Ésaïe 57:20,21

Mais les méchants, etc. — De là nous apprenons qu'à ce moment l'Église doit être divisée en deux parties : outre les humbles et les pénitents, confesseurs de la vérité, il doit y avoir les méchants ; ceux qui étaient dépourvus de vraie justice ; et, rejetant la justice de justification que leur offrait l'Évangile, persistant obstinément dans leur vieille superstition et leur idolâtrie, ils travaillèrent de tout leur pouvoir pour éteindre la lumière naissante de la réforme ; et qui, bien qu'animé par les affections les plus véhémentes et les plus diaboliques, serait employé nuit et jour à une recherche agitée de conseils et d'artifices pour atteindre ce but ; assez malheureusement pour eux-mêmes, comme étant ainsi privés de toute vraie paix et consolation d'esprit. Voir Psaume 10:8 et Vitringa.

RÉFLEXIONS. — 1° Si les gardiens étaient aveugles et négligents, il n'est pas étonnant que les gens fussent stupides et négligents, et ignoraient les avis de la Divine Providence.

1. Le juste périt, et les hommes miséricordieux sont enlevés. La mort les a délivrés de leurs fardeaux, et Dieu en miséricorde les a éloignés d'un monde méchant. Noter; La piété n'est pas une protection contre la mort ; non, en temps de persécution, les justes sont les plus exposés. Le premier homme qui est mort, est mort en martyr.

2. C'était une marque de grande dureté de cœur, et d'inattention aux appels de Dieu, qu'aucun homme ne l'a pris à cœur, ni l'a considéré. La suppression des justes est une perte grave pour l'église et pour la nation ; une marque du mécontentement de Dieu, et un avertissement des jugements imminents ; et ceux qui n'entendent pas la verge et se repentent, sentiront rapidement son mal, et périront sous le coup.

3. La béatitude des justes dans leur suppression est grande ; pour eux, mourir est un gain. Ils sont éloignés du mal à venir, comme Noé dans l'arche, avant que le déluge se lève : ils ne voient pas le mal qui vient sur un monde méchant, mais prennent leur vol heureux vers les demeures préparées pour eux dans la gloire. Il entrera en paix, ou ira en paix ; aucune crainte ne consterne son heure de mort ; ayant vu le salut de Dieu, il part avec joie pour en avoir la pleine possession, pour entrer dans cette demeure bénie où le péché, la douleur et les souffrances ne troubleront plus jamais son rapport.

Ils se reposeront dans leurs lits : aucun lit n'est aussi bienvenu pour les fatigués que ce lit de poussière, où les saints dorment doucement en Jésus, et attendent une joyeuse résurrection, chacun marchant dans sa droiture ; ou telle était leur conduite sur la terre, ou tel est maintenant l'état de leurs âmes défuntes, délivrées du fardeau de la chair, et jointes aux esprits des hommes justes rendus parfaits ; ou, avant lui, admis à la vision béatifique et à la réalisation du Dieu béni.

2ème, Nous avons un caractère fort tiré des méchants mentionnés ci-dessus, qui étaient bien heureux d'être débarrassés des justes qui les troublaient : et cela peut appartenir soit aux Juifs sous leurs derniers monarques, en particulier Achaz, sous le règne duquel Isaïe a vécu ; ou à l'église apostate de Rome, où toutes les idolâtries des païens sont ravivées, et, avec le nom de chrétien, le paganisme est en partie rétabli.
1. Ils sont convoqués au bar de Dieu. Approchez-vous d'ici, pour entendre votre terrible malheur ; et le titre qui leur est donné marque leur caractère ; vous, fils de la sorcière, semence de l'adultère et de la prostituée, ou qui commettent la prostitution, enfants de la transgression, semence du mensonge ;la prostituée de Babylone, les fils de cette église idolâtre, commettant la prostitution avec elle, livrés à l'iniquité, embrassant de fausses doctrines et les propageant. Noter; La pratique du péché est spirituellement la sorcellerie et l'adultère ; c'est un contrat virtuel avec le Diable, et une rupture ouverte de nos engagements baptismaux.

2. Les crimes qui leur sont reprochés sont produits, et ils sont nombreux et aggravés.
[1.] Le mépris de Dieu et ses avertissements, dans la personne de ses ministres. Ils ridiculisaient les prédicateurs, les traitaient avec dérision et mépris, et leur montraient des insultes et des injures telles qu'eux-mêmes auraient compté une injure flagrante, s'ils avaient été infligés au plus méchant de leurs serviteurs qu'ils avaient envoyé avec un message. Noter; (1.) Ceux qui transmettent fidèlement le message de Dieu à un monde méchant peuvent s'attendre à rencontrer souvent des insultes et des reproches.

(2.) Lorsqu'il s'agit de religion, eux, qui en d'autres occasions se piquent de leur conduite de gentilshommes, considèrent ici les mauvaises manières louables, et estiment les ministres de Dieu exclus du droit commun de la civilité. (3.) Ceux qui traitent ainsi insolemment les serviteurs de Dieu, doivent bien considérer contre qui ils se jouent : leur affaire n'est donc pas à se moquer impunément.

[2] Idolâtrie. Ils étaient fous de leurs idoles, et, comme c'est la nature des viles affections, plus ils sont livrés, plus ils s'enflamment, et précipitent les hommes vers de plus grands excès. Sous chaque arbre vert, ils avaient leurs images ; et ils étaient si épris, que même leurs propres enfants n'étaient pas trop chers à leur offrir ; car lorsqu'un homme est livré à la convoitise de son cœur, il devient contre nature même à sa propre chair et à son propre sang, et, pour satisfaire ses appétits déchaînés, ne se soucie pas des souffrances que subissent ses enfants et sa famille. Leurs idoles étaient innombrables : s'ils trouvaient dans les ruisseaux de la vallée une pierre lisse, ils la dressaient pour le culte, et l'appréciaient comme leur part et leur héritage ; comme le font les papistes à l'égard des images de leurs saints.

Dois-je recevoir du réconfort dans ceux-ci? dit Dieu ; non; ils sont son horreur totale. Sur les collines ils ont dressé leur lit, leurs autels idolâtres, et y sont montés pour offrir des sacrifices à leurs idoles : faisant allusion, peut-être, à la ville de Rome, siège de l'idolâtrie, située sur sept collines ; ou à leurs maîtres-autels, où ils célèbrent leurs messes, oui, chaque maison a son saint tutélaire, comme les païens Lares et Pénates. Derrière les portes aussi et les poteaux tu as dressé ton souvenir ; leurs images, crucifix et images superstitieuses ; car tu t'es découvert à un autre que moi, ou de moi; apostat du vrai culte de Dieu, et prostitué à l'idolâtrie, et l'art est monté, ouvertement et publiquement sans rougir, à ces autels impies.

Tu as agrandi ton lit, leurs temples d'idoles ; et t'a fait alliance avec eux; se sont alliés à d'autres comme eux, voir Apocalypse 13:15 . Tu as aimé leur lit là où tu l'as vu ; Tu as pris plaisir aux lieux et aux autels pour le culte idolâtre, comme Achaz, Exode 16:10 ou, là où tu as vu une statue, tu es tombé et tu l'as adoré .

[3.] Leur zèle à faire des prosélytes à leur idolâtrie. Tu es allé voir le roi avec de l'onguent, etc. Certains se réfèrent à la confiance que les Juifs avaient dans l'aide étrangère qu'ils sollicitaient ; mais on peut l'appliquer à Rome la mère des prostituées, qui, se parant de toute la pompe et de toute la splendeur de la dévotion extérieure et du culte criard, invite les rois de la terre à commettre la fornication avec elle ; et a augmenté tes parfums, pour se faire paraître aimable; prétendant à l'antiquité, à l'infaillibilité, au pouvoir des miracles et à l'autorité d'accorder des indulgences plénières pour le péché : et tu as envoyé tes messagers au loin ;des nonces et des légats aux cours de ses rois, pour établir son autorité, et des missionnaires et des émissaires pour promouvoir ses intérêts, et répandre sa fausse religion ; et tu t'es avili jusqu'en enfer ; faire semblant de la plus profonde humilité, afin de piéger les imprudents; ou, as - tu fait tomber même en enfer ? faisant de ses convertis sept fois plus d'enfants de l'enfer qu'auparavant, et détruisant les âmes de ceux qu'elle prétendait sauver.

[4.] Leur persévérance obstinée dans ces voies de méchanceté. Tu es las de la grandeur de ta voie, ou de la multiplicité de tes voies, des nombreux stratagèmes et des vastes soins pris pour entourer la sujétion des royaumes et de toutes les églises à l'église de Rome, qui étaient assez pour avoir fatigué l'invention et la patience, avant qu'ils puissent être mis en œuvre. Pourtant tu n'as pas dit : Il n'y a pas d'espoir ; aucune déception n'empêcha le siège romain de persévérer dans ses desseins ambitieux, jusqu'à ce qu'enfin ils l'emportent. Tu as trouvé la vie de ta main, la domination sur les consciences des hommes et sur toutes les autres églises qu'ils cherchaient, avec toutes les richesses qui en découlent : c'est pourquoi tu n'as pas été affligé,ou malade; pas fâchés pour les peines accordés, ou malades de l'entreprise, d'où ils espéraient enfin que toutes leurs peines seraient récompensées.

Et ceci peut s'appliquer aux pécheurs en général : [1.] Le bonheur qu'ils recherchent dans le confort des créatures les fatigue dans la poursuite, et déçoit toujours leurs attentes. [2.] Bien que l'expérience doive lui apprendre, par des déceptions répétées, la vanité de la créature, le pécheur est si entiché qu'il entretient encore l'espoir qu'avec le temps il trouvera la joie qu'il poursuit. [3.] Parfois il se flatte d'avoir atteint son but, et dit à son âme : Prends ton repos ; mais le plus fatalement est-il alors il est trompé, quand le plus sûrement il crie, Paix, paix.

[5.] Une longue impunité avait nourri la confiance de sa continuation, malgré les provocations répétées données. De qui as-tu eu peur ou redouté ? intimiste, soit qu'elle avait rejeté toute crainte de Dieu, soit que c'était par crainte de perdre son influence sur ses fidèles ; que tu as menti, arrêté à aucune fraude et mensonge pour porter son point : et tu ne t'es pas souvenu de moi ; ne prêta aucune considération à Dieu, ni ne montra aucune appréhension de ses jugements.

N'ai-je pas déjà gardé le silence, et tu ne me crains pas ? ou, par conséquent, tu ne crains pas ; enhardie à pécher par la patience dont Dieu avait fait preuve en supportant ses provocations. Noter; (1.) La peur des hommes conduit souvent au péché de mentir. (2.) Ils ne peuvent avoir peur de Dieu, qui osent dire un mensonge délibéré. (3.) Parce que la vengeance n'est pas exécutée rapidement sur les mauvais ouvriers, les pécheurs présomptueux s'endurcissent dans leurs iniquités.

3. Dieu menace de les amener à un calcul terrible, de détecter leur hypocrisie et de les visiter pour leurs péchés. je déclarerai ta justice; pour cela, les Juifs se vantaient et s'apprêtaient à établir; comme l'église de Rome vante aussi sa pureté, enseignant le mérite des devoirs des hommes envers Dieu, et prétend même à des œuvres de surérogation : mais ces prétentions seront rapidement réfutées et confondues, soit par la prédication du pur Evangile, comme à la réforme , et ci-après, quand la hiérarchie romaine sera détruite; ou à la barre du jugement de Dieu ; car alors il apparaîtra combien leur plaidoyer est vain ; ils ne te profiteront pas,ne peut pas les justifier devant Dieu, ni en aucune mesure les garantir de sa colère, qui sera révélée du ciel contre tous ces faux prétendants au mérite et aux droits humains devant Dieu. Noter; (1.) Aucune illusion n'est plus fatale que la vanité de notre propre justice pour l'acceptation devant Dieu. (2.) La doctrine du mérite des œuvres est le grand pilier du papisme : si Dieu le levain n'était pas encore profondément répandu dans le cœur de bien des protestants !

Troisièmement, Nous avons,
1. La vanité des idoles au jour de la calamité. Quand tu cries, que tes compagnies te délivrent ; mais tout à fait incapables seront-ils trouvés pour aider. Les confidences du pécheur lui manqueront alors ; le vent, ou le plus léger souffle d'air, les emportera tous ; les œuvres des justes se révéleront toutes à la barre de Dieu tout à fait plus légères que la vanité elle-même.

2. L'insuffisance des idoles et de la confiance des créatures sert à magnifier la toute-suffisance de Dieu, qui ne décevra jamais ceux qui font de lui leur seul rocher. Celui qui met sa confiance en moi possédera le pays et héritera de ma montagne sainte; qui se réfère soit à la restauration des Juifs dans leur propre pays depuis Babylone, soit, spirituellement, contient une promesse de bénédiction à tous les fidèles, qui hériteront de la Canaan céleste et viendront à la montagne éternelle de Dieu dans la gloire. Noter; La foi constante en Dieu est le moyen le plus sûr d'obtenir une portion bénie dans le temps et l'éternité.

3. Une proclamation est faite pour préparer le retour des Juifs captifs ; ou cela peut être considéré comme l'appel de Dieu par ses ministres à son peuple, à sortir de Babylone mystique ; ou, plus généralement, s'écarter de toutes les voies du péché. Il dira : Lâchez-vous, lancez-vous, préparez le chemin, afin qu'il soit clair et droit, car telle est la voie de Dieu ; une route, un chemin de sainteté ; les voyageurs, quoique fous, ne s'y tromperont pas ; et c'est ainsi qu'il appartient au guide spirituel de conduire les âmes des hommes. Retirez la pierre d'achoppement du chemin de mon peuple : travaillez à signaler les difficultés qui se trouvent sur le chemin du peuple de Dieu, et à le tirer de tous ses ennuis par les meilleurs conseils qui peuvent être tirés des oracles de Dieu.

4. Les humbles et les contrits trouveront la puissance et l'amour de Dieu engagés pour eux. Car ainsi parle le Très-Haut qui habite l'éternité, dans la contemplation des perfections transcendantes, de la grandeur et de la gloire, nos pensées se perdent dans l'émerveillement et l'adoration, dont le nom est Saint, essentiellement ainsi en lui-même, la source de sainteté pour tous ses créatures, et dont les travaux et les voies sont ainsi ordonnés, comme le plus éminemment pour afficher cette perfection adorable ; J'habite dans le lieu haut et saint; le ciel est son trône, où il se plaît à faire les manifestations les plus brillantes de sa présence, et où on nous apprend à le regarder : pourtant, non confiné aux cieux, il remplit le ciel et la terre, et daigne prendre demeureavec lui aussi qui est d'un esprit contrit et humble; acclamant et réconfortant l'âme du pécheur humilié par les vues de la culpabilité, et guérissant avec sa précieuse grâce le cœur brisé par un sentiment de péché ; soutenant ses affligés opprimés et persécutés d'hommes; et, comme leurs tribulations abondent, faisant abonder aussi leurs consolations : pour ranimer l'esprit des humbles, et ranimer le cœur des contrits, afin qu'ils ne sombrent pas sous leurs fardeaux, ou s'évanouissent de désespoir, mais par la foi et la patience. supportez leurs épreuves, et maintenez joyeusement et fermement leur chemin céleste.

Vitringa applique particulièrement cela aux souffrances des Vaudois et des Bohémiens, si cruellement persécutés par le Pape et ses adhérents ; et d'autres, jusqu'aux derniers jours, lorsque les puissances anti-chrétiennes prévaudront. Noter; (1.) Un esprit humble et contrit fait partie des meilleurs dons de Dieu. (2.) Il y a une communion chère à apprécier avec Dieu, qu'eux seuls peuvent dire, dans le cœur de qui il se plaît à se manifester comme il ne le fait pas au monde. (3.) Là où Dieu habite, aucun mal ne peut s'approcher, aucun bien réel ne peut être absent.

5. Bien que Dieu dans une correction miséricordieuse visite son peuple, il enlèvera rapidement la verge, quand dans l'humiliation l'âme se prosterne devant elle. Car je ne combattrai pas pour toujours, et je ne serai pas toujours en colère, comme le cœur brisé est prêt à craindre ; mais sa colère n'est qu'un instant envers ceux qui gisent sur le marchepied de son trône en véritable contrition ; comme un père tendre, dont les entrailles aspirent même quand il châtie son enfant, ainsi le Seigneur se hâte de mettre fin à sa controverse avec son peuple humble et contrit, prêt à leur pardonner instantanément à leur cri sincère, et à les soutenir ou à les sauver. de, tous leurs ennuis : pour l'esprit devrait échouer avant moi, ou être accablé, et les âmes que j'ai faites ;ce que Dieu donne comme motif de ses compassions : il connaît notre faiblesse, et, si nous dépendons humblement de lui, il ne nous en imposera pas plus que nous ne pouvons supporter. Noter; Nos âmes sont à Dieu, non seulement par création, mais bien plus par rédemption et régénération.

4° Nous avons des reproches, des promesses et des avertissements, selon les divers états du peuple à qui la prophétie est adressée ; et ils sont nivelés soit contre les Juifs de ce jour-là, soit contre ces tristes déclinaisons parmi les Chrétiens, pour lesquelles Dieu pendant un certain temps, en colère, laisse l'homme de péché l'emporter contre eux.
1. Leur convoitise faisait partie de leurs péchés criants ; l'idolâtrie spirituelle aussi bien que corporelle les a souillés : ils ont pris l'or plus que Dieu, et gagnent que la piété ; c'est pourquoi Dieu se mit en colère, les vendit entre les mains des Chaldéens, et sembla pendant un moment se détourner complètement d'eux.

Et c'est remarquablement le péché majeur de trop de ministres dans les églises protestantes, qui, alors qu'ils ne recherchent que leur propre avantage et leur propre avancement, perdent les âmes de leur peuple, séduits par les émissaires du papisme ; et pour cela Dieu a une controverse contre eux. Noter; (1.) La convoitise, bien que couverte de nombreuses ruses spécieuses, est un péché que Dieu abhorre particulièrement, et chez les ministres de l'Evangile est plus particulièrement criminel. (2.) La colère de Dieu, si peu redoutée soit-elle, se révélera terrible là où elle tombera.

2. Leurs cœurs étaient obstinés, et, au lieu d'être réformés par leurs afflictions, ils continuaient avec opiniâtreté ; s'irritant contre le Seigneur, au lieu de tomber bas sur son marchepied; et persistant dans la voie de leur convoitise, au lieu d'en revenir. Noter; Le cœur méchant de l'homme est souvent rendu plus furieux par la retenue ; et les afflictions les plus sévères sont sans effet pour l'humilier.

3. La miséricorde de Dieu triomphe de leur perversité. Nous aurions pu nous attendre à l'avoir entendu dire : J'ai vu tes voies et je te détruirai : mais voilà ! l'inverse même; J'ai vu ses voies et je le guérirai, tous ceux qui reviendront à lui avec pénitence. Nous ne pouvons pas nous aider par nos pouvoirs naturels ; notre nature est complètement corrompue ; à moins que la grâce divine ne s'interpose, nous sommes perdus à jamais. Ce Dieu voit et sait ; c'est pourquoi il offre un pardon gratuit et est disposé, par les puissantes influences de son Esprit, à convertir nos âmes, à guérir leurs maladies invétérées et à nous attirer puissamment afin que nous puissions le suivre. Je le conduirai aussi, tous ceux qui le suivront ainsi, dans les sentiers de la justice à cause de mon nom, et je bloquerai ses chemins sur le chemin ;et redonne du réconfort à lui et à ses endeuillés, amenés à un sentiment profond et humble de leur culpabilité, et, bien qu'autrefois endurcis, maintenant par la grâce divine fondus de tristesse et de honte : Dieu pansera donc leurs plaies sanglantes, parlera confortablement à leurs âmes, et essuyez toute larme de leurs yeux. Noter; (1.) C'est un symptôme béni pour le bien, lorsque l'âme commence à pleurer sur le péché. (2.) Nous devons attribuer la gloire à Dieu, que nos âmes têtues soient toujours amenées à voir et à se lamenter sur le mal de nos voies. (3.) Ceux qui sèment dans les larmes, sont sûrs de récolter dans la joie.

4. La consolation que Dieu restaurera naît surtout du sentiment de paix et de réconciliation faite entre lui et le pécheur. Je crée le fruit des lèvres ; Dieu donne à la fois un motif d'action de grâce à ceux qui le cherchent sincèrement, et ouvre le cœur et les lèvres pour dire sa louange. Paix, paix à celui qui est loin et à celui qui est près, dit le Seigneur ; paix avec Dieu, paix de la conscience, paix de tous les ennemis, paix présente et éternelle à toute âme fidèle : et à cela semble se référer l'apôtre, Éphésiens 2:17et l'applique à la prédication des apôtres, quand non seulement les Juifs, mais les lointaines terres des Gentils, entendirent l'Évangile de paix, trouvèrent le pardon par le sang de la croix, et furent unis en un seul corps, tenant l'unité de l'esprit dans le lien de la paix : et je le guérirai ; les recouvrant de tous leurs péchés et reculs, les rétablissant dans un état de pureté et guérissant toutes leurs divisions.

Noter; (1.) Personne ne peut parler de paix à l'âme troublée, jusqu'à ce que Dieu crée ce fruit des lèvres, et rende la parole de la grâce de l'Évangile dans la bouche de ses serviteurs efficace pour le pleureur sincère. (2.) Tous ceux qui sont rétablis en paix avec Dieu, commencent à partir de ce moment à expérimenter les influences sanctifiantes de sa grâce.

5. Les méchants impénitents finiront par périr. Ils sont comme la mer agitée quand elle ne peut se reposer ; agité par les vents d'une passion déchaînée, ballotté par les luttes d'affections viles et de corruptions discordantes, et fréquemment agité sous les appréhensions terrifiantes de la colère qui est révélée du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes : dont les eaux jettent de la boue et la saleté; écumant leur propre honte, souillant et souillant dans leur conversation, et tous leurs conforts rendus amers et répugnants par la malédiction de Dieu qui se mêle à eux. Il n'y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants ; pas de paix avec Dieu, pas de vraie paix de conscience, pas de paix dans la mort, pas de paix dans l'éternité ; mais la colère de Dieu demeure sur eux.