Ecclésiaste 7:11,12

La sagesse est bonne avec un héritage — La sagesse est aussi bonne qu'un héritage ; non, plus profitable à ceux qui voient le soleil ; parce que la sagesse et l'argent sont un abri pour leurs possesseurs ; mais l'avantage de la connaissance de la sagesse, c'est qu'elle préserve la vie de ceux qui la cherchent.La préférence donnée à la sagesse n'est pas douteuse ; mais la raison donnée pour cette préférence, telle qu'elle est exprimée dans la plupart des traductions, ne semble pas avoir beaucoup de force en elle. La sagesse donne la vie à ceux qui l'ont ; et l'argent ne fournit-il pas également à ceux qui en ont les moyens à la fois de subvenir à leurs besoins et de conserver leur vie en temps de danger ? Et l'égalité à cet égard n'est-elle pas permise au début du verset ? Où est alors l'avantage ? Le sens de l'orateur sacré apparaîtra sous son vrai jour, si, par une distinction appropriée entre les différentes significations du mot originel baal, nous comprenons ce qu'il dit des chercheurs, et non des possesseurs, de la sagesse.

L'excellence de la sagesse à cet égard aussi est manifeste, puisque son influence atteint ceux qui ne l'ont pas encore acquise, pourvu qu'ils l'aiment et la poursuivent ; tandis que l'argent ne peut être d'aucune utilité à ses plus fervents admirateurs, à moins qu'ils ne l'aient en leur possession réelle : de sorte que l'expression dans le texte ne signifie pas une matière ou un possesseur de sagesse, mais celui qui en est dépendant ; un philosophe selon le vrai sens du mot : for, hanc sapientiam qui expetunt Philosophi nominantur : nec quicquam aliud est Philosophia, si interpretari velis, quam studium sapientiae.* Voir Cicero de Offic. Ecclésiaste 2:2 et Desvoeux.

Ayant livré sa première preuve, Ecclésiaste 7:8, l'orateur sacré s'engage dans une digression utile, dont l'occasion me semble être celle-ci : facilement mal interprété, et de fausses inférences tirées d'eux. Par conséquent, il convenait qu'il supprime ces inférences, avant de passer à sa 2e preuve ; d'autant plus qu'elles auraient pu s'avérer très préjudiciables à notre aisance et à notre contentement dans ce monde. A cet effet, il donne plusieurs conseils, ou préceptes, dont l'observation sera une garde sûre contre tout danger résultant de ces fausses inférences ; et puis il s'étend sur le droit qu'il avait de donner de tels conseils, de son application inlassable à examiner tout ce qui est l'objet de l'entendement humain,

Le premier conseil est de ne pas blâmer, ni murmurer aux dispenses de la Providence, ou, ce qui revient au même, de se plaindre de notre propre condition, comme si nous avions été tenus en réserve pour des jours pires que ceux de nos aïeux. . Une telle plainte trahirait notre ignorance (qui est ici, comme d'habitude, qualifiée de folie), et une négligence impardonnable d'enquêter sur la question dont nous nous plaignons. Car, en effet, il n'est pas vrai que les choses dont les hommes peuvent tirer quelque bonheur soient pires aujourd'hui qu'elles ne l'étaient autrefois. Tout ce qui était bon autrefois l'est encore, Ecclésiaste 7:9 . La sagesse et les richesses conservent encore leur valeur respective.

Mais la sagesse a un grand avantage sur l'argent ; car, cela empêchera un homme de courir des dangers, ou de s'engager dans des entreprises, ou de suivre un cours de vie, par lequel un homme riche, mais ignorant et imprudent, doit être amené à une mort certaine. Ecclésiaste 7:11 .

* Ceux qui recherchent cette sagesse sont appelés Philosophes : la philosophie n'est pas autre chose, si vous voulez bien la définir, que l'étude de la sagesse.