Ésaïe 19:23-25

En ce jour-là, il y aura un chemin élevé—Nous avons ici la merveilleuse conséquence de ce bienfait de la grâce divine envers les Égyptiens, à savoir, leur alliance spirituelle avec les Assyriens et les Israélites, avec une grande abondance de la bénédiction divine. La somme de l'époque est que les Égyptiens, étant amenés à la connaissance de la vraie religion, devaient jouir d'une communion de cette religion avec les Assyriens, dont ils étaient autrefois très divisés ; et qu'ils cultivent facilement cette communion ; c'est-à-dire de la manière la plus amicale et la plus amicale, comme les Assyriens le font en retour avec les Égyptiens, et que tous deux doivent être en communion avec les Israélites ; qu'ils devraient constituer une seule église, composée pour ainsi dire de trois membres, devraient jouir des mêmes privilèges spirituels, et dans cet état devraient partager conjointement une grande partie des bénédictions divines : des choses qui, cependant peu probable quand Isaiah a écrit, ont été abondamment prouvés par l'événement ; car les Juifs n'étaient pas seulement favorisés par les Égyptiens, comme nous l'avons montré dans la première note, mais aussi par les rois de Syrie.

Séleucus Nicator les libéra des villes qu'il bâtit en Asie et dans la basse Syrie, et d'Antioche même, capitale de son royaume, et leur accorda les mêmes droits et privilèges qu'aux Grecs et aux Macédoniens. Antiochus le Grand publia plusieurs décrets en faveur des habitants de la Mésopotamie et de Babylone. Josèphe nous apprend qu'ils gagnèrent beaucoup de prosélytes à Antioche ; et ainsi, par l'intermédiaire des Juifs et des prosélytes résidant en Égypte et en Syrie, Israël, l'Égypte et la Syrie, étaient en quelque sorte unis dans le même culte. Mais la prophétie s'est accomplie plus complètement lorsque leurs pays sont devenus chrétiens, et des multitudes dans chaque nation ont été membres du même corps en Jésus-Christ. Voir l'évêque Newton.

RÉFLEXIONS. — 1° L'Égypte avait souvent été un roseau brisé pour la maison de Juda, qui, malgré la misère que leurs pères y avaient endurée, y volait toujours pour chercher du secours, et en faisait leur confiance, quoique toujours à leur détriment. Dieu va donc dans la destruction de l'Egypte retrancher cette fausse ressource. Nous avons ici,

1. La terreur de l'Égypte et l'impuissance de leurs dieux idoles, lorsque le Seigneur vient sur la nuée rapide, dans une majesté terrible, s'empressant comme un juge de condamner les malfaiteurs ; ou comme général à la tête de ses troupes, avec une rapidité impétueuse et une puissance irrésistible, pour dévaster le pays devant lui. En sa présence, les idoles, comme l'image de Dagon devant l'arche, seront confondues, et leurs courageux soldats seront complètement découragés. Noter; Devant un Dieu vengeur qui tient debout ?

2. Les querelles intestinales les embrouilleront et les exposeront davantage à l'envahisseur. Noter; Ce sont les plus grands ennemis de leur pays, qui fomentent un esprit de faction et cherchent à brouiller frère contre frère.

3. Un esprit d'engouement et de folie s'emparera des Égyptiens. Leurs princes et conseillers les plus sages, malgré leurs fanfaronnades de science et leur descendance d'une longue lignée d'illustres ancêtres, sont devenus des abrutis et des imbéciles, incapables de découvrir les desseins divins ; leurs idoles ou leurs magiciens ne peuvent pas non plus les informer. Se sont trompés, leurs princes ont trompé leur pays ; et ceux qui auraient dû en être le séjour, hâtent sa destruction.

Comme des hommes enivrés de vin, ils ont bu à la coupe de l'erreur, et chaque pas qu'ils font est faux. Leurs conseils sont faibles, instables, pervers, et par eux l'État est conduit au précipice de la ruine. Noter; C'est une pétition nécessaire et importante de la litanie de l'église d'Angleterre, afin qu'il te plaise de doter les seigneurs du conseil et toute la noblesse de grâce, de sagesse et de compréhension.

4. Ils seront vendus entre les mains d'un ou de plusieurs seigneurs cruels ; soit les douze tyrans qui ont succédé à Séthon, soit Psammiticus qui a réuni la monarchie sous lui-même ; ou plutôt les empereurs perses, Cambyse et Ochus, auxquels le caractère s'applique bien. Voir les annotations critiques. Noter; (1.) Un roi tyran est le fléau de son pays. (2.) Quelle grande raison avons-nous de bénir Dieu pour le gouvernement doux dont nous jouissons !

5. Les sources de leurs richesses et de leur commerce devraient être coupées, et la misère et la misère s'ensuivraient. Le Nil, la grande cause de la fertilité de l'Egypte, leur manquera, occasionné par une sécheresse qui empêcherait son débordement habituel, ou par les tentatives imprudentes de leurs rois, dont le pharaon Necho, en essayant de joindre le Nil avec le Rouge Mer, aurait considérablement affaibli sa force; dont la conséquence serait, [1.] Que leur défense aurait disparu, les fossés avec l'eau du Nil remplis autour de leurs places fortes étant asséchés. [2.] Cette famine serait dans leur pays, parce que, comme ils n'ont pas de pluie en Egypte, le Nil ne montant pas comme d'habitude, rien ne pousserait; et si les roseaux sur ses rives, à partir desquels le papier et une variété d'autres choses étaient faits, se desséchaient faute d'humidité,

[3.] Même leur poisson, qui abondait dans une si vaste abondance, ne serait plus : la rivière s'asséchait, les pêcheurs sans emploi pleureraient, et les gens, qui étaient généralement soutenus par le poisson, seraient réduits à une profonde détresse . Les riches ne pourront pas non plus approvisionner leurs tables, quand leurs écluses et leurs étangs seront également épuisés. [4.] Leurs manufactures, faute de lin, seront à l'arrêt : ceux qui tissaient au métier à tisser, ou filaient, ou fabriquaient leurs filets, maintenant au chômage, dépériraient dans le besoin, et un arrêt complet serait mis à leur le commerce et le commerce, il n'y a aucun travail que la tête ou la queue, la branche ou le jonc puissent faire. Noter;Nos bénédictions communes sont gravement négligées ; mais une année de sécheresse, qui détruirait notre récolte, nous apprendrait sensiblement la valeur des miséricordes que nous méprisons. Que notre ingratitude et l'oubli de Dieu ne le poussent jamais à nous tourmenter !

6. La dévastation de la Judée par les armées assyriennes allait semer la panique parmi eux ; des douleurs viendront sur eux comme sur une femme en travail, en voyant la main du Seigneur ainsi élevée ; appréhendant à juste titre le voisinage de l'armée victorieuse ; et craignant que, si le propre peuple de Dieu n'est pas épargné, l'Égypte n'espère pas échapper, contre laquelle le décret est sorti. Noter; (1.) Lorsqu'un pécheur est abattu, les survivants doivent regarder et trembler. (2.) Lorsque les méchants persistent dans leur voie perverse, le conseil du Seigneur est déterminé pour leur destruction.

2° Au milieu de la colère, un rayon de miséricorde réjouit la triste scène. Il y a encore de l'espoir dans leur fin, et des bénédictions spirituelles en réserve, qui l'emporteraient infiniment sur les plus lourdes calamités temporelles. L'accomplissement de cette prophétie peut se référer à la conversion de beaucoup d'entre eux par les Juifs, qui ont fui les Assyriens en Égypte ; mais plus encore aux temps de l'Evangile, quand l'Egypte, par la prédication de saint Marc et d'autres, fut de bonne heure convertie à la foi chrétienne ; et aussi, peut-être, à quelques grands événements qui devraient précéder l'établissement du règne universel du Christ.
1. Leurs villes parleront la langue de Canaan, se familiariseront avec la parole de Dieu et s'entretiendront avec le peuple de Dieu.

L'une sera appelée la cité de la destruction, ou du Soleil : là où l'idolâtrie était le plus enracinée, la grâce de Dieu sera la plus répandue ; ou bien la ville qui refusait l'Evangile serait vouée à la ruine. Noter; (1.) Lorsque l'âme est convertie à Dieu, nous apprenons une nouvelle langue; l'amour de Dieu en Christ et son riche salut, connu et cru, sont les sujets agréables de notre conversation, un langage qui au monde paraît étrange et inconnu. (2.) Cette âme est vouée à la destruction qui demeure étrangère aux enseignements divins, et expérimentalement ignorante des vérités de la grâce évangélique.

2. Le culte de Dieu devrait être publiquement établi. Les noms d'idoles ne devraient plus entrer dans leurs lèvres, mais leurs appels devraient être adressés à l'Éternel qui sonde le cœur, et au Seigneur Jésus ils jureraient leur fidélité. C'est à lui qu'ils iront, comme le seul autel où l'expiation a été faite pour leurs péchés, et où l'on peut seul obtenir l'acceptation de leurs services.

Et dans les limites les plus extrêmes, une colonne sera érigée, annonçant la profession générale de la foi du Christ dans tout le pays. Noter; (1.) Un serment est un acte solennel de religion, et donc à Dieu seul nous devons faire appel. (2.) Christ est notre autel, dans et par qui seuls nos personnes et services peuvent être acceptés de Dieu.

3. La vérité de Dieu étant ainsi embrassée, et ses ordonnances de culte établies, elles seraient un signe entre lui et son peuple. En temps de détresse, quand ils crieront vers lui, il les entendra et leur répondra ; et, par un Sauveur, un grand, oui, un Sauveur Tout-Puissant, Jésus, délivre-les de tout oppresseur, du péché, de Satan, de la mort, de l'enfer et de tout ennemi.* Remarque ; Les oreilles de Dieu sont toujours ouvertes aux prières de son peuple, et Jésus toujours proche pour aider ses affligés. Pendant que nous prions, il ne nous quittera ni ne nous abandonnera jamais. (2.) Ceux qui sentent qu'ils ont de grands péchés, et tremblent sous leurs grandes corruptions, devraient se rappeler qu'ils ont un grand Rédempteur, capable de sauver jusqu'au bout.

* Pour l'interprétation littérale, voir les annotations critiques.

4. Ils seront amenés à la connaissance de Dieu et, comme effet béni de cela, auront leur cœur engagé envers lui, en payant le tribut reconnaissant de louange et d'action de grâce pour ses miséricordes. Par la traduction des écritures hébraïques en grec à Alexandrie, la connaissance de la vérité divine fut, dans une certaine mesure, ouverte ; mais surtout ils furent éclairés, lorsque les ministres du Christ y portèrent l'Evangile et leur prêchèrent la grâce qui est en Jésus-Christ.
5. Par sa parole et ses providences, il frappera leurs cœurs, éveillant efficacement leurs consciences ; et comme il les blesse, les guérissant, pardonnant leurs péchés et convertissant leurs âmes. Noter; Quand Dieu blesse, c'est pour guérir, pas pour détruire.

6. Ils seront admis dans la communion des saints de Dieu. Toutes les querelles maintenant terminées, l'Egypte et l'Assyrie devraient devenir des amis, et maintenir des relations intimes, et toutes deux s'unir au service du même Dieu ; et Israël, qui était entre eux, par le Sauveur, qui était de leur descendance, deviendrait une bénédiction pour eux ; et, s'unissant cordialement à eux, la distinction des Juifs et des Gentils cessera, lorsqu'ils deviendront un seul troupeau sous un seul berger. Car c'est ainsi que Dieu, comme leur Père commun, les considérera.

L'Egypte est également son peuple avec Israël son héritage, et béni dans la même alliance de grâce ; et l'Assyrie, comme l'œuvre de ses mains, sera recréée en Jésus-Christ, et tous unis en lui, et membres les uns des autres. Noter; Ceux qui sont les serviteurs du même Dieu, rachetés du même sang et engendrés par le même esprit, doivent s'unir dans l'amour, mettre de côté toutes les animosités, et d'un seul esprit et d'une seule bouche se joindre à son adoration et à sa louange.