque des esprits factieux mécontents s'arrangent pour amener un changement dans le gouvernement, semeraient la discorde parmi le peuple sous prétexte de zèle pour la liberté, retrancheraient les droits justes de la couronne et altéreraient la constitution, ils par leurs pratiques de trahison, faites-vous une halte, et la liberté sans loi se termine par un esclavage abject : la sagesse est donc profitable de diriger, comment les deux doivent se comporter dans leurs stations ; et par la présente, nous nous épargnons bien des ennuis et des dommages ; comme lorsqu'un outil est affûté, il fonctionne facilement ; mais, lorsqu'il est émoussé, nécessite plus de violence, et les puces volent plus dangereusement.

Troisièmement, Nous avons,
1. Le mal d'une langue babillante. Il est venimeux comme le poison d'un serpent, il pique mortellement, sans enchantement, ou sans murmure, ni sifflement, et ne donne aucun avertissement.

2. L'opposition entre les paroles des insensés et des sages. Les paroles de la bouche d'un sage sont gracieuses, il donne le caractère le plus favorable des autres ; parle bien de ceux qui ont autorité sur lui ; cherche un sujet de conversation qui peut être utile, et accorde la grâce aux auditeurs ; personne ne quitte sa compagnie sans avoir l'occasion d'être plus sage et meilleur pour cela : mais les lèvres d'un insensé s'engloutirront ; en déliant sa langue, il parle mal des dignités, s'implique dans des querelles, et s'attire la ruine. Le début des paroles de sa bouche est folie; il n'ouvre pas plus tôt les lèvres, que sa folie est manifeste à tous ceux qui l'entendent ; et la fin de son discours est une folie espiègle : il se passionne, devient injurieux et violent, et ne s'arrête à aucun mal.

Un imbécile aussi est plein de mots, ne sait jamais quand avoir fait, et lasse la société avec ses bêtises ; affecte de tout comprendre, et, quoique totalement ignorant, absorbe le discours pour lui-même ; et avec des tautologies sans fin, il répète ses observations banales, ou se vante glorieusement de ce qu'il fera et de ce qu'il attend plus tard, alors que même le plus sage des hommes ne sait pas ce qu'un jour peut apporter.

3. Les œuvres de l'insensé sont aussi stériles que ses paroles. Le travail des insensés fatigue chacun d'eux; ils prennent le mauvais chemin, et donc ne peuvent que travailler en vain, parce qu'il ne sait pas comment aller à la ville ; il se trompe sur le chemin, quoique jamais aussi évident, et est déconcerté : et c'est spirituellement vrai du pécheur entiché et du pharisaïque, qui disent qu'ils sont sur le chemin de la cité céleste, mais ne connaissent pas Christ le chemin ; et, par conséquent, chaque pas qu'ils font ne fait que les éloigner davantage de la porte du ciel.

4° Le bonheur ou la misère d'un royaume dépend beaucoup du caractère de ses gouverneurs. Un prince d'esprit faible et enfantin, incapable de diriger les rênes, ou débauché et luxueux, qui consacre son temps au service de ses convoitises et de ses plaisirs, néglige les affaires publiques, et les confie à la direction de ceux qui sont aussi faibles ou méchant comme lui-même, est une malédiction pour le pays qu'il domine. Mais tu es béni, ô terre, quand ton roi est le fils de nobles, anobli par les vertus de ses ancêtres royaux, qu'il imite, ainsi que par le sang qui en dérive ; et tes princes mangent en temps voulu pour leur force et non pour s'enivrer,où les magistrats subalternes sont sagement choisis parmi les plus vertueux, les plus sobres et les plus sobres ; dont les soins continus sont, comment s'acquitter de leur fonction, et que l'excès ne disqualifie jamais pour les affaires.

5ème, Nous avons,
1. Le grand mal de la paresse. Par beaucoup de paresse, le bâtiment se dégrade, aucun soin n'étant pris à temps pour réparer les brèches ; et à cause de l'oisiveté des mains, la maison s'écroule, pourrissant rapidement en ruine, et tombant à terre. Ainsi l'État souffre sous des magistrats paresseux, et par la paresse l'âme du pécheur reçoit des dommages irréparables.

2. Les desseins secrets de la trahison seront détectés. Ne maudis pas le roi, quelque mauvaise que soit sa conduite, non pas dans ta pensée ; et ne maudissez pas les riches, les magistrats inférieurs, même oppressifs, dans votre chambre à coucher - jamais, même secrètement, dans votre famille, ou dans le club ou l'association le plus privé : car un oiseau du ciel portera la voix, leurs espions sont toujours à portée d'ouïe, et ce qui a des ailes dira la chose; Rapidement, l'intelligence de ces complots secrets sera transmise, et la conséquence sera la destruction des instigateurs.