Éphésiens 3:21

À travers tous les âges, etc. — L'original contient l'une des phrases les plus expressives de saint Paul, inventées par lui-même, que nous pouvons défier toute version d'exprimer pleinement ; — à travers toutes les successions d'une éternité sans fin, peut s'en approcher quelque chose ; mais même cela, aussi emphatique que cela puisse paraître, est très en deçà de la sublimité et de l'esprit de l'original.

Inférences. — L' entendement de saint Paul dans le mystère du Christ, est justement une question de joie perpétuelle pour tout le monde chrétien , qui en a puisé tant de ses connaissances et de son espérance. Félicitons-nous et félicitons-nous les uns les autres de la propagation d'un si glorieux système de vérité divine, qui avait été si longtemps caché aux âges et aux générations. Les apôtres et les prophètes ont été suscités par Dieu pour le recevoir et le révéler, et nous sommes entrés sur les fruits bénis de leurs travaux. Apprenons d'eux à donner une juste valeur à notre participation à cet héritage, à notre union à ce corps auquel nous sommes appelés par l'Évangile.

Qu'elle nous enseigne particulièrement cette humilité qui était si voyante, si aimable, si admirable chez saint Paul. Cet excellent homme, qui était au premier rang des chrétiens, des ministres, des apôtres, cherche pourtant des mots pour exprimer le sens qu'il avait de sa propre bassesse et indignité, et commet une sorte de solécisme dans le langage, afin de se aussi bas que possible; utilisant le terme le plus diminutif qui puisse être, pour se décrire comme quelqu'un qui, dans sa propre estime, était moins que le moindre de tous les saints ! Et allons- nous alors nous exalter et être fiers des distinctions insignifiantes qui élèvent un peu nos têtes obscures au-dessus de quelques-uns de nos frères ?

Que ceux en particulier qui ont l'honneur d'être appelés à la charge sacrée du ministère, songent combien il est raisonnable qu'au lieu d'en être enflés, ils soient plutôt humiliés, lorsqu'ils songent à quel point les meilleurs des hommes sont, et de quelle manière défectueuse les plus fidèles s'en acquittent ; tandis que la grâce leur est donnée de prêcher les richesses de Christ, ses richesses insondables.

Que ceux-ci deviennent le grand sujet de leur prédication ; et que tout le cours soit dirigé, d'une manière appropriée, vers l'illustration de ce sujet. Que la phrase bien choisie que l'Apôtre utilise ici, leur enseigne, ainsi qu'à tous les chrétiens, à chercher de plus en plus dans cet abîme insondable ; comme toujours sûr de découvrir de nouvelles merveilles dans la variété et la plénitude de son contenu inépuisable, au-delà de ce qu'ils ont connu auparavant, et de trouver de nouveaux trésors en retraçant ceux déjà connus.

Ce thème glorieux est digne de la contemplation des anges ; et on nous dit ailleurs que ces esprits célestes désirent l'examiner ( 1 Pierre 1:12 .) et apprendre de nouvelles manifestations des attributs divins de l'église. Que nos cœurs ne soient donc pas froids à ces vérités sacrées qui sont notre propre salut, tandis qu'ils s'en réjouissent (principalement peut-être) des principes généraux de piété et de bienveillance.

Que nos yeux soient donc fréquemment dirigés vers le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, et nos genoux fréquemment fléchis devant lui, l'invoquant, sous ce caractère aimable et délicieux, comme le grand Père de cette seule famille, qui dans une infinie miséricorde il est en train de se former une famille composée non seulement de ceux qui ont été à l'origine les habitants du ciel, qui sont nés dans sa maison et ne l'ont jamais offensé, mais de beaucoup de ceux qui l'ont été et de nombreux habitants de terre, autrefois les enfants de la malédiction, et les héritiers de la mort et de la destruction.

Souvenons-nous tous, c'est maintenant la famille du Christ, notre grand frère aîné; qui, bien que le Seigneur du ciel, dédaigne de ne pas reconnaître cette humble relation, tandis que les anges l'adorent, comme se tenant à la tête de la société, et estiment que c'est leur honneur d'être apparenté à lui. Soyons plus touchés de la grâce qui nous est accordée, et considérons notre relation avec lui comme un lien d'union entre nous.

Tant que nous sommes de cette famille, que les différents vêtements que nous portons, ou les différents appartements dans lesquels nous sommes logés, ne nous éloignent pas les uns des autres ; mais pensons souvent à ce jour béni, où toute la famille des saints et des anges maintenant en haut, et des croyants fidèles maintenant sur la terre, se réunira au ciel ; et en attendant, efforçons-nous de nous comporter en dignes membres de cette glorieuse société, et ayons à cœur ses intérêts communs .

Et de cette branche éminemment fidèle et honorable de la famille, le bienheureux Apôtre, apprenons ce que nous souhaitons pour nous-mêmes et pour nos frères, même que Dieu, selon les richesses de sa grâce, nous fortifierait avec force par son esprit dans le l'homme intérieur ; que nous puissions atteindre de grands degrés de vigueur et de confirmation dans la religion, par les opérations vitales et puissantes du Saint-Esprit de Dieu sur nos cœurs ; afin que nous soyons forts pour remplir tous nos devoirs, résister aux tentations, vaincre nos ennemis, assister nos frères et glorifier notre Père et notre Sauveur.

Désirons ardemment que le Christ non seulement visite de temps à autre nos cœurs, mais qu'il y habite même par les exercices habituels et vifs de la foi ; que nous puissions ainsi être continuellement en relation avec lui, comme notre hôte le plus honoré et le plus aimé ; et que l'amour puisse s'enraciner profondément dans nos cœurs, et y être solidement enraciné. Prions avec ferveur pour que, sous les illuminations divines, nous puissions former des conceptions plus élevées et plus appropriées que nous n'en avons encore jamais atteintes, de la largeur, de la longueur, de la profondeur et de la hauteur de cet insondable, cet inconcevable amour du Christ, qui surpasse la connaissance parfaite même des saints en gloire.

Et ô que, par ces contemplations, nous nous trouvions quotidiennement remplis de toute la plénitude de Dieu, afin que nos cœurs débordent même de l'abondante communication de ses dons et de sa grâce !
Que dirons-nous en échange de la connaissance qu'il nous a déjà donnée, de l'amour qu'il a déjà forgé dans nos cœurs, si nous sommes assez heureux de connaître la grâce de Dieu en vérité ? Quoi! mais que, croyant en son pouvoir de surpasser tout ce qu'il a déjà forgé pour nous, oui, de faire pour nous excessivement au-delà de tout ce que nous pouvons demander ou penser, nous nous confierons toujours à lui et l'invoquerons ; et nous nous efforcerons humblement de porter notre part avec toute l'Église, en attribuant à notre Rédempteur, notre Sanctificateur et notre Père, la gloire à travers tous les âges, et même dans le monde sans fin. Amen.

RÉFLEXIONS. — 1° L'Apôtre rend compte à ses bien-aimés Ephésiens de ses souffrances pour les vérités qu'il avait affirmées. Pour cette cause, parce que je déclare les privilèges auxquels les Gentils, en commun avec les Juifs, sont admis par l'évangile, moi Paul suis le prisonnier de Jésus-Christ pour vous les Gentils; et ce sont des obligations honorables qui, à son service, nous sont imposées, si, ou depuis, vous avez entendu parler de la dispensation de la grâce de Dieu, qui m'a été donnée à vous, comme spécialement mandatée et envoyée pour prêcher la l'évangile aux Gentils : et comment, par révélation, il m'a fait connaître le mystèrede son évangile, comme un salut commun pour les hommes de toutes les nations, ( comme je l'ai écrit précédemment, dans cette épître, en quelques mots, par lequel quand vous lisez vous pouvez comprendre ma connaissance dans le mystère du Christ, et combien pleinement et clairement il a m'a mis au courant de ses desseins gracieux, qui dans d'autres âges n'étaient pas connus des fils des hommes, le monde des Gentils étant laissé dans une ignorance presque totale ; et ceux à qui la lumière de la vérité a été révélée dans les types et les prophéties, ne voyant qu'à travers un verre sombre, comparé à la claire dispensation actuelle, de l'évangile, tel qu'il est maintenant révélé à ses saints apôtres et prophètes par l'Esprit, puisque le ascension de Jésus dans les cieux; que les Gentils soient cohéritiersavec son Israël croyant, et du même corps, incorporé dans une seule église, et participants de sa promesse en Christ par l'évangile, partageant tous les privilèges de la dispensation de l'évangile également avec les Juifs.

Dont j'ai été nommé ministre, par un appel divin et une ordination, non d'hommes, ni par l'homme, mais immédiatement de Jésus-Christ lui-même, selon le don de la grâce de Dieu qui m'a été donné, me nommant à cette charge, et qualifiant moi pour m'en acquitter, par l'exercice efficace de sa puissance, me permettant pour mon travail, et le couronner de succès. À moi qui suis moins que le moindre de tous les saints, le grand apôtre parle de lui-même d'une manière si humble, et il veut des paroles suffisamment avilissantes pour exprimer le sentiment qu'il avait de sa propre indignité d'un si haut honneur ; même à moi, aussi vil que je suis, cette grâce m'est donnée, que je prêche parmi les Gentils les richesses insondables de Christ ;ces trésors de grâce et de gloire qui résident en lui pour ses saints fidèles, qui ne peuvent jamais être sondés, ne s'épuisent jamais ; un magasin qui se moque du calcul, et où l'on ne sait ni par où commencer ni où finir le récit merveilleux ; et pour faire voir à tous, jusqu'où mon ministère doit aller, quelle est la communion du mystère, et combien est bénie cette communion des saints dans laquelle, par l'Évangile, ils sont admis, aussi bien les Gentils que les Juifs, qui depuis le commencement du monde avait été caché en Dieu, un secret logé dans son propre esprit divin, qui a créé toutes choses par Jésus-Christ, sans l'agence co-efficace de quoi aucune chose n'a été faite qui a été faite.

Et la révélation de ce mystère, qui a été si longtemps caché, est connue, dans l'intention que maintenant aux principautés et aux puissances dans les lieux célestes, puisse être connue par l'église la sagesse multiple de Dieu, afin que la matière nouvelle puisse ainsi être offerte à l'armée angélique pour sa contemplation, son émerveillement et ses louanges ; selon le dessein éternel qu'il s'est proposé en Jésus-Christ notre Seigneur, qui a été ordonné pour être le grand agent de la rédemption, comme il l'avait été dans la création : en qui nous avons l'audace et l'accès avec confiance par la foi de lui—foi, dont il est à la fois le grand auteur et l'objet, par laquelle nous pouvons maintenant approcher le trône de la grâce avec une humble confiance, considérant Dieu comme notre père et ami, et admis dans la communion la plus chère avec lui.

C'est pourquoi, considérant ces bénédictions et privilèges inestimables, je désire que vous ne vous évanouissiez pas devant mes tribulations pour vous, ou que vous ne soyez pas découragés ou découragés par ces souffrances, qui sont votre gloire, et que vous vous occupiez continuellement de vous réjouir de l'honneur ainsi conféré à moi, et dans la confirmation qui en est donnée à l'évangile que vous avez reçu. Noter; (1.

) Personne ne peut faire des ministres de l'évangile, mais Dieu seul : ceux qui courent sans être envoyés, doivent revenir malheureux. (2.) La grâce de Dieu devrait être le grand sujet de nos ministères ; car c'est pour prêcher ceci que nous sommes envoyés. (3.) Si nous connaissons la puissance de l'évangile, nous n'aurons pas honte de cette croix que, à cause d'elle, nous serons appelés à porter. (4.) Les plus grands chrétiens ont les pensées les plus humbles d'eux-mêmes.

(5.) Personne ne peut vraiment prêcher les richesses insondables de Christ à d'autres, qui n'en ont pas d'abord fait l'expérience dans leur propre âme. (6.) Ceux qui, par la foi en un Rédempteur, voient un Dieu réconcilié, prendront plaisir à l'approcher et à maintenir une constante communion avec lui.

2° L'Apôtre nous informa du sujet de sa prédication, et il manqua de ne pas arroser la semence semée de ses prières ferventes et importunes. C'est pourquoi, afin que vous ne vous évanouissiez pas et que l'évangile vous soit rendu efficace, je fléchis les genoux vers le

Père de notre Seigneur Jésus-Christ, et notre Père en lui, dont toute la famille du ciel et de la terre est nommée, anges et hommes, saints de la terre et saints du ciel, qui, par leur Sauveur adoré, ont obtenu une plus excellent titre, en tant qu'enfants de Dieu, que celui dont se vantaient les Juifs charnels, en tant qu'enfants d'Abraham. Maintenant l'Apôtre prie pour eux,

1. Qu'il vous accorde selon les richesses de sa gloire, de l'abondance de sa grâce, et à cause de son grand nom, d'être fortifiés avec force par son Esprit dans l'homme intérieur, pour s'opposer à tous vos ennemis spirituels, résister à toutes les tentations, supporter toutes les persécutions, accomplir tous les devoirs et services pour la gloire de Dieu et le bien des âmes immortelles ; et de maintenir fermement et avec persévérance votre course céleste, jusqu'à ce que votre guerre se termine et que votre victoire soit complète. Noter; Les bénédictions spirituelles sont la meilleure des bénédictions, et celle-ci doit être recherchée le plus sérieusement.

2. Afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi, faisant de vos âmes le lieu de sa demeure ; vous bénissant avec le sentiment de sa proximité et de sa présence spéciale; et te permettant, par la foi, de puiser dans sa plénitude ; que vous, étant enracinés et fondés dans l'amour, pleinement persuadés de l'amour de Dieu en Christ pour vous, en éprouvant les manifestations les plus riches dans vos cœurs, et vous attachant à lui avec un attachement fixe, comme l'arbre qui a enfoncé ses racines profondément dans la terre , peut être capable de comprendre avec tous les saints, à qui dans les liens d'un amour fervent vous êtes unis, quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur ; et connaître l'amour de Christ qui surpasse toute connaissance.

Sa plénitude infinie, aucun, pas même les anges, ne peut la comprendre ; mais des vues plus larges et plus étendues de cet amour que nous n'avons encore atteint, nous ne pouvons que désirer - voir sa vaste étendue, comme atteignant toutes les nations et les pécheurs de tous les degrés ; sa durée envers les saints fidèles de Dieu, même de toute éternité ; les abîmes de misère dans lesquels nous sommes couchés et de souffrances auxquelles, pour nous, le Fils de Dieu incarné s'est soumis ; et les sommets de gloire transcendants auxquels il est maintenant élevé lui-même, et auxquels il s'est engagé à amener son peuple fidèle, afin qu'il puisse régner avec lui aux siècles des siècles.

3. Afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu ; pleinement participants d'une nature divine, et, dans la plus grande mesure de vos âmes, peuvent être enrichis de toute cette lumière, grâce, paix, joie et sainteté, que Dieu, en tant que votre Dieu d'alliance, a promis à son plus cher et très cher enfants fidèles dans ce monde; et puissiez-vous en jouir éternellement dans un meilleur, pour habiter en Dieu, et Dieu en vous, pour toujours.

4. Il conclut par une doxologie. Maintenant à celui qui est capable de faire infiniment au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons, selon la puissance qui agit en nous, qui ne compte rien de trop grand ou de trop bon pour donner à ses saints, et qui nous a déjà donné l'expérience la plus encourageante de sa puissance et de sa grâce ; à lui soit la gloire dans l'église par Christ Jésus à travers tous les âges, dans le monde sans fin ; que des bénédictions éternelles, la louange et l'adoration lui soient rendues pour cette étonnante rédemption ; et que chaque membre de l'église, dans le ciel ou sur la terre, avec un ravissement et une joie saints, crie : Amen !