Ecclésiaste 12:9-12

Et de plus, parce que le prédicateur était sage. — Et de plus l'orateur, comme il était sage, enseignait toujours au peuple la connaissance, et se faisait écouter ; bien plus, il a recherché de nombreuses phrases importantes et les a mises en ordre ; Ecclésiaste 12:10 . L'orateur, dis-je, n'a pas épargné la peine de trouver des paroles agréables, et celui qui pourrait bien écrire ce vrai discours, Ecclésiaste 12:11 . Un berger donna les paroles des sages comme des aiguillons, et nomma les maîtres de collections, comme des entrepôts plantés : Ecclésiaste 12:12 .

Et père, mon fils, sois instruit par eux. Il n'y a pas de fin à faire beaucoup de livres, et c'est une grande peine d'en examiner beaucoup. Desvoeux; qui observe, que le onzième vers pourrait être traduit, Les paroles des sages sont comme des aiguillons, et les maîtres des collections sont comme des maisons de jardin plantées : elles ont été données par un seul berger ; ce qui, quant à la tournure de la phrase, s'accorde avec la version de Genève ; et il est d'avis que les maîtres des collections étaient des officiers nommés pour examiner le mérite des collections qui ont été publiées, et pour déclarer lesquelles contenaient les paroles authentiques des sages, et lesquelles non. On dit de ces maîtres qu'ils étaient donnés ou nommés par le monarque ou le berger unique ;ce qui montre qu'ils étaient des officiers publics ; et il est possible qu'ils aient été les mêmes que les dirigeants ou les princes de la synagogue ; mais comme il est pour le moins douteux qu'il y ait eu des synagogues du temps de Salomon, il est plus convenable de n'affecter à ces officiers aucun autre emploi que celui de s'occuper des recueils de paroles sages, et d'être une sorte de gardiens de leur authenticité.

Que cela ait été, ou du moins fait partie de leurs affaires, cela ressort clairement de l'avis, Et plus loin, mon fils, sois instruit par eux, &c. et quant à la convenance de l'expression, on pouvait les appeler maîtres de la collection qu'ils avaient en charge, comme le magister supplicium libellorum en latin, et le maître des rouleaux en anglais. Combien de temps a duré cet emploi parmi les Juifs, c'est plus que ce que nous pouvons dire ; mais il est probable que les hommes d'Ézéchias, roi de Juda, ( Proverbes 25:1.) aux soins desquels nous sommes redevables pour plusieurs chapitres du livre des Proverbes appartenaient au collège ou au conseil institué par Salomon; dont je suppose que le nombre était son secrétaire, que je comprends être spécifié par les mots, Celui qui pourrait bien écrire ce vrai discours. Le dessein de l'auteur était de recommander une œuvre qui peut être vue sous deux lumières différentes ; comme un discours prononcé et un livre écrit.

Sa première apparition publique était dans la première forme; mais il est probable qu'elle a été prise par écrit, et peut-être de la propre bouche de l'orateur, par son secrétaire. Cela rendait approprié de mentionner les capacités de cet officier, que ceux qui n'avaient pas entendu Salomon parler pourraient dépendre de l'exactitude de la copie, et s'il avait été choisi parmi les maîtres des collections, ce que nous supposons, la mention honorable faite de lui a naturellement apporté celui du conseil d'administration dont il était membre. Le quatrième et dernier précepte (voir Ecclésiaste 12:9.) contenu dans ces versets, consiste en une haute éloge du présent discours, qu'il soit entendu, tel qu'il était lorsque Salomon l'a prononcé, ou lu, comme il était prévu qu'il soit publié selon ses instructions.

La mention élogieuse est tirée, d' abord, de ses capacités personnelles et de sa réputation. Deuxièmement, Des soins qu'il avait pris pour rendre cet ouvrage parfait, tant dans le respect de la matière que du style. Troisièmement, Du caractère raisonnable de dépendre du soin et de la capacité de ceux qu'il avait lui-même nommés soit pour noter ses paroles par écrit pendant qu'il les prononçait, soit pour conserver ses collections. A cet effet, ayant représenté les paroles des sages comme des instruments d'agriculture ; peut-être parce qu'ils servent à cultiver l'esprit, il représente, selon la même figure, ces officiers comme les lieux où ces instruments sont conservés, et où celui qui les veut doit recourir pour les obtenir.

Ainsi, en s'adressant aux officiers appropriés, n'importe qui peut s'épargner la peine de parcourir les collections interminables des autres, que, pour pousser la comparaison un peu plus loin, nous pouvons comparer à un grand jardin, où vous pourriez regarder un grand moment pour les outils du jardinier, sans les trouver, s'il n'y avait pas de dépôt connu.