Ésaïe 49:24-26

Ou le captif légitime délivré ? — Ou la compagnie captive du rigoureux ou du terrible délivrée ? [lire עריצ orits pour צדיק zadik, avec saint Jérôme.] Ésaïe 49:25 . Oui, ainsi dit le Seigneur,&c. Dieu avait promis des choses très grandes et excellentes à son église ; mais à une personne considérant sérieusement l'état de cette église, et la comparant avec la puissance et la force de ses ennemis, et en particulier son ennemi principal, Satan, qui tenait les nations dans l'ignorance et les ténèbres, un doute surgit naturellement, soit, que cette proie, si longtemps possédée par Satan, puisse lui être extorquée, afin qu'il puisse être chassé de son fort fort, et que les dirigeants du monde tenus en esclavage par lui puissent être délivrés de leur servitude.

Isaïe résout ce doute de l'église, et enseigne, qu'il devrait certainement arriver que Satan, ce puissant, devrait être chassé de son fort, ses captifs délivrés, Ésaïe 49:25 et les adversaires de l'église périssent par leur mutuelle massacre les uns des autres; Ésaïe 49:26 qui est à comprendre métaphoriquement, et se réfère aux guerres intestines par lesquelles princes et peuples, armés de leur destruction mutuelle, plongent leurs épées destructrices dans les entrailles les uns des autres, et comme se nourrissent de chair et de sang les uns des autres. Voir chap. Ésaïe 9:19 .

Zacharie 11:9 et Apocalypse 16:6 . Rien ne peut être plus remarquablement accompli que cette prophétie ne l'était au temps de Dioclétien, auquel elle peut se référer dans son sens premier ; bien qu'il ait certainement une référence à la diffusion universelle de l'Évangile dans les derniers jours.

RÉFLEXIONS. — 1° Le premier chapitre se rapportait principalement au salut des Juifs ; cela va beaucoup plus loin, même vers le salut des Gentils aussi bien que des Juifs, par la prédication de l'Evangile.

1. Les îles sont appelées à assister à la parole de leur Dieu et Sauveur, qui doit se répandre dans tous les pays ; et des royaumes lointains sont appelés à entendre la bonne nouvelle du salut par un Rédempteur.
2. Sa mission et son autorité sont énoncées. Le Seigneur m'a appelé dès le sein maternel, de toute éternité, à être prophète, sacrificateur et roi pour son peuple fidèle ; depuis, ou avant, les entrailles de ma mère ont fait mention de mon nom, son nom Jésus lui étant donné par l'ange avant sa conception. Et il a fait de ma bouche une épée tranchante; sa parole si perçante et si puissante, que les puissances des ténèbres tombèrent devant elle, et une profonde conviction s'empara du cœur des pécheurs ; à l'ombre de sa main il m'a caché,pendant les jours de l'enfance, quand Hérode cherchait à le détruire ; et m'a fait un manche poli, ou une flèche de choix, brillante et tranchante.

Dans son carquois il m'a caché jusqu'à ce que la plénitude des temps soit venue pour qu'il soit manifesté dans la chair ; et me dit: Tu es mon serviteur, (car sous cette forme il a consenti à apparaître,) O Israël, en qui je serai glorifié, les perfections de Dieu n'étant jamais aussi éminemment déployées que dans le salut opéré par son Fils incarné.

3. Il se plaint du peu d'effet que sa prédication produisit sur le peuple juif : il travailla en vain et dépensa ses forces pour rien. Ils n'ont prêté aucune attention à ses miracles, ni n'ont été convaincus par sa parole ; pourtant Dieu connaissait la fidélité avec laquelle il s'acquittait de sa confiance, et sa parole était approuvée et serait récompensée par lui. Noter; (1.) Il n'est pas rare que des ministres se plaignent que la plupart de leurs congrégations travaillent en vain.

(2.) Nous ne devons pas nous décourager si nous ne voyons pas tout le succès que nous espérions : lorsque nous sommes conscients de notre propre simplicité, nous pouvons tranquillement laisser l'affaire entre les mains de Dieu. (3.) Ce n'est pas toujours du travail perdu, dont les effets ne sont pas immédiatement visibles : la semence que le Christ a semée dans sa vie a poussé le plus abondamment après sa mort. (4.) Notre succès entre moins dans notre récompense que dans notre fidélité.

4. Avec deux promesses encourageantes, Dieu répond à ses plaintes. Il l'avait formé pour être son serviteur et l'avait chargé de rechercher et de sauver les brebis perdues de la maison d'Israël. Mais bien que le peuple en général rejette son Evangile, pourtant, [1.] Il devrait être glorieux aux yeux du Seigneur, et Dieu serait sa force, pour le porter à travers toutes les difficultés de son travail ardu. C'est ainsi que nous le voyons accompagné d'anges à sa naissance, soigné alors dans son agonie, transfiguré sur la montagne, remontant d'entre les morts, et exalté à la droite de la Majesté en haut. [2.] Il ne devrait pas simplement être un Sauveur pour les Israélites fidèles; mais sur les Gentils sa lumière s'élèvera, et son salut se répandra jusqu'aux extrémités de la terre ; d'où les convertis seraient rassemblés dans l'église, indiciblement plus nombreux que ceux de sa propre nation,Noter; (1.) L'âme est dans les ténèbres totales jusqu'à ce que Christ dans son Evangile éclaire les yeux de nos esprits et nous guide sur des chemins de paix. (2.) Christ est le seul salut pour l'homme perdu; hors de lui il n'y a aucun espoir.

2° Nous avons,
1. L'humiliation et l'exaltation du Seigneur Jésus. Dieu le Père, le Rédempteur d'Israël, encourage son cher Fils sous son abaissement : aux jours de sa chair, il serait méprisé des hommes, abhorré de sa propre nation et crucifié ; un serviteur des souverains, insulté par les chefs juifs et romains : pourtant grande était la gloire à laquelle il devait être avancé : les rois de la terre lui rendraient hommage, et les princes se prosterneraient devant lui ; comme ce fut le cas lorsque l'empire romain sous Constantin embrassa la profession du christianisme, et sera plus abondamment accompli lorsque toutes les nations viendront adorer devant lui.

2. Dieu lui promet tout soutien au jour de sa détresse. Il répondra à ses prières et l'aidera à l'heure difficile, lorsqu'il sera pendu sur la croix, accomplissant la grande expiation pour l'homme pécheur. Noter; (1.) Chaque fois que le pénitent élève son âme dans la prière à Dieu, il trouvera un moment acceptable. (2.) Dieu n'abandonne jamais le chercheur sincère dans sa détresse, mais le secourra et le sauvera à son cri.

3. Il est assuré qu'il verra le travail de son âme dans le salut de son peuple fidèle. Je te donnerai pour alliance du peuple, comme leur grand chef d'alliance et représentant, dans lequel ils seraient acceptés, et ayant droit aux bénédictions de la grâce et de la gloire, que par son sang et son mérite infini il a obtenu pour eux ; établir ou relever la terre, et faire hériter les héritages désolés ; par la prédication de son Evangile, reconstituant son église du monde des Gentils, qui auparavant était désolé, et de ses membres relativement peu nombreux, afin que tu puisses dire aux prisonniers : Sortez ; à ceux qui sont dans les ténèbres, montrez-vous;les âmes des pécheurs étant sous les liens de l'iniquité, enfermées dans les ténèbres de l'ignorance et de l'erreur, et odieuses à la justice de Dieu, jusqu'à ce que Christ, par sa parole de pardon, annule notre culpabilité, par sa grâce renouvelée éclaire nos esprits et nous amène dans la glorieuse liberté des fils de Dieu, pour montrer le changement qu'il a opéré, et y faire apparaître sa gloire.

Et ceux qui lui sont ainsi amenés dans la foi, ils se nourriront dans les voies, dans la parole et les ordonnances de Dieu ; et leurs pâturages seront dans tous les hauts lieux, où il y a de la nourriture en abondance et à l'abri de toutes les attaques. Ils n'auront ni faim ni soif, ils ne manqueront d'aucun bien temporel ou spirituel ; ni la chaleur ni le soleil ne les frapperont ; Dieu les préservera de la puissance de la tentation et les couvrira de la sévérité de la persécution. Car celui qui a pitié d'eux les conduira avec toute la tendresse d'un berger; c'est même par les sources d'eau qu'il les conduira , remplissant leurs âmes de consolations, et, comme ils sont sous conduite divine, les rendant heureux dans une consolation divine.

Tout obstacle sur leur chemin doit être levé; Je ferai de toutes mes montagnes un chemin, et mes routes seront élevées, afin que les fidèles puissent voir le droit chemin devant eux, et y marcher en toute sécurité et sécurité, et comme, à la proclamation de Cyrus, les Juifs se sont rassemblés de toutes les parties du pays de Chaldée pour retourner à Sion ; ainsi, en plus grand nombre, les convertis afflueront dans l'église du Christ. Voir! la vue glorieuse; ceux-ci viendront de loin : et voilà ! ceux-ci du nord, et de l'ouest, et ceux-ci du pays de Sinim ; de toutes les parties du globe où son Evangile devrait aller, des multitudes devraient se joindre au Seigneur, ce qui, aux jours des apôtres, était éminemment vérifié et sera encore plus abondamment vu dans les derniers jours.

Noter; (1.) Christ est notre chef d'alliance; et par la foi, toutes les bénédictions de cette nouvelle alliance découlent de lui. (2.) Misérable est l'état du pécheur, jusqu'à ce que Christ vienne le libérer; pourtant combien dorment négligemment dans leurs chaînes, et ne pensent jamais que les ténèbres du péché doivent bientôt sortir dans les ténèbres extérieures de l'enfer ! (3.) Les vrais croyants sont les soins particuliers du Sauveur, et il veillera à ce qu'ils ne manquent d'aucune manière de chose qui soit bonne. (4.) Le chemin de la gloire a des difficultés, mais aucune n'est si grande que cette grâce toute-puissante peut faire de nous plus que des conquérants. (5.) Si nous étions laissés à nous-mêmes un moment, à quelle vitesse devrions-nous nous égarer comme des moutons stupides ? Béni soit Dieu, nous ne sommes pas laissés à nous-mêmes, mais sous la garde d'un berger vigilant !

Troisièmement, la délivrance d'Israël de Babylone n'était qu'une question de joie abondante : mais combien plus grande est due à la rédemption de Jésus, le désir de toutes les nations ?
1. Toute la création est représentée comme éclatant en chants de joie à l'occasion de cet événement glorieux. Les affligés sont réconfortés, les misérables trouvent miséricorde, et le ciel et la terre s'unissent pour célébrer la louange du Sauveur. Noter; Nous ne pourrons jamais être assez reconnaissants pour l'amour rédempteur, et l'éternité ne suffira pas pour dire les louanges de notre Seigneur.

2. L'état de découragement dans lequel Sion était tombée a servi à accroître la joie de leur délivrance. Sion dit: Le Seigneur m'a abandonné, et mon Seigneur m'a oublié: dans leur longue captivité, ils étaient prêts à s'évanouir et à désespérer du soulagement; et maintes fois l'église de Dieu a été réduite si bas, poussée par la persécution dans le désert, qu'elle a semblé abandonnée de Dieu. Et ainsi en est-il de trop dans les saisons de tentation, quand dans l'obscurité ils sont prêts à désespérer, et à tout abandonner pour perdu. Mais écoute,

3. La réponse de Dieu à la plainte de Sion : rien ne peut être conçu de plus expressif de son amour, de sa tendresse et de son attention envers son peuple croyant. Une femme peut-elle oublier son enfant qui tète, qu'elle n'ait pas pitié du fils de son ventre ? Aussi étrange que cela puisse paraître, on pourrait peut-être trouver un monstre aussi contre nature ; mais, avec une tendresse infiniment surpassante, Dieu n'oublie jamais, ne cesse d'aimer et de protéger ces âmes simples qui s'accrochent à lui. Sur ses mains elles sont gravées, et comme un sceau précieux pour lui. Peut-être une allusion peut-elle être faite aux empreintes des clous dans les mains de Jésus, les marques d'amour qu'il porte pour l'amour de son peuple fidèle. Tes enfants se hâteront, ou tes bâtisseurs ;soit des ministres de l'Évangile, qui devraient travailler assidûment pour édifier l'église, soit des convertis qui devraient y affluer ; tandis que tes destructeurs et ceux qui t'ont fait dévaster sortiront de toi; les Babyloniens, ou plutôt tous les persécuteurs et corrupteurs de l'église de Dieu, tels que l'Antéchrist et ses disciples, qui seront détruits à la venue de Jésus, et jetés dans les ténèbres extérieures.

Noter; (1.) L'amour du Christ envers son peuple croyant est si grand que partout où il est vraiment cru et connu, il ne peut que contraindre le cœur avec force. (2.) Quand Christ appelle, nous ne devons pas tarder. (3.) La damnation des méchants est aussi sûre que le salut des fidèles.

4ème, de grandes et précieuses promesses de l'accroissement et de la gloire de l'église sont ici révélées. Un aperçu de cela est apparu lorsque les Juifs sont revenus de leur captivité; une démonstration plus éclatante en a été faite lorsque l'Evangile a été prêché pour la première fois ; mais la pleine flamme semble encore réservée pour les temps à venir, où toutes les nations seront appelées à l'obéissance de la foi.
1. Une vaste augmentation sera faite à l'église. Lève tes yeux ; voyez les nombreux convertis s'assembler de toutes parts, ornements à leur profession par la sainteté de leur vie, comme les joyaux qui ornent une épouse. Tes déserts et tes lieux désolés, les pays auparavant dépourvus de vraie religion seront remplis d'âmes fidèles, et tous leurs ennemis confondus périront.

Les enfants que tu auras, après avoir perdu l'autre, retranchés par les puissances persécutrices de la terre, pousseront comme une abondante moisson, du sang des martyrs tués ; ou, les enfants de ton veuvage, quand l'église a semblé privée de tous ses fils et filles par la prédominance de l'homme de péché, diront encore, ou, diront encore dans tes oreilles, La place est trop étroite pour moi ;une telle augmentation soudaine et étrange de convertis sera faite. Avec une agréable surprise, la mère heureuse verra les enfants que Dieu lui a donnés, et, se demandant, se demandera qui les a engendrés, et d'où ils viennent, un réconfort si inattendu pour son état de veuve ; et la réponse est : Ils viennent des pays des Gentils, appelés par la parole de grâce évangélique, et inscrits sous les bannières d'un Jésus crucifié ; et ils sont si désireux d'avoir une place dans la Sion spirituelle, que les faibles et les faibles sont portés sur les épaules des forts ; ou, ils amèneront leurs enfants avec eux, et les inscriront dans l'église visible : et peut-être cela peut-il aussi se référer à l'assistance que les Gentils donneront aux Juifs, lorsque l'Evangile leur sera prêché avec puissance. Noter;(1.) Quelle que soit la baisse de l'église, sa dernière extrémité aura une grande croissance. (2.) Ceux qui ont le souci de leur âme, ne peuvent qu'être soucieux que les autres, en particulier leurs propres enfants, soient amenés à la connaissance du Christ et de son Évangile.

2. L'église ne sera pas seulement augmentée en nombre, mais elle sera hautement honorée. Les rois seront ses nourrices, et les reines ses nourrices ; tels que Cyrus, Assuérus et Esther, étaient pour les Juifs ; ou plutôt tels que Constantin et Helena, et d'autres monarques chrétiens, ont été ; et qui se verra encore plus loin, lorsque tous les royaumes du monde deviendront les royaumes de notre Seigneur et de son Christ. Ils se prosterneront devant toi la face contre terre, avec la plus profonde soumission, et lécheront la poussière de tes pieds ; prêt à servir l'église dans les charges inférieures, et à montrer de l'affection et de l'estime pour les plus humbles des membres de Christ.

Et tu sauras que je suis le Seigneur, par un si merveilleux exercice de sa puissance pour rendre toutes les nations obéissantes à la foi ; car ils n'auront pas honte qui m'attendent; l'accomplissement de toutes ses promesses sera vu en leur saison, et les espoirs de son peuple en attente ne seront jamais déçus ; donc, mon âme, aie confiance encore dans le Seigneur !

5ème, la Délivrance est promise, mais de grandes difficultés se dressent sur le chemin.
1. Nous avons une objection, soulevée soit par leurs orgueilleux oppresseurs, comme méprisant la parole prophétique ; ou par les Juifs incrédules, comme s'en méfiant, La proie sera-t-elle prise sur les puissants ? tels qu'étaient les monarques babyloniens ; ou le captif légitime être livré? dont si peu de probabilité apparaissait. Et ceci s'applique à nos âmes prises en captivité par le diable, et par notre servitude volontaire remises entre ses mains, qui est forte pour garder ses prisonniers ; et c'est un miracle de miséricorde si un pécheur est sauvé de ses liens.

2. Dieu, par une promesse expresse, assure son peuple que cela sera fait. Aussi puissants que soient leurs oppresseurs, et terribles, ils ne sont pas trop grands pour que Dieu puisse y faire face. Il épousera leur querelle, vaincra leurs ennemis et sauvera leurs enfants, les arrachant au pouvoir de leurs ennemis. Non, il fera plus ; il dévorera totalement leurs ennemis, les visitera avec les jugements les plus sévères, et fera reconnaître au monde son pouvoir d'abaisser ses ennemis, et son amour envers ses enfants fidèles.

Et ceci est spirituellement accompli quotidiennement dans les âmes des pécheurs, par la grâce divine délivrée des liens du péché et de Satan (cet homme fort armé), et sauvé de tous leurs ennemis ; et sera aussi littéralement accompli dans la destruction de l'Antéchrist et les pouvoirs persécuteurs du Pape, du Paganisme et du Mahométisme, lorsque Christ fera apparaître sa gloire et que le monde entier sera forcé de posséder à la fois son pouvoir de sauver et de détruire pour le plus extrême.