Éphésiens 4:31

Que toute amertume, &c. être rangé —« Ne vous en voulez pas passionnément à chaque bagatelle, ni n'insultez amèrement, avec toute la licence et l'acuité de la satire, contre ceux qui vous ont grandement blessé, car ces choses sont très contraires à la nature de Dieu, au génie du christianisme et au caractère de son grand Fondateur." Tel est le sens de ce verset, si nous supposons que chaque mot a une idée différente qui lui est annexée ; mais s'il ne s'agit que de termes synonymes, le dessein de l'apôtre en les amassant pourrait être de montrer qu'il veut qu'ils se gardent de toutes les passions malveillantes et de ces outrages de parole et d'expression qu'elles tendent à produire. La même remarque peut être appliquée à de nombreux autres passages de l'Écriture, et en particulier à ceux où toutes sortes d'obscénités sont interdites dans une telle variété de phrases et de langages.

Inférences. — Si la grâce divine nous a appris à connaître l'espérance de notre appel, elle ajoutera sûrement un grand poids aux exhortations pathétiques de ce fidèle serviteur et prisonnier de Jésus-Christ, à marcher dignement. Elle nous apprendra cette humilité, cette douceur et cette longanimité dont notre divin Sauveur fut un si glorieux exemple ; — un exemple qui devrait nous engager puissamment à l'exercice de cette tolérance mutuelle , si bien adaptée à ceux qu'il a amenés. dans un état si heureux.

Pour nous inciter à la présente Convention, laissez - nous reflect- "Avons-nous pas tous, en effet, appartiennent à un seul corps, mais appelé par différentes confessions? Avons - nous pas tous (pour autant que nous sommes vraiment appelés chrétiens ) a reçu un Esprit? N'y at - il un l'espérance de notre vocation commune, celle d'habiter ensemble, dans un seul et même monde bienheureux, avec Dieu et les uns avec les autres ? N'avons-nous pas un seul Seigneur, Jésus-Christ, auquel nous professons tous également la soumission ; qui nous a enseigné une seule foi : qui a institué un seul baptême, et qui nous a introduits et consacrés à un seul Dieu et Père de tous ?— Et quelles sont donc les considérations qui doivent prévaloir au point de nous diviser, en comparaison de tels liens d'union ?

Soyons donc tous au nom de ce Dieu, qui est au-dessus de tous, qui opère par tous et en nous tous ; au nom de ce seul Sauveur et de ce seul Esprit, — des noms terribles et attachants ! dans lequel nous avons tous été baptisés ; chargeons-le sur nos propres âmes, que non seulement nous ne faisons rien, par un tempérament factice et peu charitable pour diviser son église, mais que nous étudions ce que nous pouvons pour guérir ses brèches, et pour favoriser sa croissance et son édification.

Et prions pour que Dieu guide et fasse prospérer nos efforts dans ce but, et préserve nos cœurs dans une situation et un tempérament tels, afin que nous soyons continuellement disposés à renoncer à tout intérêt temporel qui pourrait interférer avec un tel dessein ; oui, et même de faire de notre propre sang, si telle était la volonté de Dieu, le ciment de ces blessures, avec lesquelles un corps ainsi intimement uni à Christ a si longtemps saigné presque à mort.

Si nous donnions une telle preuve de notre respect à son égard, que serait-ce en comparaison de la condescendance et de l'amour infinis de ce Sauveur, qui pour nous est descendu dans ces régions inférieures de la terre, et a habité quelque temps parmi les morts ? ; puis, s'élevant triomphalement et s'élevant en haut, menèrent ces ennemis qui nous tenaient en captivité, eux-mêmes captifs, comme à ses roues de char ; et ayant reçu des dons des hommes, les dispersa avec une telle munificence royale, afin qu'il pût adapter ses ministres aux charges auxquelles il les avait appelés.

Ce chapitre nous enseigne à considérer ces ses ministres comme les dons particuliers de son amour pour l'église ; et comme tel, adorons-le pour eux ; non seulement pour les apôtres, les prophètes et les évangélistes, mais aussi pour les pasteurs et les enseignants. Et prions avec ferveur, que par les influences continues de cet Esprit, qu'il a envoyé d'en haut, des hommes saints puissent, dans chaque âge à venir, être si parfaitement et complètement adaptés à l'œuvre du ministère, que le corps de Christ peut être édifié ; que par ce moyen nous puissions tous parvenir à cette union, à cette force, à cette pleine maturité, à laquelle, en nous appelant à la communion de l'Évangile, il avait l'intention de nous élever.

En attendant, tandis que nous avançons vers elle, puissions-nous nous élever au-dessus de cette faiblesse enfantine qui ferait de nous le jeu de tous les vents de doctrine et la proie de tous les artifices de la conception des hommes. Maintenons toujours le respect dû aux intérêts unis de la vérité et de l'amour, afin que notre union avec Christ soit assurée et que notre croissance en lui soit plus heureuse et plus abondamment avancée.
Et puisque nous avons appris le Christ, puisque la lumière de son évangile béni nous a été communiquée, et que nous ne sommes plus comptés parmi les nations païennes, ne nous abandonnons pas à ces irrégularités d'humeur et de vie, pour lesquelles même leur ignorance pas une excuse suffisante, puisque la lumière même de leur dispensation obscure leur a appris à condamner et à détester de tels cours.

Il y a des convoitises trompeuses, selon lesquelles le vieil homme est corrompu ; soyons toujours sur nos gardes contre eux, et travaillons après une rénovation telle qu'il convient à notre profession ; et, pour qu'elle soit efficace, soyons sincèrement soucieux de l'obtenir dans l'esprit de notre esprit ; afin que nous puissions montrer son influence sur nous, non seulement en cessant de faire le mal, mais en apprenant, au maximum de notre pouvoir, à faire le bien.

Ainsi, que ce soit notre souci de revêtir l'homme nouveau, d'être participants d'une nature nouvelle et sainte, et d'être amenés à l'ensemble de ce caractère dans toutes ses branches, par lequel nous ressemblerons au Dieu béni, le brillant Origine de la justice et de la sainteté universelles, et le grand modèle de perfection.

En conséquence, nous rappelant notre relation les uns avec les autres, disons la vérité de notre cœur ; et en toutes occasions traitons les autres avec la même candeur et la même intégrité avec lesquelles nous désirerions nous-mêmes être traités. Si la colère ou l'indignation montent, que ce ne soit qu'en de justes occasions et en proportion ; et veillons à ce qu'il ne repose pas dans nos seins ; de peur qu'en nous y livrant nous cédions au diable et devenions comme cet esprit malin.

— Soyons droits dans nos agissements ; et, évitant consciencieusement la pratique inique de frauder les autres, laissons toujours nous posséder des sentiments généreux et charitables ; ni que ceux dont les circonstances de la vie peuvent les contraindre à se maintenir par leur propre travail manuel, pensent qu'ils peuvent violer les règles les plus strictes de l'honnêteté, ou sont dispensés de toute obligation de soulager les autres plus nécessiteux qu'eux-mêmes.

Chaque fois que nous engageons une conversation, évitons tout ce qui peut avoir la moindre tendance à corrompre le discours ; et étudions ce qui peut améliorer et édifier l'esprit de nos auditeurs ; saisir toutes les occasions de suggérer quelque chose de bon, et qui peut tendre à administrer la grâce, ou à favoriser l'exercice plus abondant de celle-ci dans l'esprit de ceux en qui elle est déjà implantée.

Ainsi sera l'Esprit de Dieu, que l' agent sacré de l' inspiration divine et la sanctification, se réjouit, au lieu d'être peiné, comme il est si souvent par les discours vains et insensés de ceux qui se croyaient ses temples. Cherchons ses influences, pour nous disposer à toute bonne parole et à toute bonne œuvre, et à propos pour nous rappeler ces avertissements simples mais pesants, qui, hélas, sont si peu rappelés par la généralité de ceux qui se disent chrétiens, qu'on voudrait imaginez qu'ils les avaient à peine jamais lus.

Les mots dans Éphésiens 4:28 un sens complet, sans dépendre de ce qui précède ou de ce qui suit. Ils contiennent une confirmation et une explication du huitième commandement. Car ce que l'Apôtre enjoint au sujet du travail et du travail de nos mains n'est qu'une conséquence nécessaire du commandement : « Tu ne voleras pas.

" Car puisque tous les hommes partagent également les besoins et les nécessités de la vie, et que les choses qui doivent répondre à ces besoins sont inégalement réparties, de sorte que certains ont plus qu'assez, et d'autres beaucoup moins, il s'ensuit que les besoins de l'un doit être fourni par l'abondance de l'autre. Vous ne devez pas voler, ou donner peut-être que vous ne le ferez pas. La seule façon sûre alors par laquelle vous pouvez arriver aux choses que vous voulez, c'est par l'achat ou l'échange; et la seule chose qu'un le pauvre peut échanger est le travail et le travail de ses mains ; et il s'ensuit, par suite de la loi, que puisque vous ne devez pas voler, vous devez travailler, et acheter, par votre travail et votre industrie, les choses nécessaires à votre soutien et subsistance.

Dans tout ce que les hommes riches peuvent faire, ils veulent l'assistance des pauvres ; ils ne peuvent s'occuper d'eux-mêmes ni dans les besoins, ni dans les commodités, ni dans les plaisirs de la vie : de sorte que le pauvre a autant de moyens de subvenir à ses besoins que le riche a de besoins et de désirs ; car les besoins et les désirs des riches doivent être servis par les travaux des pauvres. Mais alors le riche a souvent des désirs très méchants, et se complaît souvent dans les plaisirs sensuels ; et bien que servir le riche soit l'entretien du pauvre, cependant dans ces cas le pauvre ne doit pas le servir ; et c'est pourquoi l'Apôtre ajoute qu'il doit travailler, travaillant de ses mains ce qui est bon.

Sa pauvreté l'oblige à servir l'homme, et donc il doit travailler de ses mains ; et la juste raison, aussi bien que la religion, l'oblige à servir Dieu, et par conséquent il ne doit travailler que la chose qui est bonne. Le travail est l'affaire et l'emploi des pauvres ; c'est l'œuvre que Dieu leur a confiée ; et c'est pourquoi un homme ne doit pas se contenter de travailler seulement autant que les besoins de la nature l'obligent, et de passer le reste de son temps paresseusement et sans raison : car si Dieu lui a permis de gagner plus par son travail que ses propres besoins, et les commodités de la vie nécessaires à sa position l'exigent, il devient alors débiteur des devoirs qui incombent à tous ceux à qui Dieu a généreusement dispensé ses dons.

Il doit considérer qu'il doit tribut à son Créateur pour la santé dont il jouit ; qu'il y en a d'autres qui veulent que les membres travaillent, ou que la force et l'intelligence parviennent à la connaissance d'un art ou d'un mystère pour se maintenir ; et à ceux-ci il est débiteur, en raison de l'abondance de sa force, de sa santé et de la connaissance dont Dieu l'a béni ; et c'est pourquoi il est obligé de travailler, « travaillant de ses mains ce qui est bon, afin qu'il puisse avoir à donner à celui qui en a besoin ».

RÉFLEXIONS. — 1° L'Apôtre leur adresse,

1. Une exhortation générale à marcher dignement de leur haute vocation. Moi donc, le prisonnier du Seigneur, souffrant maintenant pour ma fidélité à son évangile, vous supplie, par tous les arguments attachants, que vous marchez digne de la vocation dont vous êtes appelés, ornant, par votre conversation, la doctrine de Dieu notre Sauveur en toutes choses.

2. Il les exhorte particulièrement, (1.) à se comporter en toute humilité et douceur, dans des pensées humbles d'eux-mêmes, et la conduite la plus douce envers les autres, avec une longanimité en passant par les offenses, et en négligeant les infirmités de leurs frères, en s'abstenant d'un un autre amoureux, influencé par ce principe divin, et patient envers tous les hommes. Noter; L'amour vrai, l'humilité non feinte et la douceur approuvée sont les traits les plus frappants du caractère du chrétien.

(2.) De cette manière, en s'efforçant de maintenir l'unité de l'Esprit dans le lien de la paix, doucement cimentés ensemble dans une sainte communion, et toute l'église étant en paix parfaite, aucune discorde discordante ne devrait troubler l'heureuse union.

3. Il suggère les motifs les plus forts à la pratique qu'il recommande. Il y a un seul corps, dont nous sommes tous membres ; et un seul Esprit qui anime le tout ; et par conséquent nous ne pouvons, s'il en est ainsi, qu'avoir le plus tendre souci et la plus étroite union les uns avec les autres ; de même que vous êtes appelés à une seule espérance de votre appel, attendant le même héritage dans la gloire, et espérant passer une éternité bénie dans la maison de votre Père en haut.

Il y a un seul Seigneur, le grand Chef de l'église, et à qui ils doivent tous devoir et allégeance ; une seule foi, le même évangile, et à appréhender de la même manière ; un seul baptême, le droit sacramentel d'admission dans le royaume de la grâce, dans lequel nous sommes solennellement consacrés au Père, au Fils et au Saint-Esprit : un seul Dieu et Père de tous, qui se tient dans cette relation chère dans un sens particulier à tous ceux qui sont ses enfants par la foi en Jésus-Christ; qui est au-dessus de tout, exalté au-dessus de toute bénédiction et louange; et à travers tous, dispensant ses puissantes influences à travers tout le corps mystique; et en vous tous, faisant de vos cœurs son temple ; — et par conséquent, étant liés par des liens si nombreux et si attachants, nous devrions être très étroitement unis dans l'amour, et apparaître comme animés par une seule âme.

4. Les différents dons et grâces accordés aux membres d'un même corps, loin de produire quelque désaccord, devraient les cimenter d'autant plus près qu'ils sont donnés au profit de l'ensemble. Mais à chacun de nous est donnée la grâce, selon la mesure des dons du Christ, qui donne à chaque membre sa charge et sa dotation respectives, et dispense individuellement, à tous les vrais croyants, la grâce adaptée à leur place et à leur position.

C'est pourquoi il dit : Lorsqu'il monta en haut, il conduisit captif la captivité, triomphant de tous ses ennemis, ayant gâté les principautés et les pouvoirs, et mena Satan, le péché, la mort et l'enfer, comme des ennemis vaincus, liés à ses roues de char ; et a fait des dons aux hommes, les dons les plus riches et les plus étonnants de son Esprit. Maintenant qu'il est monté de cette manière glorieuse, qu'est-ce qui nous est indiqué ici, mais qu'il est également descendu d'abord dans les parties inférieures de la terre, s'humiliant pour prendre la nature humaine en union personnelle avec lui-même, puis pour mentir dans la tombe, faisant l'expiation de nos péchés.

Celui qui est descendu est la même Personne divine, le Fils de Dieu, qui est monté bien au-dessus de tous les cieux à l'état de la dignité la plus transcendante, intronisé en majesté en haut, afin qu'il remplisse toutes choses et dispense abondamment à chaque membre de son église les dons et les grâces qui leur sont nécessaires. Et il donna des apôtres pour remplir les postes les plus élevés de son église ; et quelques prophètes, pour prédire par inspiration les événements futurs, et pour exposer la parole prophétique ; et quelques évangélistes, qui étaient généralement employés à prêcher la parole ; et quelques pasteurs et enseignants,prendre soin des églises particulières, et les servir dans les choses saintes: toutes les nominations à ces divers offices sont conçues pour le perfectionnement des saints, καταρτισμον, pour les joindre dans une solide union ensemble, et poursuivre l'œuvre de grâce commencée en eux à sa perfection; jusqu'à ce que nous parvenions tous dans l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, au moyen du même évangile béni, et par l'expérience heureuse de la puissance et de la grâce du même Jésus adoré, à un homme parfait, grandissant jusqu'à des accomplissements spirituels plus élevés, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ, lorsque nous porterons son image complète : afin que nous ne soyons désormais plus des enfants,faible en foi, en connaissance et en toute grâce, et par conséquent susceptible d'être ballotté, et emporté à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, et la ruse rusée par laquelle ils guettent pour tromper, et, par de justes prétextes, séduisent les simples et les imprudents dans leurs hérésies pernicieuses et leurs voies destructrices ; mais, disant la vérité avec amour, peut grandir en lui en toutes choses, qui est la tête, même Christ ; croissance en grâce que le bienheureux évangile, par la puissance de Jésus, tend immédiatement à promouvoir : de qui tout le corps, convenablement uni comme membres à la tête vivante, et compacté par ce que chaque joint fournit, selon le travail efficace dans la mesure de chaque partie,par cette énergie divine qui est communiquée par l'Esprit vivifiant du Seigneur, fait croître le corps jusqu'à l'édification de lui-même dans l'amour. Noter; La vérité du cœur devrait toujours être dite parmi les chrétiens, et avec cet amour qui peut lui valoir un accueil plus favorable.

2° Après leur avoir recommandé une étroite union, il se met à inculquer la pureté de cœur et de vie.
1. Il les met en garde contre les pratiques des païens non convertis. Je dis donc ceci et j'atteste dans le Seigneur, suppliant, et solennellement en son nom, vous enjoignant, en tant que membres de son corps non souillé, de ne plus marcher désormais comme marchent les autres Gentils, dans leurs voies pécheresses, idolâtres, sensuelles, dans le vanité de leur esprit, agissant selon les ordres de leurs cœurs vains et corrompus ; avoir la compréhension obscurcie dans toutes les questions spirituelles; éloigné de la vie de Dieu, éloigné de celui qui est la source de vie, et opposé à toutes ses voies saintes,par l'ignorance qui est en eux, à cause de l'aveuglement de leur cœur, rejetant tout moyen d'instruction, volontairement pervers et obstiné contre les avis de sa volonté, et résistant aux convictions de leur propre conscience, ne choisissant pas de retenir Dieu avec toutes leurs connaissance; qui, ayant dépassé les sentiments, le cœur endurci dans le péché, se sont livrés à la lascivité, à travailler toute impureté avec avidité, s'abandonnant sans retenue à toutes les affections viles, et poursuivant leurs plaisirs coupables avec un désir insatiable.

2. La leçon que l'évangile leur avait enseignée était bien différente. Mais vous n'avez pas ainsi appris Christ, puisque vous connaissez sa grâce ; vous avez été dirigé vers un esprit et une conduite différents ; s'il en est ainsi, ou depuis que vous l'avez entendu parler dans vos cœurs dans sa parole, et que vous avez été enseignés par lui, par l'illumination et la puissante énergie de son Esprit, comme la vérité est en Jésus, même cet évangile pur et pur que Jésus enseigné par son propre ministère, et illustré par son tempérament et sa conversation, dont ses membres vivants se plaisent à imiter l'exemple brillant : que vous repoussiez, concernant la conversation précédente, le vieil homme,ce corps de péché qui est né avec vous : qui est corrompu selon les convoitises trompeuses, - convoitises qui promettent beaucoup de satisfaction dans l'indulgence, mais trompent fatalement l'âme dans une perdition sans fin : et soyez renouvelé dans l'Esprit de votre esprit encore plus et plus de connaissance, de grâce et de sainteté ; et que vous revêtiez l'homme nouveau, que vous deveniez participants d'une nature divine, et dans l'esprit, le caractère et la conduite, tout à fait changés par rapport à vous-mêmes, comme si vous aviez été des personnes vraiment différentes ; qui après Dieu est créé dans la justice et la vraie sainteté, à son image et par sa propre puissance. Pour cette raison,comme ceux qui sont influencés par un autre esprit, méfiez-vous des péchés auxquels vous étiez autrefois dépendants ; particulièrement,

(1.) Rejetant le mensonge dans tous les cas, dites à chacun la vérité avec son prochain, sans tromperie ni tergiversation, en respectant votre parole en tout temps et en toutes circonstances, et en préférant la résistance des plus grands maux à la suggestion du moindre mensonge : car nous sommes membres les uns des autres, et donc tenus d'user de toute simplicité et fidélité dans notre conversation les uns avec les autres. Noter; Un menteur habituel est infailliblement un enfant de colère. Tous les membres du Christ désirent toujours dire la vérité de leur cœur.

(2.) Soyez en colère et ne péchez pas : car toute colère n'est pas mauvaise par nature ; mais comme nous sommes si enclins à dépasser nos ressentiments, même là où il y a de bonnes raisons d'être indigné, nous devons arrêter le mécontentement croissant. , et réprimez ses œuvres : donc, quelle que soit la cause qui lui est donnée, que le soleil ne se couche pas sur votre colère ; mais se hâte pour calmer tout le tumulte qui aurait pu naître, qu'il fixe pas dans la haine, ou Rankle dans la méchanceté et de vengeance: ne donnez au diable, qui cherche toujours à irriter la nature irascible qui est en nous, et faire sauter nos passions dans une flamme. Noter; Il n'y a guère de péché plus obsédant que la colère, ni aucun contre lequel nous ayons besoin d'être plus habituellement sur nos gardes.

(3.) Que celui qui a volé, ne vole plus, abhorrant totalement toutes ces pratiques iniques ; mais qu'il travaille plutôt, travaillant de ses mains ce qui est bon, afin qu'il puisse avoir à donner à celui qui en a besoin ; et non seulement être sauvé de la tentation de la malhonnêteté, vers laquelle l'oisiveté est le chemin le plus direct, mais aussi être permis par son honnête industrie de fournir une misère de ses gains pour le soulagement des nécessiteux.

(4.) Ne laissez aucune communication corrompue sortir de votre bouche, rien de obscène, profane, opprobre, léger, qui dans sa tendance la plus éloignée puisse conduire au mal ; mais ce qui est bon à l'usage de l'édification, afin qu'il puisse apporter la grâce aux auditeurs et servir à promouvoir leur bien spirituel et éternel. Noter; De l'abondance du cœur, la bouche parle; et un esprit chrétien apparaîtra dans la disposition à introduire et à maintenir une conversation utile et édifiante.

(5.) Et n'attristez pas le saint Esprit de Dieu par ces maux ou par d'autres semblables ; de peur que vous ne le provoquiez de vous retirer ses influences bénies; par lequel vous êtes scellés au jour de la rédemption, ce jour glorieux où les saints fidèles de Dieu seront délivrés des fardeaux de la chair, ou où ils ressusciteront dans la gloire, pour paraître à jamais en présence de Dieu. Seigneur, ne nous enlève pas ton saint Esprit ! (Voir les annotations.)

(6.) Que toute amertume, toute rancune d'esprit et acrimonie et discours; et la colère, et la colère, et la clameur, et les paroles malsaines, les fruits d'un esprit enflammé de passion et de rage ; éloignez-vous de vous en toute méchanceté ; et soyez bons les uns envers les autres, doux, courtois, affectueux ; au cœur tendre, compatissant et plein de pitié envers les affligés et les tentés ; en vous pardonnant réciproquement toute provocation et injure, si grande ou aggravée, comme Dieu vous a pardonné à cause de Christ, librement et pleinement. Noter; Un sentiment combien nous sommes nous-mêmes redevables à l'amour pardonneur de Dieu, nous engagera à exercer le même pardon envers nos frères.