Ecclésiaste 4:15,16

J'ai considéré tous les vivants, j'ai vu tous les vivants désireux de marcher sous le soleil, avec le second fils qui devait lui succéder. -Ver. 16. Pas de fin pour tout le monde ! de tout ce qui a eu recours à eux ! Pourtant, ceux qui viendront après n'auront aucune raison de se réjouir de ce successeur. Je ne trouve pas, dit Desvoeux, que les interprètes aient tenu compte de la phrase, marchant sous le soleil avec un homme au pouvoir, comme d'une expression figurée. Bien plus, notre version le tourne de manière à en faire une simple répétition de tous les vivants ; pourtant cette expression est d'autant plus remarquable ici, qu'elle est suivie dans le verset suivant d'une autre, qui, d'après une comparaison entre Genèse 5:22 ; Genèse 5:24 ; Genèse 17:1semble lui être synonyme, au sens métaphorique ; Je veux être devant la face, לפני lipnei, que je l' ai rendu recours. D'après le contexte, l'idée doit faire sa cour, ou quelque chose à cet effet ; et l'image à laquelle il est fait allusion est celle d'un homme qui n'apprécie pas l'inconvénient, si grand qu'il fût sous le climat de Judée, de marcher dans un lieu exposé à la chaleur torride du soleil, pourvu qu'il puisse ainsi témoigner de son égard pour la personne qu'il fréquente.

Cette notion peut être confirmée par la signification connue de l'expression, marchant avec Dieu, (voir Gen. comme ci-dessus), que la LXX a très justement rendu ευαρεστησε. Ce chapitre contient la quatrième et dernière preuve, apportée à l'appui de la première proposition générale, qui est tirée du mauvais usage que les hommes, considérés à propos des devoirs et des circonstances particulières de la vie sociale, font des occasions qui pourraient être tournées à leur profit privé. avantage, ou à celui du public; que ce soit à cause de leur méchanceté, de leur folie ou de leur insouciance. Les exemples particuliers sont les suivants : I. Les grands et les puissants, au lieu de soulager ceux qui souffrent le mal, se soutiennent mutuellement dans leurs projets oppressifs ; afin que les opprimés n'aient personne pour essuyer leurs larmes ; Ecclésiaste 4:1 .-II.

Un homme industrieux, et appliquant bien son travail, est sûr d'attirer l'envie de ceux dont l'intérêt devrait plutôt les porter à l'encourager et à s'améliorer par son exemple ; Ecclésiaste 4:4 .-III. L'oisif envie la prospérité et l'abondance dont jouissent les travailleurs, tandis que son aversion pour le trouble et le travail lui fait choisir la pauvreté plutôt que l'abondance ; tandis qu'il doit rester satisfait de cet état qui est la conséquence naturelle du mode de vie qu'il choisit ; Ecclésiaste 4:5 .-IV. De même que le caractère du fainéant s'opposait à celui de l'homme industrieux, de même un autre caractère s'introduit maintenant contre celui du fainéant ; à savoir.

le caractère d'un homme cupide infatigable, qui, n'ayant personne avec qui partager sa fortune, ne peut se résoudre à cesser d'amasser des richesses, et à jouir tranquillement de ce qu'il a déjà acquis, ou à prendre quelqu'un en association avec lui. Il est pleinement convaincu des avantages résultant d'une vie sociale, et des inconvénients auxquels la vie solitaire qu'il mène est inévitablement soumise. Pourtant il ne profitera pas de ces avantages, ni n'évitera ces terribles inconvénients, au prix d'admettre un autre dans une part de cette abondance dont il ne jouit pas lui-même, bien qu'il la possède : Ecclésiaste 4:7.-V. L'exemple suivant est celui du respect qui est généralement accordé aux dignités et aux places, plutôt qu'à la valeur et au mérite réels ; où la vertu et l'esprit public se trouvent dans un grand découragement.

RÉFLEXIONS. — 1° Il avait auparavant considéré le cas des orgueilleux oppresseurs, et prévu leur jugement : ici il tourne ses yeux vers les opprimés, et pleure leur misère.

1. Leur état est déplorable, et souvent impuissant ; car, ici, la force l'emporte souvent sur le droit. Les larmes des pauvres, des orphelins, des persécutés, crient contre leurs maîtres sévères et cupides, leurs gardiens traîtres et leurs gouverneurs tyranniques ; et ils n'ont pas de consolateur, peu soucieux de s'exposer à la cause de l'innocence blessée, surtout là où le pouvoir entre les mains des oppresseurs rend dangereux de s'opposer aux procédures iniques, ou même de montrer de la compassion à ceux qui souffrent sous leur méchanceté.

2. Le jugement qu'il forma sur cet état d'oppression, c'est que la mort elle-même était préférable à une si longue scène de misère ; et n'avoir jamais eu d'être plus désirable que de simplement venir ainsi au monde, voir le mal qui se fait sous le soleil,et souffrir. Et cela est dit comme la conclusion du sens sans égard à un état futur ; car autrement, car c'est une grande vérité que ceux qui en Christ ont terminé leur guerre, sont dans un état bien plus désirable que ces saints militants, qui portent encore le fardeau et la chaleur du jour ; ainsi avoir un être, si misérable qu'il soit sur la terre, ne peut jamais faire souhaiter à un homme bon de n'être jamais né, puisque Dieu est glorifié dans ses souffrances, et une éternité de bonheur est devant lui. Aucun homme ne doit non plus se quereller avec son être, à cause du mal qu'il voit ou qu'il ressent ; c'est de sa faute, si l'issue n'est pas pour son bien.

2° Plus il réfléchit, plus la conviction est évidente, que tout sous le soleil n'est que vanité et vexation de l'esprit.

1. Un homme est-il industrieux, ingénieux et réussi ? immédiatement il est la cible de l'envie. Bien qu'avec un dur labeur il ait travaillé à l'école de l'apprentissage, ou dans les affaires de la vie, et toutes les mesures qu'il a prises étaient d'une droiture irréprochable ; pourtant, telle est la nature vile de l'homme déchu, qu'au lieu de rendre les louanges méritées et de se réjouir de la prospérité et de l'honneur de son prochain, son mauvais œil est sur lui, et sa langue maligne trop souvent prête à trahir son mérite.

Même ses bonnes œuvres attireront fréquemment sur lui la haine la plus amère, 1 Jean 3:12 . Mais, bien que les hommes nous fassent un retour si ingrat, nous ne devons pas nous décourager : nous aurons la louange de Dieu, et cela contrebalancera l'envie et la haine du monde.

2. La conduite opposée est encore accompagnée d'une plus grande vexation. Au lieu d'être industrieux, et pour ne pas être envié, le fou, le paresseux, joint les mains ; et la conséquence d'une telle paresse est qu'il mange sa propre chair, émacié par la faim et affamé par manque, ou gaspillant la substance dont sa famille devrait hériter ; et suggère, pour se justifier, qu'un peu avec facilité, et sans travail, vaut mieux que l'abondance qui doit être à peine gagnée ; comme si la paresse était le calme, l'industrie assidue, le labeur intolérable et le contentement paresseux.

Ou les mots peuvent exprimer le jugement du sage, nous dirigeant vers le juste milieu entre l'indolence réprobatrice et le travail et l'anxiété agités ; car les gains modérés de l'honnête industrie, dont on jouit avec contentement, sont une portion infiniment plus satisfaisante que la richesse exorbitante qui s'obtient avec un dur labeur, entretenue avec anxiété, et aigrie dans l'usage.

3° Celui qui se promène sous le soleil, observera toujours de plus en plus la vanité de la créature ; un nouvel exemple est produit,
1. Dans le caractère de l'avare, qui, bien qu'il n'ait que lui-même à pourvoir, et ni enfant ni frère à qui il peut léguer les richesses qu'il a amassé, est pourtant infatigable dans ses labeurs, insatiables dans ses désirs de richesse, fuient les joies de la société, et même, rancune les nécessités que son propre corps exige, à cause de la dépense ; et ne considère jamais une seule fois, (si misérablement il est entiché.) pour qui est-ce que je travaille ?ni pour la gloire de Dieu, mon propre confort, ni le bien des autres ; peut-être, pour ceux qui ne me remercieront jamais et gaspilleront dans l'extravagance et la dissipation irréfléchie les fruits de tant de travail et de soins. C'est en effet une vanité et un travail douloureux, la folie aussi grande que le péché.

2. Le sage montre combien la société et la jouissance de nos travaux sont préférables à cette solitude et à cette avarice contre nature. Les conforts et les avantages du mariage et de l'amitié nous paient amplement pour tout ce qu'ils coûtent. Deux valent mieux qu'un ; plus heureux qu'ils ne pourraient être séparés ; parce qu'ils ont une bonne récompense pour leur travail ; profiter de l'assistance et des conseils mutuels, et communiquer un plaisir mutuel. Si l'un tombe en voyage, l'autre est prêt à prêter main forte ; si dans des erreurs de péché, un ami fidèle cherchera à restaurer un tel dans un esprit de douceur ; s'il est dans la douleur, il sera près de le consoler : Mais malheur à celui qui est seul lorsqu'il tombe : là où il repose, il risque de se perdre.

Encore une fois, si deux sont couchés ensemble, ils ont de la chaleur ; ce qui est vrai spirituellement, car rien ne réchauffe plus le cœur que la communion chrétienne, comme l'ont vécu les disciples allant à Emmaüs ; tandis que la solitude, au lieu d'élever nos affections, comme se vantent les moines isolés et les ermites, nous éloigne de l'un des moyens les plus efficaces de l'esprit céleste. Aussi utile sera la société en temps de danger : le voleur attaquera un seul voyageur, qui n'ose le tenter quand il a de la compagnie. Satan a ainsi assailli Ève, et les faux docteurs ont ainsi choisi leur proie ; mais un ami fidèle est un garde contre la tentation, qui, même par sa communication, est quelquefois vaincue ; et une corde triple, où les chrétiens s'unissent en société, et le Christ est au milieu d'eux, n'est pas vite rompu ; car ils ont leur grand souverain sacrificateur et leur roi pour protecteur.

4° Les couronnes semblent les biens les plus substantiels, pourtant elles sont détenues par une tenure précaire et encombrées de beaucoup de vanité et de vexation d'esprit.
1. S'ils sont sur la tête des insensés, ils chancellent ; car, bien que hérité par descendance et usé jusqu'à la vieillesse, cependant, si le roi, dont l'âge doit ajouter de la vénération et du poids à sa dignité, est insensé, incapable de gérer les rênes du gouvernement, et pervers et vaniteux avec, qui ne voudra pas supporter d'être réprimandé, ni conseiller avec les conseillers de la sagesse; il devient pauvre,ruine ses sujets, ou est conquis par des envahisseurs. De sorte que même un enfant, bien que pauvre et bas dans le monde, pourtant, s'il est sage, est un personnage plus respectable, et peut s'élever du fumier, comme Joseph du cachot aux plus hauts honneurs ; tandis que l'autre est peut-être précipité du sommet de la dignité et de la richesse aux profondeurs de l'infamie et de la misère.

2. L'inconstance même du peuple suffira parfois à provoquer des révolutions dans l'État. Salomon remarqua, dans ses recherches, que le soleil levant était ordinairement adoré ; et le successeur plus caressé que le monarque régnant. Ils ont hâte de voir son enfant se dresser à sa place, et pensent améliorer leur condition en transférant la couronne du père au fils. Ainsi, sans fin, ils sont sans cesse adonnés au changement, comme l'étaient ceux qui les ont précédés, et ceux qui viendront après eux le seront ; mécontents rapidement de leur nouveau roi, et désireux de le renverser aujourd'hui, qu'ils ont établi hier.

Et cela ne peut que causer beaucoup de chagrin à un prince de voir cette inconstance chez ses sujets, et d'entendre ceux qui le méprisent le siffler, qui tard l'ont reçu avec des huzzas et des cris de louanges. C'est bien quand cela lui apprend à chercher une couronne plus riche et plus durable que celle d'or, voire une couronne de gloire, qui ne se fane pas.