Ecclésiaste 12:1-7

L'IMAGE DE LA VIEILLESSE ,

De l' Ecclésiaste 12:1 selon la traduction commune.

Le prédicateur royal, dans les sept premiers versets de ce chapitre, impose le devoir de la religion primitive, par des arguments principalement tirés de la décadence des pouvoirs intellectuels et corporels dans un âge avancé. Les maux induits sur le système mental ne sont guère plus que brièvement évoqués. Les inconvénients résultant de la structure corporelle d'une longue série d'années, sont plus particulièrement expliqués.

D'où il est évident que Salomon a principalement conçu la conviction du lecteur pour résulter d'une étude anatomique du tissu humain. Mais la description ici présentée des divers organes du corps est quelque peu obscurcie par une phraséologie allégorique. Afin d'expliquer le sens des mots et la liaison des sentiments de l'auteur, voyons-les sous la forme d'un essai didactique.

Ecclésiaste 12:1 . Dans la première partie de ta vie, médite fréquemment sur ton grand Créateur. Souvenez-vous également que vous ne lui devez pas seulement votre existence, mais votre conservation continue et les conforts répétés qui vous sont accordés chaque jour. Assurez-vous donc de témoigner votre gratitude pour de si hautes obligations, en consacrant l'épanouissement de votre jeunesse à Dieu Tout-Puissant. C'est assurément la période de tes services les plus acceptables. N'ajournez pas l'accomplissement des devoirs religieux à des années plus avancées, car les infirmités, les douleurs et les chagrins enfleront alors vos jours et rendront la vie un fardeau insupportable.

Ecclésiaste 12:2 . Considérez plus loin que non seulement le corps est énervé par l'âge, mais que les facultés intellectuelles, ces luminaires du microcosme, sont également altérées. L'entendement s'obscurcit, la mémoire affaiblie ; et trop souvent la volonté devient froide, langoureuse et affaiblie ; ou pervers, rétif et réticent aux exercices de la religion.

Qu'il me soit permis d'ajouter qu'outre ces obstacles naturels résultant de la faiblesse des facultés du corps et de l'esprit, il y a de très nombreux obstacles contingents à notre devoir : je veux dire ces troubles et ces afflictions extérieurs qui accompagnent la vie humaine et qui se multiplient ordinairement, au nombre d'années qu'un homme séjourne sur la terre. C'est pourquoi, vers la fin de nos jours, nous voyons surgir rapidement des déceptions et des chagrins, comme le retour des nuages ​​dans une saison des pluies.

Ecclésiaste 12:3 . Mais comme l'abandon précoce de nos cœurs à Dieu et l'application constante de nos esprits à son service sont des questions d'une si grande conséquence, il n'est peut-être pas inutile d'examiner avec plus de précision ces obstacles et obstacles particuliers à notre devoir qui sont généralement les effets de l'âge. Maintenant, ces obstacles apparaîtront évidents à partir d'un examen minutieux des maux que les années avancées apportent au système humain.

Ces mains, qui devraient fréquemment être levées dans la prière à Dieu, étant affaiblies par l'âge, pendent et tremblent. Ils sont incapables de gagner de l'argent pour le corps et de le défendre contre les blessures extérieures. En même temps, les côtes et les os plus forts des cuisses et des jambes, qui autrefois donnaient force, droiture et stabilité à l'ensemble du tissu ; qui de même, en conjonction avec les épines dorsales, reliaient et maintenaient ensemble les diverses parties de l'édifice : ces solides et puissants supports, dis-je, sont tous relâchés ou courbés par l'âge, et annoncent la chute prochaine de la superstructure.

Les dents aussi, dans la vie avancée, deviennent incapables de remplir leur office, par une pourriture de leur substance ou par la perte de leur nombre. Aussi l'aliment n'est-il pas convenablement rompu, divisé et préparé pour l'estomac. D'où une multitude de maux surgissent pour le système en général ; parce que la nourriture, étant imparfaitement agi par les dents, est également imparfaitement agi ensuite par l'estomac. D'où l'indigestion, les obstructions et un défaut de nourriture dans les diverses parties et membres du corps.

Le défaut de vision est un autre mal concomitant de la vieillesse. Les yeux, ces précieux organes ! si essentiellement nécessaires non seulement au confort de la vie, mais aussi à la sécurité et à la préservation de l'homme, sont incapables de remplir leurs fonctions importantes. Ces fenêtres du bâtiment sont obscurcies par des films ou des défluxages ; et l'âme est, pour ainsi dire, empêchée de regarder ces fenêtres obstruées. D'où il suit, qu'à partir de la décadence de nos forces nous sommes disqualifiés pour les devoirs actifs de la religion ; ainsi de même, de la diminution de notre vue, nous ne pouvons faire aucune nouvelle acquisition à notre connaissance en lisant, ou ainsi rappeler ou accélérer les idées et les avis passés de notre devoir.

Ecclésiaste 12:4 . Mais pour revenir une fois de plus à ces instruments qui d'abord préparent et disposent la nourriture pour sa réception avantageuse dans l'estomac : parce que, puisque notre être même dépend de la nourriture que nous recevons, et de sa juste distribution à travers toutes les parties du corps, nous peut facilement déduire que la perte ou la destruction totale de nos dents doit causer un grand manque de force et de vigueur à l'ensemble du système.

Que la vieillesse nous prive de ces petits os, c'est une vérité trop évidente pour qu'on y insiste. Mais, outre les conséquences malheureuses déjà énumérées, une difficulté supplémentaire se présente à notre vue. Les gencives à cette époque doivent incarner la province des dents. Néanmoins, la douceur de leurs surfaces les rend très impropres à ce travail. De là quelles douleurs et quels travaux les hommes âgés sont-ils obligés de prendre avant de pouvoir meurtrir et ramollir suffisamment leur nourriture pour les besoins de l'estomac. Il est également observable que les lèvres, ces portes de la bouche, sont maintenues constamment fermées pendant l'action des mâchoires, de peur que le morceau, par la perte des dents pour le retenir, ne dépasse et ne tombe de la bouche.

Un autre effet mélancolique de la vieillesse est un manque de sommeil, par lequel la force et l'esprit sont encore plus altérés. Le vieillard se réveille fréquemment au chant du coq, et est incapable de renouveler son sommeil : tandis que le jeune homme et l'homme d'âge moyen peuvent perpétuer leur sommeil presque à volonté.

On a déjà pris note de la vision défectueuse : mais les organes de l' ouïe souffrent également beaucoup par l'âge. Ces filles de la musique qui, par leur exquise délicatesse de sensation et leur habileté dans les principes mélodieux, réduisaient jadis les sons en harmonie, pour le plaisir d'elles-mêmes et des autres, sont maintenant ramenées au rang le plus bas, et ne sont plus en mesure de répondre aux fins ordinaires de leur structure.

Ecclésiaste 12:5 . Mais, quelque matériels et pesants que soient tous ces maux, il y a encore une suite plus lourde et plus longue de calamités, qui s'associent à l'âge avancé.

Alors que la jeunesse est audacieuse, vaillante et indépendamment du danger, l'âge est tout à fait l'inverse de ce caractère. L'homme antique découvre, dans chaque action, la défiance, l'irrésolution et la timidité. Dans toutes ses courtes excursions à l'étranger, il marche avec circonspection, méfiance et méfiance. Après avoir péniblement gravi une éminence, il est pris d'un vertige passager ; et dans sa descente, il tremble à chaque caillou dans le chemin, de peur que sa force ne s'avère disproportionnée à de si petits obstacles, et qu'une chute s'ensuive.
Ainsi, les peurs et les terreurs accompagnent les pas de cet homme dont les cheveux gris ressemblent aux fleurs blanchissantes de l'amandier, et à qui, par la baisse de ses forces, même la sauterelle, cet insecte léger et insignifiant, devient un fardeau.

Ajoutez à tous ces détails, un manque de goût de chaque scène autour d'eux, de l'échec du désir, et la décadence d'autres passions. Pourtant, tous ces inconvénients et ces maux sont inséparables de l'humanité, car l'homme est né pour mourir, et l'âge est le signe avant-coureur de la mort. Affirmer cette vérité par des arguments, serait une insulte offerte à l'entendement des hommes, alors que les funérailles et les parents en deuil assombrissent fréquemment toutes les rues.
D'après ce qui a déjà été dit sur la faiblesse, les infirmités et les maux de la vie avancée, l'opportunité, aussi bien que le devoir de la religion primitive, doit apparaître abondamment clair. Cependant, comme le corps humain est une structure compliquée, et comme à peine plus que les parties extérieures du bâtiment ont été considérées jusqu'à présent, poussons nos recherches plus loin, et examinons ce qui se passe dans les chambres plus privées et retirées de ce merveilleux en tissu.

Ecclésiaste 12:6 . Ici, nous serons étonnés des démonstrations prodigieuses de la sagesse, du pouvoir et de la bonté tout-puissants. Sachez donc qu'il y a disséminé de haut en bas dans le corps humain une multitude de cordons blancs, auxquels les anatomistes ont donné le nom de nerfs. Ces cordes sont les instruments de la sensation et du mouvement. Car si un nerf est attaché durement ou coupé en deux, la partie à laquelle appartenait le nerf perd instantanément toute sensation et devient dépourvue d'action.

Du cerveau, qui est la source de tout le système nerveux, il y a sur toute la longueur de l'épine dorsale (dans une cavité curieusement formée pour sa réception et sa sécurité) un cordon d'une taille agrandie, qui, en raison de son blancheur resplendissante, peut à juste titre être comparée au teint de l'argent bruni. De cette corde sont ramifiées trente paires de ficelles plus petites, qui sont réparties le long des bras, des cuisses, des jambes et du tronc du corps. Or, dans la vieillesse, cette corde d'argent est très susceptible de se relâcher et de s'affaiblir, ou une partie de celle-ci d'être complètement rompue dans ses fonctions, comme le montrent ces troubles paralytiques auxquels les personnes âgées sont particulièrement odieuses.

Lorsqu'un relâchement de cette corde prévaut, alors les tumeurs et la débilité en sont les conséquences. Lorsque les canaux qui composent ce cordon sont tout à fait obstrués, s'ensuivent alors des paralysies complètes ; ou, en d'autres termes, une privation totale de sens et de mouvement. Ne devrions-nous donc pas nous souvenir de notre Créateur dans les étapes antérieures de la vie, avant que n'arrive cette période mélancolique de sensation et d'action déficientes ? Car une paralysie est une mort partielle, et laisse souvent présager la dissolution rapide de tout l'édifice.

Mais, conformément à ce qui a déjà été suggéré, le cerveau est l'origine des nerfs. Ces nerfs, qui sont conférés aux yeux, aux oreilles, à la langue et à toutes les autres parties du visage et de la tête, sortent immédiatement du cerveau lui-même, par de petites ouvertures dans le crâne, principalement conçues pour la transmission de ces petits cordons. . Tout trouble affectant ces nerfs, et interrompant leurs fonctions, occasionnera, selon le degré de la maladie, une obscurité de la vue ou une perte totale de la vision, une lourdeur de l'ouïe ou une surdité absolue, un défaut d'élocution ou une incapacité totale de parler. ; privera les lèvres en partie, ou entièrement, de leurs mouvements dus, et de même altérer ou annihiler l'odeur et le goût.

Quel organe incroyable est le cerveau ! cette source et parent de toute sensation et de tout mouvement ! Ce dépositaire inexplicable de l'entendement de l'homme ! Comme sa texture est curieuse ! Comme sa substance est tendre ! et de quelle grande importance pour l'existence actuelle, l'utilité et le confort de l'espèce ! C'est pourquoi le Créateur tout-sage l'a solidement logé dans une solide citadelle d'os ; qui, de sa cavité circulaire, et la valeur inestimable de son trésor, peut avec convenance être appelé le bol d'or.

Mais on constate qu'à l'extrémité de la vieillesse, ce bol d'or, et plus particulièrement son contenu, sont très abîmés. Les différentes parties du cerveau, au fil du temps, deviennent impropres à leurs diverses fonctions. C'est comme une machine exquisement travaillée, avec des mouvements compliqués. Une longue succession d'années brise, use et dissout cette étonnante facture. C'est pourquoi ce doit être la folie la plus flagrante de différer la considération de notre intérêt éternel jusqu'à ce que l'hiver de la vie vienne sur nous, lorsque nous sommes disqualifiés pour les relations communes de la société, et même pour les actions ordinaires de la vie animale.
Mais des motifs supplémentaires pour la religion primitive résulteront d'un examen minutieux des effets de l'âge sur le cœur et des grands vaisseaux qui procèdent de cette fontaine de vie.

Nous devons assurément nous assurer la faveur de notre Créateur avant que ces grands canaux, qui sortent du cœur et reçoivent, comme des cruches à un puits, le contenu de cette source, deviennent incapables de remplir correctement leur office. Car c'est une vérité incontestable, que chez les hommes âgés, ces grands conduits, qui prennent le sang du cœur, pour le faire circuler à travers les poumons, le cerveau, et tous les organes et membres du corps, deviennent osseux, rigides. , et inflexible : par lequel ils sont désactivés d'agir sur le sang, et de le conduire à travers tous les tuyaux éloignés du système. De là ces langueurs, ces évanouissements et ces changements brusques qui surviennent fréquemment chez les personnes très avancées en âge.

Mais aussi le cœur lui-même, cette citerne de tout l'édifice, qui reçoit et distribue jusqu'aux extrémités les plus éloignées, dans un laps de temps approprié, chaque particule de sang appartenant au corps ; Je dis, ce réservoir puissant est rendu par la vieillesse impropre à sa charge importante. Une partie de sa substance, comme les grands canaux déjà mentionnés, dégénère en fibres osseuses, incapables d'accomplir leur action. Car le cœur propulse le sang vers les parties extrêmes par une force contractile .

Si cette puissance contractile est diminuée par la dureté et l'inflexibilité de la substance du cœur, il est évident que la circulation du sang ne peut pas se poursuivre convenablement ; mais des stagnations momentanées, des affaissements d'esprits et une faiblesse universelle doivent suivre. Parce que cette force de contraction, comme la roue d'une machine à eau, est la grande et principale cause de la distribution des fluides à travers tous les nombreux canaux du système.

C'est une représentation vraie, quoique inconfortable, de l'économie animale dans le déclin de la vie. Quiconque examine donc attentivement ce tableau doit répondre aux avertissements qu'il suggère. Il doit se familiariser avec Dieu dès sa jeunesse, et s'assurer l'amitié de cet Être Tout-Puissant, qui ne l'abandonnera pas dans sa vieillesse et lorsqu'il aura la tête grise.

Tout homme sérieux et réfléchi doit être convaincu que le dévouement de la fleur de l'âge et la vigueur de sa force au ciel sont à la fois sagesse et piété. Pour tous les dévots procrastinants, les interrogatoires des prophètes ne seront-ils pas très appropriés ? « Si nous offrons des aveugles en sacrifice, n'est-ce pas mal ? et si nous offrons des boiteux et des malades, n'est-ce pas mal ? Offre-le maintenant au gouverneur ; sera-t-il satisfait de toi, ou acceptera-t-il ta personne ? Seigneur des Armées."

Ecclésiaste 12:7 . Mais il faut aussi remarquer que ces défauts et ces désintégrations du système sont les précurseurs immédiats de sa dissolution : que, lorsque ce grand changement nous arrivera, les matériaux dont nos corps sont composés seront tous résolus en terre, d'où ils ont été pris; et nos âmes, qui animaient ces particules de poussière organisées, retourneront à Dieu, le Père et le Juge de nos esprits ; qui nous récompensera ou nous punira, selon nos actes dans la chair. C'est un argument d'un poids infini, et en fait bien supérieur à tous les arguments invoqués jusqu'ici pour le souvenir de notre Créateur aux jours de notre jeunesse.

C'est pourquoi, que la génération montante considère que si par la grâce elle méprise noblement les flatteries des sens, et s'attache inviolablement à son devoir, elle sera très glorieusement récompensée au grand tribunal, Ecclésiaste 12:14 . "quand Dieu amènera toute œuvre en jugement, avec toute chose secrète, qu'elle soit bonne ou mauvaise."

RÉFLEXIONS. — 1° Ce chapitre est la continuation du sujet qui clôt le précédent. On a,

1. L'application du discours du prédicateur aux jeunes gens, à titre d'exhortation et de conseil. Souviens-toi maintenant, sans délai, de ton créateur ou de tes créateurs, le Dieu trinitaire, dont le droit sur nous est incontestable ; non seulement notre Créateur en tant qu'hommes, mais notre Rédempteur aussi en tant que pécheurs, et donc deux fois notre créateur ; et c'est pourquoi nous attendons à juste titre que nous le glorifions dans nos corps et dans nos esprits, qui sont les siens.

2. Il pousse son exhortation par la convenance de la saison, et la perspective des mauvais jours qui approchent, quand les infirmités de l'âge et de la maladie troublent autant l'esprit que le corps ; quand nous aurions obtenu, et n'aurait pas été alors à chercher, les appuis de la religion, dont ces jours de mal et d'angoisse ont besoin ; et quand, si enfin nous devons réfléchir sur nos jours passés, cela doit nous donner les réflexions les plus douloureuses, de regarder en arrière la fleur de nos années passées au service du monde, de la chair et du diable, et seulement le lie de l'âge restant pour Dieu.
3. Les calamités de la vieillesse sont décrites avec élégance et sensibilité : probablement le stylo sacré parlait maintenant par expérience. Le soleil, la lumière, la lune, les étoiles s'obscurcissent,les yeux du corps s'obscurcissent et ne peuvent plus apprécier les objets de lumière environnants, et les facultés de l'esprit sont altérées ; le jugement réveillé, la mémoire perdue, l'imagination figée : et les nuages ​​reviennent après la pluie, les troubles et les maux successifs se succèdent, et sous des défluxations douloureuses le corps fond.

Les gardiens de la maison tremblent, la tête paralytique, la main tremblante et les genoux chancelants annoncent la faiblesse de la charpente, et les hommes forts se courbent ; les jambes peuvent à peine supporter leur poids, et sur quelque support artificiel on soutient le corps penché vers la tombe : les broyeurs cessent, parce qu'ils sont peu nombreux, les gencives édentées ne remplissent plus leur office pour mastiquer la nourriture : et celles qui regardent hors de les fenêtres sont obscurcies, les yeux enfoncés dans leurs orbites, et ne sentent plus la lumière du jour. Et les portes seront fermées dans les rues; ils mangent peu, ferment leurs lèvres pour garder leur nourriture dans leur bouche, ayant perdu leurs dents ; et sont incapables d'apparaître comme autrefois dans les rues ;et il se lèvera à la voix de l'oiseau, son repos brisé est facilement troublé par le chant du coq, ou le moindre bruit, et toutes les filles de la musique seront abaissées ; la voix devient inharmonieuse et rauque, les oreilles sourdes de l'ouïe.

Aussi auront-ils peur de ce qui est élevé, incapable de gravir la colline ou de gravir la tour ; leur souffle s'arrête, leur tête se retourne, et les peurs seront sur le chemin ; ils ont peur de tomber par faiblesse, et sont prêts à trébucher sur tout sur leur chemin : et l'amandier fleurira ; avec des cheveux d'argent leurs têtes sont couvertes, et la sauterelle sera un fardeau, ou leur gazouillis est agaçant, ou, s'il est utilisé pour la nourriture, même si la digestion est légère, trop lourd pour leur estomac ; et le désir échoue, l'appétit perdu et les passions de la jeunesse complètement éteintes. Et dans cet état d'affaiblissement et d'épuisement, la mort ne peut être très éloignée ; parce que l'homme va dans sa longue demeure,la tombe, où la demeure de son corps doit être jusqu'au jour de la résurrection ; ou, à la maison de ce monde, ce monde éternel qui seul doit être considéré par nous comme notre propre maison : nous devrions nous considérer comme des pèlerins sur la terre, et des étrangers tandis qu'ici-bas, et chercher et nous hâter vers les habitations éternelles qui nous attendent en haut ; et les personnes en deuil parcourent les rues, soit ceux qui ont été embauchés pour pleurer les morts, soit ces chers parents qui, sans larmes fictives, couvrent la bière de leur ami décédé et remplissent l'air de leurs lamentations.

La corde d'argent, lien d'union entre le corps et l'âme, sera alors déliée ; la coupe d'or, qui contenait les esprits animaux, soit brisée ; alors la cruche sera brisée à la fontaine, et la roue brisée à la citerne, le cœur cessera de battre, le sang coulera, et la stagnation universelle et la mort s'ensuivront. Alors la poussière retournera à la terre telle qu'elle était, tel est l'effet terrible du péché d'un seul homme, et l'esprit retournera à Dieu qui l'a donné,recevoir son sort ; soit admis dans la bienheureuse présence de Dieu, soit réservé dans les chaînes des ténèbres jusqu'au jugement du grand jour. Le prédicateur pourrait bien conclure de cette vue humiliante de l'homme mortel, avec la position qu'il avait avancée comme texte de son discours, Vanité des vanités, tout est vanité.

* Voir note sur ce passage.

2e, Le Prédicateur tire à sa conclusion et recommande chaleureusement ce qu'il a écrit, comme les préceptes de la sagesse et de l'expérience. Il nous dit :
1. Les soins qu'il a pris pour notre instruction. De plus, parce que le prédicateur était sage, il enseignait toujours au peuple la connaissance ; ce que Dieu lui avait donné, il le communiquait librement ; et, étant remis de ses chutes, retourna à son ancien emploi heureux de rendre les autres sages pour le salut : oui, il prêta bonne attention, extrayant toute l'instruction qu'il pouvait trouver parmi les livres ou les hommes, et bien la digérant et la méditant dans son propre esprit , et recherché avec une enquête élaborée et précise les parties les plus difficiles de la science, et mis en ordre de nombreux proverbes. 1 Rois 4:32 .

Le prédicateur cherchait à trouver des mots acceptables, tels que ceux qui pourraient le plus efficacement, puissamment et agréablement transmettre les vérités sacrées qu'il s'efforçait d'inculquer ; et ce qui était écrit était droit ; étant les préceptes de l'Esprit de Dieu, même les paroles de vérité, procédant du Dieu de vérité.

2. L'usage et l'intention de son discours. Les paroles des sages sont comme des aiguillons, aiguisés et vivifiants, convainquant la conscience du péché, et stimulant nos cœurs stupides à la diligence et à l'activité dans l'élaboration de notre propre salut : et comme des clous, pour fixer l'âme vacillante sur Dieu, attachée par le les maîtres des assemblées, les ministres de la vraie religion, dont la fonction et l'affaire sont, avec un travail incessant, d'inculquer ces paroles de vérité, qui sont données d'un seul berger,qui seul peut rendre son ministère efficace à la conversion des âmes des hommes ; et il a promis d'être toujours avec nous, même jusqu'à la fin du monde. Dans la dépendance de lui, nous devons donc aller de l'avant et nous attendre avec confiance à être aidés par lui et à réussir dans la prédication de son évangile.

3. La Bible est le livre des livres ; comparé à cela, tous les autres sont insignifiants ; et tout ce qui ne correspond pas aux présentes doit être soigneusement évité. Et de plus, par ceux-ci mon fils, soyez averti, lisez, notez, apprenez et digérez intérieurement ces vérités sacrées; ou de ce qui est plus que ceux - ci méfiez - vous, et affecter de ne pas être sage au- dessus de ce qui est écrit, mais rejeter toute écriture qui se fait passer pour ajouter ou retrancheras, ce qui est révélé dans la Parole de Dieu: de faire beaucoup de livres il n'y a pas finir;il est vain d'attendre la conviction d'un autre livre, si le livre de Dieu ne la produit ; et bien que notre étude fût remplie d'écrits de philosophie et de morale, une page de la parole de Dieu parle avec plus de puissance, d'autorité et d'évidence à la conscience que ces innombrables volumes ; et beaucoup d'étude est une lassitude de la chair; la composition ou la lecture d'œuvres humaines avec une attention constante fatigue à la fois l'esprit et le corps ; mais l'étude du livre de Dieu est aussi agréable qu'utile.

3ème. Voici, réduit à un seul point, la somme de la vraie religion, les moyens certains du bonheur, et la grande fin de l'homme : Écoutons la conclusion de toute l'affaire ; craignez Dieu et gardez ses commandements; l'une le principe, l'autre la pratique qui en découle nécessairement. La crainte de Dieu comprend toute piété sérieuse, un respect de sa majesté, une déférence pour son autorité et une crainte de son déplaisir, et cela nous engagera à garder ses commandements avec diligence, constamment, universellement ; prenant conscience de toutes nos voies, et cherchant à les rendre plus exactement conformes à cette règle parfaite qu'il a prescrite. Deux choses sont demandées pour faire respecter cela.

1. La considération combien il est de notre devoir impérieux de craindre et de servir Dieu ainsi. C'est tout le devoir de l'homme, c'est la grande fin de sa création, et doit être son premier souci ; ou, c'est l'homme tout entier, il est alors vraiment béni et heureux ; que tout le monde et toutes les choses qui s'y trouvent ne pourront jamais faire de lui.

2. L'examen du jugement qui approche. Car Dieu amènera toute œuvre en jugement : de quel moment infini cela doit-il être pour nous, comment nous apparaîtrons à son bar, où, selon nos actes, notre éternité doit être déterminée pour des joies sans fin ou des brûlures éternelles ! Dieu voit et marque toutes nos voies, avec chaque chose secrète, qu'elle soit bonne ou mauvaise ; devant le monde assemblé des hommes et des anges, ils seront produits, et le jugement, selon la vérité, sera exécuté.

Heureux ceux qui gardent toujours en vue ce grand jour et en ressentent l'impression au fond de leur cœur, les retenant du mal, les vivifiant dans leur marche, les soutenant dans les épreuves, et les engageant à persévérer, fidèles jusqu'à la mort ; ils auront une grande assurance au jour du jugement, seront jugés dignes de se tenir devant le Fils de l'homme et seront admis dans la joie éternelle de leur Seigneur.